Глава 31
~* * *~
«О чем ты думал?»
Джон провёл рукой по волосам, чувствуя, как его охватывает беспокойство. Они находились в семейных склепах, куда он пришёл, чтобы отдать дань уважения своей матери и другим родственникам. Отец сопровождал его. Это было похоже на то, как они с Роббом попадали в неприятности в детстве.
«Я... не думал?» Эддард слегка покачал головой. «Я не знаю. Я получил груз из Винтерфелла, и Талия положила яйца в ложное дно одного из ящиков. И... я просто хотел попробовать и посмотреть, что получится».
Отец вздохнул и потёр переносицу. «Твоя мать доверила мне твою безопасность, Джон. Люди уже заметили и начинают сомневаться».
«Какие люди?»
«Простор!» Эддард опустил руку. «Оленна Тирелл чуть не обвинила меня в том, что я прячу Таргариена в своём доме. Она использовала это, чтобы продвинуть Уилласа Тирелла в качестве кандидата на роль пары для Сансы».
Джон почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. «Брак Сансы был куплен за их молчание?» Что же он натворил?
«Нет, я бы никогда так с ней не поступил. Я сначала встретился с этим человеком, познакомился с ним. Он хорошая партия, просто не та, на которую я бы легко согласился. Я думал, что твои сестры выйдут замуж на Север или в Речные земли. И если бы я не счёл его подходящим, никакие скрытые угрозы от дома Тиреллов не смогли бы меня переубедить».
Он с облегчением вздохнул и прислонился к стене склепа. «Как ты думаешь, он сможет сделать её счастливой?»
«Я верю, что он может. Сейчас они недавно поженились, и всё идёт прекрасно. Настоящая любовь приходит со временем. Так было со мной и моей женой, так было и с тобой и Талией. Сейчас вы любите друг друга, это правда, но со временем эта любовь будет расти и крепнуть. Если только ты не погибнешь, сделав что-то глупое. Теперь дело не только в тебе, Джон. Речь идёт также о мальчиках и о новой малышке. Те, у кого есть причины желать смерти Таргариенам, могут нацелиться и на них».
«Они не Таргариены, и я не Таргариен. Никто никогда не называл меня этим именем. В детстве я был Джоном Сноу, а теперь я Джон Уайтвулф. Я заслужил своё имя, и мои сыновья тоже будут иметь своё».
Отец вздохнул: «Я хочу, чтобы ты был осторожен, Джон. Не ради себя, а ради Севера. Ты же не хочешь, чтобы король пришёл сюда с армией и начал уничтожать всех на своём пути, чтобы добраться до тебя?»
Джон не смог сдержать гримасу. Конечно, это было. Как он мог забыть об этом? Неужели он настолько привык к одиночеству, как это было в Скайриме, где он заботился только о себе и нескольких друзьях, что стал таким беспечным? А как же его клятва защищать людей, которые заселяли его земли? Многие из них приехали издалека, чтобы присоединиться к ним. Они принесли с собой не только свои жизни, но и надежды, а некоторые едва не лишились даже этого. Не раз им приходилось ухаживать за новыми поселенцами, чтобы они полностью выздоровели и окрепли после прибытия, прежде чем они могли действительно помочь.
В Скайриме люди были способны использовать зачарованные молоты и мечи, которые могли разрушать камни. Даже самый голодный нищий на улице мог метать молнии, что делало выживание настоящим испытанием. Чтобы достичь успеха, нужно было постоянно стремиться стать лучше: быстрее, сильнее, умнее.
И у него был дополнительный бонус — он был драконорождённым, человеком с душой дракона и способностью говорить на их языке. Неужели это повлияло на его восприятие мира?
Джон вздохнул и прислонился к стене, задаваясь вопросом: «Что мне делать?»
Его отец, лорд Старк, тоже вздохнул. «Я действительно не знаю. Самым мудрым решением было бы убить драконов». Джон отошёл от стены, готовясь возразить, но его отец поднял руку, призывая к тишине. «Я не буду просить тебя об этом. Не сейчас. Кто вообще знает, что они у тебя есть?»
«Слишком много людей. Все, кто живёт на моих землях. Дозор. Несколько путешественников. Амберы».
Это остановило лорда Старка. «Амберы?»
«Да, они много путешествовали. До того как у нас появился мейстер и должным образом обученные вороны, они и Ночной Дозор были единственным способом получать новости из других мест».
«Они не допрашивали вас по этому поводу?»
Он пожал плечами: «Они спросили, где я их взял. Я сказал им, что яйца были найдены в Винтерфелле, и я подумал, что поставлю их в свою кузницу и посмотрю, что из этого выйдет».
«И этого было достаточно?»
Джон снова пожал плечами: «Кажется, его это не беспокоило. Хотя он не выходил на поле с тех пор, как пришли «Великаны». Вероятно, они показались бы ему более интересными».
«Какое безумие охватило Север?»
«Это не безумие, отец. Северяне всегда были такими. Мы занимаемся своими делами. Наш дом слишком жесток и беспощаден, чтобы мы вмешивались в жизни других. Именно так и поступают эти южные ублюдки. По правде говоря, я ожидал услышать из Цитадели к этому времени. Не может быть, чтобы мейстер Эббен не написал им хотя бы раз».
«Ваш мейстер — северянин?»
«Из Простора. Он Флауэрс».
Эддард нахмурился. «Флауэрс. Он не писал в Цитадель, он писал в Простор. Должно быть, это он распускает слухи об Оленне Тирелл. Если копнуть глубже, ты, вероятно, обнаружишь, что он происходит из семьи Тиреллов или Редвинов».
«Это было бы логичным объяснением. И тот, кто больше предан своей крови, чем своим обетам. Не уверен, принесет ли это нам пользу или вред. Когда он только приехал, у него были довольно строгие представления о Талии. Я подозреваю, что она не соответствовала его представлениям о том, какой должна быть настоящая высокородная жена. С тех пор он значительно изменился. По крайней мере, он, кажется, признал, что она такая же образованная, как и он сам. И он не забивает головы мальчиков всякой ерундой».
«Тогда у нас будет достаточно времени, чтобы сгладить любые проблемы. Я не думаю, что Тиреллы добровольно предложат что-либо королю. Однако они, похоже, уверены, что им будет лучше, если правда выйдет наружу. Поскольку Санса вышла замуж за лорда Уилласа, у них есть веские причины не спешить присоединяться к любым действиям против нас».
«Если только им не удастся выдать за него свою девушку».
«Да, есть такой вариант. Хотя Роберт продолжает, как ни странно, не желать снова жениться. Я до сих пор не понимаю, почему так происходит».
Джон задумчиво поджал губы. «Он не славится верностью. А женитьба на Серсее могла бы вообще отвратить его от этой идеи».
«Ему нужно оставить это в прошлом. Ради блага королевства. У Станниса может быть подходящий характер для трона, но он слишком непреклонен. А Ренли, возможно, больше нравится, но он слишком... недисциплинирован». Никто из них даже не рассматривал возможность выдвижения Джоном своей кандидатуры.
«Однако я не могу придумать, как остановить Мартелла от путешествия с вами. Не хочу, чтобы дорнийцы обиделись и это повредило вашей торговле с ними. Этот человек может казаться распутником, но не принимайте его за глупца. Он вряд ли проигнорирует имеющиеся у него доказательства».
«Как ты предлагаешь мне с этим справиться?»
Эддард задумался, глядя на каменное лицо сестры. «Дорнийцы не заботятся о короне. Когда правили Таргариены, их принцесса была заложницей у Эйриса, а затем отвергнута Рейегаром в пользу Лианны. При Роберте им было отказано в правосудии за убийство Элии и детей. Оберин может воспринять ваше существование как оскорбление памяти его сестры, или же он может найти забавным, что вам удалось избежать гнева Роберта на всех Таргариенов. Я бы рекомендовал позволить ему подойти к вам с вопросами о правде и направить его к последнему».
Это была пугающая перспектива. Джон размышлял над этим, потирая больное место на боку.
«Все еще болит».
«Да, я не ожидал, что её кулаки окажутся такими острыми».
Эддард улыбнулся. «Что ты сказал Арье, что заставило её ударить тебя?»
«Я спросил, кто превратил её в леди». Отец рассмеялся над ним. «Это просто вырвалось! Я не ожидал, что она вырастет такой… и будет выглядеть так! По крайней мере, она всё ещё остаётся Арьей. Когда я впервые увидел её, я испугался, что кто-то смог превратить её в леди».
«Да. Возможно, теперь ты понимаешь, почему мужчины вели себя так глупо из-за твоей матери». Эддард улыбнулся, глядя на статую Лианны. «Великая красота в сочетании с яростью волчицы. Настоящая северная роза. Шипы и всё такое».
~* * *~
У них было письменное заявление Бенджена о том, что произошло за Стеной, а также показания лорда-командующего Мормонта и мейстера Эймона о падших братьях, которые восстали как упыри внутри Черного замка. Джон также привел с собой некоторых из тех, кто был с ним, и они предстали перед другими лордами для допроса.
Это сработало, как надеялись Джон и Робб, и смягчило некоторые напряженные моменты в его отношениях с Вольным народом. Однако… напряженность всё ещё оставалась.
«Некоторые из них живут на твоих землях?» — спросил лорд Карстарк, пристально глядя на Джона.
«Большинство из них — женщины. Им было нужно место, где они могли бы начать всё сначала. Место, где они могли бы избежать требований мужчин. Они не подходят для Молчаливых Сестёр или других орденов веры». Он добавил это, когда увидел, что мужчина вот-вот откроет рот, чтобы, несомненно, предложить именно это. «Они следуют Древним Богам, как и большинство северян. Их жестоко оскорбляли, большинство из них большую часть своей жизни. Я предложил им безопасное убежище, вместо того чтобы видеть их брошенными в дикой природе».
«Что касается других вольных людей, которые присоединились ко мне, то они в основном временные. Они работают над налаживанием торговли и как переводчики при общении с великанами».
Он не привёл с собой гиганта. Он приглашал их, но они отказались. Несмотря на их внушительные размеры, они были довольно застенчивой расой. Они были довольны работой с людьми вокруг Куинскроуна, но не были заинтересованы в том, чтобы отправиться дальше на юг.
«Амбер! Ты знал, что это происходит?»
«Да. Не совсем доволен. Но пока он справляется достаточно хорошо. Мне не нравится, что он планирует торговать лесом в Эссосе. Это сократит нашу собственную торговлю».
«Не так сильно, как вы опасаетесь. И есть несколько деревьев, которые растут севернее и в большем количестве, чем вы могли бы обеспечить, не истощая слишком сильно свои собственные земли. Они открыты для торговли с Севером и даже предпочли бы это, поскольку мы ближе, и это означало бы, что торговля будет идти быстрее. Это не попытка разбогатеть с их стороны. Они стремятся получить то, что им нужно для поддержания жизни. Нужда — вот что движет их набегами, и я пытаюсь использовать всю добрую волю, которую я завоевал у них, чтобы изменить это».
Принц Оберин, сидя рядом с Недом, наблюдал, как новый лорд Севера пытается сгладить конфликты, которые веками разделяли их семьи. Он наслаждался медовыми элем, его поза была расслабленной и почти безразличной. «Некоторые мужчины стремятся к богатству и власти, — заметил он. — Кажется, ваш сын ищет мира».
Нед кивнул, его серые глаза внимательно следили за происходящим. «Я не могу осуждать его за это желание. Его земли станут первыми, кто подвергнется набегам одичалых… Вольного народа. Уже само его расположение между Стеной и другими лордами значительно уменьшит угрозу для Амбера, Карстарка и Мормонта. Налетчикам не придётся преодолевать большие расстояния».
«Дар и Новый Дар — обширные территории. Они делают вашего сына крупнейшим землевладельцем среди ваших знаменосцев, не так ли?» — уточнил принц.
«Да, я думал об этом, но когда я сообщил лорду-командующему Мормонту о рождении мальчиков, они уже появились на свет. А Талия в любой момент может родить ещё одного ребёнка. Насколько мне известно, её семья славилась своей плодовитостью и обычно имела большие семьи. Рождение троих мальчиков стало неожиданностью, ведь обычно её родственники беспокоились только о рождении близнецов. Я не думаю, что его земли останутся единым большим владением на долгое время. По правде говоря, это слишком много для одного человека, чтобы управлять ими вечно».
«Ах, так дайте ему достаточно, чтобы он мог разделить это между своими детьми в будущем. Множество лордов и знаменосцев, все связанные узами крови друг с другом и с Домом Старков. Сильный план. И никто из них не будет обязан Короне финансово. Благо для всего Севера, конечно. И это пойдёт на пользу Северу, если отношения с Югом ухудшатся».
«Ухудшатся? Север лоялен».
«Конечно! Конечно. Я бы никогда не предложил иного. И всё же мне всегда казалось это странным».
«Что именно вы находите странным?»
«Ваши отношения с королем меня поражают. Люди обычно формируют такие связи либо с кровными родственниками, либо с теми, кто придерживается схожих взглядов и поведения. У вас с Робертом Баратеоном нет общей крови, и вы не могли бы быть более разными. Если бы не его вклад в восстановление Королевской Гавани после разграбления, он был бы тем, с кем я с большей вероятностью проводил бы время. Мы бы выпивали и посещали самые лучшие бордели. Я редко встречал двух таких разных и одновременно настолько близких людей, как вы и он».
Голоса стали громче, и оба мужчины обратили внимание на Робба и Джона, которые стояли рядом и обсуждали, как торговля с Вольным народом может принести пользу всему Северу. Их выражения лиц были удивительно похожи, несмотря на то, что они были так непохожи друг на друга.
«Может быть, вам стоит вмешаться?»
Эддард с интересом наблюдал за своими сыновьями, которые не проявляли страха перед внушительными размерами Амбера. «Нет. Я вмешаюсь, когда буду нужен, но лорды потеряют к ним уважение, если я буду сражаться во всех их битвах, лорды утратят ко мне уважение. Я вмешиваюсь лишь тогда, когда Хранитель Севера действительно понадобится».
Оба мужчины откинулись на спинки своих кресел, удобно устроившись за длинным столом, который служил им местом для обсуждений. Они с интересом следили за двумя старшими сыновьями Старков, которые вели переговоры, уговаривали и торговались. В зале раздавались громкие голоса, иногда поднимались кулаки, хотя на самом деле никаких ударов не происходило. Сцена разворачивалась весьма впечатляюще, когда в зал вошла и проскользнула мимо Неда фигура.
«Я что-то пропустила? У кого-то из них уже появился повод ударить Маленького Джона?»
Эддард взглянул на свою дочь, которая сегодня отказалась от традиционных платьев в пользу костюма, напоминающего старые брюки и тунику Робба. «Твоя мать тебя видела?»
«Конечно, нет! Мне удалось не попадаться ей на глаза всё утро. Хорошо, что она занята развлечением жён всех лордов». Принц Оберин хихикнул.
«Я была на тренировочном дворе с его дочерьми. Драться с копьём — совсем не то, что сражаться с кем-то, вооружённым мечом. А если мама попросит, я могу развлекать молодых леди, которые ближе к моему возрасту».
Она училась. «Почему ты хочешь, чтобы твои братья дрались с Маленьким Джоном?»
«Он пытался поцеловать меня вчера вечером. После того танца мама заставила меня согласиться».
Ухмылка Оберина стала шире. «Так вот почему ты его пнула? Тебе следует целиться между ног. Гораздо более чувствительное место. При условии, что твоя цель не носит гульфик». Нед посмотрел в его сторону. «Я учу этому всех своих дочерей. Женщина меньше и слабее физически, поэтому ей приходится сражаться умнее».
Арья махнула рукой. «Я это уже знаю. Теон и Робб показали мне это много лет назад».
«Мне следовало бы подумать о том, чтобы на время моего отсутствия найти для тебя настоящую гувернантку».
«Со мной всё было хорошо. Мейстер Лювин заставлял меня читать различные тексты о том, как должна вести себя леди, но я просто решила не применять их на практике».
«Значит, вместо этого твой брат научил тебя сражаться с мужчинами».
Она пожала плечами. «И как пользоваться моим кинжалом. Я позволила Теону практиковаться с ним в обмен на то, что он разрешил мне использовать лук из драконьей кости, который ему подарил Джон. Он тяжёлый! И его сложнее натянуть, чем мой деревянный».
Принц наклонился к ней. «Твой брат подарил ему лук, сделанный из драконьей кости?»
Она кивнула. «Он сам его сделал. И мой кинжал тоже». Она потянулась к поясу и расстегнула ножны, чтобы показать их гостю. «Он дал Брану топор. А меч Робба совсем другой. Он сделан из чего-то под названием сталь-что-то. Он выглядит как лёд. Холодный, как лёд, но не тает и твёрдый, как железо. Он назвал его Обморожением».
Оберин, вынув кинжал из ножен, внимательно его рассматривал. «Впечатляющая работа! У вашего мальчика настоящий художественный взгляд на дизайн. Я слышал о его мастерстве и с нетерпением жду возможности поработать с ним над моим заказом. Возможно, я даже смогу увидеть один или два кинжала. Моим дочерям они тоже должны понравиться».
Арья наклонилась вперед. «Ваши дочери поедут с вами в Королевскую корону?»
«Конечно».
«Отец, можно мне пойти? Робб не отпустит меня, потому что я буду единственной девочкой, но если принц заберёт леди Элларию и своих дочерей, всё будет в порядке».
«Ты не видела ни свою мать, ни меня много лет и уже пытаешься нас бросить?»
«Дело не в этом! Я скучала по тебе! Клянусь! Просто…» — вздохнула она, закатив глаза. «Мама вчера вечером говорила о замужестве, а я не хочу замуж!»
Оберин хмыкнул, вложил кинжал в ножны и протянул ей. Нед не мог не вспомнить о Лианне.
«Тебя пугает перспектива женитьбы, Маленький Волк?»
«Я не хочу проводить свою жизнь в каком-то скучном замке, где каждый год ожидается появление ребёнка».
Он, без сомнения, вспомнил Лианну. «Это всё, что, по-твоему, делает твоя мать? Всё, чем занимается Талия?»
«Ну нет. Я не против полезных занятий. Я много помогала Роббу, следила за тем, чтобы кладовые были полны, и вела учёт счетов. Это не так уж и плохо. Он даже позволил мне поучаствовать в решении, где будут располагаться новые поля. А Талия — целительница. Она делает разные вещи. Я могла бы многому у неё научиться. Робб сказал, что чопорная девушка никогда не сможет приспособиться к жизни с Джоном. Что для помощи в строительстве нового владения нужен человек с ясным умом и не боящийся тяжёлой работы. Я смогу это сделать. Я не боюсь работы».
«Только не тогда, когда для неё нужны иголки и нитки».
«Я стала лучше!» — воскликнула она, и он скептически посмотрел на неё. «Да! Мне гораздо лучше без септы Мордейн и без друзей Сансы, которые постоянно надо мной насмехаются. Посмотри на это!» — она протянула руки. «Я сделала это сама! Конечно, это не так нарядно, как то, что может создать Санса, но это и не нужно. И я подшила и ушила эти брюки, чтобы они лучше сидели на мне. Я научилась отлично шить! Только не ждите, что я буду вышивать цветы или что-то в этом роде».
Это была красивая туника. Может быть, без кружев и украшений, которые добавила бы Санса, но простая и хорошо сшитая. Полезная одежда. Функциональная. Очень похоже на Арью.
«Я рассмотрю этот вопрос и дам тебе ответ до того, как Джон вернётся домой».
Она обняла его и поцеловала в щеку. «Спасибо, отец».
Карстарк с ревом вскочил со своего места, уставившись на Джона. Джон, со своей стороны, не дрогнул. Он просто склонил голову набок и бросил на мужчину укоризненный взгляд. «Кричать об этом ничего не изменит, милорд». Оберин сделал ещё один глоток медового эля. «Может быть, нам стоит вмешаться?»
Нед наблюдал, как его сыновья держали единый фронт. «Нет. Пока не стоит».
~* * *~
П.П. У меня возникло много вопросов и претензий к этой главе. Например, почему, проведя столько лет в Скайриме, он всё ещё ведёт себя как Сноу, не обладая никакими качествами, свойственными нордам? Я могу понять нежелание Джона развязывать войну, но его поступки сами ведут к этому, а он просто закрывает на это глаза, как ребёнок. Это не то, чего ожидаешь от Драконорождённого, который победил Алдуина и Мирака (если я не ошибаюсь).. Поведение по отношению к лордам Севера вызывает недоумение. Я понимаю, что заводить врагов — не лучший вариант, но позволять им допрашивать себя, словно ты не лорд почти независимой от Севера земли, которая пытается развиваться, когда остальные не предпринимают никаких попыток что-либо изменить — это уж слишком. Лорды начали задираться к человеку, который оказался умнее их и решил торговать с одичалыми. На месте Джона я бы не стал терпеть их выходки и показал им разницу между ними и Довакином, чтобы предупредить о том, что конфликты не выгодны в первую очередь для них самих. Однако это лишь моё мнение о главе. Если у вас есть другое, не стесняйтесь высказывать его в комментариях. Было бы интересно почитать ваше мнение.
P. S. Также гениальный мув от Джона — слушать советы Неда Недополитика-Старка, который даже здесь чуть не обрек семью на гибель, это что-то! Вы не подумайте, я не хейтер Старков, очутись я в мире Игры Престолов, в первую очередь союзниками я выбрал бы Старков, но это не отменяет, что Нед идиот в «Игре» и следовать его советам — это путь в один конец (´ε`).
http://tl.rulate.ru/book/130651/5756478
Готово:
