- Ты не застанешь меня за чтением ни одной из этих вещей, - ответил Дэмиен, с усмешкой качая головой.
- Они не так уж плохи. Немного нереалистичны, я полагаю, но они в некотором роде занимательны.
- Я поверю тебе на слово.
Сильфа ударила его по руке - легкий удар для нее, но все же его было достаточно, чтобы слегка ужалить. - Когда мы вернемся после этого, я проведу свой день, когда смогу выбирать, чем нам заниматься.
- Тогда я буду с нетерпением ждать этого, - сказал Дэмиен. - У тебя уже есть что-то на примете?
- Это сюрприз, - сказала Сильфа с лукавой усмешкой. - Иди собирайся. Убедись, что у тебя есть все необходимое, прежде чем уйдешь.
- Теперь, когда ты упомянула об этом, мне, вероятно, следует раздобыть еще кое-какие материалы для создания рун, - задумчиво произнес Дэмиен. - Я немного подавлен, и если Квинлан сделает что-то большое, мне этого будет недостаточно.
- Мне самой нужно сделать кое-какие покупки, - сказала Сильфа. - Я не могу представить, что Кингсфронт будет особенно гостеприимен к ученику Блэкмиста, особенно после того, как мы разгромили их на турнире.
- Удачи, - пожелал Дэмиен.
- Взаимно.
Эти двое разделились, направляясь в кампус за своими припасами. Часы пролетели быстро, и вскоре день подошел к концу. Дэмиен понял, что Дельф на самом деле не сказал им, где он будет, но это оказалось несущественным.
Вертикальная серая линия рассекла воздух перед Дэмиеном. Он сделал шаг назад, собирая эфир из своего ядра, когда портал открылся, и из него появился Дельф. Профессор поднял бровь.
- Планируешь напасть на меня?
- Обдумываю это, - ответил Дэмиен, опуская руки, но держа эфир близко к поверхности. - Прямо сейчас я тебе не особенно доверяю.
- Хорошо, - сказал Дельф. - Доверие - это слабость. Только сильный может себе это позволить, а тебе еще предстоит пройти долгий путь. Каждый играет в свою собственную игру.
- Ты действительно пытаешься притвориться, что все это было просто для того, чтобы преподать мне урок?
- Просто? - Дельф повторил, приподняв бровь. - Урок был просто чем-то, что случайно попало в комплект поставки. Я делаю все, что в моих силах, чтобы сохранить план Смертных таким, какой он есть, Дэмиен. Ты такой же.
Губы Дэмиена сжались. - Нам придется согласиться с тем, что мы не согласны. Я не лгу своим друзьям.
- Серьезно? - спросил Дельф. - Тогда, я уверен, Нолан и Марк знают все о том, где ты провела месяц после Форсада.
- Это другое дело. Знание об этом подвергло бы их реальной опасности, - защищался Дэмиен.
Дельф пронзил его ровным взглядом. Глаза Дэмиена сузились, и он встретился взглядом с профессором.
- Ты не заставишь меня чувствовать себя виноватым, Дельф. Это другие обстоятельства. Я боролся с Порчей так же долго, как и ты. Марк и другие вовлечены в это дело не так сильно, и информация, которую я знаю, тоже может навлечь на них неприятности с колледжами магов. Из-за тебя я чуть не погиб.
- Ключевое слово - почти, - сказал Дельф. - Ты мой ученик, Дэмиен. Как и Сильфа. Когда ты пришел ко мне с просьбой о тренировке, и я согласился, ты знал, на что подписываешься. Я не соглашаюсь на посредственность, и "едва ли достаточно хорош" не спасет план Смертных. Я принес столько же жертв, сколько и ты.
- По крайней мере, ты решил приготовить их сам.
- Не все, - мрачно сказал Дельф. - Но теперь у тебя есть характер. Хорошо. Ты переживешь Маунтин Холл.
- Ты действительно думаешь, что от них мне грозит большая опасность, чем от тебя?
- Зависит от обстоятельств, - сказал Дельф с невеселой усмешкой. - Я действительно пытаюсь тебя убить?
- Я не уверен.
- Хорошо, - сказал Дельф. Он щелкнул пальцами, и сбоку от него открылся портал. - Это будет держать тебя в напряжении.
- Ты не вызываешь у меня особого желания проходить через этот портал, - протянул Дэмиен. - Полагаю, другого способа добраться до Маунтин Холла нет?
- Не-а, - бодро ответил Дельф. - Тетя занята, так что в ближайшее время она никуда тебя не отправит. Конечно, если у тебя уже есть способности самостоятельно перемещаться так далеко, ты можешь это сделать. Если это имеет значение, я обещаю, что это приведет тебя прямо в Маунтин Холл. У меня нет причин тратить впустую все усилия, которые мы потратили, создавая тебя. Любая смерть, которую я мог бы тебе подарить, была бы для высшего блага.
~ Что ты об этом думаешь, Генри?
~ А? Извини, я на самом деле не обращал внимания, - сказал Генри рассеянно. ~ Я разбираюсь со всей той Пустотой, которая сейчас витает в тебе. Осталось совсем немного, и на то, чтобы наверстать упущенное, уходит больше времени, чем я думал. Дельф, вероятно, не собирается пытаться убить нас без причины. Я бы пока потерпел его, но за то, что они с Мел сделали, придется заплатить определенную цену.
Дэмиен хмыкнул в знак согласия. Он шагнул вперед и вошел в портал. Пространство сжалось, и он почувствовал, что ускоряется, пролетая по мерцающему серому туннелю и сжимаясь в тонкую линию.
С треском, похожим на разрыв резиновой ленты, заклинание выплюнуло его. Дэмиен приземлился на грубый каменный пол. Он инстинктивно притянул эфир к себе, готовясь к засаде и осматриваясь по сторонам.
Комната, в которую он попал, представляла собой огромную пещеру со сталактитами и сталагмитами. Позади него возвышались две огромные колонны, покрытые рунами, помогающими при наведении портальных заклинаний. Остальная часть была довольно простой, единственным украшением были какие-то слабые руны, которые тускло-желтым светом освещали дорожку, ведущую из большой комнаты.
Студент в коричнево-желтой мантии стоял у выхода из пещеры, настороженно наблюдая за Дэмиеном. Мальчик выглядел немного старше Дэмиена, но его неловкая поза говорила о том, что он, вероятно, не очень силен.
- Это Маунтин Холл? - спросил Дэмиен.
- А на что это похоже? - спросил мальчик.
- Пещера. Ты хоть представляешь, во сколько пещер я телепортировался? - спросил Дэмиен.
- Да, это Маунтин Холл, - сказал мальчик, качая головой. - Я Билли, я на третьем году. Почему мы меняемся школами с второгодкой?
- Личные причины, - сказал Дэмиен, начиная раздражаться отношением другого мальчика. - Я продолжал ломать игрушки декана, поэтому она избавилась от меня на некоторое время. Есть ли место, куда я должен пойти, чтобы доложить о своем прибытии?
Билли неохотно кивнул. - Я отведу тебя туда. Мой профессор будет руководить тобой, так что я буду твоим гидом на все время вашего пребывания.
Он повернулся и вышел из пещеры. Вместо того, чтобы бежать догонять, Дэмиен просто телепортировался, чтобы немного отстать от Билли. Другой мальчик вздрогнул, но ему удалось подавить испуганное ругательство, прежде чем оно сорвалось с его губ.
Они шли несколько минут. Тропинка спускалась все глубже в гору, прежде чем, извиваясь, выйти на открытое плато. Билли и Дэмиен подошли к краю.
Под ними простирался Маунтин Холл. Под ними простирались огромные каменные здания, соединенные арочными переходами и дорожками. Школа располагалась в центре огромной долины, окруженной зубчатыми горами, на одной из которых они сейчас стояли.
Как и пещера, школа не была украшена. Хотя резьба по камню была исключительной, в основном она была тусклой. Если не считать нескольких зеленых пятен от редко разбросанных деревьев вокруг кампуса, все было почти одного цвета.
Единственным исключением была невысокая гора в задней части школы, покрытая светящимися красными рунами. От его кончика поднималась слабая струйка черного дыма, но она была слишком далеко, чтобы Дэмиен мог разглядеть что-нибудь в деталях.
- Сюда, - сказал Билли, подходя к небольшому полупрозрачному порталу, установленному на краю плато. - Там есть портал ближнего действия, который перенесет нас на арену, где ждет мой профессор.
Он прошел через портал, не дожидаясь ответа Дэмиена.
- Что это за чертовы школы, где профессора встречаются со студентами на аренах? - Дэмиен ворчал, следуя за Билли. Раздался негромкий хлопок, и он обнаружил, что стоит на песке.
Арена Маунтин Холла была идентична арене Блэкмиста во всем, кроме внешнего вида. Размер и форма были неразличимы. Если бы стены были обсидианово-фиолетовыми, он бы подумал, что его отправили обратно в его родную школу.
Несколько студентов стояли полукругом перед тем местом, где он появился. Большинство из них выглядели третьекурсниками, и Билли присоединился к их рядам. Не было никаких признаков того, что кто-то достаточно взрослый, чтобы быть профессором.
- Где человек, с которым я должен встретиться? - спросил Дэмиен, приподняв бровь. - Или мне предназначено найти его? Нечто подобное они делали в Блэкмист, но я думал, что это только для первокурсников.
- Рано или поздно ты его найдешь, - сказал один из парней постарше. - Но сначала нам нужно кое о чем позаботиться.
- У тебя есть яйца, - сказала красивая девушка с татуировками, свирепо глядя на него. - Прийти сюда, когда мы все знаем, что ты имеешь какое-то отношение к смерти Бартоломью и Дрю. В Блэкмисте у тебя есть сильные защитники, которые помешали Квинлан разобраться с тобой, но теперь, когда ты здесь…
- Мы сами вершим правосудие, - закончил другой мальчик, хрустнув костяшками пальцев, когда огонь начал пробегать по его коже.
Дэмиен фыркнул. - Серьезно? Вы что, школьные хулиганы? Дрю и Бартоломью сами себя убили. Я тут ни при чем. Я подметал пол Дрю, когда мы дрались на турнире. Если я победил его, что заставляет вас думать, что вы сможете победить меня?
- Он был на втором году, и он был всего один, - сказал первый мальчик. Лед вытянулся из кончиков её пальцев, превратившись в когти. - Нас шестеро.
Пальцы Дэмиена дрогнули. Пустота прокралась в его разум, и посох прижался к его ладони, умоляя воспользоваться им. Его рука обхватила холодное дерево прежде, чем он смог остановить себя.
На мгновение мир окутала серая пелена, и эмоции Дэмиена притупились. Он стиснул зубы и заставил себя отпустить посох. Цвет лица вернулся к норме как раз вовремя, чтобы Дэмиен увидел летящий к его голове пылающий кулак.
Он отреагировал инстинктивно, пригнувшись, чтобы избежать удара, и ударил кулаком в плечо нападавшего мальчика. Как только рука Дэмиена соприкоснулась, он выпустил из ладони миниатюрный Разрыв. Брызнула кровь, и мальчик закричал, отшатываясь назад.
Один из его друзей подбежал к нему, золотой свет наполнил арену, когда он залечивал почти невидимый порез.
- Ты привел целителя? - спросил Дэмиен, его губы изогнулись в улыбке.
- Просто чтобы убедиться, что мы действительно можем убедиться, что ты понимаешь, что происходит с людьми, которые пересекают Маунтин Холл, - сказала девушка, обнажая зубы в дикой ухмылке. Они окружили его, каждый выпускал свой эфир в виде заклинания, приближаясь.
- Я насчитал только пятерых, - резко сказал Дэмиен.
Девушка моргнула, на мгновение замерев. - Тогда ты идиот. Очевидно, что…
Дэмиен телепортировался, появившись прямо перед девушкой и ударив её кулаком в горло. К её чести, между её кожей и его кулаком образовался лед, блокировавший большую часть удара. Это была невероятно быстрая реакция, которая дала бы ей несколько секунд против любого другого студента.
Дэмиен тоже оскалил зубы и сотворил Гравитационную сферу. Он сделал это незаметно и чуть опустил руку вниз, так что она взорвалась у её левого плеча, а не у шеи. Раздалась ужасная симфония треска, и она закричала от боли.
Мальчик-маг огня бросился на Дэмиена, отступая, чтобы ударить его. Дэмиен развернул девушку, ловя удар её животом. Она снова вскрикнула, и Дэмиен взмахнул рукой, схватив ребенка за одежду и подбросив его в воздух с помощью телекинеза.
Он бросил оружие на землю у себя под ногами, выпустив три шипа в ближайших учеников. Двое из них блокировали атаку, но последний попал в Билли, прострелив ему ногу и вызвав визг.
- Продолжай атаковать, и она может истечь кровью, - сказал Дэмиен, рывком поднимая свою пленницу за волосы. Она взвыла от боли. - Ты серьезно на третьем курсе? Это была одна из самых жалких атак, которые я когда-либо видел.
- Отпусти её, - прорычал целитель, делая шаг к ним.
Дэмиен сформировал Гравитационную сферу в другой руке и переместил её рядом с неповрежденной рукой девочек. - Подойди ближе. Посмотрим, что произойдет.
Позади Дэмиена раздался хруст, когда мальчик, которого он бросил, рухнул обратно на песок. Он застонал от боли, но не пошевелился.
- Он монстр, - пробормотал Билли.
- Вы те самые идиоты, которые пытались напасть на меня, - сказал Дэмиен, качая головой. Он заметил, что один из них пытается скрыться из виду, но Генри опередил его. Щупальце вылетело из его магической брони, схватило парня за ногу и впечатало в стену.
- Упс. Это прозвучало болезненно, - сухо сказал Дэмиен. - Кто-нибудь еще хочет что-нибудь попробовать?
Все, кто еще не был искалечен, подняли руки, защищаясь, и попятились.
- Вы высказали свою точку зрения, - пробормотал Билли. - Мы больше не будем вас беспокоить.
- Ну и дела. Как великодушно с вашей стороны. Я польщен.
- Могу я позаботиться об их ранах? - нервно спросил целитель. - Некоторые из них выглядят довольно плохо. Они могут пострадать надолго, если я ничего не предприму.
- Ну, учитывая, что вы планировали предложить мне ту же услугу, я не вижу причин отказываться. Я не пытаюсь убить вас, идиоты, - сказал Дэмиен, пожимая плечами.
Целитель бросился к упавшему магу огня и позаботился о самых серьезных его ранах, прежде чем вскарабкаться, чтобы позаботиться о мальчике, которого Генри впечатал в стену. Он медленно приблизился к Дэмиену, протягивая руку, чтобы исцелить и девушку.
Дэмиен наблюдал за ним острым взглядом. Кости девушки встали на место, и она судорожно втянула воздух. Лед выстрелил из её плеча, когда невероятно быстрое лезвие метнулось в грудь Дэмиена.
Мир стал серым. Когда Пустота ворвалась в Дэмиена, умоляя его использовать её, одно из плащ-щупалец Генри взметнулось и остановило заклинание. Все еще окутанный серой пеленой, Дэмиен схватил девушку за запястье и вывернул свое тело, швырнув её на пол.
Он ударил её ногой в спину, используя телекинез на своем собственном ботинке, чтобы сильнее ударить. Кровь брызнула у нее изо рта, когда он вновь открыл раны, которые целитель еще не успел залечить.
- Неверный ход, - сказал Дэмиен, продолжая прижимать её к земле. Серое отступило на задний план, и он сжал губы. - И теперь ты не исцеляешься.
- Что? Но…
- Она ведь не собирается умирать? - спросил Дэмиен. - Она на третьем году, так что её тело должно быть достаточно сильным, чтобы выдержать большинство физических ударов. Ты уже залатал большую часть повреждений, не так ли?
- Самые худшие, но…
- Хуже, чем рана, которую она нанесла бы мне, попади в меня ледяное копье? - спросил Дэмиен. - Отвечай осторожно.
Целитель сглотнул. - Нет.
- Тогда, пожалуйста, не стесняйтесь извиняться. Вы все. И что, Билли? Найди этого чертова профессора.
http://tl.rulate.ru/book/129207/5583699
Готово:
