Билли побежал с арены так быстро, как только мог, несколько раз чуть не споткнувшись, прежде чем бросился под арку и исчез из виду. Остальные его соотечественники последовали за ним по пятам, оставив Дэмиена наедине с девушкой, которую он прижал к земле.
~ Немного жестоко для тебя, - мысленно тихо заметил Генри. ~ Ты мог бы справиться с ними без каких-либо серьезных травм.
~ Я знаю. Я был зол.
~ Гнев против жалких только унижает тебя, - сказал Генри, стараясь говорить самым мудрым тоном. Он опустил голос и слегка вздохнул. ~ Я не могу сказать, плохо это или нет. Тебе нужно быть безжалостным, чтобы справиться с Пустотой, но после всего, чему я научился у тебя и других смертных, мне не особенно нравится видеть, как ты ведешь себя как Пустотник.
~ Я настолько плох? Они действительно напали первыми.
~ Ты смотрел на нее? Может, она и не при смерти, но девушке явно больно. Она недостаточно сильна, чтобы причинить нам вред, и она уже выбыла из строя. Почему бы просто не вырубить её или не слезть с нее? Ты все еще наступаешь ей на спину.
Дэмиен поморщился. Он покачал головой, пытаясь отогнать влияние Пустоты. В отличие от предыдущих случаев, когда оно упрямо пыталось контролировать его действия, оно проскользнуло в тайники его сознания и замерцало на самых дальних краях зрения.
Он убрал ногу со спины девушки, и она застонала, отчаянно хватая ртом воздух.
~ Определенная доля безжалостности важна, - продолжил Генри. ~ Но бессмысленная жестокость приносит вред. Это то, что делают монстры, а не люди.
~ Ты прав. На самом деле я не контролирую Пустоту. Я не думаю, что она больше может контролировать меня, но она все еще меняет мою реакцию на вещи. Пожалуйста, внимательно следи за мной. Я боюсь, что ситуация будет ухудшаться, пока я добровольно не начну делать то, что она хочет.
~ Ты понял.
Дэмиен изучил травмы упавшей девушки. У нее было несколько сломанных костей и ожоги от ударов сокурсницы, но на третьем курсе она должно быть встречала худшее.
~ Она симулирует серьезность травмы, не так ли?
~ Можно ли её винить? - усмехнулся Генри.
- Я знаю, что ты не так уж сильно пострадала, - сказал Дэмиен, оборвав один из её стонов на середине.
- Чего ты хочешь от меня? - спросила девушка, и в её словах прозвучала настоящая боль. Она прижалась лицом к песку, не поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.
- Ну, я думаю, это я должен задать тебе этот вопрос, - фыркнул Дэмиен. - Ты напала на меня, когда я ничего не сделал. Все ли в Маунтин Холле собираются попробовать что-то подобное? Это было бы довольно раздражающе.
- И это все? - спросила девушка, хмыкнув, когда повернулась, чтобы посмотреть на него. - Просто раздражает? Как, ради всего святого, ты всего на втором курсе?
- Если ты думаешь, что в каком-то положении можешь задавать мне вопросы, то тебе предстоит еще кое-что, - сказал Дэмиен, качая головой. - Не пойми, что я сдался тебе из жалости или восхищения. Ты и другие студенты, которые напали на меня, были уморительно слабы. Репутация Маунтин Холла сильно преувеличена, если это действительно качество ученика, который поступает сюда. Даже Дрю и Бартоломью были лучше этого. Они были вашими единственными компетентными бойцами?
Кулаки девушки сжались, и она отвела взгляд. - Нет.
- После этого предложения следует "но", - сказал Дэмиен, скрестив руки на груди.
- Маунтин Холл следит за тем, чтобы его лучшие ученики получали достаточно ресурсов и опеки, чтобы стать одними из величайших магов королевства, - сказала она, по-прежнему избегая зрительного контакта. - Но остальные из нас…
Дэмиен нахмурился еще сильнее, когда он, наконец, начал понимать, почему на него напали. - Ты думала, что получишь какую-то награду за то, что избила меня или унизила, не так ли? Вот почему ты и остальные были такими слабыми. Ты была в конце класса и испытывала нехватку ресурсов?
- Просто втирай это, ладно? Просто прикончи меня уже. Профессор, вероятно, позаботится обо мне, когда узнает, что я напала на тебя и даже не победила, - жалобно сказала девушка. Она кашлянула и поморщилась. - И даже если он этого не сделает, я еще больше отстану с такими травмами, как эта. Это был наш лучший шанс попытаться вырваться вперед.
- Глупый ход. Если я позаботился о Дрю и Бартоломью, почему ты решила, что сможешь справиться со мной? Судя по тому, как это звучит, даже тот, кто пользовался благосклонностью в течение года, был бы сильнее тебя, - сказал Дэмиен.
Щеки девушки вспыхнули от стыда, и она ничего не ответила.
Дэмиен сжал губы. Теперь, когда бой закончился и адреналин в крови спал, он действительно начал чувствовать себя немного виноватым. Генри был прав - он мог бы справиться с боем гораздо лучше, особенно после того, как узнал, насколько они слабы.
- Как тебя зовут?
- Какое это имеет значение?
В глазах Дэмиена мелькнуло раздражение, и появилась крошечная струйка энергии Пустоты, окрасив его зрачки в серый цвет. Лицо девушки побледнело.
- Ксиль.
- Ты идиотка, Ксиль, - сказал Дэмиен. - Но я не могу винить тебя за то, что ты пытаешься стать сильнее. Ты уверена, что у твоего профессора будут с этим такие проблемы? Я имею в виду, что нападение на меня, похоже, Маунтин Холл бы поддержал.
- Только если бы нам это удалось, - мрачно ответила Ксиль.
Чувства Дэмиена предупредили его о приближении магической энергии с передней части арены. Он обернулся, когда Билли нерешительно вышел на арену, сопровождаемый высоким мужчиной с обнаженной грудью и острой козлиной бородкой.
Эфир сгустился вокруг Дэмиена, когда мужчина приблизился. Генри взял под контроль свою магическую броню, сделав её черной еще до того, как профессор оказался на расстоянии разговора.
- Мне сказали, что вы взяли небольшой отпуск, прежде чем прийти на встречу со мной, - сказал профессор, подойдя ближе. Его голос был скользким, как маслянистая река.
- Можно и так сказать, - сказал Дэмиен, скрещивая руки на груди. - У меня была неожиданная тренировка с некоторыми из ваших студентов.
- Понятно, - сказал профессор. - Не похоже, что они справились должным образом. Боюсь, вы нашли кое-кого из подонков, которым удалось пробраться в нашу школу. Приношу свои извинения. Я обещаю, способностей наших истинных учеников более чем достаточно, чтобы бросить вам вызов.
- Каждый, кто поступает в колледж магов, является его истинным учеником, - заявил Дэмиен. - Вам следует проявлять больше заботы к своим собственным ученикам.
- Эта… грязь не принадлежит к числу моих студентов, - сказал профессор с козлиной бородкой, сплюнув на землю рядом с Ксиль.
На кончиках его пальцев собралась огненная стрела. Она была размером всего с ноготь, но Дэмиен почувствовал, что в нее вложен эфир. Заклинание было достаточно горячим, чтобы прожечь насквозь фут твердого камня.
Эфир Дэмиена подскочил на его зов, когда он произнес Пожирание, образовав щит перед Ксиль и поглотив атаку профессора прежде, чем она смогла поразить её в горло. Бровь профессора поползла вверх.
- Вы здесь новенький, поэтому я прошу прощения за недоразумение. Любой ученик, который не может должным образом использовать свои способности, бесполезен для Маунтин Холла. Мы можем использовать их по своему усмотрению.
- Кажется, вы только что сказали, что она не была вашей ученицей, профессор…
- Хоук, - сказал мужчина, его глаза сузились. - И я имел в виду, что я не был её учителем, а не то, что она не была студенткой Маунтин Холла. Если вы продолжите вмешиваться в наши внутренние дела, мне придется доложить об этом декану Висп.
Дэмиен чуть не рассмеялся мужчине в лицо. Затем, спустя мгновение, он рассмеялся. - Пожалуйста, сделай. Впрочем, это не моя забота.
Хоук покачал головой и разочарованно вздохнул. - Ты слишком мягок. Но поскольку ты проявил мудрость, придя сюда учиться, я проинструктирую тебя. Причина, по которой мы не терпим подобной слабости в наших рядах, заключается в том, что она подрывает всех. Эта глупая девчонка попыталась в одиночку сразиться со значительно более сильным противником. Если бы ей удалось победить тебя, это было бы похвально. Однако разница между храбростью и глупостью заключается в успехе. Мы потакаем смелым студентам. Мы не потакаем дуракам.
Взгляд Дэмиена метнулся к Билли, чье лицо стало бледным, как у призрака. Они свалили все на Ксиль. Быстрый взгляд на лицо девушки показал, что она только что поняла то же самое.
Генри мысленно расхохотался. ~ Вау, эти дети действительно жалкие. Отправляют собственного друга на плаху. Может быть, тебе все-таки следовало их убить.
~ Кто теперь говорит как монстр?
Губы Ксиль на мгновение дрогнули, затем она нахмурилась и отрывисто кивнула. - Профессор Хоук прав. Я отчаянно пыталась повысить свое положение в Маунтин Холле, поэтому воспользовалась ничтожным шансом победить тебя. Если бы я могла, я бы купила себе будущее. Такова цена неудачи за то, что действуешь в одиночку.
Брови Дэмиена поползли вверх. Она приняла удар на себя. Профессор Хоук коротко кивнул ей.
- Девушка понимает. Больше не вмешивайся. Я удалю слабость из Маунтин Холла.
- Я отказываюсь, - сказал Дэмиен, отбрасывая сеть ментальной энергии и втягивая в себя окружающий эфир с такой скоростью, что на мгновение магия в воздухе ослабла. - Я победил её в битве. Она моя, и я могу делать с ней все, что считаю нужным. Я не собираюсь отказываться от своей награды ради какого-то никчемного спасения лица.
Хоук склонил голову набок. Холодная усмешка медленно растянулась на его губах, и он пожал плечами, опуская руки. - Ну, ну. Возможно, кое-что из того, что я слышал о тебе, было неправильным. Мне говорили, что ты чрезмерно сострадательный, но ты довольно умный мальчик, не так ли? Играешь всеми как на скрипках, забирая то, что хочешь для себя. Этот драйв и стремление к власти - мы уважаем это в Маунтин Холле. Очень хорошо, оставь девушку себе. Она больше не член этого колледжа, и ты можешь поступать с ней так, как считаешь нужным.
Отвращение нахлынуло на Дэмиена, но он не позволил ему отразиться на своем лице. Он просто улыбнулся в ответ на ухмылку Хоука. - В Блэкмисте не было никого с таким складом ума. Это… освежающе встретить кого-то вроде этого.
~ Приятно представить, как я бью его по голове. Этот парень вызывает у меня отвращение.
- Я думаю, ты неплохо впишешься, - сказал Хоук. Он сунул руки обратно в карманы мантии и повернулся на каблуках. - Ты останешься на Южной горе - той, что прямо напротив нас. Ты на восьмом подземном уровне, комната двенадцать. Хотя мы не будем запрещать тебе содержать слуг, для нее не будет произведено никакой дополнительной еды или припасов. Если её заметят где-нибудь в горах без твоего сопровождения или доказательств того, что ты послал её с заданием, с ней поступят как с незваной гостьей.
- Очень хорошо, - сказал Дэмиен. - Ожидается ли от меня сегодня что-нибудь еще? Или я смогу свободно побродить по окрестностям и узнать больше о Маунтин Холле?
- Твое официальное обучение начнется завтра, - ответил Хоук. - Ознакомься с колледжем. Ты можешь покупать принадлежности за золото, поскольку здесь у тебя нет очков вклада. Я разыщу тебя утром, чтобы оценить твое положение и посмотреть, как мы можем помочь друг другу.
Хоук вышел с арены. Билли бросил последний взгляд на Ксиль, его глаза были полны облегчения и ужаса, затем поспешил за своим учителем. Дэмиен смотрел им вслед, его отвращение к Маунтин Холлу только росло с каждой секундой.
- Почему? - спросила Ксиль, снова закашлявшись. - Я не буду…
- Я не хочу, чтобы ты это делала, - сказал Дэмиен с гримасой. - Поверь мне, я действительно не хочу иметь с тобой ничего общего. К сожалению, если бы он убил тебя здесь, я, вероятно, чувствовал бы себя очень плохо из-за этого. Я еще не настолько бессердечен.
- У меня здесь нет будущего, - сказала Ксиль. - Как только ты покинешь гору, я буду убита.
- Тогда найди способ стать кому-нибудь полезным до этого. Я не хотел, чтобы тебя убили, потому что ты проявила хотя бы немного заботы о своих соотечественниках - по крайней мере, больше, чем они проявили к тебе. Это значит, что ты не так плоха, как большинство других студентов из Маунтин Холла, которых я видел до сих пор.
- Ты хочешь, чтобы я шпионила для тобе, а потом использовала это, чтобы спасти себя? - недоверчиво спросила Ксиль.
Дэмиен фыркнул. - Если это то, о чем ты думаешь, то ты долго не протянешь. Между нами, Маунтин Холл, я обещаю, что я намного страшнее, чем они - по крайней мере, пока ты должна делать то, что я от тебя хочу. Впрочем, делай, что хочешь. Если ты попытаешься вмешаться во все, что я делаю, я продолжу с того места, на котором остановился Хоук. Не принимай мое минутное чувство вины за идиотизм.
~ Хорошо сказано, - обрадовался Генри. ~ А теперь закончи это злобным смехом и уставись вдаль, приняв угрожающую позу.
~ О, иди ты нахуй.
Дэмиену с трудом удалось сохранить самообладание. Ксиль застонала, медленно поднимаясь на ноги. Каждое движение было судорожным из-за боли, пронзавшей её тело, но, когда альтернативой была смерть, у нее не было другого выбора.
- Почему бы нам не начать с того, что ты отведешь меня в мою новую комнату? - предложил Дэмиен. - Мы можем остановиться для какой-нибудь формы лечения по дороге. Я не знаю никакой магии, которая могла бы тебе помочь.
Ксиль сглотнула и слабо, отрывисто кивнула. - Сюда.
http://tl.rulate.ru/book/129207/5583701
Готово:
