Дэмиен проснулся от оттенков серого. Слабые эфирные линии висели перед его глазами, но они исчезли. Вместо золота были пепел и сажа. Они летели под неровными углами, двигаясь без направления и цели.
Он моргнул, и видение исчезло, сменившись его обычной комнатой. Сев, Дэмиен потер лоб и нахмурился. Где-то прошлой ночью его перенесли в его обычную кровать.
Шарканье ног из тренировочных залов выдало присутствие Сильфы. Дэмиен спустил ноги с кровати и накинул пальто, прежде чем отправиться на поиски Сильфы.
Вместо своей обычной сидячей медитации она была поглощена завораживающим танцем. Двойные косы на её спине изгибались дугой при каждом её движении, сплетаясь вместе с лезвиями, сверкавшими на её ногах и руках.
Когда она подпрыгнула и закружилась по комнате, Дэмиен понял, что её глаза закрыты. Он молча стоял в коридоре, держась на достаточном расстоянии, чтобы убедиться, что не побеспокоит её.
Еще через несколько минут она остановилась, открыв глаза и переводя дыхание.
- Это что-то новенькое, - сказал Дэмиен.
- Просто некоторые формы, над которыми я работала с Дельфом, - сказала Сильфа, вытирая лоб тыльной стороной ладони. - Но ты ушел и снова стал сильнее, не так ли?
- Можно назвать это и так. Я не уверен, что это тот способ, которым я хотел стать сильнее, но, тем не менее, это произошло. В любом случае, это было лучше, чем альтернатива.
- У тебя больше не запланировано никаких внезапных улучшений, не так ли?
- В данный момент нет.
- Хорошо. Каждый раз, когда я начинаю думать, что у меня есть шанс догнать тебя, что-то случается, - проворчала Сильфа. - Я бы хотела снова почувствовать себя полезной.
- Что ты имеешь в виду? - воскликнул Дэмиен. - Ты практически дралась со Вторым в одиночку!
- Только потому, что нам повезло. В следующий раз будет не так просто.
- В следующий раз мы будем сильнее.
- Я просто надеюсь, что мы достаточно сильны, учитывая всю внутреннюю борьбу, происходящую в школах, я не уверена, что кто-то из нас сможет противостоять Второму. Все может взорваться еще до того, как он соберется с силами для атаки.
- Мы разберемся с этим по мере необходимости, - сказал Дэмиен, стиснув зубы. - Нам просто нужно сосредоточиться на улучшении тех вещей, которые мы действительно можем изменить.
- Значит… еще тренировка?
- Еще тренировки, - сказал Дэмиен с усмешкой. - Я снова заскочу в библиотеку, чтобы взять несколько новых книг для изучения. У меня есть несколько идей для новых заклинаний, которые должны быть действительно полезными, но мне нужно перепроверить их, чтобы случайно кого-нибудь не взорвать.
- Просто нарочно, да?
- Ты поняла, - сказал Дэмиен. Они оба улыбнулись и направились обратно в главную комнату. Сильфа пошла в душ, а Дэмиен вышел наружу и сел на краю плато.
Солнце как раз поднималось над школой внизу, окрашивая её в яркие оттенки оранжевого и красного. Слабый ветерок танцевал в воздухе, слегка шелестя кронами деревьев.
Зрение Дэмиена снова затуманилось, став серым и искаженным. Темные линии эфира исходили из его груди, зигзагами пересекая небо и горизонт. Кто-то вышел из комнаты позади него, и его зрение вернулось в норму.
- Ты выжил, - сказал Марк, воткнув меч в землю и опираясь на его рукоять. Его слова были, как обычно, констатацией факта, а не наблюдением. Он даже не казался особенно удивленным.
- Очевидно, да, - согласился Дэмиен. - Форсад - обернулся не совсем так, как я ожидал, но я рад, что остался в живых. Какое-то время это было довольно близко.
- Я слышал, ты схватился с каким-то монстром через портал, - сказал Марк. - Ты убил его?
- Нет. К счастью для меня, он ускользнул. Я, вероятно, умер бы, если бы этого не произошло.
- Хорошо. Все действительно взволнованы этой штукой, так что это означает, что она мощная. Я хочу бороться с ней.
- Я так и думал, - сказал Дэмиен, не уверенный, смеяться ему или вздыхать. - Но тебе предстоит пройти немалый путь, если ты хочешь иметь большие шансы против него. Второй не похож ни на одну другую Порчу. Он находится на совершенно другом уровне, и я думаю, что ему еще предстоит по-настоящему выложиться. Если ты не сможешь победить профессоров в драке, у тебя даже не будет шансов против него.
- А как насчет тебя и Сильфы? - спросил Марк. - Ты держался стойко.
- В основном потому, что Сильфа смогла справиться с ним. То, как она это сделала, зависит от нее самой. Это не мой секрет, который я должен раскрывать.
- Тогда я просто стану сильнее вас обоих, - сказал Марк, пожимая плечами. - Тогда я смогу сразиться с ним.
- Я имею в виду… технически, - признался Дэмиен, посмеиваясь. - Следуя этой логике, все, что нам нужно сделать, это стать сильнее Второго, и мы сможем победить.
- Да.
- Знаешь, вполне справедливо. Это довольно хороший взгляд на вещи.
- Только если ты действительно сможешь подтвердить это, - сказал Нолан. Дэмиен и Марк обернулись, когда аристократ вышел из своей пещеры вместе с Риной. Под его глазами висели глубокие мешки, и Дэмьену показалось, что мальчик значительно похудел по сравнению с тем, каким был до Форсада.
- Дерьмово выглядишь, - сообщил Марк Нолану.
- Спасибо, - сухо сказал Нолан. - Я был занят.
- Не тем, чем ты должен был быть, - сказала Рина, приподняв бровь.
Нолан только фыркнул. - Это больше не моя ответственность. Разбирайся сама.
- Ты определенно выглядишь довольно усталым, - сказал Дэмиен несколько более дипломатично. - Я уверен, Сильфа расскажет тебе, как только окажется здесь, но спасибо тебе за помощь с Дерродом. Он жаждал крови.
- Я сделал, что мог, но хотел бы, чтобы этого было больше, - сказал Нолан, поджав губы. - Я не знаю, почему я думал, что правая рука королевы будет более удален от политической игры, но я явно ошибался. Он такой же плохой, как и все остальные. Извини.
- Без обид, - сказал Дэмиен. - Он мудак, мягко говоря.
- Я бы все равно хотел подраться с ним, - вставил Марк.
- Мы знаем, - хором ответили все, а затем разразились смехом.
- Забавно, - сказал Нолан, когда они остановились. - Не думаю, что я когда-либо был так измотан, но и никогда не чувствовал себя более свободным.
- Это просто потому, что ты свалил всю свою ответственность на меня, - сказала Рина, скрестив руки на груди.
- Я ничего не сваливал, - ответил Нолан. - Ты хотела эту работу, а я отошел. Это значит, что ты её получила.
- Что случилось? - спросил Дэмиен, приподняв бровь. - Это из-за дома Греев?
- Я поговорил со своим отцом и убедил его, что я не буду подходящим наследником, - ответил Нолан с усмешкой. - Замена Юи на посту супруга во многом помогла ему. Он не хотел кого-то, кого королева не одобряла. Это сработало идеально, Дэмиен.
- Слишком идеально, - сказала Рина с гримасой. - Я понятия не имела, насколько чертовски сложно быть главной наследницей. Только не говори мне, что отец заставлял тебя делать все это, пока мы были в Блэкмисте.
- Я сказал тебе это в прошлый раз, когда ты спрашивала, и скажу снова, - ответил Нолан, пожимая плечами. - Я делал все, что ты делаешь сейчас, и даже больше. Ты хотела этого.
Рина застонала. - Что ж, по крайней мере, я получу наследство.
- При условии, что он когда-нибудь умрет, - ухмыльнулся Нолан. - Он может жить вечно, просто назло.
- Он сильный? - спросил Марк.
Нолан и Рина оба пронзили его невыразительным взглядом.
- Ты не будешь драться с нашим отцом, - сказал Нолан. - Оставь эту мысль.
- Это не ответ на вопрос.
- И мы не будем, - сказала Рина, скрестив руки на груди. - Иди, найди кого-нибудь другого, чтобы ударить.
Марк взглянул на Дэмиена.
- Может быть, через некоторое время, - согласился Дэмиен. - Мне нужно поработать над некоторыми новыми заклинаниями прямо сейчас. Я просто жду Сильфу, прежде чем мы отправимся в путь.
Точно по сигналу каменная дверь распахнулась, и Сильфа вышла на утреннее солнце, выжимая остатки влаги из волос и завязывая их в пучок. Она подняла бровь, глядя на небольшую толпу.
- Мы что-то планировали?
- Рад снова видеть тебя на поле, - сказал Марк. - Хочешь провести спарринг?
- Позже, - сказала Сильфа, сдерживая смех. - Я почти уверена, что слышала, как Дэмиен сказал, что мы направляемся в библиотеку.
- Попробовать стоило, - вздохнул Марк. - Пожалуй, я пойду поищу Элайнию.
- Она все еще здесь? - спросил Дэмиен, моргая. - Разве она не вернулась в Голдсилк? Экспедиция Форсада окончена.
- Несколько студентов решили остаться в рамках программы перевода, - объяснил Нолан. - Друзья Элании отправились обратно, но она осталась здесь. Рива тоже осталась, в то время как все остальные ушли.
- Включая Квинлан? - спросил Дэмиен. Им не удалось закончить её обучение рунам, но она получила изрядное количество. Он надеялся, что за последний месяц она не совершила ничего опрометчивого.
- Она ушла одной из первых, - ответил Нолан. - Я думаю, Маунтин Холл действительно не позволяет своим студентам много возиться.
- Очевидно, нет, - нахмурившись, ответил Дэмиен. - Что ж, мы будем ждать вас повсюду. Может быть, поужинаем?
- По-моему, звучит неплохо, - сказал Нолан. Марк кивнул в знак согласия.
- У меня встреча с каким-то герцогом, - сказала Рина с несчастным вздохом. - Как-нибудь в другой раз.
Дэмиен нерешительно кивнул. Они с Сильфой попрощались со всеми и отправились вниз с горы в библиотеку.
- Кто бы мог подумать, что это произойдет, - сказал Генри, появляясь из своей тени и поднимаясь, чтобы парить рядом с головой Дэмиена. - Нолан фактически отказался от мысли стать наследником дома Грей. В день нашей встречи я бы никогда не отнес его к такому типу людей.
- Люди меняются, - сказал Дэмиен. - И в его случае, я думаю, это было к лучшему.
- Он сыграл важную роль в том, чтобы держать Деррода подальше от меня, если то, что сказал мне Дельф, правда, - сказала Сильфа. - Вероятно, я чем-то обязана ему в знак благодарности.
- Я думаю, он более чем счастлив, что ему не придется жениться на Юи, - сказал Генри с хихиканьем.
Дэмиен закатил глаза. Через несколько минут они добрались до библиотеки, и Дэмиен направился по проходам, направляясь прямиком туда, где, как он знал, находился раздел по пространственной магии. Добравшись туда, он достал несколько знакомых книг и пролистал их.
Он кивнул сам себе и просмотрел другие названия, выбрав несколько, которые показались интересными, прежде чем сложить все в стопку.
- Это много книг, - заметила Сильфа.
- Я не хочу бегать туда сюда, - ответил Дэмиен. - И мне нужно быть очень осторожным с этим заклинанием. Я думаю, это может быть опасно.
- В чем дело?
- Ты знаешь, как это работает, - сказал Дэмиен, уголки его губ приподнялись в усмешке. - Ты не получишь это бесплатно.
- Ба, - сказала Сильфа, сдувая с глаз выбившуюся из пучка прядь волос. - Если ты будешь слишком долго выяснять это, у нас будет спарринг-матч.
- Я подозреваю, что это у нас все равно будет.
- Мы так и сделаем, но я буду стараться гораздо больше.
- Справедливо, - со смехом сказал Дэмиен, собирая свою стопку и, пошатываясь, направляясь к стойке администратора. - Тебе здесь что-нибудь надо?
- Не-а. Прямо сейчас я сосредоточена на своих… особых талантах больше, чем на магии Тьмы или Ветра, - ответила Сильфа. - Человек показала мне несколько трюков с тех пор, как ты ушел, но у меня все еще нет эфира, чтобы много там делать. С другой стороны, моим другим способностям эфир не нужен.
- Они также сжигают твою энергию с невероятно высокой скоростью, если я не ошибаюсь, - сказал Дэмиен. - Если только там тоже что-то не изменилось с прошлого раза?
- Нет, - призналась Сильфа. - Все еще жрет. Но энергии у меня больше, чем эфира, и я могу продлить свою жизнь, если буду есть высококалорийную пищу. Это по-прежнему мой лучший выбор на сегодняшний день.
- Здесь я не спорю, - сказал Дэмиен. Он поставил стопку книг на место, чтобы библиотекарь могла их осмотреть. - Мне действительно любопытно посмотреть, что ты узнала. Месяц тренировок с Дельфом… Это должно было быть что-то особенное.
- О, так и было, - сказала Сильфа, подавляя дрожь. - Я не думала, что может стать еще хуже, но это абсолютно возможно.
Дэмиен собрал свои книги, и они вдвоем снова направились к выходу. Они вернулись в свои комнаты и прервались, Сильфа заняла первую тренировочную комнату, чтобы попрактиковаться, в то время как Дэмиен вошел во вторую, чтобы изложить основы своего нового заклинания.
Генри внимательно наблюдал, как Дэмиен отложил большую часть книг в сторону, выбирая несколько, на которые можно было бы сослаться, когда он начал рисовать на полу.
- Еще одно заклинание телепортации? - спросил Генри. - Почему? Тебе нужно что-нибудь с большей дальностью действия?
- Со временем, - ответил Дэмиен, заканчивая руну мелом и откидываясь назад, чтобы осмотреть свою работу. - Но не сейчас.
Он начал рисовать еще один рунический круг, затем остановился и сжал губы. Руны не сочетались должным образом с тем, как он их расположил. Он стер мел тыльной стороной ладони и перерисовал часть рисунка.
- Интересно, - сказал Генри, формируя нос и ковыряя в нем щупальцем. - Я понимаю, к чему ты клонишь.
- Полагаю, ты не скажешь мне, в правильном ли направлении я двигаюсь?
- Ни за что, - ответил Генри с хихиканьем. - Возвращайся к работе, детка. Тебе нужно будет потренировать свой маленький каменный мозг, если ты хочешь иметь шанс победить Второго. Я просто обязательно перепроверю это, прежде чем ты куда-нибудь с этим пойдешь, иначе ты можешь преждевременно снести кому-нибудь голову с плеч.
- Почему это означает, что настало подходящее время снести кому-то голову с плеч?
- Не задавай вопросов, на которые не хочешь получать ответы.
Дэмиен хмыкнул и вернулся к своей работе. Часы пролетали незаметно, пока он переходил от книги к книге, ссылаясь на рунические рисунки и создавая свои собственные, когда не мог найти полезной ссылки. К концу дня у него была серия из пяти взаимосвязанных рунических кругов. Ни один из них не сработал.
- Ну, это просто куча мусора, - сказал Генри.
- Это еще не сделано.
- Надеюсь, что нет, - сказал Генри. - Но почему у тебя такой вид, будто ты вот-вот остановишься?
- Мои знания о рунах подходят к концу, - ответил Дэмиен. - Я изучил только продвинутые материалы, а не сумасшедшие рунические техники, которые используются в некоторых из этих книг. Даже если это для заклинаний, это все равно руны. Большинство магов просто скопировали бы то, что сделали исследователи, а не разработали бы свои собственные заклинания на этом уровне.
- Ты не принадлежишь к большинству магов. Приступай к делу.
- Именно это я и делаю, - сказал Дэмиен, закатывая глаза. - Если бы я попытался связать эти круги так, как они есть, я бы, вероятно, покончил с собой. Но если я буду использовать их одно за другим, я думаю, их действие должно быть достаточно безопасным. Я хочу протестировать каждое отдельное средство и посмотреть, где я ошибся.
Фигура Генри покрылась рябью, его щупальца расширились вниз, когда он сменил свой пузырчатый облик на гуманоидный. Он опустился на колени рядом с рунами, изучая их в течение нескольких минут. - Здесь ошибка, из-за которой твоя голова поменяется местами с твоей рукой, если ты разыграешь её. Проверь еще раз.
Дэмиен поморщился и вернулся к своей работе. Примерно через час он, наконец, обнаружил проблему - единственную повторяющуюся руну, которую он каким-то образом полностью пропустил при первых нескольких проходах. Сняв его и перерисовав круг, Генри разрешил ему начать возиться с магией.
Он нарисовал в воздухе первый круг, но уже знал, чего ожидать от этого. На кончике его пальца возник черный круг, несколько секунд горящий магией, прежде чем исчезнуть.
- Похоже на Пожирание, только хуже, - заметил Генри. - Прелестно.
- Я могу обойтись без твоего язвительности, - сказал Дэмиен, произнося второе заклинание. С кончиков его пальцев сорвалось облачко фиолетовой магии. Послесловие быстро рассеялось, абсолютно ничего не сделав.
- Волшебный пукающий звук, - продолжил Генри. - Невероятно.
Дэмиен закатил глаза и, схватив телекинезом камень, запустил им в Генри. Его напарник захихикал, разделяясь надвое и позволяя снаряду пролететь мимо, не причинив вреда.
- Тебе скучно, - сказал Дэмиен. - Что случилось с козами Квинлан?
- Она взяла их с собой, когда возвращалась в Маунтин Холл, - уныло сказал Генри. - И поблизости нет других коз. Это ужасно.
- Правда? - спросил Дэмиен, помедлив мгновение. - Это сюрприз. Я думаю, она немного привязалась к ним. Наверное, нам стоит как-нибудь проведать её, а? Я немного обеспокоен тем, зачем ей понадобилось изучать руны.
- Сосредоточься пока на себе, - посоветовал Генри. - Я ненадолго оставлю тебя в покое и пойду проверю, как дела у Сильфы. Не делай глупостей.
http://tl.rulate.ru/book/129207/5583682
Готово:
