Для профессора Уайта и его дочери люди Вечной Ночи были подобны мечу Дамокла. Хотя Андре и другие вынудили их отступить, они всё равно не могли расслабиться, опасаясь, что эти люди снова начнут их преследовать.
А теперь? Советский Союз действительно вот-вот исчезнет.
Министерство магии СССР — огромная организация, состоящая из магических министерств 15 союзных республик, — тоже на грани краха.
И люди Вечной Ночи станут частью истории.
Джоэл мог понять, почему профессор Уайт так взволнован. Он быстро сел на свой стул и начал писать ответ.
Поппи, его сова, играла с Цезарем, совой Сергея. Птицы терлись друг о друга густыми перьями на шеях. Поппи даже решила поделиться с Цезарем своим с трудом добытым кормом.
Но в следующий момент в лапу Поппи снова засунули письмо — это был её хитрый хозяин.
– Отнеси это профессору Уайту, – сказал Джоэл, доставая ещё одну горсть корма из банки.
Поппи посмотрела на корм в руке Джоэла, потом на тот, что лежал в её клетке. После недолгих размышлений она решила, что это хорошая сделка. Она повернула голову на 270 градусов, бросила полный любви взгляд на Цезаря, затем взмахнула крыльями и улетела.
– Ты написал профессору Уайту? – Эдди прибрал кровать, сел, и она мгновенно снова превратилась в хаотичную кучу.
– Да, – ответил Джоэл, разглядывая высушенные ветки остролиста и укладывая их в длинную коробку.
Эдди, казалось, просто хотел спросить, но больше ничего не добавил. Он был совсем не похож на того мальчишку, который раньше кричал на весь мир, что профессор Уайт — его богиня.
Детская любовь словно облако: стоит лишь лёгкому ветерку подуть, и оно улетает в неизвестность.
За обедом студенты Гриффиндора были в невероятном возбуждении. Причина была проста: они снова победили Слизерин, и новый ловец, Гарри Поттер, оправдал ожидания, поймав Золотой снитч.
С точки зрения гриффиндорцев, Кубок по квиддичу этого года был почти у них в руках.
Про Рейвенкло даже говорить нечего — проигравшие в прошлом сезоне, они не могли противостоять их силе. Ну а Хаффлпафф? Если они не смогли победить Рейвенкло, что уж говорить о Гриффиндоре?
Судя по этой логике, студенты Гриффиндора уже могли праздновать победу в этом сезоне заранее.
За длинным столом Слизерина в другом углу зала Драко Мальфой выглядел мрачным. Он планировал посмотреть первый матч по квиддичу мальчишки со шрамом и посмеяться над ним, когда тот вернётся. Но он никак не ожидал, что летательные таланты этого мальчишки окажутся столь впечатляющими.
Рейвенкло наблюдал за происходящим холодным взглядом. После лёгкой победы над Хаффлпаффом у орлят тоже появились иллюзии. Они тоже мечтали выиграть Кубок по квиддичу.
Неделю спустя Джоэл снова пробрался в Запретный лес. Проходя мимо хижины Хагрида, он машинально заглянул внутрь.
Там было темно, ни одного огонька. Было восемь вечера, а Хагрид куда-то убежал.
Джоэл интуитивно почувствовал, что сегодняшняя ночь не сулит ничего хорошего. Может, он всё ещё напуган после того, что произошло на прошлой неделе? Он пробормотал что-то себе под нос, пытаясь забыть о том, что его напугало. Как бы там ни было, сегодня он должен был получить волос единорога. Следующая полная луна, подходящая для обряда, будет только через семь месяцев, а он не мог ждать.
Пробравшись в Запретный лес, Джоэл за последние два месяца собрал немало информации о единорогах.
Одной из важных деталей было то, что единороги не любят контактировать с мужчинами.
Но для Джоэла это не было проблемой. Он не собирался просить единорогов добровольно отдать ему свои волосы, поэтому подготовил несколько планов.
Зная сюжет книги, Джоэл понимал, что в Запретном лесу водится много единорогов. Его главной заботой было не столкнуться с Волан-де-Мортом и Квирреллом.
Он предполагал, что, учитывая характер Волан-де-Морта, который не хотел, чтобы кто-то знал о его делах, тот наверняка охотился на единорогов в глубине леса. Поэтому Джоэл решил обойти лес снаружи.
Но следов единорога не было видно.
Видя, как время уходит, Джоэл начал терять терпение. Ему пришлось углубиться в лес, хотя внутри него голос настойчиво кричал, чтобы он остановился.
Джоэл шёл по узкой тропинке, как вдруг заметил на земле что-то, что светилось серебристо-голубым светом. Присмотревшись, он увидел лужу крови — крови единорога.
Кровь была липкой и засохшей на листьях, но ещё не полностью высохла.
– Я... – Джоэл чуть не выругался вслух.
Он сразу понял, кто мог оставить эту лужу крови, но не ожидал, что столкнётся с этим безносым стариком буквально через несколько шагов после входа в лес.
Сдерживая учащённое сердцебиение, Джоэл подумал о прекрасном плане.
– Если не войдёшь в логово тигра, как поймаешь тигрёнка?
Он достал из инвентаря системы зелье бодрости и вылил всю жидкость из маленькой синей бутылочки себе в рот.
– Одна бутылка освежит твой разум, две – ты никогда не устанешь…
Кажется, в этом рецепте что-то перепутали.
Джоэл почувствовал, как вся усталость, накопленная за напряжённый день, исчезла, и теперь он был полон энергии, готов хоть дважды обежать Чёрное озеро.
Сжав волшебную палочку в руке и снова наложив на себя Зачарование Невидимости, он последовал за кровавыми следами единорога, углубляясь в Запретный лес.
Серебристо-голубые капли крови становились всё гуще, и теперь они были не только на земле, но и на стволах нескольких падубов.
Единорог, судя по всему, отчаянно сопротивлялся, но это не помогло.
Крови становилось всё больше, и это заставило Джоэла забеспокоиться.
Этот единорог был в большой опасности. Даже если старик с отсутствующим носом, который прятался на затылке Квиррела, был намного сильнее единорога, это не сулило ничего хорошего.
Пройдя по лесу около получаса, он наконец увидел тело единорога.
Оно лежало на боку, покрытое мёртвыми листьями и землёй, скрывая священную и прекрасную плоть. Длинная и мягкая белая грива, контрастирующая с тёмной землёй, напоминала жемчужину, потерянную в грязи.
Джоэл остановился, затаив дыхание, ожидая, что произойдёт дальше.
Как и ожидалось, фигура в чёрном капюшоне медленно выползла из тени, словно ядовитая змея, готовящаяся проглотить свою добычу.
Человек подполз к телу единорога, открыл рот, впился в рану и начал пить кровь.
Джоэл не посмел издать ни звука. Он тихо присел, отодвинув ветви перед собой, и запечатлел эту сцену в своей памяти.
Тело единорога начало быстро усыхать, и человек, словно бездонная пропасть, поглотил всю кровь.
Джоэл надеялся, что старик с отсутствующим носом быстро высосет тело единорога и уйдёт, чтобы он смог собрать оставшуюся гриву.
Внезапно он почувствовал напряжение в спине, словно за ним наблюдало какое-то животное.
Это ощущение было знакомо Джоэлу. Не впервые он сталкивался с подобным. Зачарование Невидимости казалось бесполезным перед взглядом зверей.
Старик с отсутствующим носом, Волан-де-Морт, наконец высосал последнюю каплю крови, развернулся, пополз прочь и исчез в густых зарослях Запретного леса.
Джоэл не шевелился. Он знал, что на труп единорога претендует ещё кто-то. Как и ожидалось, сейчас он был самым слабым звеном и не имел право на раздел тела единорога, полного сокровищ.
Он мог только ждать.
http://tl.rulate.ru/book/129762/5779991
Готово:
