Глава 24
~* * *~
Тайвин Ланнистер прибыл в Королевскую Гавань на корабле из Ланниспорта в сопровождении лишь небольшого отряда стражи, в числе которых был сир Григор Клиган.
«Надеюсь, вы достаточно умны, чтобы не верить в это», — раздался голос позади Неда. Он обернулся и увидел приближающегося принца Оберина Мартелла. «Принц Оберин, я не знал, что вы уже в городе».
«Я здесь уже неделю. Мы с моей возлюбленной наслаждаемся гостеприимством одного из городских борделей. Но я слышал, что наконец-то появился Старый Лев. Вы же не верите, что это все его мужчины?»
Нет, Нед не верил. «Я считаю это маловероятным», — ответил он.
«Я тоже», — сказал Оберин, подходя к нему и вставая рядом у перил, откуда они могли видеть тронный зал внизу. Для лордов были определены места: передние — для верховных лордов и более отдаленные — для любопытных.
«На моём месте я бы использовал всех людей, входящих и выходящих из города, чтобы запереть верных мне внутри стен. Оттуда они могли бы нанести точный удар или открыть ворота, чтобы пропустить больше войск, если бы я захотел атаковать».
«Но где бы он спрятал такую большую силу? Королевский лес был бы самым логичным местом. Деревья могли бы скрыть их от посторонних глаз».
«И достаточно близко, чтобы нанести удар. Лучше, чем пытаться спрятать их на кораблях. Он не знает, как долго им придётся ждать». Оберин кивнул скорее себе, чем кому-либо ещё. «Тайвин Ланнистер не признает поражения легко. Он захочет, чтобы его внук занял Железный трон. Он не признает, что мальчик не является наследником Роберта».
Нед боялся, что так и было. Ланнистер перешагнул через труп сестры, чтобы посадить Серсею на трон рядом с Робертом. Вероятно, он предложил её в качестве невесты Рейегару ещё до этого. Он не собирался так просто расставаться с властью.
«Посмотрим, как всё сложится на суде. Могу ли я чем-то помочь, принц Оберин?»
«Я решил выразить своё почтение Хранителю Севера. В последнее время Дорн заработал немало денег на ваших землях. Ваш сын закупил большое количество дорнийского стекла и песка. Насколько я понимаю, это стекло лучше подходит для стеклянных садов Севера. Возможно, оно не такое прозрачное, как то, что производит Мир, но оно толще и прочнее».
«Да, оно прочнее, чем из Мирра».
«Я не понимаю, для чего нужен песок».
«Признаюсь, я тоже не знаю. Мой сын вернулся к нам с несколькими новыми идеями о том, как можно что-то сделать. Вероятно, это связано с каким-то проектом. Или это может быть связано с деятельностью его жены, у неё научный склад ума».
«Похоже, он решил удачно жениться. Хотя я слышал некоторые интересные новости с Севера».
Нед ощутил, как в его душе зашевелился страх. Он постарался придать своему лицу безразличие, прежде чем ответить: «О?»
«Да. Мне стало известно от надежного источника в Цитадели, что мейстер, направленный в Королевскую корону, отправил ворона с двумя маленькими драгоценными камнями, чтобы проверить, есть ли какие-либо записи о них. Однако, как я понимаю, они не смогли найти никаких упоминаний. Похоже, что земля вашего сына может обладать чем-то, что недоступно для других».
Нед был так взволнован, что едва смог сосредоточиться на сути разговора. «Драгоценные камни?» — спросил он.
«Ах, вы, должно быть, еще не слышали об этом. Мне сообщили, что они красно-оранжевого цвета, но в них словно танцуют радуги. В послании говорилось, что эти камни называют «опалами заката». Мой источник в Стар-Месте говорит, что они довольно привлекательны и прекрасно подходят к дорнийской моде. Однако, насколько я понимаю, ваш мальчик избирателен в выборе заказчиков».
«Это не было проявлением неуважения. Он занят строительством нового поселения, и его обязанности как лорда требуют времени, в то время как ювелир или ремесленник, который предан своему делу, может сосредоточиться только на своем ремесле».
«Это вполне понятно. И никакого неуважения не было замечено. Однако я был бы признателен, если бы вы, когда в следующий раз отправите ему сообщение, упомянули бы обо мне. Я бы очень хотел быть одним из первых, кто получит некоторые из этих закатных опалов. Если он будет так добр, я смогу предложить достаточно впечатляющее украшение для своей возлюбленной. Я уверен, что мы сможем договориться о цене».
Если он запомнит это. Если то, что сказала ему леди Оленна, правда, он будет немного занят написанием выговора. «Я обязательно упомяну ему об этом».
Он попрощался с принцем Оберином и направился обратно в Башню Десницы. Прошло некоторое время, прежде чем он услышал ответ от Робба. Нед полностью доверял своему брату и был уверен, что тот обязательно сообщит ему, если Джон окажется в опасности или совершит поступок, который может привести к неприятностям. Он также был уверен, что Робб будет заботиться о благе своего брата и встанет на его сторону против других лордов, если это будет необходимо.
Тем не менее, он молился, чтобы Оленна Тирелл оказалась не права.
«Лорд Старк, я надеялся, что вы уделите мне немного времени».
Этот голос был совсем не тем, что он ожидал услышать. Нед остановился и увидел, как из одного из коридоров появилась крошечная фигура Тириона Ланнистера.
«Лорд Тирион. Я и не знал, что вы путешествуете со своим отцом».
«Я приехал сюда сам. Мой уважаемый отец даже не подозревает о моем присутствии. И я был бы признателен, если бы он не узнал об этом. Могу ли я задать вам вопрос?»
Нед различил боль в голосе карлика, которая соответствовала глубокой печали в его глазах разного цвета. «Что привело вас к моей двери?» — спросил он.
«Я надеялся поговорить с вами о моём брате», — ответил карлик.
«У меня нет власти над тем, что происходит сейчас. Ваши брат и сестра предстанут перед судом за свою измену», — произнес Нед.
«Да, но вы будете сидеть вместе с другими Верховными лордами, чтобы выслушать этот суд. Решение о том, что с ними будет, принимаете не только вы, это правда, но вас уважают ваши же. Вы известны своей честью и справедливостью. Это всё, о чём я прошу — вашей справедливости».
«Лорд Тирион, я был с королем, когда мы вместе наткнулись на ваших братьев и сестер. Я свидетель».
«Я знаю. Я не могу оправдать или объяснить то, что они сделали, кроме того, что я уверен: виновата Серсея».
«Ни один из них не выглядел нежелающим».
«Не сомневаюсь. Я не это имел в виду». Гном вздохнул. «Мне могут не нравиться все члены моей семьи, но они моя семья. И моя сестра, вероятно, единственный человек, который ненавидит меня больше, чем мой собственный отец. Но Джейме... он всегда любил меня. Был добр ко мне. Но Серсея всегда могла заставить его сделать всё, что она хотела. Уверяю вас, лорд Старк, что бы они ни делали вместе, Серсея бы всё это начала».
«Тем не менее, это не оправдывает его действий. Он продолжал с ней».
«Да, я понимаю это. Но Джейме не такой, каким его все видят». Эти разные глаза смотрели на него с мольбой.
«Я хочу вам кое-что рассказать, лорд Старк. О моём брате. Возможно, это поможет вам понять».
~* * *~
Эйгон незаметно выскользнул из гостиницы, пока Джон Коннингтон и Дак ещё спали. Возможно, ему следовало бы остаться в постели подольше, ведь они засиживались допоздна, беседуя с людьми в зале в поисках свежих новостей. Королевская корона находилась так далеко на севере, что они узнавали о последних событиях и сплетнях одними из последних.
В этом месте все всегда были заняты. Это трудно было не заметить. Это не был большой, переполненный город, где люди толкались локтями за место, но и не какая-то странная, сонная деревня. Всегда находилось что-то, что нужно было сделать. Мужчины и женщины выходили из своих домов после завтрака, а незамужние люди направлялись в пиршественный зал, чтобы подкрепиться. Он проскользнул вместе с ними и наполнил свой желудок миской горячей каши с медом и кусочками терпкого свежего яблока.
С полным желудком он вернулся на улицу и продолжил исследовать поселение своего брата. Сначала его удивляло, сколько усилий нужно приложить, чтобы построить канализацию в таком маленьком городе, но, остановившись и задумавшись об этом, он осознал, что может понять причину.
Джон надеялся, что маленькая деревня превратится в городок, а затем и в город. Однако, в отличие от большинства крупных городов, расположенных на побережье или реке, здесь не было проточной воды, которая помогала бы уносить грязь, скапливающуюся при большом населении. Если бы не были приняты меры, озеро в конце концов загрязнилось бы.
Джон строил планы на будущее, надеясь предотвратить превращение Королевской Короны в город, подобный тому, который Коннингтон описывал как Королевскую Гавань, или в те, что он видел и чувствовал в больших городах Эссоса. Сейчас это может показаться неважным, но со временем это может иметь огромное значение.
Он прогуливался по аккуратному городу. Возле одного из просторных стеклянных садов он заметил тележки, которые тянули странные существа, которых он не мог узнать. Ноги сами привели его туда. Погонщики подводили тележки к дверям и что-то бормотали животным.
«Извините, но что это за существа?»
Закалённый мужчина оторвался от проверки упряжи и поднял глаза. «Единороги».
«Единороги?»
«Да. Не совсем такие, как вы могли бы подумать, не правда ли? Они совсем не похожи на тех, что изображают на своих штандартах причудливые лорды. Это даже не лошади! Капитан Дженасса привезла их из Скагоса. Это какие-то козообразные существа. Она говорит, что они способны карабкаться по скалам, которые могли бы быть стенами. Это сделало их почти не боязливыми и более устойчивыми, чем лошади. Они не так часто попадают в ямы и ломают ноги. Сначала я сомневался, ведь они упрямы и их запах настолько неприятен, что хочется отрезать себе нос, когда они вступают в период гона, но они невероятно полезны».
Эти чёртовы единороги! Они совершенно не похожи на те, что он видел на гобеленах и в книгах. Те были грациозными и прекрасными, как лошади, а эти казались почти уродливыми. Он никогда больше не сможет смотреть на штандарт с единорогом, не думая об этих существах.
Вдруг он услышал радостный крик, доносящийся с широкого открытого пространства между главным зданием, служившим домом его брата, и стеклянными садами. Мальчик с копной рыжих кудрей, держа руки над головой и подняв лицо к небу, подпрыгивал на месте. «Биий! Биий!»
Раздался крик, и синий дракон опустился на землю рядом с мальчиком. Мальчик побежал к нему, широко раскинув руки, а его мать вышла из здания вместе с братьями. «Не зли его слишком сильно, Вилкас», — предупредила она. Эйгон сглотнул, внезапно почувствовав сухость во рту. Он оставил повозку с козлами-единорогами и направился вперёд, не отрывая взгляда от синего дракона и маленького мальчика, который теперь гладил его рогатую голову.
«Он прекрасен».
«Он такой. Но не стоит говорить об этом слишком громко. Он достаточно умен, чтобы понимать, что люди находят его красивым, и это делает его тщеславным».
Дракон затрепетал от внимания ребёнка. «Я никогда не слышал о синих драконах ни в одной из историй».
«Наверное, потому что они синие».
Что? «Я не понимаю». Другой дракон приземлился рядом с первым. Этот был белым с кремовыми вкраплениями и почти золотым.
«Остальные три — белый, зелёный и красный. Так что, когда придёт зима, он почти исчезнет в снегу и льду. Зелёный сливается с травой и деревьями. А что касается красного, то это красный цвет красной глинистой почвы или красноватых камней. У всех есть способы смешаться. Биий такой… синий. Я не видела такого оттенка, кроме лазурита, измельчённого для окрашивания».
«Почему это должно что-то изменить?»
«Потому что мир природы жесток. Этот оттенок синего цвета выделяется. Вероятно, его никогда раньше не замечали, потому что в дикой природе он бы не выжил. Хищник мог бы убить его, пока его огонь не разгорелся, или, возможно, его родитель убил бы и съел его, чтобы не привлекать внимания и не подвергать опасности остальную часть гнезда. Но здесь, в деревне, люди отпугивают хищников, и он был в безопасности. Теперь он стал больше. Его огонь разгорелся, а зубы и когти стали острыми. Теперь хищнику будет трудно с ним справиться».
Может ли это быть причиной? «Твой сын его не боится».
«Нет, никто из них».
Эйгон облизнул губы. «Как думаешь, они будут на них ездить. Как Таргариены?»
Двое других мальчиков подбежали к белому дракону, а красный и зеленый спустились, чтобы присоединиться к ним. Леди Уайтвулф, наблюдавшая за ними, закатила глаза.
«Если они это сделают, Лианнас будет первым. Я ожидаю, что все волосы на моей голове поседеют в течение следующих пяти лет из-за этого ребёнка. Если кто-то и вздумает попытаться забраться на дракона и полетать на нём, так это этот мальчик». Она оглянулась на поляну и зарычала. «Проклятые самоисполняющиеся пророчества. Лианнас! Прекрати это!»
Эйгон увидел, что один из мальчиков действительно пытался забраться на зелёного дракона, который стоял достаточно неподвижно, чтобы позволить ему это. Эйгон не думал, что драконы достаточно велики, чтобы нести наездника, но они определённо были достаточно большими, чтобы выдержать вес маленького ребёнка. Леди Уайтвулф подобрала юбки и поспешила взять сына под контроль.
Сердечный смех вернул его внимание обратно к зданию. Его брат вышел на улицу, явно находя выходки своего сына забавными. Лорд Робб следовал за ним, качая головой.
«Вы не беспокоитесь, что они могут получить травмы?»
«Нет, они в безопасности. Им нравятся мальчики». Белый подошел, используя крылья как передние лапы, чтобы почесать подбородок. Затем он опускает голову и коротко трется носом о белого лютоволка. Волк Робба Старка казался менее уверенным.
Лорд Робб, казалось, был не уверен в своих действиях. «Возможно, мне стоит взять мальчиков с собой, когда я вернусь в Винтерфелл».
«Возьми жену и заведите собственных сыновей. Перестань пытаться украсть моих». Затем он заметил Эйгона, улыбнулся и кивнул ему. «Грифф, не так ли?»
«Молодой Грифф. Его отец носит то же имя».
«Да, это так. Я хотел прогуляться и осмотреть деревню. Вчерашний путь был слишком утомительным, чтобы я мог оценить ее красоту», — объяснил он.
«Вы нашли подходящее жилье?»
«Да, спасибо. Мы выбрали гостиницу».
Старк ухмыльнулся. «Я почти уверен, что Теон выбрал бордель».
«Я оплачу счет, если это займет его». Он наклонился, чтобы поднять своего теперь уже наказанного сына, который подбежал к отцу после того, как его мать остановила его восхождение на дракона. «Как вам Север до сих пор?» Эйгон решил быть честным. «Холодно», — произнес он, и северяне рассмеялись. «И сурово, но в этом есть своя красота. Здесь больше зелени, чем в Эссосе, но и больше белого». Он задумался. «Я думаю, холод может быть лучше».
«Ой?» — произнес Старк с недоумением.
«Если вам холодно, вы можете развести костер или накинуть плащ. Но если вам жарко, то в конце концов вы не сможете сделать ничего, чтобы охладиться».
Робб выразил согласие. «Возможно, он прав. У него больше опыта в жаре, чем у любого из нас».
«Это правда».
Эйгон наблюдал, как легко они общаются друг с другом, и не мог сдержать чувство ревности, которое охватило его. «Вчера мы говорили с некоторыми из твоих стражников и людей».
«Я надеюсь, что они были гостеприимны».
«Очень. Кажется, они довольны своей участью здесь. Но ходили разговоры, что тебя могут призвать на войну».
Двое мужчин обменялись взглядами. «Надеюсь, что нет. Война никогда не бывает приятным делом. Она делает женщин вдовами, а детей сиротами. И шрамы, которые она может оставить на земле и людях, могут сохраняться на протяжении поколений».
Робб кивнул. «Север малонаселен. Война может сильно нас обременить. Но если король призовет знамена, мы ответим».
«Если бы он собирался нас позвать, то сделал бы это раньше. Нам потребовалось бы больше времени, чем остальным».
Лорд Робб кивнул. «Можно было бы предположить, что лорд Старк, по крайней мере, послал бы нам весточку. Но мы не можем этого исключать». Он посмотрел в сторону стеклянных садов и нахмурился. «Джон, что это?» «Единороги».
Эйгон был почти уверен, что его реакция не была такой недоверчивой.
«Единороги? Что ещё вы собрали в своих землях? Вы прячете грумкинов на кухнях?»
«Не то чтобы я заметил. И никаких сарказмов. Ко мне приходил один из Детей Леса».
Эйгон нахмурился. «Что?»
«Джон».
«Нет, правда. Она вырезала для нас лица на чардревах». Оба они недоверчиво посмотрели на него. «Честно!»
http://tl.rulate.ru/book/130651/5756469
Готово:
