— Добавьте огня, — Кайо, капитан одного из кораблей Народа Огня, прикусил нижнюю губу.
Он стоял перед якорем, пока его люди без конца выпускали в него струи пламени, пытаясь растопить лёд. Для обогрева корабля уже пустили в ход уголь, но процесс шёл мучительно медленно.
— Простите, сэр. Таким темпом на это уйдёт весь день, — доложил один из солдат.
— А почему бы кому-нибудь не спуститься под воду и не прогреть цепи? — предложил другой.
— Мы не можем зажечь огонь под водой, — третий раздражённо стянул шлем.
— Проклятый маг воды. Осмелился загнать нас в ловушку.
— Может, использовать уголь? Это сильно сэкономит время.
— И как, по-твоему, мы потом вернёмся в Царство Земли или хоть в какой-нибудь порт поблизости? — рявкнул Кайо. Уголь был ценным топливом для их машин. А вот силы люди могли восстановить простым приёмом пищи.
Даже если бы все запасы еды закончились, они могли бы заставить Племя Воды отдать свои припасы или просто добывать больше.
Вполне возможно, Кайо так бы и поступил — в качестве мести тому мальчишке из Племени Воды.
«Но тут что-то не так. Этот парень не выглядел испуганным. И всё же, когда старуха уже собиралась указать на него как на мага воды, он её убил. Словно пытался кого-то прикрыть», — размышлял Кайо. — «Подождите. Та девчонка поцеловала его и расплакалась… Может, и она маг воды? Не знаю. Но схватить её стоит. В качестве заложницы сгодится».
— То есть ты предлагаешь нам сидеть здесь и ждать лысого паренька, который вроде как Аватар и прячется где-то под одним из этих айсбергов? — переспросил Сокка, желая убедиться, что правильно всё понял.
— Именно. Так мне сказали духи во сне, — ответил я.
Чтобы объяснить, откуда у меня знания, я сочинил историю о духе, который явился ко мне во сне и всё поведал. Для правдоподобия добавил, что это же самое духовное существо даровало мне силу магии воды. Тот факт, что способности мага воды внезапно проявились у меня после семнадцати лет обычной жизни, стал для Катары и Сокки достаточно веским доказательством.
— Звучит логично, — кивнула Катара.
— Сможешь попросить этого духа заглянуть в следующий раз ко мне? — ухмыльнулся Сокка, большим пальцем ткнув себе в грудь. Он даже не пытался скрыть желание обрести магию воды. Что ж, трудно его винить: владеть стихией — это круто, а вкус власти над другими легко затягивает.
Я покачал головой:
— С того дня дух больше не приходил.
— Но прошло не так много времени. Может, тебе стоит подождать ещё, — сказал Сокка, вцепившись в мою руку обеими ладонями.
— От меня не зависит, получишь ты силу или нет. Отстань, — проворчал я.
— Ладно, — фыркнул Сокка и разжал пальцы.
— В общем, — сказала Катара, — что ты собираешься делать дальше? Ты не уходишь, но и не остаёшься. Какой план?
Я самодовольно улыбнулся:
— Знаешь, когда слишком долго расходуешь ци, в итоге чувствуешь себя выжатым, верно?
— Ци? Ты имеешь в виду энергию, которая течёт внутри тела, когда используешь магию? — переспросила Катара. — Я иногда её чувствую.
— Ночью огненные солдаты сделают передышку, поедят и восстановят силы, чтобы продолжить работу над якорем. Как думаешь, что они почувствуют утром, когда столкнутся с ещё большей проблемой?
Я посмотрел на Катару. Она могла бы мне помочь.
— Катара.
— Да? — Она подняла на меня большие голубые глаза.
— Ты умеешь замораживать и размораживать воду? — спросил я.
— Знаю, как это делать, — ответила Катара. — Нужно просто представить, как вода движется медленнее и застывает. Но я ещё не умею по-настоящему управлять льдом.
— Идеально, — ответил я. — Твоя роль очень важна.
— А какая моя роль? — спросил Сокка.
— Приносить удачу, — сказал я, пожав плечами. Я не знал, как ответить, не задев его чувства, поэтому попытался ободрить его.
— Понял. Я мало на что гожусь, — Сокка скрестил руки на груди, отвернулся и фыркнул.
— С твоими навыками метания бумеранга ты можешь стать большой подмогой, но пока это не требуется, — я похлопал его по плечу. — А сейчас давайте поедим. Я умираю с голода.
После встречи с Катарой мы устроили роскошный обед. Сокка достал свой тайный запас морских плодов и сухих дров, чтобы приготовить хорошую еду на прощание. Что ж, хорошая новость для него заключалась в том, что я задержусь ещё на пару дней.
Пока солдаты Народа Огня боролись со льдом, я попросил Катару пойти со мной. Сокка отказался отпустить сестру со мной наедине — особенно после того поцелуя — и настоял, что отправится с нами. Поэтому мы втроём забрались в лодку.
«Почему Сокка так на меня смотрит? Я же не инициировал поцелуй. И я здесь, чтобы расправиться с врагом, а не флиртовать с его сестрой. Хотя эта мысль приходила мне в голову годами... Ладно, наверное, он прав».
Пока я стоял в лодке, Катара находилась позади, толкая воду и придавая нам скорость. Спустя полчаса быстрого движения мы заметили огромный корабль Народа Огня.
Приближаясь, я увидел, как черный дым застилает небо.
Вот это да. Они истратили кучу угля, чтобы растопить лёд.
Спрыгнув с лодки, я нырнул под воду и поплыл к якорю. Большая часть льда уже растаяла, на цепи остался лишь тонкий слой. Я высунул голову из воды и помахал Катаре. Поскольку смеркалось, а мы не зажигали факелов, людям на корабле было бы трудно нас заметить .
Катара, уже получившая инструкции, прыгнула в воду и поплыла следом.
Я подал ей знак начинать заморозку. Чтобы случайно не заморозить друг друга, мы держались близко и вытянули руки вперёд. Я создал первый слой льда вокруг якоря и цепей, а Катара укрепила его. Мы старались сделать ледяную глыбу как можно больше.
[Заморозка повышена до уровня 5]
Продержавшись под водой больше минуты, мы вынырнули и поплыли обратно к лодке.
— Закончили? — спросил Сокка.
Тяжело дыша, Катара ответила:
— Нет.
Моё же дыхание, напротив, было спокойным. Похоже, я привык к этим ледяным утренним душам.
— Нам нужно сделать ещё пару заходов. Когда они совсем отчаются, то либо пойдут пешком, либо перерубят цепи. Хотя я не уверен, как они собираются управлять кораблём без якоря.
— Не думаю, что они на это пойдут. Слишком рискованно, — покачал головой Сокка.
— Не уверен, — ответил я. — Они могут оставить кого-то у штурвала, а солдат отправить на берег. И я не хочу даже представлять, на что они способны ради мести. Но к тому моменту они выдохнутся, и у нас появится шанс победить. Мы могли бы провернуть и кое-что другое. — Я усмехнулся.
— Так как нам лучше поступить? — спросила Катара.
Я бросил взгляд на корабль. У него не было паруса, зато был двигатель . Мои друзья с Южного полюса, похоже, понятия не имели, как работает такая машина.
Я улыбнулся и кивнул, скрестив руки на груди.
— Это будет великолепно. Вот почему я полюбил лёд.
http://tl.rulate.ru/book/127348/5569021
Готово:
