- Не могу вспомнить, когда я в последний раз так ел, - сказал Карсон, вытирая рот салфеткой и откидываясь на спинку стула с довольной улыбкой.
- Богатство моей матери действительно имеет некоторые преимущества, - сказала Юи, пожимая плечами. - С таким же успехом можно было бы что-нибудь извлечь из этого.
- Кстати, ты уверена, что она не доставит тебе неприятностей? - Карсон слегка нахмурился. - Честно говоря, я мало что знаю о королеве.
- Я тоже, - сказал Дэмиен. - Я почти ничего о ней не слышал.
- Она прикладывает много усилий, чтобы все так и оставалось, - сказала Юи. - Она считает, что легче контролировать ситуацию, когда люди не думают о том, кто главный. И с ней все будет в порядке… в конце концов. Я думаю.
- Звучит так, будто ты тоже не очень хорошо её знаешь, - заметила Сильфа.
Юи несколько секунд не отвечала. - Она королева. В этой роли есть ответственность. Ни на что другое у меня нет времени.
- Звучит как объяснение Штормового Меча, почему он всегда пропадает, - сказал Дэмиен со смешком.
- По крайней мере, у тебя есть твоя мама, - сказала Сильфа. - Она очень заботится. Это было действительно ясно, когда мы все были у тебя дома.
Дэмиен моргнул, на мгновение нахмурившись, на его лбу появились морщины. - А… Да. Это правда.
Их разговор был прерван, когда официант снова поднялся по лестнице. Он виновато склонил голову. - Я не хотел прерывать, принцесса, но ваша свита здесь и спрашивает о вас. Они устраивают что-то вроде сцены. Может, нам отослать их?
Юи обвела взглядом сидящих за столом и вздохнула. - Нет, все в порядке. В любом случае, я думаю, мы уже почти закончили.
- Это должно быть весело, - прошептала Сильфа Дэмиену, когда они спускались на нижний этаж. - Каковы шансы, что мы собираемся немного попрактиковаться?
- Довольно высоки, - прошептал Дэмиен в ответ, игнорируя взгляд, который послал им Карсон. - А как насчет вызова? Выигрывает тот, кто сделает меньше шагов, чтобы избавиться от них.
- Вы действительно делаете ставку на избиение студентов? - спросил Карсон, замедляя шаг, чтобы идти рядом с ними.
- Ставлю на победу Дэмиена, - сказала Юи. - Пять золотых.
- Ты поощряешь их!
- Я нахожу еще большее оскорбление в том факте, что ты думаешь, что Дэмиен собирается побить меня, - сказала Сильфа, прищурив глаза. - Разве женщины не должны заступаться друг за друга?
- Где ты это услышала? Я поддерживаю ту сторону, которая собирается победить, - сказала Юи с очень непринципиальным фырканьем. - И я знаю, на что способен Дэмиен.
- Мне действительно нужно перестать читать романы Генри, - проворчала Сильфа. - Они вызывают странное привыкание. Но - пять золотых с меня. Не могу сказать "нет" легкой наживе.
- А как же я? - спросил Генри из тени Дэмиена. - Есть ли бонус за избавление от нескольких человек одним и тем же ходом?
- Ты отстранен от участия в соревнованиях, - сказал Дэмиен. - Я не пытаюсь кого-то убить. Пока.
- Скучно, - пожаловался Генри. - У меня есть способы избавиться от них, которые никого не убьют.
- И постоянных душевных шрамов тоже не останется.
- Я хотел бы сняться с соревнований, - заявил Генри. - Правила были несправедливо установлены против меня. Где судьи? Я подаю жалобу.
Они дошли до передней части ресторана и вошли в двери, где два официанта стояли, скрестив руки на груди, перед Гейвсом, Беллой и несколькими другими студентами Кингсфронта, которых Дэмиен не узнал.
- Принцесса! - воскликнул Гейвс. - Мы беспокоились о тебе. Ты в порядке?
- Я собиралась позавтракать, Гейвс, - устало сказала Юи. - Жареный цыпленок не соскользнет с тарелки и не проткнет меня.
- Ты была наедине с двумя очень опасными людьми и неизвестным элементом, - сказал Гейвс, прищурив глаза. - И я никогда не забуду этот маленький трюк, Дэмиен.
- Не телепортируй его. Это не весело, - прошептала Сильфа.
Глаза Дэмиена сузились. - Сейчас ты просто подтасовываешь ситуацию в свою пользу.
- Выиграть одним и тем же способом дважды было бы совсем не весело.
- Прекрасно, - пробормотал Дэмиен. - Но я не сдерживаюсь, когда мы спаррингуем.
- Меньшего я и не ожидала, - сказала Сильфа, быстро поцеловав его в щеку и чуть не заставив его споткнуться о собственные ноги. Она ухмыльнулась его реакции.
- Ты не могла бы не флиртовать в присутствии принцессы? - спросила Белла, её тон был таким же невозмутимым, как всегда. - Она не привыкла к таким грубым зрелищам.
Карсон поперхнулся и прочистил горло, внезапно обнаружив, что ближайший куст очарователен.
- Кем вы все себя возомнили? - спросила одна из незнакомых Дэмиену девушек, подходя к ним. У нее были клубнично-рыжие волосы и такие же рубиновые глаза. - Ты должен проявлять некоторое уважение к принцессе, особенно к Гейвсу.
- О? - спросил Дэмиен. - Почему?
Её глаза расширились. - Ты серьезно? Он телохранитель принцессы и один из лучших бойцов своего курса. Ты просто напрашиваешься, чтобы тебе надрали задницу, если ты не будешь проявлять к нему должного уважения.
Дэмиен изо всех сил старался подавить смех и приподнял бровь. - Это правда?
- Что тут смешного? - проворчала девушка, переводя взгляд с Гейвса на Дэмиена.
- О, наверное, я просто немного сбит с толку, - сказал Дэмиен, пожимая плечами. - Но, как я вижу, Юи должна сама выбирать, с кем ей проводить время. В любом случае, я не вижу смысла в том, что она тратит время на людей, слишком слабых, чтобы стоять самостоятельно.
Сильфа расправила плечи и слегка изменила позу, уловив интонацию в словах Дэмиена.
- Это должно быть весело, - прошептала Юи Карсону.
- Разве тебе не следует что-нибудь предпринять? - спросила Карсон тем же тоном, когда они оба отступили на шаг.
- Не-а. Я хочу посмотреть, заработаю ли я свои пять золотых. Кроме того, я могу уладить любую путаницу с учителями, когда они появятся.
- Гейвс? Что происходит? Почему мы просто стоим без дела? - спросила рыжеволосая девушка. Дэмиен отдавал ей должное за то, что она была умнее подавляющего большинства студентов Маунтин Холла - они, вероятно, напали бы на него некоторое время назад.
- Дэмиен сильнее, чем кажется, - сказал Гейвс, разминая шею. - Он занял второе место в межвузовском турнире второго года.
- Ну и что? Я на третьем курсе, - ответила она, пожав плечами. - Между вторым и третьем курсом наблюдается большой разрыв в навыках.
- Ну, если вы закончили нас беспокоить, мы пойдем своей дорогой, - сказал Дэмиен. - Юи просто попросила нас показать ей бордель, поскольку она никогда раньше его не видела. Я полагаю, ты не знаешь, где ближайший?
Юи покраснела, а Гейвс прищурился. - Ты пытаешься поссорить нас?
- Да, - признал Дэмиен. - В основном потому, что вы раздражаете, и держу пари, кого из вас раздавит первым. Честно, неужели ты не можешь найти хобби получше? Юи явно это не нравится.
- Ты продолжаешь называть её по имени, - процедила рыжеволосая девушка сквозь стиснутые зубы. - Говори с ней уважительно, крестьянин.
- О боже, она звучит как худшая версия Нолана, когда мы впервые встретились с ним, - сказал Дэмиен Сильфе.
- А теперь ты просто игнорируешь нас, - руки девушки сжались, и по её рукам потрескивали молнии, наполняя воздух слабым запахом озона. - Гейвс, ты же не можешь просто так оставить все как есть.
- Заметьте, на самом деле она не спрашивает Юи, чего она хочет, - протянул Дэмиен. - Ты околачиваешься поблизости только для того, чтобы улучшить свое положение у королевы или что-то в этом роде?
- Мы делаем это, потому что заботимся о королевстве, - отрезал Гейвс. - Ты явно не заботишься. Ты плохо влияешь на принцессу, и само нахождение рядом с тобой, вероятно, подвергает её опасности.
- Юи большая девочка, - сказала Сильфа. - Она может сама о себе позаботиться, ты так не думаешь?
- Дело не в её способностях, - сказал Гейвс. - Всегда есть кто-то сильнее. Мы здесь, чтобы убедиться, что нет никаких шансов, что она пострадает. Ты здесь только для собственного удовольствия.
- Отчасти верно, - признал Дэмиен, пожимая плечами. - Но никому не понравится жить защищенной жизнью. Честно говоря, мне в любом случае все равно. Юи попросила сходить позавтракать, и я подчинился. Если вы все не можете накормить её даже этим, я думаю, проблема с вашей стороны. Кроме того, я не уверен, что ты смог бы защитить её от чего бы то ни было, если бы действительно дошло до этого.
- Продолжай оскорблять нас, и ты узнаешь, - сказала рыжеволосая девушка, поджимая губы. - Принцесса, это неприлично. Нам нужно уходить.
- Несмотря на грубость, Дэмиен не нарушал никаких законов или правил, - дипломатично ответила Юи. - И я пригласила его на завтрак.
- Мы теряем время, - сказала Сильфа. - Можем мы просто перейти к той части, где мы сражаемся? Всем нам есть до чего добраться.
- Я пытаюсь сохранить мир, - сказал Гейвс, сжимая руки. - Все, что мы хотим сделать, это обеспечить безопасность принцессы. Даже если ты не представляешь для нее прямой угрозы, ты ставишь её в ситуацию, когда ей может быть больно.
- Тогда она научится, - сказал Дэмиен. - Вы не сможете защищать её вечно. Особенно если она не такая слабая, как большинство из вас. Я не имею в виду это как оскорбление. Ты просто не можешь защитить её прямо сейчас.
- Как насчет пари? - предложила Юи. - Если вы все сможете победить Дэмиена и Сильфу, тогда я буду играть по вашим правилам, пока мы не закончим школу. Но, если они победят, я буду решать, куда вы пойдете со мной, и вы не сообщаете об этом моей матери.
- Это сделка против нас, - заметила Белла. - Ложь королеве - очень опасное преступление.
- Я разберусь с любыми последствиями, которые из этого выйдут, - Юи пожала плечами. - Не то чтобы какие-нибудь. Она не настолько заботится о том, чтобы проверять то, что ты ей говоришь.
- Нас восемь, а их двое, - сказала рыжеволосая девушка. - Гейвс, поддержи их. У нас есть четверокурсники третьекурсники.
Подошел Гейвс и остановился прямо перед Дэмиеном. Он наклонился, но Дэмиен не почувствовал в его действиях никакой злобы, поэтому не стал останавливать другого мальчика.
- Мы марионетки на ниточках, - сказал Гейвс таким тихим голосом, что Дэмиен едва расслышал его. - Ты, наверное, думаешь, что мы все идиоты, но королева не любит никого, кто не подчиняется её прямым приказам. Она сказала следить за принцессой, поэтому мы следим за принцессой. Если мы этого не сделаем, то для нас все кончено, и это отнимет у нас время. Мы не можем тренироваться так много, как следовало бы, но у нас действительно нет выбора - если только ты не докажешь, что мы не можем выполнять здесь свою работу.
Дэмиен слегка наклонил голову и ответил тем же приглушенным тоном. - Ты хочешь, чтобы я унизил тебя?
- За неимением лучшего слова, да. Это даст нам повод позволить Юи дышать, и, хочешь верь, хочешь нет, у меня есть кое-что, чем я хочу заняться сам. Принцесса - это не весь мой мир, какой бы важной она ни была. Сейчас я собираюсь надавить на тебя.
Гейвс толкнул Дэмиена, отчего тот, спотыкаясь, отступил на шаг. - Идиот не желает прислушиваться к голосу разума. Тогда ладно. Ради твоей безопасности мы сделаем это. Это на твое имя, принцесса.
~ Блин, теперь мне жаль Гейвса. Я никогда всерьез не задумывался, что у него может не быть выбора и он будет ходить за Юи, как потерявшийся щенок.
~ Что ж, это отличная возможность помочь ему, - сказал Генри с улыбкой в голосе. ~ А пока мы можем немного повеселиться. Продолжай.
- Отлично, - сказал Дэмиен, потирая руки и вызывая свой эфир. - Готов?
Эфир собрался вокруг студентов за Гейвсом. Дэмиен подождал несколько мгновений, пока они пускали в ход свои силы, просто чтобы никто не пожаловался, что он сжульничал, начав действовать слишком рано.
- На колени.
Все восемь человек бесцеремонно рухнули на землю.
- Технически это не считается избавлением от них, - сказала Сильфа. - Они все еще здесь.
- Имеет ли значение, что они не могут двигаться? Я считаю, что от этого избавились.
Тело Беллы дернулось, и она выпрямилась, упершись рукой в колено и дрожа от усилия. Гейвс и рыжеволосый студент тоже встали вместе с двумя другими мальчиками.
- Они движутся, - сказала Сильфа. - Это на один ход ниже.
- Черт возьми, - пробормотал Дэмиен.
~ Мне не следовало так сильно сдерживаться.
Один из мальчиков выбросил руку вперед, формируя и посылая в Дэмиена шквал земляных копий. Почти заскучав, Дэмиен произнес Пожирание, проглотив заклинание. Гейвс двинулся к нему, но Дэмиен схватил его за одежду телекинезом. Гейвс пытался бороться с его ментальной энергией, но его усилий было недостаточно.
Он взмыл в воздух, и Дэмиен швырнул его на крышу ближайшего дома.
- Этот считается исключенным, - сказал он.
- Три хода для одного человека, - ответила Сильфа. Она изменила позу, и мальчик, который несколько мгновений назад использовал магию земли, пошатнулся, поднеся руки к ушам, прежде чем рухнуть, его глаза закатились. - И мне потребовался один.
- Это нечестно, - пожаловался Дэмиен. - На меня напали.
Белла бросилась к нему, но он не стал ждать, чтобы посмотреть, какое заклинание она попробует. Он шагнул вперед и похлопал её по плечу. Белла попыталась отбиться от заклинания, но у нее было не намного больше ментальной энергии, чем у Гейвса, и Дэмиен легко одолел её. Она появилась на крыше рядом с Гейвсом.
- Еще два хода для одного человека, - сказала Сильфа.
Дэмиен закатил глаза.
- Перестань относиться к этому как к игре, - прошипела рыжеволосая девушка. По её телу пробежала молния, и она вырвалась из лап магии Дэмиена, размытым пятном приближаясь к Сильфе.
Черная перчатка материализовалась вокруг руки Сильфы, и она с резким хрустом ударила ею прямо в подбородок другой девушки. Рыжеволосая студентка рухнула на землю, потеряв сознание. Дэмиен схватил последнего мальчика, которому удалось устоять на ногах, и тоже закинул его на крышу.
- Что ж, это было жалко, - протянул Дэмиен. - И еще, один ход в последнем.
- В целом ты все равно использовал больше приемов, - проворчала Юи. - Ты специально пыталась проиграть?
- Эй, я ничего не ставил, - сказал Дэмиен со смешком. Юи вздохнула, когда Сильфа протянула руку.
Сильфа собрала свой выигрыш и с усмешкой сунула его в карман.
- Они вообще пытались? - спросил Карсон, уставившись на четырех студентов, которые лежали на земле, все еще не в состоянии стоять под воздействием его прямого броска.
- Почти наверняка, - сказала Юи. - Хотя даже я не ожидала, что они будут действовать так плохо. Это даже не было дракой.
- Я не шутил насчет того, что они расслабляются. Я думаю, им нужно больше тренироваться и меньше ходить за тобой по пятам, - сказал Дэмиен, его взгляд потемнел. - Особенно сейчас. Они не смогут никого защитить, если не могут защитить себя сами. Надеюсь, это послужит тревожным звонком.
Карсон взглянул на Гейвса и Беллу, которые смотрели на них с крыши.
- В этом нет ничего зловещего. Ты говоришь об угрозе Порчи, о которой нас предупреждали все учителя? Почему это звучит так, будто ты знаешь об этом больше?
- Потому что я знаю, - ответил Дэмиен. - Юи, Гейвс и Белла, вероятно, желают как лучше, даже несмотря на то, что они полные идиоты. Ты не в безопасности. Никто из нас не в безопасности. Тебе следует подумать о том, чтобы тренироваться усерднее.
Юи поморщилась. - Да. Я так и сделаю, и я уверена, что они присоединятся ко мне. Не могу на это жаловаться. Кстати, я ценю, что ты никому серьезно не причинил вреда. Белла в любом случае целительница, но сдержанность всегда приятна.
- Наши противники не проявят такой же грации, - сказал Дэмиен, высвобождая свое заклинание на оставшихся студентов и позволяя им встать. - Говоря о тренировках, я думаю, что нам с Сильфой пора набраться сил. Вам придется извинить нас. Я просто продолжу и добавлю это к тем услугам, которые вы нам должны.
Юи закатила глаза, услышав шутливые нотки в его голосе. - Я знаю, что вы просто валяете дурака, но я не сбилась со счета, хотя и не уверена, что смогу что-то сделать для кого-то из вас.
- Ты, наверное, удивишься, - сказал Дэмиен, и его лицо потемнело. - Иногда мне кажется, что половина угроз для нас исходит от других людей. Мы скоро увидимся, Юи.
- Ужин? - спросила она. - Предполагая, что ты остановился в Кингсфронте, меньшее, что я могла бы сделать, это заплатить за твое питание.
- Это должно быть прекрасно, - кивнул Дэмиен. Они с Сильфой попрощались с двумя другими и отправились в путь, а озадаченные взгляды небольшой группы зевак провожали их, пока они не скрылись из виду.
http://tl.rulate.ru/book/129207/5583735
Готово:
