Антон вытер пот со лба, довольная ухмылка не сходила с его лица:
– Отлично! Все три машины доставлены по назначенным местам!
В наушниках раздался четкий, слегка металлический голос Вайза:
– Грейс, ты меня слышишь? Пора начинать посылать сигналы прототипу.
Грейс тут же ответила, ее голос звучал взволнованно:
– Поняла! Остальное зависит от вас!
Через мгновение она добавила:
– Мы получаем сообщение … Все три машины получают сигнал от прототипа!
– Хаха, потрясающе! – воскликнул Антон, но его радость сменилась настороженностью. – Что происходит? Что это за шум у тебя, Грейс?
– Ничего, просто какие-то эфириалы, – ответила Грейс, напряжение прорывалось сквозь спокойствие. – Я с ними разберусь через минуту. Похоже, высокочастотный сигнал передатчика не только влияет на прототип, но и раздражает эфириалов…
– Нет, Грейс, подожди! — резко вклинилась Белль, ее голос дрожал от тревоги. – Я фиксирую десятки меток с высокой эфирной активностью, приближающихся к тебе. Боюсь, вам с Пятницей будет трудно отбиваться от них!
Коляда, до сих пор молчавшая, взволнованно выпалила:
– Прекрати передавать сигнал, Грейс! Тебе и роботу нужно убираться оттуда! Не провоцируй эфириалов!
– Ничего не поделаешь, Коляда, – возразила Грейс, упрямство сквозило в каждом слове. – Разве прокси не сказал, что мы не можем допустить прерывания передачи, пока не расшифруем сигнал?
– Приказываю немедленно прекратить передачу! – голос Коляды стал ледяным. – Попробуем ещё раз, как только разберёмся с эфирными!
– Буду откровенна, Коляда, – Грейс вздохнула. – Прототип посылает сигнал, но интервал между ответами становится всё больше и больше. Это означает, что коммуникационный модуль прототипа больше не может отправлять подтверждающие ответы на каждое сообщение. Если мы остановимся сейчас, у нас не будет второго шанса. Логическое ядро прототипа жизненно важно для Белобога, поэтому я не могу так просто от него отказаться.
– Не глупи, Грейс! – почти крикнула Коляда. – Дело не в том, сдаёшься ты или нет! Ты не справишься с таким количеством эфириалов в одиночку! Даже без прототипа мы всё ещё можем разрабатывать новые технологии…
– Этого придется сделать, Коляда, – прервала ее Грейс, и в эфире послышались звуки боя. – Мои гости уже прибыли. Я не могу нормально их поприветствовать, пока разговариваю с тобой.
Связь оборвалась.
– Подожди, не уходи! Грейс! – отчаянно крикнула Коляда в пустоту. Она резко обернулась: – Чёрт возьми! Почему никто никогда не слушает меня! Прокси! Алекс! Мы должны спасать ее!
Алекс, до сих пор молча стоявший в тени, оценивающе смотревший на карту каверны, шагнул вперед. Его рука легла на рукоять меча:
– Уже идем. Антон, – он кивнул в сторону парня, – прикрой тыл, не дай им окружить Грейс с флангов. Коляда, – его голос стал командным, – оставайся на связи с Вайз и Белль. Каждая секунда на счету. Вайз, – Алекс обратился к общему каналу, – дай мне кратчайший маршрут к координатам Грейс, обходя основные скопления эфириалов. Белль, Фея мониторьте их активность в реальном времени, предупреждайте о засадах.
***
Алекс, словно вихрь, проносился сквозь ряды врагов, его электрический меч рассекал воздух с шипением, оставляя за собой лишь обугленные ошметки. Каждый взмах был точным и смертоносным. Эфириалы окружали их со всех сторон, но он не давал им ни единого шанса.
Коляда, стоя плечом к плечу с Алексом, крушила врагов огненным молотом. Каждый удар обрушивал на эфириалов взрыв пламени, превращая их в кучки пепла и развеивая по ветру. Она ревела от ярости, вкладывая всю свою мощь в каждый замах.
Вайз и Белль координировали их , указывая на уязвимые места эфириалов, предупреждая о надвигающихся атаках.
–Слева! Три цели! – выкрикнула Белль, и Коляда, не теряя ни секунды, развернулась, обрушив молот на указанную точку, отправив трех эфириалов в небытие.
Антон, прикрывая тыл, виртуозно орудовал своей электрической дрелью. С визгом пронзая эфириалов, она оставляла за собой мерцающие дыры в их призрачных телах. Он двигался как заведенный, то отбивая наседающих эфириалов, то врываясь в самую гущу сражения.
В стороне, Грейс, присев за укрытием, методично отстреливала врагов из своего электрического пистолета. Каждый выстрел был точным и смертоносным. Эфириалы вспыхивали, рассыпаясь на частицы. Когда их становилось слишком много, она бросала электрические гранаты, создавая вокруг себя смертоносное поле, выкашивающее врагов десятками.
И тут в бой вступил Бен. Огромный медведь был настоящей машиной смерти. С рыком он бросался на эфириалов, сжигая их своим огненным оружием. Он ревел и крушил все вокруг.
– Внимание! Зафиксировано усиление эфирной активности – прозвучал предупреждающий голос Феи.
Алекс, услышав предупреждение, отдал команду:
– Антон, Коляда, на перехват ! Грейс, поддерживай огнем! Бен, прикрывай Грейс!
Этот отряд эфириалов оказался гораздо сильнее обычных. Они были быстрее, сильнее и обладали мощной эфирной защитой. Алекс сразу бросился в бой, его электрический меч засветился еще ярче. Коляда с Антоном бросились следом за ним, обрушивая на них всю свою ярость.
Бой был ожесточенным. Эфириалы отвечали мощными эфирными зарядами, но Коляда и Антон отбивали их с яростью и напором. Грейс, несмотря на плотный огонь, продолжала поддерживать их огнем из своего электрического пистолета. Бен, как живой щит, прикрывал Грейс, не давая эфириалам прорваться к ней.
Последний эфириал рухнул на землю, распадаясь на мерцающие частицы. Алекс плавно вложил меч в ножны. На его теле остались свежие царапины, но движения были уверенными. Антон, тяжело дыша, прислонился к корпусу Пятницы.
– Со всеми эфириалами мы разобрались, – выдохнул Антон, вытирая грязь.
Коляда, не обращая внимания, подбежала к Грейс:
– Не волнуйтесь, связь с прототипом не прервалась… – начала было Грейс.
– Я не об этом спрашиваю! – почти крикнула Коляда, хватая девушку за плечи. – Я имею в виду, ты ранена?! – Без предупреждения она сильно толкнула Грейс в плечо.
– Уф! Ой, ой, ой… – Грейс пошатнулась. – Коляда, что это было?!
– Почему ты не подчинилась прямому приказу своего президента?!! – в глазах Коляды была ярость . – Ты даже связь прервала! Даже такой безнадежный технарь, как ты, должен иметь пределы своему безумию! Ты говоришь, это на благо Белобога? Если с тобой что-нибудь случится, даже если мы найдём прототип, кто будет его исследовать?!
– Подожди, позволь мне объяснить… – попыталась смягчить ситуацию Грейс.
– Я не хочу этого слышать! – Коляда резко отвернулась.
– Успокойся, Коляда, – вмешалась Белль, ее голос звучал умиротворяюще. – Решение Грейс , возможно, и не похвально, но она не действовала безрассудно. Мы наблюдали за ситуацией, и она сохраняла спокойствие. Именно благодаря ее упорству наши поиски прототипа не увенчались провалом. Она знала о рисках, но ситуация была критической.
– …Понимаю, — медленно обернулась к Грейс Коляда, гнев сменился усталостью.
– Извини, — сказала Грейс, глядя Коляде в глаза. – Мне не следовало тебя так волновать.
Коляда шагнула вперед и обняла ее :
– Я просто рада, что с тобой всё в порядке. Больше не делай так, ладно?
– Вы двое действительно заботитесь друг о друге, – прозвучал мягкий голос Белль. – Если бы вы только могли быть честны друг с другом с самого начала, без этих игр в молчанку…
Алекс наблюдал за примирением, легкая улыбка тронула его губы
Коляда и Грейс разомкнули объятия. Коляда выпрямилась, принимая вид лидера:
– Прокси, Алекс, мы можем перейти к следующему этапу? Грейс приложила немало усилий, чтобы сохранить этот сигнал. Мы не можем позволить её усилиям пропасть даром!
Алекс подошел к центральному экрану, его пальцы быстро пробежали по сенсорной панели, вызывая данные:
– Согласен. Но сначала – полная диагностика оборудования Грейс . Эфириалы могли повредить критичные узлы. Вайз, запусти сканирование. Антон, подготовь инструмент на случай ремонта…
– Подождите секунду, мы с Феей скоро узнаем местоположение прототипа. – быстро сказала Белль, стуча по клавиатуре.
– Вычисляю координаты… – отозвалась Фея. – Прототип: местоположение найдено – создаю карту местности. Напоминание. Поскольку в каверне нет работающих камер, карта создана на основе старых снимков. Точность гарантировать не могу.
Алекс изучал проецируемую карту, его взгляд был сосредоточен:
– Приближенные координаты – уже преимущество. Но Фея права: карта устаревшая. Значит, разведка и осторожность – наши главные союзники. Грейс, Коляда, Антон, Бен– он посмотрел на них, – готовьтесь. Как только Вайз подтвердит готовность систем и завершит сканирование на предмет скрытых угроз, мы двинемся. На этот раз – вместе, по плану, без геройств в одиночку. Каждый шаг согласовываем. Понятно?
Они обменялись взглядами и кивнули в унисон.
Грейс склонилась над экраном, пальцы быстро листали схемы:
– Понятно! Дай-ка подумать… – Ее брови сдвинулись. – Хм, не очень ясно, я едва различаю башню странной формы…
Бен заглянул через плечо, его дыхание замерло:
– Грейс, дай-ка взглянуть! – Он выпрямился резко. – Ах, это…
Коляда шагнула вперед, голос стал резче:
– Что не так, Бен? Проблемы с местоположением прототипа?
Бен обернулся:
– Президент, тогда… – Он сжал лапы. – Незадолго до исчезновения бывшего президента Белобогу были предоставлены права на строительство проекта в новой зоне застройки: Мемориальной площади . – он указал, указывая на экран. – Это не башня… Это памятник в центре Мемориальной площади!
Коляда отшатнулась, будто получила удар:
– Что?! – Ее голос сорвался. – Прототип находится на площади, которую старик так и не достроил?! Но… но почему?
Бен потёр виски, растерянно:
— Я не знаю, что происходит… Но, глядя на фотографию, у меня возникает плохое предчувствие. – Он понизил голос. – Внезапное появление прототипа – как будто президент пытается нам что-то сказать.
Антон хлопнул себя по лбу:
– Точно! Разве Пятница не говорила, что это Хорс зовёт?
Коляда резко развернулась, глаза сверкнули:
– Ты преувеличиваешь. – Ее тон был ледяным. – Возможно, имя Хорса и упоминалось, но «Просвещённый грешник», «стабилизирующий печать»? Всё это чушь. – Она сжала свой молот, пытаясь взять себя в руки. – Но мне интересно, что здесь делает прототип. Давайте его проверим.
http://tl.rulate.ru/book/129173/7298702
Готово:
