Глава 23
~* * *~
«Любой из них хорош», по-видимому, означало, что они могли выбрать между гостиницей и борделем, где также сдавались комнаты. В борделе можно было заплатить немного больше и получить девушку, которая была бы только его на всю ночь.
Однако шлюхи болтали и сплетничали, поэтому они выбрали гостиницу. Это не стало разочарованием. Благодаря умному использованию котлов и труб, в их комнатах для ванны в углу была горячая вода. После стольких лет путешествий Эйгон был рад возможности принять ванну.
«Ты их видел? Я никогда раньше не слышал о синих драконах. Зеленые, красные, черные — но не синие».
«Я их видел», — ответил Коннингтон, затачивая бритву. Эйгон не мог отрастить большую бороду, но та, что всё же появлялась, была белой, как у старика. Поэтому он старался держать щеки как можно более гладкими.
В дверь постучали, и Дак крикнул, чтобы его впустили. Эйгон зашнуровывал штаны, а Коннингтон наблюдал за процессом.
«Эти мамонты, они казались больше слонов, или ты думаешь, что это только из-за шерсти?» — спросил Эйгон.
Дак покачал головой. «Они больше. Уверен, что и пахнут они так же неприятно, но на холоде сложно это определить. Ты уже сходил в туалет?»
«Мне это было не нужно. Почему ты спросил?»
Дак кивнул на странный ночной горшок в углу рядом с ванной и подошел к нему. Он потянул за шнур на странном баке наверху, и они услышали, как вода шумит через трубу, соединяющую бак с горшком. Любопытный Эйгон подошел посмотреть и увидел, как вода стекает вниз.
«Смывай это, чтобы оно не оставалось и не воняло в комнате», — сказал Дак.
«Я задавался вопросом, почему он выглядит так, будто прикреплен к стене и полу. Но куда он идет?» — поинтересовался Эйгон.
«Я спросил у девушки, которая принесла постельное белье. Она рассказала, что лорд УайтВулф предусмотрел, чтобы все здания были подключены к канализационным трубам. Отходы попадают в огромные котлы, где из них выпаривается грязь, а затем кипяченая вода проходит через фильтрующие слои. После этого она возвращается обратно в озеро. Это касается и этой гостиницы, и зданий с этой стороны».
«И это действительно работает?»
«Пока что да. Но все признают, что нужно будет посмотреть, как это будет работать, когда наступит настоящая зима. Станет холоднее, чем сейчас».
«Холоднее?!» Возможно, он сможет убедить своего брата перевезти семью на юг, как только вернет себе трон. Однажды ему понадобится Драконий Камень для своего собственного сына, но, возможно, они смогут восстановить Летний Замок.
Джон Коннингтон усмехнулся и протянул ему бритву. «У него тоже кровь матери. Как там сказал Старк? У северян в крови лёд?»
«Становится холоднее». Он взял бритву и принялся за работу.
~* * *~
«Откуда, черт возьми, у тебя драконы, Джон?»
«О, точно. Талия не сказала тебе, что нашла их».
«Нашла что?»
Джон поставил три кружки свежего яблочного сидра рядом с блюдом, на котором лежали маленькие мясные пироги и сыры. «Кладка Вермакса. Они были в Богороще, но не в склепах, а на дне горячих источников». Теон потянулся за сидром и пирогом. «Эти рассказы были правдой?»
«Да. Она спрятала их в ящиках, которые мне прислали. Я долго ломал над ними голову, но потом мне в голову пришла одна идея».
«Было ли больно?»
Джон нерешительно пнул стул Теона, но кальмар только хихикнул. «У меня осталось немного огненной соли, которая мне больше ни для чего не нужна».
Робб нахмурился. «Огненная соль?»
«Мне доводилось сталкиваться с разными существами, и среди них был огненный атронах. Это существо огня. Некоторые маги могут призывать их в качестве союзников, но большинство из тех, с кем я сталкивался, были дикими тварями, которые пытались меня убить.
Когда огненный атронах умирает, из его останков можно собрать соли. Если добавить эти соли в огонь, он будет гореть ярче. Раньше существовали металлы, для обработки которых требовался такой жар. У меня здесь нет таких металлов, но есть немного солей.
Я подумал, что одна из причин, по которой драконьи яйца плохо вылупляются, может быть в том, что драконий огонь горит жарче обычного. Поэтому я поместил яйца в свой горн и добавил соли.
«И они вылупились?» Робб все еще не мог прийти в себя. Он хотел проверить своего брата. Сердце отца может остановиться, когда он услышит об этом.
«Большинство из них. Пять из семи, но маленький чёрный не выжил».
Теон нахмурился: «Мы видели только двоих».
«Это драконы. Они бродят, где хотят, хотя по-прежнему держатся рядом с городом. Мне было нелегко удержать их от попыток проникнуть внутрь. Они продолжают расти. Сейчас они примерно размером с Призрака, но размах их крыльев уже впечатляет. К тому же они не всегда могут правильно определить, где находятся их хвосты. Если они взволнованы, то начинают сбивать вещи и людей».
Его брат сошел с ума. «Джон, некоторые драконы Таргариенов были огромными. Говорят, у Чёрного Ужаса была голова размером с карету. Как ты собираешься их кормить?»
«Мы увеличиваем стада, основываясь на этих данных. Наш план состоит в том, чтобы перекормить их, чтобы для них было больше пищи».
Грейджой допил сидр и потянулся за кувшином, чтобы налить ещё. «Если они станут слишком большими, то вот вам мамонты».
«О, только не мамонты. Великанам это не понравится».
Теон рассмеялся, но Робб продолжал пристально смотреть на своего брата. Как он мог быть таким беспечным в этом вопросе? Джон, должно быть, заметил что-то в его глазах, потому что он посмотрел на Теона с легкой улыбкой.
«Скучаешь по Рос?»
«Черт, да, я скучаю по Рос. Не могу поверить, что она просто взяла и ушла. Наверное, ушла в Речные земли или в Королевские земли. Куда-нибудь, где теплее».
«Она в тепле, но это потому, что у нее такая же система труб и котлов, как и у всех остальных».
«Что?»
Джон указал пальцем в случайном направлении. «Northern Delights». Они с Джен начали это. Не знаю, принимает ли она клиентов сама, но мужчины говорят, что ее девушки милые и славные». Он пожал плечами. «Мне не нужны их услуги. Я женат».
«Рос? Рос здесь? В Королевской короне?»
«Да. И она открыла свой бордель. Еще и комнаты сдает».
Теон некоторое время смотрел на них обоих, прежде чем осушить свою новую кружку. «Увижу вас обоих утром».
Робб проводил его взглядом, прежде чем снова повернуться к Джону. «Рос действительно переехала сюда?» — спросил он.
«Да, но я знаю, что она теперь редко принимает клиентов. Возможно, она сделает для него исключение из правил по старой памяти, хотя я в этом сомневаюсь. Если же нет, она найдёт ему девушку, чтобы облегчить боль от отказа».
Робб покачал головой в недоумении, а Джон встал и подошёл к двери своего солярия. Он услышал, как его брат приказал своим охранникам отойти в дальний конец коридора, и вернулся в комнату. Робб потянулся за одним из мясных пирогов, когда Джон открыл шкафчик возле своего стола и, порывшись внутри, достал бутылку, которую принёс обратно.
«Что это?» — спросил Робб.
«Мед. Выдержанный мёд с добавлением ягод можжевельника. Крепче сидра или эля».
«Не хотел тратить хорошие вещи на Теона?»
Джон слегка ухмыльнулся. «Ну, и это тоже. Но в целом я думаю, что нам стоит поговорить. Тебе захочется чего-нибудь покрепче».
~* * *~
Зал для пиршеств оказался необычным сооружением, напоминающим перевернутый корабль, но с дизайном, незнакомым никому из них. Когда они шли к нему, то заметили, что горожане следуют тем же путем. Целые семьи прогуливались по освещенной факелами дороге, на лицах сияли улыбки, а в воздухе разливался смех.
Их без лишних вопросов пропустили в зал. Внутри их ждали корзины, выстланные тканью, с кругами, вырезанными из вчерашних буханок хлеба. Эти круги служили тарелками, впитывая соусы и капли пищи. В зависимости от еды. Расположение определяло, что с ними будут делать после еды. Некоторые съедали свои круги в конце трапезы, когда жидкости размягчали их. В городах их часто отдавали бедным в качестве благотворительности. А некоторые даже скармливали их своим животным.
Взгляд Эйгона был устремлен к высокому столу, где уже находились Джон и Робб Старк. Однако что-то было не так, и лишь спустя мгновение он осознал, что именно. Лицо Старка утратило его обычное беззаботное выражение. Оно стало… печальным, как будто он узнал новости, которые его расстроили.
Коннингтон, заметив его беспокойство, похлопал Эйгона по руке, чтобы привлечь его внимание. Он уже нашел для них столик, откуда открывался прекрасный вид на высокий стол, и они могли не пропустить ни одной детали. По другую сторону от Джона сидела женщина с рыжими волосами и тонкими чертами лица. Ее глаза, расположенные под необычным углом, выделялись на фоне остальных, что делало ее уникальной, но нисколько не умаляло ее общей привлекательности. Должно быть, это была его добрая сестра, леди Талия Уайтвулф.
Это было удивительно, учитывая, что он почти на год старше Джона Уайтвульфа, а у его младшего брата уже была жена и трое сыновей. Эйгон увидел их в компании родителей и Робба Старка. Один из мальчиков в этот момент требовал, чтобы его подняли и посадили на колени Робба, и тот с радостью согласился. У всех троих были рыжие локоны, унаследованные от матери, но Варис заметил, что их глаза имели цвет индиго, как у валирийцев.
«Вы думаете, лорд Старк настаивает на том, чтобы его наследник женился? Он уже исполняет обязанности своего отца, и от него ждут, что он найдёт себе супругу».
«Эддард Старк, вероятно, уже выбрал ему невесту, которая могла бы укрепить Север».
Как и ожидалось, Эйгон тоже должен был жениться. Он планировал связать свою судьбу со своей тётей, но Визерис почти продал её дотракийцу, а затем и сам погиб.
Когда они искали корабль, чтобы отправить Робкую Деву в Белую Гавань и не раскрывать её тайну слишком рано, они узнали, что она родила сына. Она назвала его Рейго в честь памяти отца. Теперь Кхал Дрого и его орда будут охранять её ещё более ревностно.
У Эйгона было несколько вариантов для выбора невесты. Например, его кузина, принцесса Арианна из Дорна. Или же он мог бы жениться на девушке Тирелл, которая принесла бы ему деньги и людей, а также титул в Просторе. В отличие от Джона, Эйгон осознавал, что не сможет жениться по любви. Если бы они знали о Джоне всё это время, он бы тоже не стал этого делать. Ему пришлось бы использовать свою заботу в политических или военных целях. В любом случае, его младшему брату повезло больше.
Ужин был обильным и разнообразным. Здесь не было острых блюд, которые можно встретить в некоторых частях Эссоса, или блюд из морепродуктов, которые Эйгон часто ел раньше. Вместо этого он наслаждался жареным мясом дичи и бараниной, фаршированным луком и рубленой свининой, жареным луком-пореем и различными сырами, а также мясными пирогами и мягкими темными булочками с растопленным маслом, от которого их верхушки блестели. Эйгон не мог съесть всё, что хотел, потому что еда была тяжелее, чем он привык, но они задержались за ужином, чтобы Дак мог в полной мере проявить свой дар убеждения и заставить людей говорить.
«Это ложь!»
«Это не ложь!» — ответил человек, которого Дак сумел разговорить. Он был одним из охранников. «Я был там с ним. Уверяю вас, именно это и разворошило Свободных. Другие из старых сказок пытались вернуться».
«Другие?»
Эйгон нахмурился: «Кто такие «Другие»?»
Мужчина, сидящий напротив, с тревогой ухмыльнулся: «Враг из Долгой Ночи. Была Зима, которая длилась более 40 лет. Даже знатные лорды замерзали насмерть в своих замках, а матери предпочитали душить своих детей, чтобы они не умерли от голода. И вот тогда пришли «Другие» с Севера, ведомые армиями мертвецов, верхом на мертвых лошадях. Именно с ними мы сражались, когда отправились за Стену».
Он сделал глоток эля, и Дак обменялся недоверчивыми взглядами с ним и Коннингтоном, ожидая, что мужчина продолжит. Он с грохотом поставил кружку на стол, чтобы иметь возможность жестикулировать обеими руками.
«Мы сражались с этими мертвецами. Их глаза светились синим, и многие из них едва держались на ногах из-за сильной гнилости. Я думал, что погибну. Один из них прижал меня к земле, и я не мог почувствовать ничего, кроме запаха, исходящего от него. Я удерживал его своим топором, понимаете. Затем...» — он ударил руками друг о друга и развёл их в стороны, — «они все просто сломались».
«Сломались?» — Эйгон нахмурился. «Что ты имеешь в виду, когда говоришь «сломались»?»
Солдат начал рассказывать историю о том, как они выяснили, что все мертвецы связаны между собой. Если убить одного из тех, кто поднял других, все поднятые падали вместе с ним. Поэтому Джон решил, что если они смогут уничтожить того, кто создал «Ходоков», то они смогут победить всю армию.
«И он сделал это! Прорвался через поле битвы, наполненное мертвецами, и добрался до самого главного злодея. У Белого Волка есть особый меч, который он называет «Сияние Рассвета». Этот меч весь золотой, а его середина светится так ярко, словно он вырезал кусок самого солнца и поместил его туда. Белый Волк пронзил им грудь Короля Ночи, и он, а также все его создания, просто умерли».
Дак, закатив глаза, произнес: «Мне, как и всем остальным, нравятся хорошие истории, но ты же не ожидаешь, что мы в это поверим?»
«Это правда. Именно поэтому великаны вернулись с нами. Понимаете, они охотились за ними. Я бы не хотел иметь дело с одним из них, пока он теплый и живой. Но даже великанам нужно есть, ходить в туалет и спать. Упырям же ничего этого не требуется, и они не устают. Если бы эти чудовища смогли обратить великанов и их мамонтов, они, возможно, даже смогли бы прорваться через Стену и прийти за всеми нами! Великаны видели, как мы сражаемся, чтобы защитить их, и после этого они решили вернуться сюда с нами. Мы помогли им, и теперь они помогают лорду сделать это место безопасным и сильным».
Это ли была причина, по которой гиганты оказались здесь?
Эйгон оглянулся на высокий стол и увидел, что стул Джона пуст, как и стул Робба. Он огляделся и заметил, что они входят в двери снаружи, где стояли бочки с элем. Он схватил свою кружку, пробормотал несколько слов извинения и направился туда.
Двери были открыты, чтобы впустить немного свежего воздуха и разбавить жар от тел и огня в очаге. Несмотря на холод снаружи, если в закрытом помещении собралось много людей, оно могло стать душным. Эйгон начал наполнять свою кружку из бочки, ближайшей к открытой двери.
— …позовет, тогда я приеду, но я не смогу взять с собой много людей. Возможно, вы получите только меня, Джен и ещё нескольких человек. Нас пока не так много. У меня есть предварительное соглашение с Вольным народом, и набеги прекратились, но я не могу сказать, как долго это продлится. Я работаю над тем, чтобы найти способ дать им то, что им нужно, чтобы у них не было необходимости в набегах, но это нелегко. Мормонт не в восторге от этой идеи.
«О чём соглашение?»
«Мне нужна древесина, которую они могут предоставить, а я могу обеспечить их продовольствием. Я почти уверен, что мы можем помочь им наладить торговлю их древесиной и мехами в Эссосе. Именно по этой причине я отправил Джен в Скагос. Если мы сможем превратить его в центр торговли, это будет лучше для всех. Небольшие суда смогут доставлять товары с побережья в Скагос, где их смогут погрузить на более крупные корабли. Тогда они смогут обменивать свои товары на еду и припасы, и им не придётся обращаться к нам за помощью».
«Некоторые северные лорды могут не оценить конкуренцию на рынках».
«Либо так, либо отчаявшиеся люди будут совершать набеги. Они адаптируются».
Эйгон слегка улыбнулся. Казалось, его младший брат стремился стать миротворцем и примирителем.
«Я не могу поверить, что ты высидел эти яйца, Джон. О чём ты думал?»
Он понял, что вот-вот переполнит кружку, и отпустил кран. Он отошёл в сторону и прислонился к стене по другую сторону двери, словно наблюдая за толпой.
«Я скучал по ним. Есть что-то величественное в драконе, летящем по небу».
«Люди будут задавать вопросы! Боюсь, они уже начали. Ворон отца сказал только, что я должен приехать и проверить тебя. Больше ничего. Почему он был таким загадочным, пока кто-то не сказал ему что-то?»
«Я был бы удивлен, если бы люди не говорили. Сюда приходят люди, Робб. Не многие, но некоторые. И я был бы шокирован, если бы мейстер, которого они послали ко мне, ещё не послал весточку в Цитадель обо всём этом».
«И тебя это не беспокоит? А что, если они начнут вспоминать конец войны и начнут складывать кусочки воедино?»
«Тогда им придётся назвать отца лжецом, а на это пойдут немногие. Король любит его как брата».
«Тебя может быть достаточно, чтобы разрушить эту любовь».
«Я не позволю им причинить боль отцу. Если понадобится, я пойду в Королевскую Гавань и сам с этим разберусь».
«Ты собираешься в одиночку сразиться с королем и его королевской гвардией?»
«Это даже не будет четвёртым самым безумным поступком, который я когда-либо совершал. Кроме того, у короля сейчас есть более важные проблемы. Я думаю, что его добрый отец, который может прибыть с армией, может быть более тревожным, чем мелкий лорд на далёком Севере».
Эйгон замер, приложив губы к краю кружки. Ланнистер потенциально едет против Баратеона со своей армией? Зачем? Что происходит в Королевской Гавани?
Он отошёл от двери и, пробираясь сквозь столы и толпу, направился к Коннингтону. Им нужно было узнать, что происходит на Юге.
http://tl.rulate.ru/book/130651/5756468
Готово:
