Алекс стоял у стойки , его пальцы нервно постукивали по столешнице. Дверной колокольчик звякнул, и в помещение вбежали Вайз и Белль. Их лица были бледны, глаза широко раскрыты.
– Алекс! – выдохнула Белль, первой подбежав к нему. – Мы только что услышали! В Нулевой каверне… это правда?
Вайз шагнул вперед, его взгляд скользил по лицу Алекса, ища следы повреждений.
– Говорят, там была бойня. Что случилось? Кто это был?
Алекс вздохнул. Он почувствовал знакомую тяжесть в плече, но подавил гримасу.
– Правда. Рейли. И еще какие-то незнакомцы.
– Рейли? – Белль ахнула. – Но он же… он же был твоим…
– Другом. – Алекс отрезал резко. – Теперь это неважно. Он мертв.
– А ты? – спросил Вайз, его голос дрогнул. – Ты ранен? Ты в порядке?
Алекс посмотрел на них по очереди. Беспокойство в их глазах было искренним.
– Чувствую себя сносно . Рей проверила меня на посту. Ничего серьезного. Обычный день в нашем городе…
Белль покачала головой.
– Обычный? Алекс, это же… это же ужасно! Что они хотели?
– Убить меня. – Алекс опустил голос. – Они говорили про Зиждителя. Много непонятного наговорили. Бессмыслица какая-то.
– Зиждитель? – прошептал Вайз.
– Рей сейчас копает, – сказал им Алекс. – Обещала поискать. Только… – его рука, где Рейли наклеил бумагу с непонятными символами, непроизвольно дернулась.
– Только что? – настаивала Белль.
– Пустяки. – Алекс махнул рукой. – Главное, что живой. А Рей что-нибудь найдет.
Тишину пункта проката разорвал резкий звонок мобильного телефона Алекса. Он вытащил аппарат, взглянул на экран.
– Бен. – Он поднес трубку к уху. – Слушаю.
Голос в трубке был низким, напряженным.
– Алекс. Мы приняли решение по прототипу. Приезжай сегодня на стройку.
Алекс замер на секунду. Он почувствовал, как Вайз и Белль уставились на него.
– Понял. Буду через час.
Он положил трубку.
– Опять проблемы? – спросил Вайз, его голос полон тревоги.
– Нет, Белобог принял решение, – Алекс уже двигался к выходу. – Скажите Рей, где я. И пусть звонит, если что-то найдет про Зиждителя. Хоть кроху.
– Алекс, будь осторожен! – крикнула ему вслед Белль.
Алекс вышел на парковку вместе с Эосом. Солнце слепило глаза после полумрака видеопроката. Их минивэн стоял рядом. Алекс сел за руль, завел двигатель. Он резко включил передачу и выехал на дорогу, направляясь к месту назначения.
***
– Спасибо, что пришёл, Алекс. «Белобог Индастриз» решил официально начать поиск прототипа. Я рада, что вы приняли решение.
– Значит, вы все же передумали? Думал, будете до последнего отрицать необходимость поиска. – Алекс скрестил руки на груди.
– Да. В прототипе реализованы важнейшие технологии компании. Как президент, я не могу просто оставить их в каверне. – Коляда перевела взгляд на Грейс. – Что касается поиска прототипа, Грейс – эксперт. Извините, у меня другие дела, так что поговорите с ней. – Она развернулась и быстрым шагом убежала.
– А… П-президент! Подождите, пожалуйста! – Бен беспомощно протянул руку, но Коляда уже скрылась за угол временного сооружения, даже не обернувшись. Она ушла с явно опущенной головой…
Боль от недавнего конфликта с Грейс все еще не прошла.
Выражение лица Грейс оставалось безупречно профессиональным. Но тот, кто знал ее хорошо, мог заметить, как до белизны сжались ее пальцы, сжимавшие планшет, и как напряглось её лицо, когда она смотрела вслед уходящей Коляде. Напряжение было почти физически ощутимым.
– Не волнуйся, Бен, – Антон похлопал растерянного коллегу по плечу, пытаясь влить в него уверенность, которой, возможно, не хватало ему самому. – Президент не из тех, кто принимает решения сгоряча. Раз сказала – значит, будет.
– Хм, ну… ладно, – пробормотал Бен неуверенно, все еще глядя в сторону, где исчезла Коляда.
– Давайте начнем. – Грейс повернулась к Алексу. – Начнем с инцидента с потерянными машинами. После проверки я обнаружила: их логические ядра функционируют нормально. Они изменились из-за сигналов прототипа. – Она отложила планшет. – Рабочая мощность их ядер была улучшена.
– То есть они стали умнее? Прототип их… перепрограммировал? – Алекс кивнул в сторону машин.
– Именно. Но только Пятница получил четкие инструкции. – пояснила Грейс.
– Звучит как бред . Разве нет? – Алекс скептически поднял бровь.
– К сожалению, он не смог объяснить внятно. Но я поняла: прототип хотел, чтобы другие машины пришли к нему. – Грейс покачала головой.
– И Пятница все еще одержим этой идеей? – Алекс бросил острый взгляд на робота. – Надеюсь, он не устроит нам повторный побег?
– Он вернулся к работе после моего обещания найти Хорса. Но его болтовня о печати… бессмысленна. Хотя ясно одно: прототипу нужна помощь. – Грейс подошла к обрыву. – Первым сигнал получил Пятница, и информации он получил больше, чем другие…
– Значит, коммуникационный модуль прототипа не способен к активному взаимодействию. – заключил Бен.
– Именно. Коляда, вероятно, жалеет, что не начала раньше. – В голосе Грейс мелькнуло сочувствие. – Но винить себя бесполезно. Наши машины отправляют однобайтовый сигнал подтверждения при получении сообщения. Эта функция должна работать. Мы можем использовать троих роботов как ретрансляторы для определения местоположения прототипа.
– Время не ждет. – Грейс резко повернулась к Алексу после секундной паузы.
– Отправляемся, – кивнул ей Алекс, его голос был низким и сосредоточенным.
http://tl.rulate.ru/book/129173/7298676
Готово:
