— Может быть, ему стоит отправиться в Аркхэм, — пробормотал Бэтмен, направляясь к выходу. — Я договорился встретиться с Киборгом на башне с часами. Нам пора двигаться.
Он обернулся к Джеку:
— На этот раз обойдёмся без твоих магических символов.
Джек, пожав плечами, с намёком на невинность, потянулся, чтобы открыть дверь. Но в тот же миг ручка двери сама повернулась. Джек вздрогнул, а Бэтмен уже сжимал в руках специальные звуковые бэтаранги, которые могли одновременно оглушить и вывести из строя.
Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился Барри Аллен. Он шатался, из последних сил опираясь на косяк, и, словно выжатый, рухнул на холодный, мокрый пол. Дождевые капли падали ему на лицо, но он улыбался, хоть улыбка и была далека от бодрости.
— Ха… ха… Простите, я немного… опоздал, — прохрипел он, прежде чем потерять сознание.
---
Джек помог Барри подняться, отрывая символ исцеления один за другим и прикладывая их к телу измождённого спидстера. Бэтмен, хотя и убрал бэтаранги, всё ещё был напряжён и, недовольный увиденным, резко отчитал Барри:
— Ты должен восстанавливаться! Ты хоть понимаешь, каким чудом остался в живых?
Барри, еле слышно, прошептал:
— Джек… отведи меня туда… Я должен… должен попробовать ещё раз… Моя память… она исчезает…
Его голос дрожал, и Джек не мог не заметить, как взгляд Барри снова и снова возвращается к разрушенному прошлому.
— Мой мир… мои друзья… Города, которые не должны были исчезнуть…
Барри, пошатываясь, подошёл к разбитой электрической установке. Он посмотрел на осколки стекла, искорёженный громоотвод, и, развернувшись, тяжело опустился на остатки стула. Усевшись прямо, он с усилием сказал:
— Включайте.
Бэтмен замер, собираясь что-то сказать, но не успел. Жёлтая молния с ужасающим треском прорвала тучи, ударив прямо в разрушенный громоотвод. Громовой разряд мгновенно охватил Барри.
Энергия молнии полностью разнесла электрический стул, подняв Барри в воздух. Электрические разряды скользили по его телу, освещая его фигуру. Он выглядел как ожившая фигура с полотна ренессансного художника — бог, возродившийся среди бурь и молний.
В его глазах вспыхнули знакомые символы молний. Мир вокруг затих, словно в этот момент он и был вселенной. Барри Аллен, Бог скорости, вновь вернулся.
---
Тем временем Джек Ли не избежал участи оказаться в центре катастрофы. Его ударило боковым разрядом от гигантской молнии. Разряд сбил его с ног, заставив кувыркаться в воздухе. Его тело парализовало, а конечности отказывались двигаться.
— Ну и система! — подумал Джек, ощущая, как его стремительно несёт к металлическому ограждению с острыми, сверкающими шипами.
Он попробовал активировать символ сокращения расстояния, чтобы избежать удара, но молния частично нарушила его магию. Всё тело было обездвижено, а руки не слушались.
— Конец... — прошептал он и закрыл глаза, приготовившись к неизбежному.
И вдруг перед его мысленным взором всплыли строки белого текста:
[Активирована система аварийной защиты. Пожалуйста, оставайтесь спокойны.]
[Ваше тело синхронизируется с частотой молнии. Процесс адаптации начат.]
[Он лишился своих способностей! Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что в следующей части сюжета они каким-то образом вернутся. Ты что, решил посидеть здесь и выглядеть крутым?]
[Надеюсь, что в главной вселенной тебе так же легко удастся завязать контакт с супергероями первой линии.]
[Шучу, конечно. Он уже восстановил свои силы. С древних времён Флэш всегда жертвовал собой ради сюжета, так что расслабься. Только не позволяй ему слишком долго держать тебя на руках, иначе сценаристы отправят тебя в какой-нибудь радужный спецвыпуск.]
Порыв ветра заставил Джека Ли инстинктивно зажмурить глаза. Когда он вновь открыл их, перед ним оказалось знакомое лицо Барри Аллена, которое постепенно восстанавливалось. Барри улыбнулся — эта улыбка запомнится Джеку надолго.
Джек обнаружил себя полулежащим в крепких руках Барри. Ощущение, что его несут, словно ребёнка, было настолько странным, что он уже собрался протестовать. Но прежде чем он успел что-либо сказать, очередной порыв ветра перенёс их обратно на крышу, где они оказались стоящими плечом к плечу.
Барри сорвал с лица бинты и повернулся к Бэтмену. Его улыбка была полной уверенности и даже вызова.
— Думаю, теперь я смогу увернуться от ваших ударов, — весело заметил он.
На Барри уже не осталось и следа прежних ожогов: кожа восстановилась, а на его голове вновь начали отрастать короткие золотистые волосы.
[Вы помогли Флэшу восстановить Скоростную силу. Влияние: +50.]
[Идёт анализ Скоростной силы... Разблокирована новая символика: [Быстроногий].]
На фоне бесконечных саркастических комментариев системы, напомнивших о навязчивых рекламных баннерах, настоящий системный сигнал был редкостью. И в этот раз он принёс Джеку неожиданную радость: новая символика.
Что это значит? — задумался он. — Это связано с тем, что я помог Флэшу восстановить его силу? Или… возможно, это как-то связано с тем, что я сам был поражён молнией, питающейся Скоростной силой?
Погружённый в размышления, он ждал хоть какого-то намёка от Энциклопедии стереотипов, но та молчала.
— Не можешь придумать шутку? Тогда просто скажи хоть что-нибудь! — мысленно упрекнул Джек.
[Ты прав, но для справки: Ртуть — это мутант из комиксов Marvel…]
Глядя на явно неуместный текст, Джек только вздохнул и принял это как данность. Он вытащил из рукава новообретённый свиток с символикой [Быстроногий]. Надписи, выполненные чёрной тушью, мерцали мелкими золотыми искрами, напоминая новогодние украшения или праздничные парные надписи на дверях.
— Ну что, пора испытать это на деле, — пробормотал он, разглядывая свиток.
С точки зрения "варварской логики" иностранцев, заклинание [Божественная скорость] должно, теоретически, дать ему суперскорость.
Киборг еще только направлялся в Готэм, а Джек Ли, оглядываясь на только что ожившего Флэша, размышлял: если Барри действительно восстановил свои способности, самое время проверить, насколько эффективны его силы в реальном бою.
— Сразу предупреждаю, — сухо заметил Бэтмен, глядя на Барри, который стоял с обнаженным торсом и категорически отказывался надевать костюм Обратного Флэша, — у меня нет другой одежды, устойчивой к трению.
— На самом деле, я могу изменить цвет этого костюма, используя вибрацию, — начал Барри, но затем бросил костюм Обратного Флэша в мусорное ведро. Оставшиеся на его месте окровавленные бинты выглядели как символ отринутой ненависти.
— Однако, раз уж у тебя тут столько материалов и химикатов... — он улыбнулся и исчез в рывке, словно растворившись в воздухе.
Когда он снова появился, на нем уже был новый костюм. Это был классический красный наряд Флэша с золотыми молниями, яркий и узнаваемый. Костюм сидел, как влитой, подчеркивая его мощную мускулатуру, а символ молнии на груди напоминал об утраченной, но не забытой эпохе.
Флэш вернулся!
---
— Э-э... Джек, зачем тебе нож? — удивленно спросил Барри, заметив, что Джек начал рассматривать свои символы с острым клинком в руках.
— Так ты действительно получил суперскорость? Ну, она не так впечатляет, как я ожидал, но все равно... ого! Это уже перестало работать?
Джек с интересом наблюдал за эффектом одного из своих заклинаний.
— Твое заклинание для телепортации довольно неплохое, — заметил Флэш, — но тебе стоит быть осторожным, чтобы не врезаться в стены.
— Я серьезно, — добавил он, посмотрев на золотую веревку, которая внезапно опутала его. — Джек, твои символы, без сомнения, впечатляют. Я не могу выбраться из этой штуки!
Флэш попробовал разорвать магическую веревку [Связывание бессмертных] с помощью Силы Скорости, но чем больше он напрягался, тем туже становилась веревка. Однако после короткого размышления он ускорил вибрацию своего тела до невероятной частоты. Его фигура размывалась, превращаясь в красный след, пока символ не выпал на землю, а веревка не исчезла.
— Похоже, это не поможет нам против Обратного Флэша, — с разочарованием заметил Джек, чувствуя себя измотанным после многочисленных попыток.
Но Бэтмен, опытный в боевой стратегии, не согласился:
— Победа или поражение часто решаются за доли секунды. Даже если этот символ лишь ненадолго задержит врага, это может сыграть ключевую роль.
Барри нахмурился, переводя разговор на грядущую войну:
— Мы должны предотвратить этот конфликт. Артур и Диана не монстры. Возможно, мы можем поговорить с ними и избежать кровопролития.
Бэтмен ничего не ответил. Для него важным был только конечный результат — мир, каким бы он ни был, все равно скоро исчезнет.
Джек же стоял, обдумывая свои действия. Удастся ли ему взять инициативу в свои руки и стать решающей силой в этой миссии? Его сердце трепетало от предвкушения.
В пещере Бэтмена напряжение ощущалось в каждом уголке. Атмосфера накалялась, и казалось, что даже воздух стал тяжёлым. Джек в глубине души был слегка недоволен тем, что его Божественная скорость уступает Силе Скорости Флэша — она действует недолго, вызывает значительную нагрузку на тело и не сравнима по мощи. Однако он прекрасно понимал, что это лучший инструмент, доступный ему на данный момент.
Ещё больше его расстраивало то, что Божественная скорость не могла дать Барри Аллену дополнительного ускорения. Барри придётся полагаться исключительно на свою собственную силу и скорость, чтобы противостоять Обратному Флэшу.
[Знаешь ли ты? В мультфильме "Трансформеры" Оптимус Прайм почти победил Мегатрона, но один самоуверенный парень вмешался и случайно "отправил" лидера Автоботов на тот свет.]
Джек понимал, что несмотря на то, что он казался полным сил, ему катастрофически не хватало опыта. Его первая «громкая битва» оказалась слишком сложной, и это заставляло его немного нервничать.
Планы на устранение обратного Флэша
С восстановлением своей суперскорости Барри был готов действовать, но вернуть временную линию в нормальное состояние оказалось сложнее, чем он предполагал. Даже малейшее изменение могло вызвать эффект бабочки с катастрофическими последствиями. Чтобы всё исправить, нужно было найти Обратного Флэша и точно устранить его влияние на историю.
Но Барри понимал, что этот безумный, жестокий и гениальный психопат будет ждать его в самом центре конфликта, готовя очередной ужасный сюрприз. Когда они столкнутся, это будет момент окончательной расплаты.
---
http://tl.rulate.ru/book/127477/5464700
Готово:
