— Совсем с ума сошли?
— Их всего двое. Что они нам сделают?
Студенты опешили от такого поворота, но быстро взяли себя в руки. Видимо, решили просто задавить нас числом.
«Будь их хоть немного больше, план мог бы и сработать».
Но класс 1-B отправил в атаку слишком много людей. Они купились на лёгкую добычу и приняли поспешное решение.
В защите осталось всего одиннадцать человек.
А с таким количеством мы вдвоём вполне могли справиться.
— Как поступим?
— Я на поддержке.
— Тогда я атакую.
Ещё на подходе ко мне Чхон Джухва умудрилась незаметно раскидать вокруг талисманы. Её быстрота и решительность были на уровне профессионального бойца.
— Сияющие нити!
Чхон Джухва сложила ручные печати, и скрытые от глаз студентов талисманы вспыхнули ярким светом.
— Что это?
— Да когда она успела?!
Один из парней, не терявший бдительности, попытался быстро возвести защитную технику, но я не собирался стоять и смотреть.
«Тосо».
Я тоже подготовился: ещё до столкновения со студентами класса В я призвал Тосо и спрятал его под землёй.
К тому же я наложил на него маскирующую технику, так что простейшие поисковые заклинания не могли его обнаружить.
И студентам класса B пришлось дорого за это заплатить.
С глухим треском земля под ногами рассыпающихся в стороны студентов начала проваливаться.
— Кх!
— Ух?
— Почему земля вдруг…!
Их техники, конечно же, прервались, и застигнутые врасплох студенты на мгновение остались совершенно беззащитны.
— Минус четыре.
Па–ба–бах!
Воспользовавшись этой лазейкой, Чхон Джухва молниеносно нанесла решающие удары.
Дзынь!
Жетоны четырёх студентов, угодивших в провал, окрасились красным – они выбыли из боя.
«Отличное начало».
Мы захватили инициативу в самом начале столкновения. Более чем достойный результат.
Но это всё же были студенты класса B, хоть и первогодки. Неудивительно, что они, воспользовавшись жертвой товарищей, обрушили на нас шквал ответных атак.
— Пустотный клинок!
— Град ядовитых кинжалов!
— Разрыв!
Став целью для бесчисленных атак, я быстро спрятался за спину Чхон Джухва и начал готовить не защитную, а атакующую технику.
— Защити.
— …И почему вы вечно ко мне липнете?
Так было эффективнее. Моей жалкой духовной силы надолго бы не хватило в открытом обмене ударами.
Но Чхон Джухва, чьи способности считались первоклассными не только среди первогодок, но и среди второкурсников, могла с лёгкостью отразить такую атаку.
— Стена лазурного неба.
Воздух замер, и перед ней возникла преграда.
Заклинания противника разбились о неё с тихим шипением и яркими вспышками.
Как я и ожидал, Чхон Джухва играючи отразила все атаки.
Стена лазурного неба – защитная техника среднего уровня, известная своей сложностью. Вид того, как легко она её возвела, лишил противников дара речи.
И теперь настала моя очередь набирать очки.
— Пришествие личного ужаса.
Это была техника проклятия среднего уровня, которую я усердно готовил, прячась за спиной Чхон Джухва. Та самая, что Пи Юджин из класса А использовала на уроке запретных искусств.
— Кха!
— Ха–а!
Дзынь!
Это была техника среднего уровня, усиленная моей кармой. Естественно, у студентов класса B не было шансов выстоять – ещё двое выбыли из игры.
— Они что, только что объединились? Почему они так слаженно действуют?!
— Может, они с самого начала были заодно? — возмущённо кричали оставшиеся пятеро студентов.
И их можно было понять. Наше с Чхон Джухва взаимодействие было настолько безупречным, что можно было подумать, будто мы – давно сработавшаяся пара.
Поэтому Чхон Джухва тоже с воодушевлением обратилась ко мне:
— А вы неплохо дерётесь.
— Не лучше тебя.
Хотя я и знал стиль Чхон Джухва и намеренно под неё подстраивался, такая чистая связка говорила о том, насколько мы совместимы.
Как я уже говорил, Чхон Джухва всегда мечтала о надёжной команде. Этот бой станет поворотным моментом, который хоть немного, но изменит её мнение обо мне.
— Осталось пятеро. Я могу забрать тридцать очков себе?
— Валяй.
Если бы все одиннадцать с самого начала действовали сообща и давили на нас, исход мог бы быть иным.
Но наша внезапная атака переломила ход боя. Теперь, когда больше половины их команды было выведено из строя, с оставшимися пятью можно было справиться и в лобовой атаке.
— Злобный волк. Костяной медведь.
Из моей тени с рёвом вырвались два костяных волка и один медведь.
[Гр–р–р.]
[Ки–гик.]
В то же время парящая в воздухе Чёрная птица издала пронзительный, яростный крик: «Ки-и-и-ик!»
Пусть это и были сикигами низшего ранга, их силу нельзя было недооценивать.
Увидев это, студенты класса B начали постепенно терять боевой дух.
— С–сразу четыре сикигами…
— …Значит, слухи не врали.
Под «слухами», очевидно, имелся в виду промежуточный экзамен. Разговоры о том, как я одолел Чхон Харама из класса А, одержав сокрушительную победу с помощью невероятного мастерства заклинателя сикигами.
Тогда поле боя было скрыто из–за наложившихся друг на друга барьерных техник, и благодаря этому слухи только разрослись и приукрасились.
Мы не уступали им в силе, а инициатива была на нашей стороне, так что исход дальнейшего боя был, в общем–то, предрешён.
Дзынь!
— Кх!
Дзы–ы–ынь!
— Агх!
Быстро разобравшись с оставшейся пятёркой, мы уничтожили оба беззащитных барьерных камня класса 1-B.
Хруст!
С громким треском камни разлетелись на куски.
— Ого, и правда пятьдесят очков дали. Странное чувство.
— Пора идти. Там скоро тоже всё решится.
Позвав Чхон Джухва, я на ходу проверил терминал, который нам выдали в начале семестра.
[Лагерь класса 1-B: барьерные камни уничтожены.]
[2-D Юн Накхён выбыл из боя.]
[2-D Чон Хансоль выбыл из боя.]
[2-D Чхве Чхольсон выбыл из боя.]
[1-B Алиша выбыла из боя.]
К каждому сообщению прилагалось имя того, кто это сделал. Если не считать выведенных из строя нами с Чхон Джухва, класс 2-D явно проигрывал.
«Обновление информации прекратилось».
После уведомления об уничтожении барьерных камней прошло немного времени, но новых сообщений не поступало. Похоже, класс B отступил, или же обе стороны зашли в тупик.
Когда мы с Чхон Джухва поспешили к лагерю класса 2-D, то увидели, что бой там, как и ожидалось, прекратился – две группы студентов стояли друг против друга в напряжённом ожидании.
Слышался негромкий гул голосов.
Студенты класса B, потерявшие свою базу, были в полной растерянности и не знали, что делать.
Мы появились у них за спиной.
— А? Смотрите, это же Чхон Джухва.
— Эй! Ты с ума сошла?
Студенты класса B, вмиг потерявшие сто очков, изливали своё негодование, но Чхон Джухва лишь пожала плечами, игнорируя их.
Я шагнул вперёд и заговорил:
— Как видите, ваш лагерь полностью разгромлен.
— …И что с того? Предлагаете нам тихо сдаться?
Я с каменным лицом покачал головой. Всё–таки, хоть они и из класса B, но всё ещё первогодки. Похоже, они до сих пор не поняли правил этого испытания.
— Вы не заметили ничего странного?
— …?
— Если бы это было простое состязание, то уничтожение барьерных камней означало бы выбывание всей команды – так было бы проще. Но в этом испытании командные и личные очки разделены. Зачем, как думаете?
— …К чему вы клоните?
— К тому, что для вас всё кончено как для команды, но как у отдельных игроков шанс ещё остался.
При этих словах на лицах нескольких студентов из класса B появилось недоверчивое выражение. Наконец один из них задал вопрос:
— Вы хотите сказать, что теперь, когда мы потеряли базу, нам выгоднее сотрудничать с другими классами, чтобы поднять свои очки?
— Именно.
Обычно в таких испытаниях союзы между классами бессмысленны. У каждой команды есть своя база, которую нужно защищать, поэтому обмениваться поддержкой просто нереально.
Но тем, кто уже потерял свою базу, терять было нечего.
Вопрос доверия – это одно, но сама возможность сотрудничества теперь была вполне реальной.
Студенты начали перешёптываться.
[Что будем делать?]
[Неприятно, конечно, но лучше уж попытаться заработать очки за выживание или помощь в убийствах.]
[Не знаю как, но эти двое в одиночку разнесли всю нашу базу. Они опасны.]
[Да чёрт. Если будем драться, все вылетим. Давайте просто поможем им издалека и сохраним свои очки.]
Решение было принято быстро.
В итоге остатки класса 1-B согласились сотрудничать с классом D.
***
Время шло, и незаметно наступила тёмная ночь.
Все классы сегодня вели ожесточённые бои, так что ради восстановления сил ночных атак, скорее всего, не будет.
Я просматривал информацию на терминале, подводя итоги первого дня испытания.
«Остались класс 1-А, класс 2-А и класс 2-В».
Считая нас, в игре осталось ровно четыре команды.
И хотя мы пополнили свои ряды студентами из класса 1-B, мы всё равно оставались слабейшими.
Да и доверять наспех сколоченному союзу было трудно.
«В честном бою у нас нет шансов».
Оставшиеся три команды были совершенно другого уровня. С кем бы мы ни столкнулись, нам не победить.
Но это не имело значения. Я с самого начала и не собирался приводить класс D к победе в первом испытании.
«Сейчас уже можно сказать, но для низших классов защита барьерных камней изначально не имела особого смысла».
Испытание продолжается либо сорок восемь часов, либо до тех пор, пока не останутся барьерные камни только одного класса.
Каким бы большим ни был остров, для более слабого класса было абсурдом надеяться продержаться сорок восемь часов, защищая определённое место.
В конце концов, это был лишь вопрос времени, когда наши барьерные камни будут уничтожены одним из высших классов.
«Важно лишь то, сколько дополнительных очков мы сможем набрать до конца первого испытания, и сможем ли получить очки за выживание».
Наши очки и так были неплохи, но на всякий случай я хотел бы набрать ещё от пятидесяти до ста.
«Либо охотиться за очками за убийства, либо за барьерными камнями».
Конечно, в лобовую оба варианта были невыполнимы. Лучший момент для удара – когда высшие классы сцепятся между собой.
«Они это тоже понимают, поэтому наверняка попытаются сначала убрать с доски нас, как досадную помеху».
Это было логично. Зачем оставлять себе в тылу угрозу внезапной атаки? Скорее всего, завтра лагерь класса D будет безжалостно стёрт с лица земли.
«Даже если мы все вместе попытаемся сбежать, остальные классы объединятся, чтобы гарантированно нас добить».
Чем стоять насмерть всем вместе и вылететь, лучше было попытаться выжить хотя бы малой группой и урвать свой кусок, когда другие дерутся.
«Если нам удастся уничтожить барьерные камни другой команды, выбывшие студенты тоже получат общие очки».
Кто–то может назвать это бессердечным, но с точки зрения командной игры это было бы даже полезнее.
Пока я приходил к этим выводам, парящая в воздухе Чёрная птица что–то заметила.
— …Решили устроить ночную атаку в такое время?
Больше тридцати человек.
Я заметил среди них Со Джиан – значит, это точно был класс 2-B.
«Они движутся всем классом. Похоже, они тоже отказались от своих барьерных камней».
Победа для них была так же маловероятна, как и для нас. Видимо, они решили, что достаточно разобраться с классом D, а дальше будь что будет.
Я быстро отозвал Чёрную птицу. Студенты класса 2-B были достаточно сильны, чтобы заметить и сбить её.
Затем я разбудил спящую Чхон Джухва и быстро объяснил ситуацию.
— Значит, надо сматываться.
Даже после моего краткого объяснения Чхон Джухва полностью уловила суть происходящего. Вероятно, она уже и сама понимала, как лучше всего действовать в этом испытании.
Я уже собирался тихо покинуть лагерь, но Чхон Джухва остановила меня.
Я удивлённо посмотрел на неё. Она указала на центр лагеря и сказала:
— Всё равно их сломают. Так давайте сделаем это сами.
— …
Кажется, я привил ей не самые правильные идеи.
http://tl.rulate.ru/book/129452/9458554
Готово:
