- Я все еще не совсем уверен, как мы дошли именно до этого момента, - сказал Карсон. - Я думаю, что наше взаимное благоговение Сильфой дало нам что-то общее.
- Я приму это как комплимент, а не оскорбление, - заявила Сильфа. - Хотя я почти уверена, что ты не имел этого в виду.
- Без комментариев, - сказал Карсон. - Но, Пр…, Юи, это действительно нормально? Сработаемся мы или нет, разве у тебя не будет много неприятностей от других дворян и твоей мамы? Я имею в виду, ты должна выйти замуж ради блага королевства.
Юи сморщила носик. - Я с этим разберусь. Я так долго работала в судах, и у меня не совсем нет поблажек. У меня более чем достаточно денег, чтобы гарантировать, что люди не будут совать свой нос в мою романтическую жизнь, пока ты можешь доказать, что ты на это способен.
Карсон вздохнул. - Мне придется драться с кучей людей, не так ли?
- Большой кучей, - подтвердила Юи. Она одарила его самодовольной усмешкой. - Но оно того стоит. Не каждому удается встречаться с принцессой.
- Большинство людей с любым уровнем интеллекта не хотят этого, - сказала Сильфа. - Учитывая все проблемы, с которыми это обычно связано.
- Теперь, когда я думаю об этом, мне пришлось спасать кое-кого от свадьбы с тобой, - сказал Дэмиен, с усмешкой постукивая пальцем по подбородку. - Сейчас Сильфа делает обратное. Что это говорит о том, какими ты нас видишь?
- Отвали, - сказала Юи со стоном. - Мне это не нужно ни от кого из вас. Кроме того, не я была той, кто просила об этом. Это был Нолан. Что случилось с тем, чтобы быть осторожным со мной? Думаю, мне это нравилось.
- Ты хотела покончить с этими особыми отношениями так же сильно, как и Нолан. И если ты не хотела, чтобы я немного повеселилась, тебе не следовало просить меня найти тебе парня, - сказала Сильфа. - Или Дэмиена, чтобы он избавился от одного из них ради тебя. Надеюсь, вам больше не понадобится эта конкретная услуга.
Карсон бросил взгляд на Дэмиена краем глаза. - Избавиться от одного? Ты её убийца или что-то в этом роде?
Сильфа поперхнулась, и Дэмиен выдавил из себя смешок.
- Я не убивал его. У Юи были отношения с одним из моих друзей, но это было условлено, и ни один из них не хотел быть в этом замешанным. Я помог им выбраться, не причинив особых хлопот.
- Каким образом? Ты дворянин или что-то в этом роде?
- Его отец - Штормовой Меч, - сказала Юи.
Лицо Карсона побледнело. Он сглотнул и окинул Дэмиена беглым взглядом, посмотрев на него в новом свете. - О. Это все объясняет.
- Нет, это не имеет значения, - решительно сказала Сильфа. - Штормовой Меч не имеет никакого отношения к способностям Дэмиена.
- Все в порядке, Сильфа, - сказал Дэмиен. - Я не обиделся. Естественно предположить, что он обиделся. Мне жаль разочаровывать, Карсон. Мой отец не обучал меня.
- Извини, - сказал Карсон, смущенно потирая затылок. - Кажется, я затронул больную тему. Я не собирался этого делать.
- Ничего страшного, - сказал Дэмиен. Он отодвинул занавеску в сторону и взглянул на раскинувшийся кампус Кингсфронта. - Сильфа, ты хотела пообедать? При всем уважении к доброй принцессе, я проделал весь этот путь не для того, чтобы разговаривать с ней.
- Ты причинил мне такую боль, - сказала Юи, прижимая руку к сердцу. - Разве так можно разговаривать со своей будущей королевой?
Дэмиен приподнял бровь. - Победи меня в драке, тогда я буду более вежлив.
- Пас, - сказала Юи. Она посмотрела на Карсона. - Ты хочешь побороться за меня?
Глаза Карсона сузились. - А мне это нужно?
Ухмылка Юи стала шире. - Нет. Хороший бросок. Если бы ты поддержал Дэмиена в этом, это, вероятно, было бы очень унизительным поражением. Извини. Я просто хотела посмотреть, что ты скажешь.
- Я достаточно долго общался с аристократами, чтобы понимать, когда меня подставляют, - Карсон скрестил руки на груди. - Но из-за этого ты платишь за мой обед.
- Договорились, - сказала Юи. Она посмотрела на Сильфу. - Вы с Дэмиеном не хотели бы присоединиться к нам? Это могло бы быть двойное свидание.
- Это кажется… опасным, - увильнул Дэмиен. - Каковы шансы, что на нас нападет кто-то, кому не понравится мысль о том, что ты ошиваешься рядом с кем-то, у кого нет печати одобрения королевы?
- Ну, я подозреваю, что люди могли бы строить предположения, если бы сын Штормового Меча сопровождал нас, - сказала Юи с хитрой усмешкой. - В конце концов, разве не логично было бы предположить, что сын готовился занять место своего отца?
- Ты используешь меня и Дэмиена, чтобы пойти на свидание с Карсоном, не разозлив при этом королевские растения? - Сильфа приподняла бровь.
- Совершенно верно. Итак, как насчет этого?
- Прекрасно, - сказал Дэмиен, закатывая глаза. - Но это считается одолжением. Как и то, что Сильфа сделала для тебя.
- Конечно, это так, - сказала Юи, её глаза утратили веселость, а лицо стало серьезным. - Я знаю, как много вы оба сделали для меня. Я этого не забуду. Я серьезно у тебя в долгу, хотя Нолан и не хотел иметь дело с политикой, связанной с оказанием услуги принцессой.
- Принято к сведению, - сказал Дэмиен, позволив слову зловеще повиснуть в воздухе на несколько мгновений, хотя бы для того, чтобы увидеть краткую вспышку беспокойства на лице принцессы. - Тогда пошли. Ты платишь за всех нас. Не то чтобы ты не могла себе этого позволить.
- Прекрасно, - сказала Юи со вздохом. Она встала с кровати и оглядела себя. - Дай мне немного переодеться.
Она нырнула в свой огромный шкаф и захлопнула за собой дверцу, не дожидаясь ответа.
- Удачи тебе с этим, - сказал Дэмиен Карсону.
- По крайней мере, это будет уникально, - пробормотал Карсон. - Знаешь, она действительно довольно интересная. Никогда бы не подумал, что у меня будут такие близкие отношения с принцессой.
- Видишь? Я отличная сваха, - сказала Сильфа. - Мне следует делать это почаще. Может быть, я смогла бы открыть для этого бизнес.
- Сильфа, я совершенно уверен, что ты травмировала их обоих, заставив завязать отношения, - протянул Дэмиен.
Она на мгновение уставилась на него, но потеряла самообладание и расхохоталась. Дэмиен и Карсон присоединились к ней.
- Я больше никогда так не поступлю, - заявила Сильфа, как только они взяли себя в руки. - Я потратила столько времени копаясь в кучке психов. Я могла бы тренироваться!
- Надеюсь, ты хоть немного потренировалась, - сказал Дэмиен. - Потому что мы с Генри потренировались. Нас ждет еще одна тренировка, Сильфа. Генри с пеной у рта хотел рассказать тебе о наших новых трюках.
- Не вкладывай слов в мои уста, - сказал Генри, выглядывая из тени Дэмиена и чуть не доводя Карсона до сердечного приступа. - Но, Сильфа, мы собираемся раздавить тебя.
Он отступил прежде, чем она смогла ответить. Сильфа закатила глаза. - Он стал увереннее. Значит, правила те же, что и в прошлый раз?
Дэмиен ухмыльнулся. - По-моему, звучит неплохо.
Дверца шкафа открылась, и появилась Юи в пурпурно-золотом сарафане. Это смотрелось бы уместно на конкурсе красоты, если бы на ней не было тонких доспехов с рунами под ними.
- Функционально и красиво. Мило, - одобрительно сказала Сильфа. - На платье тоже есть руны?
- Да. Руническая нить, - ответила Юи. - Она должна противостоять большинству заклинаний. Не так эффективно, как полный магический доспех, но именно для этого и нужен нижний комплект.
- Это, должно быть, стоило целое состояние, - сказал Карсон. - Подожди, у тебя есть несколько комплектов такой одежды? Почему ты не использовала их на турнире?
- Потому что моя мать заплатила за них, - ответила Юи. - Я хочу доказать, что я достаточно сильна и без её помощи. Я больше, чем просто принцесса, и использование костылей в качестве дорогих магических предметов подорвало бы это. Но для таких прогулок, как эта, нет смысла перестраховываться.
Уважение Дэмиена к ней возросло на ступеньку.
~ Мне никогда не приходило в голову, что она могла просто раздавить своих противников деньгами. Как ты думаешь, мы могли бы выиграть у нее битву, если бы у нее были магические доспехи или что-то в этом роде?
~ Когда ты дрался с ней в первый раз? Наверное, нет, - ответил Генри. ~ Когда я наблюдал за Уровнем Смертных, я видел нескольких людей с магическими доспехами, которые могли противостоять таким сильным заклинаниям, как твои нынешние, в течение короткого промежутка времени. На том уровне, на котором ты был, когда дрался с Юи, она, скорее всего, победила бы.
~ Черт. Итак, она отказалась от победы из гордости.
~ Любопытная женщина, - сказал Генри. ~ Заставляет задуматься, какая у нее мать.
~ Что-то подсказывает мне, что Юи совсем не похожа на королеву.
- Что он делает? - спросил Карсон. Дэмиен моргнул, осознав, что застыл, разговаривая с Генри.
- Не беспокойся об этом, - сказала Юи. - Он просто разговаривает со своим компаньоном. Он делает это постоянно.
- Извини, - сказал Дэмиен. - Я вернулся. Я просто немного отвлекся.
- Все в порядке, - сказала Сильфа. - Показывай дорогу, принцесса. Я бы предпочла не ломать Гейвсу руку, когда он набросится на нас за то, что мы были в твоей комнате.
Юи поморщилась. - Я полагаю, мы не можем уйти через окно, не так ли? Хорошо. Я придумаю объяснение. Пошли.
Она открыла дверь в свою комнату. Дэмиен ожидал, что она ведет в коридор, но вместо этого она просто вела в огромную гостиную. Вдоль стен стояли большие бархатные диваны, а кофейный столик в центре комнаты был уставлен выпечкой.
- У тебя в комнате целый стол с закусками? - ошеломленно спросил Дэмиен. - У тебя вообще так часто бывают гости?
- Нет, - проворчала Юи. - Они просто настаивают на том, чтобы запекать её. Я никогда не ем выпечку. Она ужасно вредна для моей фигуры.
Генри вытянул щупальце из тени Дэмиена, сметая со стола полдюжины из них. Они исчезли в темноте, и Карсон взглянул на это, побледнев.
- Э-э…
- Не беспокойся об этом, - сказал Дэмиен. - Он просто немного проголодался. Юи, я полагаю, у тебя поблизости нет коз? Дальше будет только хуже.
- Что? Нет, у меня нет коз. Зачем мне это?
- Планы. Что ж, если ты хочешь, чтобы мы были рядом часто, я бы вложил деньги в некоторые из них, - порекомендовал Дэмиен. - Он не фанат человеческих отношений. Я думаю, они заставляют его ревновать.
- Они определенно этого не делают, - отрезал Генри из своей тени. - Вы все просто отвратительные маленькие мешочки с мясом. То, что вы делаете со своими уродливыми частями тела, меня ни в малейшей степени не волнует. Но послушай Дэмиена об этих козах, Юи. С козами весело.
Юи вздохнула, и Дэмиен ухмыльнулся Карсону. - Ты привыкнешь к этому, если побудешь здесь достаточно долго.
- Нет, я не уверен, что смогу, - пробормотал Карсон.
Юи открыла дверь с другой стороны гостиной, стараясь держаться прямо в центре. К счастью, эта дверь вела как раз в холл. Дэмиен поморщился, когда заметил Гейвса и Беллу, прислонившихся к дальней стене. Их глаза расширились, когда они заметили остальных в комнате позади принцессы.
- Принцесса Юи? - Гейвс встревоженно спросил. Улучшенные чувства Дэмиена уловили эфир, когда Гейвс начал его втягивать.
- Я в порядке, - сказала Юи. - Дэмиен зашел навестить Сильфу, и мы вместе тренировались, поэтому он заглянул ко мне в комнату.
Гейвс прищурился. - Тренировались, принцесса? В своей комнате?
- Обучение медитации, - подсказал Дэмиен. - Сильфа - эксперт в этом, и я все еще учусь этому. Я склонен ломать людей, с которыми спаррингую, поэтому подумал, что здесь уместно немного поразмыслить.
- Понятно, - сказал Гейвс. - Пожалуйста, сообщите нам, если вы это сделаете, принцесса. Я знаю, что ваша комната защищена, но мы все равно беспокоимся, если за вами толпа непрошеных посетителей. Что, если у одного из них были недобрые намерения?
- Я более чем способна защитить себя, Гейвс, - протянула Юи. - И я бы позвала на помощь, если бы она мне понадобилась.
- Почему здесь еще один студент Кингсфронта? - спросила Белла, её мертвый взгляд упал на Карсона. - Он не имеет отношения ни к Дэмиену, ни к Сильфе.
- Я подобрал его, - сказал Дэмиен, заметив паузу в ответах Юи. - Он дал мне несколько указаний, когда я заблудился, и мы мгновенно сблизились. Это было прекрасно. Ты должна была быть там.
- Вот, ты поняла, - сказала Юи. - Спасибо тебе за беспокойство, Белла, Гейвс. Хотя в этом нет необходимости. Эти студенты будут сопровождать меня на завтрак.
- Конечно, принцесса, - сказал Гейвс, склонив голову. - Пожалуйста, дай нам с Беллой время подготовиться. Мы не знали, что вы хотели пойти куда-нибудь позавтракать сегодня.
- Ни в чем подобном нет необходимости. Возьми выходной на утро, - Юи пренебрежительно махнула рукой. - Дэмиен и Сильфа - более чем достаточная защита для меня. Никто не был бы настолько глуп, чтобы пытаться что-то предпринять против победителей турнира между колледжей второго года.
- Я не уверен, что это прилично, принцесса, - уклончиво ответил Гейвс. - Королева не…
- Мой отец - Штормовой Меч, - сказал Дэмиен, обрывая Гейвса. - Он никогда бы не допустил, чтобы с принцессой случилось что-то неподобающее или опасное. Тебе нечего бояться.
Гейвс сжал губы, ища контраргумент и не находя его. Он вздохнул. - Принцесса, вы ставите нас в очень трудное положение. Ты знаешь, что королева приказала нам обеспечить твою безопасность, но мы не можем этого сделать, если тебя нет рядом с нами. Что я должен сказать её корреспондентам, если они увидят тебя без нас?
- Не волнуйтесь, - Дэмиен сделал шаг вперед и успокаивающим движением положил руку на плечи Гейвса и Беллы, - я с этим разберусь. Сильфа, ты не могла бы открыть окно?
Сильфа кивнула и открыла окно в конце коридора, выходившее в сад. За ним находилось здание мужского общежития.
Он сплел эфир в своих ладонях и направил его на Гейвса и Беллу. Охранники Юи исчезли в двух клубах черного дыма, невольно оказавшись на крыше другого здания общежития. - Семь планов, - сказал Карсон, делая шаг назад. - Ты их уничтожил?
- Что? Нет. Я просто сжал пространство и немного отослал их подальше. Это не будет их виной в том, что они потеряли след Юи, поскольку именно я отослал их прочь, так что у них не должно быть неприятностей из-за того, что они упустили её из виду. Если бы я этого не сделал, у них могли возникнуть проблемы с королевой. Возможно, сейчас самое подходящее время сбежать, Юи.
Юи потерла лоб, затем рассмеялась. - Полагаю, что так. Не то решение, на которое я бы пошла, но на самом деле оно работает довольно хорошо, как для нас, так и для них. Поехали. Я уже знаю ресторан, и они предоставят нам место для еды в более уединенном месте, чтобы нам не пришлось беспокоиться о слишком большом количестве зевак.
http://tl.rulate.ru/book/129207/5583733
Готово:
