С руководством старца Тяньцзиня по тайному миру, даже несмотря на то, что Линь Фэн оказался здесь впервые, ему не пришлось беспокоиться о выборе неверного пути.
Он шёл впереди, и вскоре небольшая группа углубилась в таинственные земли.
Здесь всё было не так, как в обычном мире. Духовная энергия в этом месте была невероятно плотной, густой, почти осязаемой. В некоторых местах она сгущалась до такого состояния, что превращалась в белую дымку, медленно стелющуюся по земле.
Давление пространства в этом мире тоже ощущалось сильнее, будто неведомая сила сжимала всё вокруг. Лететь было крайне тяжело, и подняться высоко не получалось. Даже если удавалось оторваться от земли, скорость полёта становилась ненамного выше, чем при ходьбе.
Поэтому большую часть пути они шли пешком. Взлетали лишь тогда, когда натыкались на участки, которые проще было преодолеть по воздуху, сократив путь.
По сторонам дороги росло множество диковинных цветов, трав и деревьев, каких не встретишь в обычном мире. Эти растения могли существовать только в таких условиях — лишь здесь хватало духовной энергии для их роста.
– Какое прекрасное место... Я не зря сюда попал, – Линь Фэн улыбался, оглядывая все эти чудеса.
На пути им попалось несколько духовных трав седьмого и даже восьмого уровня. Вне этого мира подобные растения были редкостью. Глаза Линь Фэна загорелись, и он едва сдерживался, чтобы не броситься собирать их сразу.
Но он напомнил себе, что только вошёл в тайный мир. Впереди могут оказаться ещё более ценные сокровища. Тратить время на это место сейчас – значит упустить что-то большее.
Мысль о возможном существовании Луньянь Сюаньцзина снова ожила в его сознании, и сердце забилось чаще. Надежда теплилась в груди.
Когда Сюань Е заметил Линь Фэна и Ся Юйсинь в группе, на мгновение в его глазах вспыхнул огонь ярости.
Но он быстро взял себя в руки и, войдя, сделал вид, что не обращает на них внимания. Более того, он шёл впереди, даже не оглядываясь.
Зато его подчинённые, младшие братья Хоу и Пан, то и дело бросали взгляды на Линь Фэна и его команду, и во взглядах их читалась неприязнь. В прошлый раз Линь Фэн публично унизил Сюань Е, и с тех пор тот считал его занозой в своём боку.
Естественно, Хоу и Пан поддерживали своего старшего брата.
Особенно Хоу — он оборачивался так часто, что его острое лицо с впалыми щеками и вечно вертящейся головой делало его похожим на обезьяну.
Но в отличие от милых зверушек, эта «обезьяна» вызывала лишь раздражение.
– Хоу, хватит глазеть, – даже Сюань Е почувствовал неловкость.
– Старший брат Сюань Е, да мне просто обидно! – проворчал Хоу. – Эти пятеро сзади явно идут по нашим следам, иначе бы они не зашли так далеко. Без нас им бы и дорогу не найти. Наверняка они сговорились с чужаками.
Вон даже ученики уже отстали.
– Ха, надеюсь, они скоро отвалят, – холодно бросил Сюань Е.
– Почему? – удивился Хоу.
– Если они будут плестись, мне придётся их ждать, – равнодушно ответил Сюань Е.
– Ждать? – Хоу совсем запутался. Разве не все стремятся первыми найти Драконовую Тень? Зачем ждать других?
– Молодой господин, – вмешался Пан, – вы, случаем, не хотите завести их к Драконьему Клыку?
Он был старше Сюань Е и стеснялся называть его «старшим братом», предпочитая обращение «молодой господин».
Сюань Е одобрительно кивнул:
– Старина Пан действительно соображает. Если говорить, где в этом заповеднике больше всего шансов найти сокровища, то точно на Горе Драконьих Клыков. Вполне возможно, там действительно залегает крупный куски Сюань-кристалла.
Младший брат Хоу неуверенно переспросил:
– Но ведь Гора Драконьих Клыков – опасная зона. Там полно свирепых духовных зверей. Мы правда туда пойдём?
Сюань Е лишь усмехнулся в ответ, не утруждая себя объяснениями.
Гора Драконьих Клыков возвышалась в самом сердце заповедника Сюаньтяньского дворца. В её глубинах обитали могущественные духи-звери высшего ранга, среди которых выделялся полудракон – невероятно агрессивное и сильное создание. Недаром Сюаньтяньский дворец помечал это место как запретную зону, куда редко ступала нога человека.
Но именно поэтому там с высокой вероятностью мог находиться заветный Глаз Дракона – редчайший Сюань-кристалл. И скорее всего, его охранял сам дракон.
Вести Линь Фэна и его группу к Горе Драконьих Клыков было частью плана Сюань Е. Пусть они отвлекают полудракона, пока он приберёт кристалл к рукам. А что станет с этой компанией – его нисколько не волновало. В идеале они вообще не должны были выбраться живыми...
Впереди кто-то то и дело оглядывался, что изрядно действовало на нервы пятерым следовавшим позади.
Чэнь Юань понизил голос:
– Похоже, они решили, что мы идём за ними, чтобы поживиться за их счёт.
Ся Юйсинь пожал плечами:
– Ну и пусть думают. Шли бы себе и не парились.
– Точно, – кивнул Чэнь Юань. – Нам бы только не отставать и не заблудиться.
Обернувшись, он крикнул отстающим Цянь Цянь и Бай Лин:
– Эй, вы там! Может, поторопитесь немного?
Те двое шёпотом обсуждали что-то своё, и это слегка выводило Чэнь Юаня из себя. В глубине души он понимал, что придирается к ним просто от досады – самому не терпелось хоть как-то нарушить монотонность этого неловкого молчания...
– Эй, кто сказал, что ты за кем-то идёшь? – Лин Фэн закатил глаза. – О чём ты вообще? Я же, очевидно, веду группу, разве нет?
– Да ладно тебе, ведёшь? – Ся Юйсинь подколола его, – Разве ты не идёшь следом за Сюань Е по той же тропе? Если ты лидер, то должен идти своей дорогой.
– ... – Лин Фэн опешил.
Это же полная ерунда! Карта, которую ему дал старик Тяньцзинь, наверняка такая же, как и у Сюань Е. Это ведь путеводитель к тайному царству дворца Сюаньтянь. Хочешь пойти другой дорогой, но куда? Просто так её не бросишь.
Зачем идти кружным путём, если есть прямой?
– Ну что? Нечего сказать? – Лин Фэн замолчал, и это несказанно обрадовало Ся Юйсинь.
Чэнь Юань умно заметил:
– Вообще, идти за ними – не такая уж плохая идея. И спокойнее, и легче. Вот, видишь, за нами же идут ещё две команды? – Он показал пальцем назад.
Те две группы – это ядро оставшихся команд дворца Сюаньтянь, их лучшие ученики.
Лин Фэн мысленно вздохнул. Вот именно – с дураком бесполезно спорить...
Разве не очевидно? Другие команды – тоже элитные ученики дворца Сюаньтянь. У них наверняка есть свои карты, но они просто не смеют перебивать Сюань Е, поэтому скромно плетутся сзади.
– Ладно, – Лин Фэн махнул рукой. – Раз уж ты не веришь, что я веду, давай ускоримся и обгоним их. Тогда всё поймёшь.
– Ты что, серьёзно? – Ся Юйсинь фыркнула. – Сейчас тут одна дорога, даже развилки нет! Конечно, не ошибёшься! А почему раньше не шёл впереди, а тащился сзади?
– Раньше? – Лин Фэн кивнул в сторону. – Да из-за этих двоих.
Он имел в виду Цянь Цяня и Бай Лина.
Цянь Цянь и Бай Лин игнорировали всё вокруг. Они шли позади троих, увлечённо беседуя друг с другом, будто пришли не в таинственный мир для испытаний и поиска сокровищ, а на обычную прогулку. Эта дорога превратилась для них в настоящий
**Проспект Влюблённых.**
Из-за их неторопливого шага Лин Фэн, даже если бы хотел, не смог бы идти быстрее...
Ся Юйсинь надула губки. Ей казалось, что в словах Лин Фэна кроется куча несоответствий, но она не могла найти аргументов, чтобы их опровергнуть.
Наконец её глаза загорелись — впереди дорога раздваивалась! Теперь-то всё в порядке. Она бросила на Лин Фэна многозначительный взгляд: *«Посмотрим, как ты теперь выкрутишься!»*
Резко остановившись, она окликнула отставших:
– Эй, вы двое! Идите быстрее!
Лин Фэн едва не вздохнул. Эта девчонка была как лампочка — не только светила без спроса, но и делала это с видом полной уверенности, будто вовсе не мешает влюблённой парочке.
– Ох, конечно! – Цянь Цянь и Бай Лин заспешили, слегка смущённые.
– Вот и отлично, – Ся Юйсинь прищурилась, глядя на Лин Фэна. – Теперь ты веди. Какую дорогу на развилке выберем?
Она давала понять — проблема налицо. Но Лин Фэн лишь внутренне торжествовал. Наконец-то его черёд блеснуть умением! Если выбрать путь, который приведёт их к Сюань Е первым, это докажет, что он действительно умеет руководить группой.
– Разве это проблема? – Мысленно он обратился к путеводителю по этим местам.
Но что-то было не так...
Оказалось, что обе ветки развилки вели по сути к одной дороге — через некоторое время они снова сходились! То есть, какое бы направление он ни выбрал, оно было бы правильным. Как тут продемонстрировать своё мастерство?
– Что-то не так? – Ся Юйсинь спросила с явной издевкой.
– Да нет… пойдём налево, – отмахнулся Лин Фэн, решив руководствоваться принципом «мужчина – налево, женщина – направо».
Он ускорил шаг и свернул на левую тропу.
В этот момент Сюань Е и его спутники добрались до развилки и специально сделали паузу. Увидев, что Линь Фэн и остальные свернули налево, Сюань Е выбрал правый путь.
– Ха-ха, попались? – Ся Юйсинь самодовольно скрестила руки. – Это первая развилка, и вы идёте не тем путём, что Сюань Е. Значит, ошиблись!
– Босс, может, вернёмся и пойдём направо? – тихо спросил Чэнь Юань.
– Да оглянись, сестрёнка! Просто следуй за мной! – Линь Фэн пнул его ногой. Бить девушку он не решился, поэтому Чэнь Юань стал жертвой его раздражения. Чёртов Сюань Е наверняка тоже знал, что тут два пути, но специально выбрал правый, чтобы поставить его в неловкое положение.
Линь Фэн мысленно проклинал Сюань Е.
Левая и правая дороги были не совсем одинаковыми. Хотя обе вели к одной конечной точке, опасности на них встречались разные.
Правый путь, который выбрал Сюань Е, пролегал вдоль холма, где то и дело появлялись свирепые духозвери — в основном девятого и десятого уровня. Их сила соответствовала поздней стадии Внутреннего Даньтяня и ранней стадии Инфантильного Духа. Сюаньтяньский Дворец намеренно оставил этих тварей, чтобы создать испытание для учеников, но слишком опасными их не сделал.
Дорога слева, по которой двигался Линь Фэн, была ровной, но на ней находилось ядовитое озеро. Воздух вокруг него был пропитан токсичным маревом: в лёгких случаях оно вызывало головокружение и слабость, а в тяжёлых могло привести к потере сознания.
Судя по всему, Сюань Е разумнее выбрать путь направо. Ведь хоть он и не встретит там свирепых зверей, но уж точно нарвётся на ядовитые испарения.
[Системное уведомление: Внимание! Обнаружена зона с высокой концентрацией токсичных газов. Рекомендуется использовать защитные средства.]
– Чёрт, – пробормотал Сюань Е, сжимая кулаки. – С одной стороны – клыки и когти, с другой – тихая смерть. Весёлый выбор...
Он резко встряхнул головой, отгоняя сомнения.
– Ладно, рискну. Лучше медленный яд, чем быстрые клыки.
Сюань Е достал из пояса тряпичную повязку, смочил её водой из фляги и плотно обмотал вокруг рта и носа.
– Хоть какая-то защита...
Шаг за шагом он двинулся вперёд, в зловещий туман, где воздух уже через несколько вдохов начал жечь лёгкие.
http://tl.rulate.ru/book/129713/6142189
Готово:
