Глава 4
~* * *~
Джон развёл огонь в очаге, когда Талия встала с постели, чтобы покормить, переодеть и уложить мальчиков спать. Теперь в комнате было только легкое потрескивание пламени, которое немного угасло, но ещё не совсем превратилось в угли. Это создавало достаточно комфортную атмосферу, чтобы Джон мог удобно устроиться в мехах, которые спускались до середины спины. Он лежал на животе, обнимая подушку под собой, и смотрел на импровизированную кровать, на которой спали его трое сыновей.
Три кроватки, на каждой из которых была выгравирована сцена, изображающая волков, бегущих по лесу под лунным светом, были убраны, их дети не успокаивались, пока их не положили вместе. Он предположил, что это имело смысл после того, как они столько лун делили одно утробу. Он изменил ящик, который ярл Идгрод использовала для своего последнего подарка, прежде чем наполнить одеялами и мехами, чтобы сделать достаточно большую кровать для всех троих. Мейстер Лювин был уверен, что со временем они перерастут вероятно, примерно в то же время, когда они станут достаточно большими и Талия почувствует себя более уверенно, чтобы позволить им спать в отдельной комнате, а не рядом с ней.
Говоря о его жене, она зашевелилась в постели рядом с ним, прижавшись поближе, прежде чем издать невнятное бормотание недовольства, когда она потянулась за мехами, натянула их повыше. Он улыбнулся, наслаждаясь ощущением ее дыхания на своей коже.
Леди Старк и мейстер Лювин, сговорившись против его жены, убедили ее остаться в главной крепости на неделю с мальчиками. Они аргументировали это тем, что мейстер должен был убедиться, что дети набрали достаточно веса и не находятся в опасности заболеть. Они рассуждали так, что это сократит время в пути, если Лювину понадобится их лечить.
Однако, он подозревал, что истинной причиной было желание Кейтилин иметь возможность свободно прижимать к себе младенцев, а также беспокойство пожилой женщины о том, что молодая мать может не знать, как правильно заботиться о детях. Как опытная мать, Кейтилин всегда была готова дать Талии всевозможные советы.
К счастью, ему удалось вернуть свою семью в их собственный дом, прежде чем его супруга, обладающая огненным характером, потеряла самообладание и начала поджигать людей.
Он услышал, как открылись тяжелые двери кузницы, а вскоре за этим послышался голос отца. «Джон?»
Талия проснулась рядом с ним, когда он собирался встать. «Я сейчас спущусь». Талия наклонилась со своей стороны кровати, чтобы подобрать их ночные рубашки, и бросила его ему через спину. Они натянули их, выпутываясь из мехов. Джон надел тапочки и побрел к лестнице вниз, пока его жена обходила кровать, чтобы проверить малышей, которые едва проснулись от звука.
Лорд Старк с улыбкой посмотрел на него, когда он спускался, пытаясь пальцами пробраться сквозь его спутанные волосы. «Все еще в постели?»
«Наслаждаюсь покоем, пока малыши не стали достаточно большими, чтобы ходить самостоятельно, и вставать до рассвета, чтобы сеять хаос. Я помню Арью». Он получил улыбку понимания и смешок в ответ.
«Вы с Роббом были такими же плохими. Сансу приходилось вытаскивать из постели по утрам».
«Всегда леди».
Отец протянул ему свиток, и Джон взял его. Он развернул его и прочитал разборчивый текст.
«Лорд-командующий Мормонт согласен».
«Да. Это примерно так далеко на север, как только можно забраться, не оказавшись по ту сторону Стены, но земля хороша и не должна оставаться невозделанной. Это будет нелегко, одичалые нападают достаточно часто, так что там трудно удержать людей, но в руках того, кто умеет справляться с такими угрозами, это должно стать прибыльным в относительно короткие сроки. Ты будешь знаменосцем Старков, но твои налоги будут уплачиваться Дозору».
И не платить человеку, который убил его кровного отца. Это было одной из причин, по которой его отец подумал о Королевской короне. Он не знал, знал ли Роберт, что его родители были вместе по собственному выбору или нет, и это было не то, что он мог бы обсудить с королем, не вызвав подозрений, но лорд Старк посчитал, что лучше, если Джон не будет платить свое золото Короне на всякий случай. Небольшой акт мятежа, который, вероятно, был отчасти вызван недовольством, которое Нед все еще чувствовал всякий раз, когда вспоминал, со сколькими женщинами спал его друг, заявляя, что любит его сестру.
Это также означало, что Корона не будет пристально следить за тем, как поживают Джон и Талия. Если их урожай будет таким же, как они предсказывали, они заработают значительное количество богатства. С налогами, поступающими в Дозор, братья будут поддержаны, и Джон сможет обеспечить будущее своих детей без любопытных глаз столицы, а более научные занятия Талии будут менее заметны. Последователи Семи относились к магии с подозрением, считая ее оскорблением своих богов. Скрытность, как они надеялись, удержит их в стороне и обеспечит дополнительную защиту его жене и его детям, если кто-то из них унаследует ее способности. Так далеко на севере мало кто будет поблизости, чтобы стать свидетелем каких-либо взрывов или, казалось бы, чудесных деяний.(п.п.: наивные мечты о мирной жизни)
«Как мои внуки провели вчерашний вечер?»
Джон улыбнулся. Он, возможно, чувствовал себя более гордым своим новым отцовством, чем следовало бы, учитывая, что большая часть работы легла на плечи Талии. «Они просыпались только один раз. Они наверху», — сказал он, жестом приглашая Неда следовать за ним, и они поднялись по лестнице на второй этаж.
Нед был несколько озадачен дизайном их дома, поскольку главная комната была легкодоступна, но это обеспечивало им отличный обзор для внезапной атаки, если кто-то ворвется. Джон объяснил, что иногда бандиты или убийцы могут быть очень дерзкими, и втроём они нажили себе несколько врагов. Они поднялись всего на один лестничный пролёт и оказались у кровати, на которой сидела Тали, держа на руках ребёнка. Она тепло улыбнулась лорду Старку и кивнула на двух других, которые всё ещё спали.
«Кто получит еду первым, зависит от того, кто первым забеспокоится», — сказала она, глядя на ребёнка. «Пока что это обычно оказывается Лианнас».
Нед усмехнулся и принял Вилкаса из рук Джона, который затем наклонился, чтобы взять Фаркаса. «Они всё ещё предпочитают оставаться вместе?» — спросил он.
Перед появлением близнецов семья Талии подготовила всё необходимое, вышив на простынях волков разных цветов: зелёный — для Вилкаса, жёлтый — для Фаркаса. Когда к ним присоединился Лианнас, Санса быстро распустила часть вышивки на нескольких вещах, чтобы освободить место для дополнительного ребёнка. Затем она создала несколько новых узоров, используя нежно-голубой цвет. Так семья Талии различала своих близнецов до тех пор, пока они не стали достаточно взрослыми, чтобы иметь очевидные личности и различия в поведении. Этот опыт передавался из поколения в поколение.
«Пока что. Талия говорит, что это не редкость, но со временем они это перерастут».
«Я просто надеюсь, что они не вырастут с таким же чувством юмора, как мои братья. Им нравилось использовать свои одинаковые лица, чтобы подшучивать над людьми. Старожилы города давали им сладости, чтобы они делали это с незнакомцами, но им не нужно было поощрять это».
Улыбка Неда была редкой и яркой, когда он обнимал малыша. «Ты вырастешь высоким и сильным, как твой отец».
«И, надеюсь, таким же умным, как их мать. Или кто-то из их других родственников. У Хартбрайаров светлые головы на плечах. Никто не знает наверняка, почему у них есть тенденция рожать однояйцевых близнецов, это не совсем то, что обычно встречается в родословной».
«О? Я думал, что близнецы — это семейная черта».
Джон кивнул в сторону жены. «Она знает об этом больше».
«Да, двойняшки — это часто встречающееся явление. Однако обычно это близнецы, такие как королева и её брат, или близнецы одного пола, но с разными лицами. Но однояйцевые близнецы — это нечто иное. Они могут появиться у любого человека, и их рождение обычно не оказывает такого сильного влияния на отцов, как на матерей. Из-за этой особенности моя семья неоднократно становилась предметом изучения учёных и священников из разных стран. Теории варьируются от предположения о том, что это было благословением божества, которому один из наших предков оказал большую услугу, до версии о проклятии, наложенном на этого предка, которое мы смогли обратить в благо».
"Как же так?"
«Много больших выкупов за невесту. Наших дочерей часто ищут семьи, которые терпят неудачу, потому что потеряли слишком много сыновей на войне, из-за чумы или какой-то трагедии. Были также некоторые значительные приданые, когда за сыном ухаживала семья, у которой было слишком много дочерей, но мало или совсем нет сыновей. После поколений таких браков и инвестирования богатства, которое они приносили, наша семья довольно преуспела».
Отец посмотрел на него. «Сколько тебе пришлось заплатить, чтобы заполучить ее?»
«Ничего. Я никогда не встречался с ее родителями, и из-за ее полуэльфийского происхождения многие ее не принимали. И считалось, что кровь ее отца сведет на нет вероятность рождения близнецов».
«Очевидно, это не так. Если что, это могло бы сделать его сильнее». Нед от души рассмеялся, увидев внезапно испуганные выражения на лицах новых родителей. «Пока».
«Благодарю Девятирых, что твоя жена рассказала мне о лунном чае. У меня больше нет доступа к корню Нирна».
Джон нахмурился. «Я думал, это для ядов».
«Обычно да, но если вы знаете, что делаете, это также можно использовать для предотвращения зачатия. Я бы хотела избежать щенения еще одного помета до истечения года».
Нед нежно подбросил внука. «Не слушай ее. Ты не ноша. Вы — трое благословение от самих богов».
«Я запомню твои слова, когда они начнут доставлять нам больше хлопот ночью. Я отправлю их в Замок, чтобы они остались с тобой и леди Старк».
«Мы были бы рады их принять». Он посмотрел на него. «Роберт давит на меня, требуя ответа о том, чтобы занять должность Десницы. Я не уверен, что смогу его удержать. Что-то... произошло».
Джон нахмурился. «Что это?»
Его отец на мгновение замер, наклонив голову, чтобы прислушаться к звукам в доме. Не уловив ничего необычного, он понизил голос. «После того как король прибыл, от Лизы Талли прибыл всадник. Она считает, что Ланнистеры отравили её мужа. Король может быть в опасности.
Я не всегда был согласен со всем, что он говорил или делал на протяжении многих лет, но он мой король, и когда-то я любил его как брата. Джон Аррен был для меня как второй отец. Если его убьют, я бы хотел, чтобы виновные предстали перед судом, прежде чем они успеют причинить ещё больше вреда».
Ему это совсем не нравилось. Норды часто были более прямолинейны в своих политических делах. Они решали многие вопросы с помощью хорошей старомодной драки, а после этого садились пить эль.
Однако были и те, кто предпочитал делать все в тени. Обычно это были люди, пришедшие из других земель. Ярким примером таких людей был Талмор. Темное Братство тоже было чем-то похоже на них, по крайней мере, пока он их не уничтожил.
«Тебе следует быть осторожнее, отец. Столицы часто являются не более чем змеиным гнездом. Они редко подходят для порядочного человека. Ты, скорее всего, встретишь там тех, кто будет презирать тебя только потому, что они не могут оценить, как они сами выглядят по сравнению с тобой».
«Ты говоришь так, будто у тебя есть опыт в таких вещах».
«Больше, чем хотелось бы». Он тщательно все обдумал. «Ты сказал, что она боялась яда?»
«Да, но справедливости ради стоит отметить, что моя добрая сестра иногда бывает... нестабильной. Она может видеть угрозы там, где их нет. Джон Аррен был уже довольно стар. Возможно, ему следовало вернуться в Орлиное гнездо, чтобы провести свои последние дни в комфорте, ещё некоторое время назад».
«Тем не менее, лучше перестраховаться. Я могу предоставить некоторые вещи, которые могут пригодиться, если ты решишь туда отправиться туда. Хотя у меня нет навыков моей жены в тайной магии, я научился зачаровывать предметы, которые создаю. Хотя я не могу обеспечить вас постоянным запасом лекарств от ядов, я могу предложить вам предметы, которые защитят вас от подобных угроз».
Это, похоже, застало его отца врасплох. «Правда?»
«Он действительно хорош в этом. Когда сражаешься с такими существами, как драугры или тролли, иногда нужно дополнительное преимущество, например, огонь. Я не всегда была рядом, чтобы помочь ему, поэтому он научился зачаровывать свои клинки, чтобы они сжигали все, что режут».
«Это сработало настолько хорошо, что я узнал и другие вещи. Например, как наделить предмет защитой от яда или холода».
«Последнее может быть особенно полезно здесь. Твой дядя, вероятно, оценил бы такую вещь».
Джон усмехнулся: «Да, скорее всего, так и будет. Я обязательно дам ему что-нибудь, прежде чем он вернётся на Стену. Но я могу предложить тебе несколько небольших вещей, которые могут тебе помочь. Если ты не против носить кольцо и, возможно, амулет».
«Учитывая опасность, я был бы более чем готов. И это едва ли было бы неуместно там, на юге. Подобные атрибуты считаются вполне нормальными». Он нежно покачал малыша на руках, поглаживая пальцем его нежную щеку.
«Вы с Дженассой всё ещё присоединитесь к нам на охоте?»
«Планы не изменились. Мы вчера вечером собрали свои рюкзаки».
«Конечно. Оставьте меня здесь одного. Покиньте меня в час нужды».
Джон бросил на жену ироничный взгляд. «Ты, конечно, была рада помочь с упаковкой».
Она ухмыльнулась в ответ. «Потому что мне нужен перерыв от всей этой опеки. Мегги не думает, что мне нужен постоянный присмотр».
«Мэгги?» — спросил Нед.
«Кормилица, которую нашла леди Кейтилин, помогла ей. Она устроила мне на днях разнос за то, что я слишком много нянчусь с Талией. Говорит, что у матерей есть все необходимые инстинкты, чтобы заботиться о своих детях, просто моей жене нужны были дополнительные руки».
Нед тихо рассмеялся. «Да. Я помню те дни. Меня не было рядом, чтобы помочь, когда родился Робб, но как бы Кэт ни наслаждалась лаской, она была близка к тому, чтобы разбить мне голову раз или два, когда ей казалось, что я слишком беспокоюсь после рождения твоих братьев и сестер».
«То есть ты действительно учился на примере».
«Отец — хороший пример, на котором можно учиться». Фаркас начал издавать тихие звуки примерно в то же время, когда Лианнас, казалось, была удовлетворен. Джон обменялся с ним ласковыми словами и положил сына себе на плечо, чтобы нежно похлопать его по спине.
«Трое сразу. Хватит ли одной кормилицы? Я уверен, что можно найти еще одну, если понадобится».
«Пока у нас все в порядке. Но спасибо за предложение. Вы не могли бы присмотреть за моими двумя болванами, пока будете в лесу? Хорошо?»
«Да. Роберт не планирует больше четырех ночей. Меньше, если нам повезет».
«Вот тут-то и пригодится Джен». Джон потерся щекой о теплую голову Лианны. «Она была охотником по профессии, а также наемным убийцей. Отлично выслеживала даже самую неуловимую дичь. Если есть звери, которых можно найти, она их найдет».
«Тогда, возможно, нам удастся прийти пораньше».
«Возможно, так и будет». Джон посмотрел на жену. «Есть какие-нибудь пожелания?»
«Следите за любыми интересующими вас растениями или ягодами. Теперь, когда эти трое наконец-то вне моего тела, я смогу снова приступить к работе».
~***~
Это было доказательством того, насколько холоднее было лето в Скайриме по сравнению с Севером. Талия широко распахнула двери, ведущие наружу, в кузницу Джона, чтобы компенсировать тепло, создаваемое очагами, кухней и её алхимической стойкой. Из-за этого она услышала, как Призрак начал притворно рычать на что-то снаружи. Любопытство взяло верх, и она отвлеклась от изучения сока чардрева, который Джон принёс ей из Богорощи, и обнаружила, что его лютый волк борется с другим. Она была почти уверена, что это был Брана.
Но где же сам мальчик?
Она выглянула через перила и не увидела его внизу. Нахмурившись, она обернулась и краем глаза что-то заметила. Посмотрев в том направлении, она обнаружила свою цель. «Есть ли причина, по которой ты взбираешься по стене дома?»
«Я хочу поближе рассмотреть драконов».
Что, во имя Талоса…
«Спускайся оттуда, пока не упал».
«Я не упаду. Я никогда не падаю».
«Теперь ты сам себя проклял. Хвастовство тем, что ты никогда не падаешь, наверняка гарантирует твое падение. Тогда мне придется объяснить твоей матери, почему я позволила тебе залезть на стену дома». Хотя, она могла видеть пауков и ящериц, которые демонстрировали менее уверенную походку, чем он в данный момент. «Пожалей мои нервы и спустись? Я посмотрю, смогу ли я найти немного сосисок, чтобы ты мог накормить волков».
Казалось, он задумался на мгновение, бросив тоскливый взгляд на колпаки дымоходов с их устрашающими мордами. Со вздохом, который она ясно слышала с того места, где стояла, он начал пробираться в ее сторону. Она не могла расслабиться, пока его ноги не оказались на плитах.
«Я действительно никогда не падаю. Обещаю».
«Давайте не будем испытывать судьбу, ладно?» Она взъерошила ему волосы и провела его внутрь. Они принесли обещанные сосиски для волков, которые с нетерпением набросились на мальчика. Он хихикал, отламывая для них кусочки.
«Робб тоже оставил здесь Серого Ветра».
«Я его не виню. Думаю, будет трудно держать эти маленькие меховые комочки под контролем во время охоты. Их еще нужно дрессировать. Ты уже выбрал имя?»
Он ухмыльнулся. «Лето! Ведь они родились летом».
Она вернула ему ухмылку. «Это прекрасное имя». Она достала из стойки с травами немного «Эльфийского уха» и «Чеснока», чтобы опробовать их в своих экспериментах, и провела мальчика в свою лабораторию. Он встал на колени у самодельной кроватки из ящика и принялся изучать своих новых кузенов.
«Над чем вы работаете?»
«Джон достал мне немного сока и листьев из Чардрева в твоей богороще. Я смотрю, какие у него могут быть свойства».
«Ты думаешь, оно может сделать что-то магическое?» Он вскочил и подошел к ней, сразу же охваченный любопытством.
«Я была бы весьма удивлена, если бы это было не так. Не с учетом того, насколько они важны и почитаемы. Такие вещи почти всегда имеют под собой какую-то причину».
«Откуда ты знаешь?»
«В настоящее время работаю с другими вещами. Обычно я делаю то же, что алхимики делали на протяжении поколений, и съедаю часть, но то, что мать принимает в свое тело, передается ее ребенку. В то время как я достаточно взрослая и сильная, чтобы бороться с большинством ядов либо за счет собственной устойчивости моего тела, либо за счет способности принимать лекарство от яда, эти три — нет. Я не буду рисковать испортить свое молоко. Но как только оно будет перегнано в зелье, я смогу лучше понять, имеет ли этот эликсир какую-либо ценность».
Бран наблюдал, как она использовала ступку и пестик, чтобы измельчить красный горный цветок вместе с одним из листьев чардрева. «Мейстер Лювин сказал, что, по его мнению, вся магия умерла вместе с драконами. Он изучал то, что было в книгах в Цитадели, но ничего не сработало».
«Очень сложно преподавать магию, если человек не знает магии. А если он вообще в нее не верит, то это вдвойне сложно».
«Ты знаешь магию. Можешь научить меня?»
«Я не знаю, как к этому отнесутся твои родители».
«Пожалуйста?»
Именно в этот момент Талия совершила грубейшую ошибку. Она посмотрела на него. Прямо на это очаровательное лицо с копной рыжих волос и яркими голубыми глазами. Ее мальчики будут очень похожи на Брандона Старка, когда немного подрастут.
«Где твои синяки?»
«Мое что?»
«Ты маленький мальчик, который любит залезать на все, что выше его. У тебя наверняка есть синяк или царапина, которые ты скрываешь от матери, чтобы тебя не отругали за безрассудство».
Он ухмыльнулся, без малейшего намека на сожаление, и присел, чтобы подвернуть одну из своих штанин. У него было два больших синяка на голени, а также большая царапина. Маленькие мальчики везде одинаковы.
«Ладно». Она отодвинула его немного от алхимического стола, чтобы он не мешал ей, и усадила на пол перед пентаграммой душ Джона. «Теперь, чтобы хотя бы попытаться работать с магией, тебе придется верить в нее. Помни, что все живое питает магию, но только те, у кого есть к этому способности, могут работать с ней с любым уровнем истинного мастерства. Однако есть несколько вещей, которые может делать практически каждый».
"Как что?"
Она ухмыльнулась. «Например, залечивать простые синяки и порезы, чтобы не беспокоиться о том, что их увидит твоя мать».
Она повторила ему то, чему её научил отец, когда она осваивала своё первое простое заклинание восстановления. Это было не то, что можно освоить сразу. Брану пришлось бы либо посвятить этому занятию все свои силы и сосредоточиться до тех пор, пока не придёт время возвращаться в замок, либо он потерпел бы неудачу, либо ему стало бы скучно, и он переключился бы на что-то другое.
Как только она объяснила ему основы и указала правильное направление, она оставила его, чтобы продолжить свои эксперименты.
Прошел всего час, когда молодой голос крикнул: «Я сделал это!»
Конечно, нет.
Она повернулась и опустилась на колени, чтобы посмотреть на его голень. Конечно же, один из синяков начал исчезать, от темно-фиолетово-черного до зеленовато-желтого и не исчез полностью.
Это было быстро. «Я вижу. А можешь повторить ещё раз?»
Брандон скривил лицо, сосредоточившись. Было несколько фальстартов, но затем она почувствовала магическое покалывание от него и наблюдала, как другой синяк исчез.
Он так быстро учился? В коллегии были и другие, более одаренные студенты. Дж'зарго, к ее большому раздражению, например. Но она считалась в высшем эшелоне студентов в целом, и никто из тех, кто мог бы считаться ей равным, не был нордом.
Бран вздохнул и слегка покраснел. «Я устал».
Это звучало более правдоподобно. «Магия утомительна, как и размахивание мечом или бег. Со временем ты можешь стать лучше и сильнее». Она убрала волосы с его лица. «Но на сегодня хватит. Плотно поешь сегодня вечером и отдохни, а завтра сможешь попробовать ещё».
Тонкие руки протянулись и обвились вокруг нее, а он прижался своей щекой к ее щеке. «Спасибо, Тали!»
Она обняла его в ответ, слегка покачивая. «С удовольствием, Бран. Мне нравится преподавать. Но, возможно, нам стоит пока оставить это между нами. По крайней мере, пока ты не окрепнешь, люди не будут бояться, что ты измотаешь себя».
Он энергично кивнул, все еще прижимаясь лицом к ее лицу, прежде чем отпустить ее и подняться на ноги. «Ты будешь сегодня на ужине?»
«Я бы не пропустила это. Особенно, когда Джон и Джен отправились на охоту. Я буду признательна за компанию».
Она была вознаграждена еще одной восторженной улыбкой, прежде чем он позвал Лето и поспешил выйти. Бегом, как любой другой нормальный мальчик.
У Брандона Старка был врожденный талант к магии Восстановления. В Скайриме Коллегия заплатила бы почти любую цену за шанс заполучить такого многообещающего студента. И он был здесь, в стране, которая считала, что такие вещи больше невозможны.
Ей придется решить, что с этим делать, позже. Джон считал, что ей придется остаться здесь с малышами по крайней мере на два-три года, пока он не укрепится в достаточной степени или мальчики не станут достаточно взрослыми, чтобы присоединиться к ним. Возможно, к тому времени она сможет попросить его приехать к нему. Приемная семья? Разве не так называется эта практика? Отправка детей жить и учиться в другой дом, чтобы способствовать установлению более тесных отношений между семьями. Такой талант не должен пропадать зря.
~***~
Дженасса очень помогла им в охоте. Четыре упитанных оленя, два медведя и три кабана вместе с несколькими зайцами. Они даже провели день на месте рыбалки, о котором знал Джон, и Джен смогла продемонстрировать, что она так же хороша в рыбалке, как и в стрельбе из лука. Они смогли вернуться к вечеру четвертого дня, так как король не захотел возвращаться раньше, учитывая удачу, которую они получили.
Они отделились от остальной группы, чтобы пойти к себе домой, в то время как остальные прошли через врата. Передав своих лошадей солдату там и пройдя сравнительно короткое расстояние, неся свои рюкзаки. Они забрали только рыбу и зайцев, так как в Винтерфелле все еще было много лишних ртов, которые нужно было кормить.
Джон был готов крикнуть, что они вернулись, но двери, ведущие из зала в столовую, были широко открыты. И Призрак быстро вскочил с того места, где он отдыхал у кроватки-ящика, и побежал в их сторону. Он опустился на одно колено, позволив своему рюкзаку упасть на бок, чтобы он мог чесать и гладить его обеими руками. «Как ты, Призрак? Ты хорошо присматривал за моей семьей?»
Талия полуобернулась в кресле, чтобы улыбнуться им. Она прижимала к груди одного из мальчиков. «Он был свирепым и стойким защитником. Лучшего я и желать не могла. Это была хорошая охота?»
«Отличная охота. Я думаю, Его Светлость хотел бы украсть у нас Джен, чтобы она всегда была с ним».
Джен фыркнула, неся разделанных зайцев и рыбу на кухню. Джон встал и подошел к жене. Он потянулся, чтобы обнять ее, когда она отстранилась, подняв руку.
«Ты что, обвалялся в потрохах? От тебя воняет!»
«Это просто здоровый пот и мускус мужчины, который провел в лесу большую часть недели». Он пошевелился, словно собираясь снова ее обнять, и она отодвинула стул назад.
«Прежде чем прикоснуться ко мне, ты примешь ванну».
«Я пах и хуже! Ты тоже!» Большинство женщин оскорбились бы на такое, но его Талия была более практичной.
«Одно дело, когда мы оба в пути и живем в одинаковых условиях. Но это наш дом, и я чиста. Ты искупаешься, прежде чем ляжешь спать в нашу кровать или сядешь за этот стол». Она подчеркнула это, потянувшись, чтобы пнуть стул, который он выдвигал.
«Вижу, медовый месяц наконец-то закончился. Слава даэдра. Вы двое были просто отвратительны временами». Джен налила себе кружку эля, прежде чем вернуться. Она кивнула на закупоренную бутылку на столе немного в стороне от нее. «Что это?»
Талия посмотрела на бутылку и вздохнула. «Понятия не имею».
Джон нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что это что-то, но я понятия не имею, что именно».
«Из чего ты это сделала?»
Драконий язык, желчь беса и немного сока чардрев. Я знаю, что оно что-то делает, я чувствую это, но не знаю, что именно, и не могу выпить его, чтобы убедиться, пока я еще кормлю грудью. Я знаю, что это не яд и не какие-либо другие препараты, с которыми я знакома. Это совершенно новое лекарство.
Это было интересно.
Джон развернулся и пошел обратно по коридору в лабораторию. Он просмотрел ее запасы и нашел зелье для восстановления здоровья, просто на всякий случай, и вернулся. «Ну, посмотрим». Это был не первый раз, когда он тестировал одно из зелий Талии и она еще не убила его.
Он откупорил бутылку и выпил её содержимое. Вкус был не самым приятным, но и не самым ужасным. Зелье скользнуло по горлу, словно раскалённый лёд. Он едва успел поставить бутылку на стол, как его охватило онемение, а мир вокруг словно побелел.
Он видел яркие образы, которые мелькали перед его глазами. Он видел королеву в комнате, с забытыми сундуками и мебелью, ее юбки были задраны, а близнец входил в нее. Он видел девушку, бегущую через лес, ее лицо было искажено страхом, а гончие лаяли за ней, пытаясь догнать.
Он также увидел массивное белое сооружение, которое могло быть только Стеной. Мужчины, одетые в черное, патрулировали ее вершину. Он наблюдал за великанами, такими же высокими, как те, что в Скайриме, но более широко сложенных, пасущих своих мамонтов.
Затем он увидел чардрево, которое было больше, чем он даже мог представить, одиноко стоящее на холме. Оно словно манило его, и он почувствовал, как движется к нему, проходя сквозь почву и корни. Наконец, он оказался в пещере, где на троне из корней восседал иссохший старик. Некоторые корни действительно прорастали в него.
Мужчина был альбиносом, как и Призрак, и имел только один красный глаз. Этот глаз смотрел прямо на него, словно тоже мог видеть его.
«Как ты можешь здесь быть, молодой дракон?»
Джон нахмурился, наклонив голову набок. «Откуда ты это знаешь?»
Губы старика скривились в гримасе улыбки. «Разве я не должен знать своих родных? Ты давно пропал из этого мира, Джейхейрис Таргариен. Ушел, но вернулся сильно изменившимся. Но к лучшему или к худшему эти перемены?»
«Я бы надеялся на лучшее. Я прожил свою жизнь так, как умел, и у меня есть знания и навыки, которые должны помочь Северу и его народу процветать».
«Север? А что насчет остальной части твоего королевства?»
Ему это не понравилось. «У меня нет королевства. Мир будет знать меня как бастарда лорда Эддарда Старка. Ради него и ради моей семьи».
«Дом Таргариенов навсегда останется в долгу перед Эддардом Старком. Но судьба может быть жестокой, особенно к такому дракону-волку, как ты. Человек, которого ты называешь отцом, надеется избавить тебя от бремени короны, но мы не всегда можем иметь то, что желаем».
Корни и опутанный ими человек задрожали, словно потревоженное отражение на поверхности воды, а затем снова выпрямились.
«Вы не в чардреве. В следующий раз, когда вы попробуете это, вам следует это сделать. Это будет проще».
Сок. Должно быть, это сок. «Кто ты? Ты утверждаешь, что ты мой родственник».
Старик рассмеялся. «У меня тысяча глаз и один».
Видение разорвалось, и Джон вернулся в свой зал, задыхаясь. Джен и Тали были над ним. Его жена облегченно вздохнула и прижала его к себе, все предыдущие опасения по поводу его зловония были забыты. «Твои глаза закатились, и ты рухнул. Что ты почувствовал?»
Любопытный вопрос. «Я ничего не чувствовал. Я видел. Я видел много вещей».
Талия нахмурилась, сбитая с толку. «Как иллюзии? Язык дракона можно использовать для этого…»
Он покачал головой. «Не иллюзии. Я думаю, это были видения вещей здесь и сейчас». Хотя пара из этих видений показывала вещи, касающиеся их. «И я думаю, что я только что встретил Бриндена Риверса. Бастарда короля Эйгона IV Таргариена».
* * *
П.П. - Наконец-то сюжет начинает набирать обороты. Если вы хотите, чтобы завтра вышло две главы, то под этой поставьте 10 лайков. Вам это не составит труда, а мне будет приятно;)
http://tl.rulate.ru/book/130651/5753015
Готово:
