Глава 48
Однако, словно для него это была обычная ситуация, дедушка быстро восстановил самообладание и продолжил:
— Эйден проведет три поединка. По одному против случайно выбранных представителей «Красного» и «Синего» рыцарских орденов, и один — против рыцаря, которого ты выберешь лично.
— ...И что дальше?
— Если он выиграет два из трех, ты примешь его в орден.
Похоже, герцогиня посчитала это предложение неплохим и задумчиво закатила глаза.
Дедушка не упустил момент и начал давить:
— Это люди с подтвержденным мастерством. Если Эйден лично их одолеет, никто не сможет открыто возражать.
— Хм...
— А если у кого-то будут претензии, это будет значить лишь то, что он доказал, что этот человек сам не достоин быть в ордене, победив его.
— Хм-м...
— Я хочу, чтобы Эйден вошел в орден, ты хочешь его отблагодарить — разве это не идеальный компромисс?
— Это самое разумное, что я от вас слышала за сегодня.
Герцогиня согласилась и протянула дедушке руку в знак примирения (?).
Это был драматичный компромисс.
После заключения соглашения между дедушкой и герцогиней, она отдала приказ об экстренном сборе рыцарского ордена Папиофе.
Пока рыцари собирались, мы успели перекинуться парой слов, а затем направились на тренировочную площадку.
Рыцари «Синего» и «Красного» орденов, собравшиеся по тревоге, уже выстроились в ровные ряды.
Когда мы прибыли на площадку, рыцари по команде отдали честь:
— Приветствуем Дилем, вечную славу Папиофе!
Десятки крепких мужчин, приложив руку к груди и склонив головы — это было величественное зрелище.
«Дилем» — это имя, которое дается только действующему герцогу Папиофе.
Изначальное имя герцогини — Вивиана Папиофе.
К нему добавляется «Дилем», обозначающее, что она является главой рода Папиофе.
Поэтому ее официальное имя — Вивиана Папиофе Дилем.
Похоже, им уже вкратце объяснили ситуацию, так как их взгляды то и дело скользили к дяде.
Герцогиня стерла с лица ту нежную улыбку, которую показывала мне, и встала перед строем с лицом, полным достоинства герцога.
— Прежде всего, приношу извинения за экстренный сбор, нарушивший ваш распорядок, и за то, что испытание будет проведено в упрощенном порядке без официальной процедуры.
Как и ожидалось, судя по лицам рыцарей, они не выказывали особого недовольства решением герцога.
Они знали, что победить в спарринге уже состоявшихся рыцарей намного сложнее, чем участвовать в турнире с новичками.
— Я искала способ вступления, который вы бы признали, и выбрала публичный поединок.
Когда герцогиня кивнула, вперед вышел человек в синем плаще.
Видимо, это был капитан «Синего» ордена.
— Капитан «Красного» ордена сегодня отсутствует из-за другого задания, так что я объясню все за двоих.
Он бегло оглядел ряды рыцарей и произнес:
— «Синий» орден, пятый ряд, первый. «Красный» орден, второй ряд, четвертый. Выйти вперед.
Двое случайно выбранных рыцарей вышли из строя. На их лицах читалось легкое напряжение.
— Вы, наверное, уже слышали, но вам предстоит сразиться с этим мужчиной, стоящим рядом со мной.
Когда все взгляды устремились на дядю Эйдена, он с обычным бесстрастным лицом сделал шаг вперед.
— Каждый из вас проведет по одному поединку, всего будет три боя. В случае вашей победы вы получите неделю оплачиваемого отпуска.
— ...!
— Это поединок вместо вступительного экзамена, так что не нужно поддаваться. Сражайтесь в полную силу, на кону честь Папиофе.
Двое вызванных рыцарей засияли от радости так, будто уже получили свой отпуск.
И неудивительно: в рыцарских орденах Папиофе собрались исключительно сильные бойцы.
Они не могли бояться сражения с каким-то безымянным наемником, даже не рыцарем.
— Есть вопросы?
Рыцарь из «Красного» ордена тут же поднял руку.
— Вы сказали, что всего будет три боя, но кто третий участник?
— Это решит герцогиня после двух поединков. Так что постарайтесь закончить все на своем этапе, чтобы герцогине не пришлось делать выбор. Понятно?
— Да!
Тяжелая атмосфера наполнила тренировочную площадку.
Даже те рыцари, что сначала проявляли беспечность, встретившись с Эйденом лицом к лицу, инстинктивно почувствовали, что легко не будет.
Первый поединок был между Эйденом и рыцарем «Синего» ордена, состоящим из «не-обилитеров».
В то время как «Синий» рыцарь принял классическую стойку, сочетающую защиту и нападение, Эйден небрежно вытащил меч.
— Первый поединок, начали!
Как только прозвучал сигнал, «Синий» рыцарь бросился на Эйдена.
Он собирался закончить бой быстро, не затягивая.
Однако.
Дзынь!
Меч, который обрушил рыцарь, был с легкостью заблокирован.
На лице Эйдена, блокирующего атаку, не было ни капли напряжения.
— Кх...!
Рыцарь, разгоряченный этим, быстро отвел клинок и нанес тяжелый удар, словно спрашивая: «А это ты сможешь отразить?».
Эйден плавно уклонился, лишь слегка повернув корпус.
Это было минимально необходимое движение, чтобы избежать удара.
Рыцарь был ошеломлен безупречной точностью движений Эйдена, но это длилось лишь мгновение.
Пока его меч рассекал пустой воздух, Эйден молниеносно переместил свой клинок.
Он воспользовался той долей секунды, когда противник открылся после неудачной атаки.
Глоть.
Рыцарь сглотнул, почувствовав холод лезвия у своей шеи.
У него даже не было шанса провести настоящую атаку.
Меч Эйдена замер у шеи противника без малейшего дрожания.
— Я... проиграл.
Как только рыцарь признал поражение, Эйден с тем же бесстрастным лицом медленно убрал меч.
Первый поединок закончился в мгновение ока.
Наблюдавшие издалека ахнули, пораженные подавляющим мастерством Эйдена.
Рыцарь Папиофе, пусть даже и рядовой, проиграл, не успев даже толком обменяться ударами.
Проигравший рыцарь, вытирая холодный пот, не переставал восхищаться мастерством Эйдена.
В его взгляде уже читалась симпатия.
— Честно говоря, я думал, что легко вас одолею. Даже хотел проучить, чтобы показать, что в орден абы кого не берут.
— ...
— Ваше мастерство поразительно. Это мое полное поражение.
— ...Вы мне льстите.
Рыцарь рассмеялся, глядя на немногословного Эйдена.
— Ха-ха! Раз уж так вышло, прошу вас, разберитесь и с «Красным» орденом. Мы с ними соперничаем, и я боюсь насмешек, если проиграю только я.
Рыцарь поплелся прочь, бормоча пожелания удачи.
Эйден, глядя ему вслед, на мгновение подумал, что было бы забавно специально проиграть.
Ведь ему нужно было выиграть всего два боя из трех.
Конечно, это была лишь мимолетная, шутливая мысль.
Поскольку первый бой закончился быстро и почти без затрат сил, следующий поединок начался без перерыва.
Напротив Эйдена встал рыцарь «Красного» ордена с очень гибким телосложением.
В отличие от «Синего» рыцаря с обычным длинным мечом, в его руках сверкала рапира, отражая солнечный свет.
Легкое колющее оружие, созданное для быстрых выпадов.
— Эй. Я видел прошлый бой, ты двигаешься быстро. Но в этот раз уклониться будет не так просто. Моя способность — «Скорость».
Эйден медленно склонил голову набок, не в силах понять ход мыслей рыцаря.
— Почему вы не скрываете свою способность, а рассказываете мне?
— Назовем это маленьким проявлением рыцарства. В любом случае, я сражаюсь в более выгодных условиях, чем ты.
— ...На поле боя вы тоже будете рассказывать врагу о своих способностях?
— Ха-ха! Посмотрим, сможешь ли ты сказать то же самое, когда начнется бой.
Момент напряжения.
Второй поединок начался, и фигура «Красного» рыцаря исчезла, мгновенно приблизившись к Эйдену.
http://tl.rulate.ru/book/129477/9763023
Готово:
