Глава 21
~* * *~
Когда ворон прилетел из Черного замка, Талия сначала подумала, что её глаза могли её обмануть. Беременность иногда вызывает проблемы со зрением. Она вернула свиток мейстеру Эббену, который заверил её, что в нём действительно было написано то, о чём она подумала.
Примерно восемь дней спустя она ждала вместе с мальчиками, семьями солдат, у которых они были, и множеством любопытных наблюдателей у открытого поля к северу от Королевской Короны. Их новоприбывшим понадобится много места.
«О боги!» — воскликнула Мегги, стоя рядом с ней и помогая ей удерживать мальчиков в безопасности, пока они наблюдали за приближающейся группой. «А что, если они кого-нибудь съедят?»
«Они не едят людей. Они даже не едят мясо. Они получают молоко от своих мамонтов, а в остальном питаются орехами, фруктами и другой растительностью».
«Таким крупным людям потребуется много пищи».
«Да. Вот почему мы расширяем посадки и увеличиваем заказы с юга, пока не заложим новые поля».
Она любила своего мужа, и это было единственной причиной, по которой она продолжала мириться с его выходками. Она была почти уверена, что он испытывал те же чувства по отношению к ней, иначе он не стал бы терпеть те моменты, когда она могла погрузиться в свои исследования и забыть о таких мелочах, как еда или существование других людей.
Когда речь заходила о порой безрассудных молодых людях, у которых больше силы, чем здравого смысла, Джон лягнул свою лошадь, чтобы она бежала быстрее, и ловко спешился, прежде чем она даже остановилась, когда он приблизился к ней. Он подавал великолепный пример Лианнасу, который уже достаточно подрос для пони.
«Талия», — его руки обняли её, и она, поддавшись порыву, прижалась к нему в поцелуе. Почему она была так расстроена? Ах, неважно. Вероятно, ничего серьёзного.
Он отстранился, с явным удивлением протягивая руку к её животу. «Талия?»
«Если бы я сказала тебе до того, как ты ушёл, возможно, ты отвлекся бы. Тебе нужно было сосредоточиться на текущей задаче». Его глаза снова обратились к ней, брови приподнялись. «Всё в порядке. Я была более чем в два раза больше с мальчиками в этот момент, и Эббен не улавливает больше одного удара сердца, когда пытается прислушаться. Вероятно, на этот раз это всего лишь один малыш».
«Ты уверена?»
«Да. Я уверена. Всё нормально».
«Па!» — Фаркас дёргал отца за тунику. «Вверх!»
Джон нежно поцеловал её, а затем наклонился, чтобы обнять Фаркаса и Вилкаса и громко чмокнуть их в щёки. «Вы слышали? Вы станете старшими братьями! Вам нужно будет быть особенно хорошими, чтобы не утомлять вашу маму. Вы хорошо себя вели, пока меня не было?» Оба мальчика кивнули, причём Фаркас более активно, чем Вилкас, который предпочёл положить голову на плечо отца.
Фаркас сразу же начал рассказывать о кролике и Грааге — зелёном драконе, который, казалось, больше всех привязался к его заботливому сыну. Вилкас просто слушал, не стремясь высказать своё мнение.
Ее муж кивнул, издавая одобрительные звуки. Время от времени он поднимал глаза и обращал внимание на толпу, в то время как его люди помогали гостям устроиться и приветствовали их семьи.
В какой-то момент выражение его лица стало серьезным. «Всё это звучит очень интересно, Фаркас. Я бы хотел услышать всё ещё раз перед сном, но сейчас папе нужно поговорить с некоторыми людьми. Ты можешь быть хорошей и присмотреть за своим братом вместо меня?» — спросил он.
Фаркас кивнул, и он поставил их обратно на ноги. Его взгляд устремился куда-то вправо от нее. Талия повернула голову и увидела женщину с младенцем на бедре, которая с смущенным выражением лица изучала лица. Ее сердце упало.
«Сколько?» — спросила она.
«Семеро из наших. Трое с семьями. Мне следует найти их и поговорить с ними сейчас». Он снова нежно поцеловал её в губы и отправился к новой вдове, чтобы начать разговор. Это была суровая реальность жизни. Семь из пятидесяти — не так много, как могло бы быть, но всё равно слишком много, учитывая их образ мышления. Конечно, они обеспечат семьи, но это будет слабым утешением по сравнению с потерей близких.
Её внимание на мгновение отвлекли крики молодых драконов. Подняв глаза, она увидела, что Сот присоединился к своим товарищам по гнезду, и теперь все четверо гонялись друг за другом в воздухе. Под ними гиганты и несколько новых лиц, которые, как она подозревала, были вольными, наблюдали за ними, их руки двигались, когда они говорили. Она заметила, что не было никаких признаков Дженассы, трусихи. Она хотела спросить её, как ей удалось позволить Джону вернуться домой с гигантами и мамонтами. Не то чтобы она могла сказать, что на этот раз её не было. Она поднялась туда вместе с ним!
Не то чтобы у них не было места, но им нужно было попросить великанов не позволять своим мамонтам есть недавно посаженные деревья на востоке, чтобы у них был шанс вырасти. И она задавалась вопросом, можно ли использовать молоко этих мамонтов для сыра, как в Скайриме. Ей нравился мамонтовый сыр при подходящих обстоятельствах. У Гурмана в Скайриме был замечательный рецепт торта, который она нашла в его книге. Всё было бы хорошо. Так всегда было. Будь смелой. Веди себя так, будто ничего необычного не происходит.
Она почувствовала, как кто-то дёрнул её за юбку, и, опустив взгляд, увидела Вилкаса, который смотрел на неё. «Да, дорогой?» — спросила она. Он указал на великанов.
«Да, они очень впечатляют…» О нет.
«Оставайся здесь!» — воскликнула Талия, подхватила юбки и быстрым шагом направилась к своим новоприбывшим. Ей нужно было остановить Лианнаса, который собирался взобраться по ноге одного из гигантов.
~* * *~
Нелегко было убедить лорда-командующего позволить ему провести гигантов. Однако после того, как он и его люди сражались с тварями и защитили их, гиганты были непреклонны в своем желании следовать за ним.
Прежде чем дать свое согласие, Джон настоял на том, чтобы поговорить с каждым из гигантов и убедиться, что это действительно их желание. В конце концов, у него была группа из двадцати гигантов и стадо из пятнадцати мамонтов. Он выразил сомнение, что будет достаточно мамонтов для обеспечения здоровья стада, но гиганты, похоже, были готовы вернуться назад, чтобы получить новых, если понадобится.
Джон предположил, что сожжет этот мост, когда пересечет его.
Мормонт был менее рад нескольким Свободным, которые желали пройти, чем великанам. Орелл и его орел. Джон уже подумывал попросить варга остаться с ним, чтобы тот помог ему освоить свои способности. Было большим преимуществом, что этот человек мог говорить на языке великанов.
Однако теперь у него было несколько других, которых Манс попросил отправиться с ним. Они должны были помочь с великанами, а также исследовать возможные торговые пути, которые они с Джоном кратко обсудили. Дозор не был в восторге от этой идеи, но Джон утверждал, что стоит попробовать. Если им удастся уменьшить набеги или даже полностью их прекратить, убедившись, что у людей за Стеной есть всё необходимое, то им не придётся совершать набеги с самого начала.
Он подозревал, что ему придётся вести переговоры о том, чтобы Дозор получал процент от любой торговли, которую будет осуществлять Вольный народ, если им удастся заключить сделку. Он не мог представить, как они смогут что-то сделать без этого.
Не помогло и то, что, вернувшись к Стене, он был вынужден просить нескольких Вольных, чтобы они отправились на поиски и вернули передовую группу, которая, по-видимому, скрывалась в его владениях, ожидая сигнала для атаки на Черный Замок. К счастью, Мормонт позволил дяде Бенджену заняться этим вопросом. Он взял с собой Тормунда, и эти двое неплохо ладили после совместной битвы. Под «неплохо» Джон подразумевал, что они могли находиться рядом, не пытаясь убить друг друга.
Он не ждал чудес. Просто… движения вперёд. За плечами были века и поколения насилия и кровопролития с обеих сторон. Но они должны были где-то начать.
«Куда снова пропала Джен?»
«Она отправилась убить какого-то больного ублюдка, который женится на собственных дочерях и насилует их. Он отдавал мальчиков Королю ночи, чтобы тот превратил их в Ходоков».
«Фу. Некроманты и инцест. В какую здоровую страну мы попали».
«Не думаю, что это нормально для Вольных. Они тоже были недовольны. Однако этот человек до сих пор был хорошо защищен: Дозором, которому его крепость была нужна как перевалочная база, и Другими, потому что он отдал им своих сыновей. Я сказал ей, что она может привести сюда женщин, если им больше некуда идти. Вряд ли они будут заинтересованы в новых мужьях в ближайшее время, особенно после того, что они пережили».
«Вероятно, нет. Мы можем помочь им начать все сначала, если они этого хотят. Но дело не только в них». Она рассказала ему о том, что произошло, пока его не было.
Джон приподнялся на локте, его лицо выражало недоверие. «Ну, полагаю, это объясняет, почему её трое так отличаются от Джендри и других».
«Да. Маленький Джон говорит, что лорд Амбер ожидает созыва знамён».
Он простонал: «О боже, пожалуйста, не надо. Я только вернулся домой и только сейчас узнал об этом». Он наклонился к ней на кровать и нежно коснулся небольшой округлости между ее тазовыми костями. «Привет, малышка. Я надеюсь, ты не слишком беспокоишь свою маму».
Талия с улыбкой вспоминала, как он часто делал так во время её первой беременности. «Не так уж много проблем, но мне хотелось ягод. А запах печеных яблок вызывает у меня тошноту, что довольно неудобно, учитывая, как часто мы их едим».
«Это что-то новое. В прошлый раз ты любила яблоки».
«Мне они всё равно нравятся, если они свежие. Я просто не могу выносить запах их готовки. И каждая беременность отличается».
«Может быть, это означает, что на этот раз у нас будет дочь». Она легонько шлепнула его по плечу. «Что?»
«Зачем ты нам этого желаешь?»
«Что случилось? Я хочу маленькую девочку».
«Я была маленькой девочкой. Я бы не пожелала такого даже злейшему врагу».
Он усмехнулся и поцеловал её в живот. «Я готов поспорить, что ты была чудесной и милой маленькой девочкой».
«Я была младшей из пяти и единственной девочкой в семье. Мой отец полностью избаловал меня. Он позволял мне делать всё, что угодно, к большому огорчению всех остальных».
«Ты слишком сильно переживаешь», — он нежно прижался щекой к ней, а его серые глаза смотрели на неё снизу вверх. «Уверен, на этот раз родится маленькая девочка с моими волосами и твоими ярко-зелёными глазами. Она будет самой красивой девушкой на всём Севере, нет, во всём Вестеросе».
«Ты идиот». Она улыбалась, когда говорила это. «Как твой отец обращался со своими дочерьми по сравнению с сыновьями?»
«Мягче. Осторожнее. Он никогда не ругался при них».
«А он когда-нибудь отказывал им в чём-то?»
«Конечно». Она приподняла бровь, и он усмехнулся. «Когда его жена была рядом, чтобы видеть или слышать».
«Вот именно. Любящие отцы могут быть настоящими глупцами, когда дело касается их дочерей. Если этот ребёнок родится девочкой, она обведёт тебя вокруг пальца ещё до того, как проживёт день, и ты будешь выполнять её требования, не задумываясь».
«И я буду ценить каждое мгновение».
«Ты невероятный человек, Джон Уайтвулф», — сказала она, нежно проводя пальцами по его тёмным волосам. «Невероятно смелый, способный на безумные поступки, такие как высиживание драконов и возвращение домой великанов. Что мне с тобой делать?»
«Оставайся рядом со мной и продолжай совершать невозможное, как мы всегда это делали», — ответил он, снова поднимаясь на кровать, чтобы обнять её. «Пока мы вместе, кто может нас остановить?»
«Джен. Она знает все наши слабые места. Если мы доведем её до отчаяния, она может убить нас обоих просто ради облегчения».
«У нас ещё есть время, пока это не станет возможным. Она не станет рисковать, если это означает, что ей придётся оставить детей одних. Они ещё слишком малы, чтобы держать оружие. Сначала она хочет, чтобы они стали достаточно взрослыми и могли быть полезны», — сказал он с уверенностью.
http://tl.rulate.ru/book/130651/5756466
Готово:
