В итоге барьерный камень мы решили не трогать.
— Жаль…
— Остынь.
Во–первых, это слишком привлекало бы внимание. Во–вторых, не хотелось производить на экзаменаторов впечатление вандалов.
К тому же имелась цель и получше.
Сейчас нужно было действовать быстро.
«Класс 2-B неплохо всё провернул».
Глазами Чёрной птицы, которую я отправил на разведку, я увидел одиноко сияющий барьерный камень класса 2-B.
Почему они, отказавшись от борьбы за победу, оставили свой камень, который мог принести очки другой команде?
Ответ был прост.
«Приманка».
Столкнуть два сильнейших отряда на данный момент – классы 1-A и 2-A.
— И что теперь?
— Сначала посмотрим, как будут развиваться события.
Обе команды всерьёз настроены на победу. Такую аппетитную наживку они точно не пропустят.
— Чёрная птица.
Взмах!
[Крии!]
[Криик.]
Я призвал оставшихся двух Чёрных птиц и приказал им патрулировать окрестности барьерного камня класса 2-B.
«Я примерно знаю, где находятся остальные команды, так что нужно лишь следить за подходами».
Через несколько минут поступил сигнал. Обе. И класс 1-A, и класс 2-A, полные самоуверенности, решили сойтись в лобовой атаке.
— Похоже, всё решится в ближайшие пару часов.
— Обе выдвинулись?
— Силы брошены немалые. Почти все, за исключением минимальной охраны лагеря.
Какая жалость. Если бы обе стороны решили поберечь силы, мы бы с лёгкостью забрали камень класса 2-B.
«Что ж, не всегда всё идёт по-нашему».
Я взглянул на терминал, проверяя обстановку.
Дзынь.
[Гон Хёкджин, 2-D, выбыл из боя.]
[Юн Харим, 2-D, выбыл из боя.]
[Пэк Канмук, 1-B, выбыл из боя.]
Похоже, там уже вовсю кипело сражение. Пути назад нет. Оставалось два варианта.
«Либо спрятаться в лагере класса 2-B и выждать удобного момента, либо атаковать один из двух оставшихся лагерей класса А».
Ни один из путей не был лёгким. Но вскоре я разглядел одну возможность.
«А?»
С помощью Чёрной птицы я украдкой заглянул в лагерь класса 2-A. Там осталось всего двое студентов. Чхон Харам и лучшая студентка второго курса – София.
«Можно попробовать».
Будь там хоть на одного–двух человек больше, я бы без раздумий отказался от этой затеи. Но всего двое, и один из них – Чхон Харам… это давало нам шанс.
Вспомнив о «предохранителе», который я установил на Чхон Харама во время промежуточного экзамена, я усмехнулся и спросил Чхон Джухва:
— Класс 2-A. Против нас Чхон Харам и София. Что скажешь?
— Чхон Харам? — с оживлением переспросила Чхон Джухва. Но тут же её лицо приняло странное выражение. — Но там ведь София? Это не та самая, о которой пишут в журналах как о восходящей звезде нового поколения?
— Она самая.
— На прошлой практике она казалась просто не человеком.
— Монстр, не иначе.
Восходящая звезда, что удерживает первое место на втором курсе благодаря подавляющей силе. Честно говоря, если судить по личным характеристикам, даже десять меня не справились бы с одной Софией. Это было бы просто смешно.
Но способ был.
— Нам ведь нужно всего лишь разбить один барьерный камень, и дело в шляпе.
Сказав это, я вызвал из тени ещё одного сикигами.
— Ёмхо.
Из моей тени выскользнул лис с пепельной шерстью, сделал в воздухе сальто и приземлился мне на плечо.
[Ки–и–инг!]
— Что это? Милый, конечно, но выглядит слабовато.
Он был даже меньше Чёрной птицы. По сравнению с другими сикигами, которых я призывал до сих пор, этот выглядел совсем крошечным.
Однако Ёмхо, наряду с Дудури, был одним из моих козырей. Несмотря на свою внешность, это сикигами высокого класса.
Поэтому я уверенно ответил Чхон Джухва:
— Оружие, что пробьётся сквозь защиту Софии.
Для класса А это испытание было по–своему жестоким. Для полной победы им нельзя было допустить ни единой ошибки. И мы как раз собирались заставить их эту ошибку совершить.
***
— О, Ганъюн! Привет~ – лучезарно поприветствовала нас София, увидев, как мы с Чхон Джухва вышли прямо на них.
Это было не только проявлением её весёлого нрава, но и демонстрацией безграничной уверенности. Она не видела в нас ни малейшей угрозы.
«Оценка».
Дзынь.
【София Шарлотта】
▶ Уровень 37.
▶ Характеристики.
【Телосложение: B–】
【Духовная сила: S】
【Мастерство: A+】
【Сила духа: A–】
▶ Особенности (6/10)
【Море, что вмещает сотни рек (S)】
【Бушующая волна (S)】
【Поглощение энергии (B+)】
【Ускорение роста (B)】
【Усиление мощности (B–)】
【Давление (C+)】
Её Духовная сила S–ранга в сочетании с усиливающими особенностями делала её запас энергии практически неиссякаемым.
«К тому же, даже при использовании одних и тех же техник, уровень её мощи несоизмеримо выше».
Причина, по которой класс 2-A пошёл в тотальное наступление, оставив так мало людей в защите, была проста. Все знали: одной Софии более чем достаточно, чтобы защитить барьерный камень.
— …Надо же, кто–то из класса D ещё держится, – брезгливо пробормотал стоявший рядом Чхон Харам. При этом он старательно избегал моего взгляда.
Увидев это, я убедился, что мой «предохранитель» работает как надо.
— М–м? Ты же и так знал. Мы же проверяли список выживших из топа.
— Я не потому это сказал.
С выражением крайнего раздражения Чхон Харам зажал рот Софии рукой.
Её жизнерадостный характер, должно быть, казался ему невыносимым. Она была его полной противоположностью.
— Так зачем вы пришли? — спросила София. Её улыбка оставалась лучезарной, но во взгляде промелькнули острые искорки.
Я ответил ей такой же улыбкой:
— За очками.
— …Хм–м–м. Звучит так, будто вы пришли сломать наш барьерный камень.
— В точку.
— Боюсь, это невозможно, – без колебаний отрезала София.
— Я рада, что ты стал сильнее. Честно говоря, я бы с удовольствием вам уступила… но на кону стоят очки всего класса, понимаешь?~
Она, похоже, даже не допускала мысли, что мы можем отобрать победу силой.
Дальнейшие разговоры были бессмысленны. Обменявшись взглядом с Чхон Джухва, я бросился в сторону, начиная бой.
Я рванулся вперёд. «Тосо!»
Та же комбинация, что я использовал против студентов класса 1-B. По моему зову Тосо принялось усердно рыть землю, пытаясь обрушить почву под ногами противника.
Но…
— Я уже всё вижу.
С едва слышным гулом воздуха возникла небольшая формация, и Тосо оказалось в ловушке, не в силах пошевелиться.
Как и ожидалось, против такого соперника мои техники сокрытия бесполезны.
Но это не имело значения. Я и не рассчитывал, что это сработает.
Шелест!
— Пленящие лазурные цепи!
Чхон Джухва, спрыгнув с дерева, разбросала талисманы, активируя уникальную связывающую технику семьи Чхон.
Дзынь! Лязг.
— Ай.
Внезапная и быстрая атака сработала – Софию тут же сковало. Чхон Хараму пришлось прервать свою технику и спешно отступить.
— Намного быстрее, чем на практике…? — тихо восхитилась София.
Не обращая внимания на её шёпот, Чхон Харам с искажённым лицом закричал на Чхон Джухва:
— Как ты, изгнанная из семьи…!
— И из–за чего шум? Не так уж это и сложно.
Действительно, пусть это и уникальная техника семьи, но всего лишь среднего ранга. Для Чхон Джухва, единственной обладательницы Мастерства ранга EX в первом томе, скопировать её было несложно.
— Так значит, и «Призрачный Сон», который Хан Ганъюн использовал на промежуточном экзамене, тоже твоих рук дело…
— А вот этому я его не учила.
Пока они препирались, София, всё так же невозмутимо улыбаясь, одним рывком разорвала путы и контратаковала.
— Зыбучие Пески.
С земли поднялись тучи пыли, скрывая всё из виду. В тот же миг меня сковала такая же малая формация, что пленила Тосо.
«Невероятная мощь».
Против такого я бы всё равно не выстоял, даже если бы успел выставить защитную технику.
Поймав меня, София улыбнулась и объявила:
— Ганъюн выбывает!
Одновременно с этим Чхон Харам, готовивший атакующую технику, нацелился на меня.
— …Не хотелось, чтобы всё закончилось так бесславно, – недовольно бросил он и уже собирался произнести слова активации. Но вдруг его рот застыл, словно окаменев.
— Харам?
— Угх… п–подожди…
Глядя на Чхон Харама, который пошатнулся, словно ему внезапно стало дурно, я понял: пришло время действовать.
«Ёмхо».
[Ки–и–инг!]
Я мысленно отдал приказ, и откуда–то издалека донёсся вой, похожий на волчий.
А мгновение спустя из кустов с шуршанием повалили тёмные насекомые.
Крылатые твари, ядовитые жуки и даже мелкие рептилии – всех мастей.
— Ик? — Чхон Харам поморщился. София, державшая меня в плену, издала сдавленный стон и замерла.
«Точно, эта деталь соответствует канону».
София до смерти боится насекомых. Особенно многоногих, вроде сороконожек.
— Это подарок.
При этих моих словах застывшее лицо Софии стало ледяным. Словно передо мной был совершенно другой человек.
— …Знаешь. Если ты пришёл ради такого, то даже я начинаю злиться.
Вспышка!
Гу–у–ум.
В одно мгновение атмосфера изменилась.
«Кх!»
Насекомые, что резво наступали, начали падать, переворачиваясь на спины. Даже я, скованный путами, поморщился от мощнейшего давления.
Воистину чудовищный объём духовной силы. Одного лишь её высвобождения хватило, чтобы повлиять на всё вокруг.
— …Игры кончились.
София двинулась ко мне, глядя так, словно собиралась меня сожрать.
Я впервые вживую столкнулся с таким давлением, и моё встревоженное сердце никак не могло успокоиться.
Но и это я предвидел.
— …Эй! Барьерный камень! — с трудом выкрикнул Чхон Харам, которому с самого начала было нехорошо.
Тр–реск.
Тр–р.
Из–за выброса духовной силы, превысившего допустимый предел, единственный барьерный камень класса А начал трескаться.
— Ай! — вздрогнув, София поспешно убрала свою духовную силу. И это был тот самый миг, та самая лазейка, которую я ждал.
— Разъедающая Бездна.
Проклятие среднего ранга, специализирующееся на разрушении барьеров. С учётом бонуса от моей кармы, этого было достаточно, чтобы вырваться из ослабленной формации Софии.
— А–а?!
Техника, в которую я вложил духовную силу, равную четырём шарам Бариока, освободила не только меня, но и Тосо под землёй.
— Тосо!
[Гу–у–у.]
Хруп!
Освободившись от барьера, я мгновенно провалился под землю.
И я продолжал двигаться. Прямиком под основание, где стоял барьерный камень класса А.
— …П–постой! Так нечестно! — ошарашенно пробормотала София. Но, что хуже, убрав свою ауру, она позволила очнувшимся насекомым снова приблизиться.
— У–ух!
Чхон Харам не мог пошевелиться, и ей приходилось справляться со всем в одиночку. Но даже в таких невыгодных условиях София оправдывала свою репутацию.
Свист!
Хруст!
Сначала она идеально выверенным выбросом духовной силы аккуратно обезвредила только насекомых.
Затем, используя свою коронную технику, она заставила корни деревьев вырвать барьерный камень прямо с землёй из–под моей атаки.
— Впечатляет. Честно, я восхищён. Но…
Не успела София договорить, как над её головой кто–то появился. Это была Чхон Джухва, которая ранее уклонилась от её атаки и скрыла себя техникой невидимости.
Взмах.
[Криик!]
[Крии!]
Поддерживаемая в воздухе двумя Чёрными птицами, Чхон Джухва камнем ринулась вниз, атакуя барьерный камень за спиной Софии.
— Огненный разрыв души.
Хрясь!
София запоздало попыталась защититься, но было поздно.
Её внимание было рассеяно между мной под землёй и насекомыми на поверхности, поэтому она не смогла вовремя обнаружить скрытую Чхон Джухва.
— Ай. А–а?… А?…
София могла лишь ошеломлённо смотреть на происходящее.
Дзынь.
[Лагерь класса 2-A: барьерный камень уничтожен.]
И почти одновременно прозвучало ещё одно уведомление.
[Лагерь класса 2-B: барьерный камень уничтожен.]
В этот миг оставшийся в одиночестве класс 1-A, поймав рыбку в мутной воде, стал победителем испытания.
***
— …В целом, уровень студентов очень высок.
Остров Ёнволь, временный штаб. Здесь располагался центр управления экзаменом и комнаты отдыха для прибывших профессоров. Собравшиеся здесь экзаменаторы с серьёзными лицами обсуждали итоги испытания.
— Да, по сравнению с тем, что было десять лет назад, нынешние студенты… просто невероятны, не так ли?
— В наше время было не так уж много тех, кто мог использовать техники среднего ранга.
— Особенно ученики высших классов, их навыки безупречны. По правде говоря, мисс Шарлотта, пожалуй, уже может на равных сражаться с монстром B–ранга.
Воцарилась недолгая тишина, после чего один из восхищённых экзаменаторов произнёс:
— …Возможно, разговоры о смене эпох – не пустые слова.
Подобно тому, как молодое поколение становилось всё сильнее, так и монстры, угрожающие людям, с каждым днём набирали мощь. Все присутствующие отчётливо понимали: грядут перемены.
— Что ж, с очками, кажется, разобрались. Давайте поговорим о другом. Есть несколько студентов, которые привлекли моё внимание.
— Вы о мисс Чхон Джухва?
При этих словах большинство экзаменаторов невольно кивнули. Даже среди первокурсников этого года, которых можно было назвать лучшими за всю историю, она особенно выделялась.
— Ха! Эта скорость активации техник… это вообще возможно? Когда я впервые увидел, подумал, что у меня зрение село.
— Откровенно говоря, она намного быстрее меня.
— А чистота исполнения? Кто вообще определил её в класс B?
На это один из экзаменаторов, до сих пор неловко молчавший, подал голос:
— Э–это я… Но тогда она была совершенно обычной…
После этих слов все замолчали. Такое вполне могло быть. О внутренних делах семьи Чхон они тоже были наслышаны.
Тогда тот, кто первым завёл этот разговор, снова заговорил:
— Она, конечно, да. Но я имел в виду не её.
— …Хан Ганъюн.
И снова все понимающе кивнули.
— Его навыки определённо выросли. И очень сильно.
— Вот видите! Что я говорила? Говорила же, в нём что–то изменилось! — недовольно бросила женщина, сидевшая нога на ногу со скучающим видом. Это была Пэк Чиын, преподавательница общей боевой подготовки в младших классах.
— Значит, его застывший талант наконец–то пробудился.
— Честно говоря, это было странно. Он всегда так усердно старался, но совсем не рос в силе.
— Что ж, это хорошая новость. Его усилия вознаграждены.
Однако нашлись и те, кто высказал иное мнение.
— Но в нём есть нечто… мрачное.
— Да, его методы трудно назвать образцовыми…
Конечно, главным приоритетом Академии Гармонии был рост студентов, но нельзя было пренебрегать и их духовным воспитанием.
— В конце концов, наши враги – не только злые духи.
Сила в руках человека с дурными помыслами – не более чем оружие. И сейчас где–то в мире такие люди творят всё, что им вздумается.
— Но разве это повод для беспокойства? На уроке Запретных техник он, рискуя собой, пытался защитить одноклассников.
— Это так, но все техники, которые он использует… они какие–то…
— …Фу–ху. С этим не поспоришь, – ответила Ко Дахе, пожав плечами. Из–за её плеча улыбнулась загадочная женщина с длинными серебряными волосами.
Это была Ю Хеджин, главный руководитель итогового экзамена первого семестра и экзорцист 1-го класса.
— Раз уж вы так обеспокоены, почему бы не проверить его на следующем испытании?
— …На следующем?
— Да. Как раз есть подходящий кандидат, не так ли? Для второго испытания нужно формировать команды, так почему бы не свести их вместе?
— …Ты про ту первокурсницу? Что ж, если всё пройдёт гладко, мы сможем разглядеть его истинную натуру. Звучит неплохо.
— Тогда решено. В конце концов, ему всего восемнадцать. Не стоит слишком сильно вмешиваться, верно?
Она была права. Но осторожность никогда не помешает.
Все экзаменаторы кивнули, соглашаясь с предложением Ю Хеджин.
***
Сразу после окончания первого испытания, учитывая сильное моральное истощение, студентам было приказано собраться вместе для отдыха.
А на следующий день… пришло время распределения по командам для второго испытания.
«… Ну почему именно она».
Я издал сдавленный стон, глядя на имя напарника, появившееся на терминале.
[Хан Соа]
«… Ххх». — В этот миг я мог лишь глубоко вздохнуть.
http://tl.rulate.ru/book/129452/9458555
Готово:
