И тут я понял, почему герцог Термион сказал, что Рейла выглядела расстроенной, когда он упоминал мое имя.
Письма.
Я совсем забыл.
Я обещал ей написать, но был слишком увлечен тренировками с Сидрейном.
— Ты мог хотя бы предупредить, что приедешь!
Похоже, Рейла и правда была зла.
— А, прости.
— И все?
— Ну, я же приехал. Вот. Я хотел написать, но был занят подготовкой.
Рейла надула губы, словно ей не понравился мой ответ.
— …Эх, даже поругать тебя не могу.
Похоже, она очень ждала.
Мне стало неловко, и я спросил:
— Хочешь, я что-нибудь для тебя сделаю?
— Что ты можешь сделать?
— Ну, в качестве извинений.
Я задумался и сказал:
— Может, устроим спарринг?
Уголок губ Рейлы приподнялся.
— Уверен, что не пожалеешь?
— Пожалею?
— Я уже не та, что была раньше. Не та, которая мучилась, пытаясь научиться у тебя высвобождать магию.
Судя по ее уверенному виду, за семь лет она сильно изменилась. Кстати, в письме она писала… что-то вроде…
— Ты знаешь, что я выиграла Кубок Дантера?
А, точно, она писала, что выиграла Кубок Дантера.
Это был своего рода турнир, в котором участвовали мальчики и девочки до 15 лет со всей империи.
Этот турнир учредил Дантер I, основатель империи Альтеон, в честь ее основания.
— Да, знаю.
— Жаль, что ты не участвовал.
Я не участвовал.
Мне было лень ехать туда-сюда.
Раз уж я приехал в столицу, то, может, в следующий раз поучаствую.
В любом случае, Рейла, похоже, была очень талантлива. Ведь победителя лично поздравлял император и вручал ему приз и награду.
Наверное, там собрались все талантливые ребята со всей страны, а Рейла стала лучшей.
— Если бы ты участвовал, мы бы точно встретились в финале.
— Ты поучаствуешь в следующий раз?
— Подумаю.
— Пф, мог бы и согласиться. Ладно. Так что, спарринг? Ты уверен? Вдруг ты поранишься перед вступительными экзаменами?
Я еле сдержал смех.
Не потому, что смеялся над ней, а потому, что она была милой.
Семь лет назад она была такой робкой, а теперь стала такой самоуверенной.
Я улыбнулся.
— Не волнуйся.
— Хорошо. Тогда пойдем прямо сейчас?
— Пойдем.
Нет ничего лучше спарринга, чтобы снять усталость с дороги.
Хотя я и не устал, ведь добрался сюда мгновенно.
Кстати…
Кажется, я понял, почему герцог сказал, чтобы я был осторожен.
Рейла Термион.
Девочка, которую считали сильнейшей среди сверстников.
Победительница 299-го Кубка Дантера, обладающая красотой, о которой мечтали все наследники знатных семей.
И к тому же, дочь герцога Термиона.
Можно сказать, что у нее было все.
Поэтому многие говорили, что она не только превзойдет своих старших братьев, которые уже стали рыцарями, но и, возможно, станет первой женщиной-главой семьи Термион.
Отчасти это было связано с тем, что такая история была бы интересной, но и талант Рейлы был неоспорим.
Если честно, Рейла и сама не ожидала, что станет такой сильной.
Но семь лет назад, когда она вместе с отцом приехала в поместье Согрес, ее мир изменился после встречи с Дейном.
Высвобождение магии.
Она научилась управлять магией намного раньше своих сверстников, и через год создала Магическое ядро, что ускорило ее рост.
«После этого… я и сама не могла поверить, как быстро я расту.»
И сейчас у нее уже было два Магических ядра.
Возможно, через два года их станет три.
Конечно, без ее врожденного таланта это было бы невозможно.
Но секрет высвобождения магии, которому ее научил Дейн, сыграл огромную роль в ее росте и, в конечном итоге, привел ее к победе на Кубке Дантера.
И теперь настало время продемонстрировать свои навыки перед тем, кто ее этому научил.
«Если я выиграю, Дейн расстроится? Может, мне поддаться?»
Рейла волновалась, что Дейн расстроится, если проиграет ей.
— Вот и тренировочный зал.
— Большой.
— Огромный, правда? Но мне здесь скучно одной. Иногда братья приходят, но обычно сюда нельзя заходить тем, у кого нет крови Термион.
Рейла говорила с гордостью.
— Как будем проводить спарринг?
Дейн, напротив, не проявлял особого интереса.
— Есть тренировочное оружие?
Тренировочный меч…
Я больше двух лет не держал его в руках.
— Ты что, до сих пор пользуешься тупыми тренировочными мечами?
Дейн покачал головой.
— Мы же договорились о легком спарринге. Значит, нужно использовать тренировочное оружие.
И добавил:
— Даже опытный воин не может предусмотреть все. Что, если кто-то из нас поранится?
— У нас в семье есть лучший целитель империи.
— А если несчастный случай произойдет до того, как целитель успеет вмешаться?
— …
Прошлая жизнь Дейна началась и закончилась на поле боя.
Поэтому он хорошо знал, как быстро человек может получить ранение или умереть.
К тому же, спарринг должен быть спаррингом.
— Если берешь в руки оружие, то нужно быть готовым к последствиям.
Рейла почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.
— Зачем так серьезно относиться к спаррингу?
— К оружию нужно относиться серьезно. Всегда. Даже к тренировочному.
Это было наставление отца, Акена Согреса.
Рейла, в конце концов, сдалась под его напором.
Но, похоже, не до конца.
«Он что, не уверен в себе? Хм.»
— Хорошо. Ты будешь с копьем?
— Да.
Вскоре принесли тренировочный меч и копье.
— Центр тяжести совсем не тот. Я пользовалась им два года назад.
Рейла ворчала, а Дейн молча взмахнул копьем несколько раз.
Тупое копье без каких-либо особенностей.
И центр тяжести и правда был не тот.
Короткое копье, которое ему подарил отец… нет, год назад, когда он вырос, древко заменили, и теперь это было длинное копье.
Копье, сделанное из доянского дерева и годриковой стали, с идеальным центром тяжести.
Поэтому Дейн чувствовал разницу еще сильнее.
Но он не подал виду.
Ведь он помнил, как на поле боя хватал любое оружие, которое попадалось под руку, если его копье ломалось.
— Правила такие: спарринг начинается, как только ноги отрываются от земли. Проигрывает тот, кто коснется земли рукой или ягодицей, или уронит оружие. Согласна?
— Согласна.
Рейла снова обрела уверенность. Они разошлись на расстояние и направили оружие друг на друга.
Рейла приняла основную стойку фехтования семьи Термион, а Дейн — основную стойку владения копьем семьи Согрес.
Рейла, как обычно, прокрутила в голове предстоящий спарринг.
К счастью, на Кубке Дантера ей уже приходилось сражаться с противником, вооруженным копьем, так что это не было для нее проблемой.
«У копья большой радиус действия, но если сократить дистанцию, то его сила резко падает. Значит…»
Рейла придумала план и сделала шаг.
Это был знак начала спарринга.
Но ее мысли прервались.
Бам!
Дейн оттолкнулся от земли и в мгновение ока оказался…
— Ах!
…рядом с Рейлой.
Она почувствовала холодок у горла.
Наконечник копья Дейна остановился прямо перед ее шеей.
— Если бы это было настоящее оружие, и я был бы чуть менее умелым, или ты бы сделала неверное движение, то я бы пронзил тебе горло, — сказал Дейн застывшей Рейле.
Рейла не могла кивнуть.
Она не могла поверить в то, что произошло.
И еще, кивнуть ей мешало копье Дейна, которое остановилось слишком близко.
— Как…
— Начнем сначала? — спросил Дейн, убирая копье.
По спине Рейлы пробежала капля холодного пота.
Нет. Я просто расслабилась.
Рейла попыталась оправдаться и снова подняла меч.
И в этот момент…
«Отец.»
Неподалеку.
Она увидела герцога Термиона, который наблюдал за ними с террасы.
Рука Рейлы, сжимавшая меч, напряглась еще сильнее.
— Начинаем.
А на лице Дейна…
…не было ни тени улыбки.
Словно он шел на войну.
— Что скажешь? — спросил герцог Термион у Асмара, наблюдая за спаррингом.
— О том, что Рейла проиграла пять раз подряд?
Асмар задумался над вопросом герцога Термиона и ответил:
— Молодой господин Дейн очень силен.
— Ха-ха, я не об этом спрашивал. Это и так понятно любому, кто видел их спарринг.
Пока он говорил, Рейла проиграла в шестой раз. Ее удар был не только легко заблокирован, но и она получила удар в плечо.
Конечно, удар был несильным, но для Рейлы он был, наверное, самым болезненным за последние годы.
— Я не сдамся!
Герцог Термион посмотрел на Рейлу, которая снова бросилась в атаку, и спросил:
— Думаешь, это умерит ее пыл?
— …Вы знали?
— Конечно. Я же ее отец. Еще до Кубка Дантера у нее начали проявляться задатки высокомерия, а после победы она и вовсе изменилась.
Герцог Термион вспомнил, как Рейла, переполненная уверенностью, граничащей с высокомерием, вела себя.
Он хотел сделать ей замечание, но решил, что она должна понять все сама, и промолчал.
— У Рейлы два Магических ядра?
— Да.
— А сколько, по-твоему, у этого мальчика?
— …
Асмар задумался и ответил:
— Как минимум три.
— Тебе так кажется? Хм. У меня другое мнение. Я думал, два, максимум три.
— Почему вы так решили?
— Видишь?
Герцог Термион указал на атаку Дейна.
— Он побеждает Рейлу не за счет владения копьем или скорости. Он использует тактику, с которой Рейла еще не сталкивалась.
Как и сказал герцог, скорость Дейна не сильно отличалась от скорости Рейлы.
Но Рейла постоянно проигрывала.
«Я же победительница Кубка Дантера!»
Победа на Кубке Дантера.
Для Рейлы это была огромная гордость.
Но сейчас эта гордость была бессильна.
Ее быстрые атаки, которыми она так гордилась, постоянно блокировались, а изящная техника фехтования семьи Термион отскакивала от копья Дейна, словно мячик.
Скорость была одинаковой.
Но почему…
— Почему ты блокируешь все мои атаки?
— Потому что я вижу их.
Рейла вспылила, услышав этот спокойный ответ.
— Не смеши меня!
Дейн говорил правду.
Он видел все ее атаки.
Он сражался с самыми разными противниками на поле боя и приобрел огромный опыт.
С его точки зрения, атаки Рейлы были не лучше, чем у опытного солдата.
Скорость была одинаковой.
По крайней мере, та скорость, которую Дейн «контролировал», была такой же.
Пусть Дейн и был немного сильнее физически, но сила — это не единственное, что нужно для победы в спарринге.
Конечно, техника фехтования семьи Термион и физическая сила, которую давали Магические ядра, были опасны…
Но нужно еще и соответствовать уровню.
Как, например, участники Кубка Дантера.
— Ого…
— Он двигается как опытный мечник, не так ли?
Асмар восхитился тем, как Дейн реагировал на каждое движение Рейлы.
Невероятно, что в таком возрасте он может так двигаться.
Неужели у него такой большой боевой опыт?
Нет, это невозможно.
Тогда это можно объяснить только талантом?
— Сэр Асмар.
— Да, ваша светлость.
— Рейла однажды сильно изменилась. Помнишь, когда?
— Кажется… семь лет назад. После того, как вы вернулись с юга.
— Да, точнее, после встречи с этим Дейном.
Герцог Термион улыбнулся.
— Думаю, и в этот раз все будет так же.
Похоже, и в этот раз Рейла вырастет благодаря Дейну.
Ведь Дейн полностью блокировал все ее атаки, демонстрируя огромную разницу в мастерстве.
— В любом случае, это невероятно. Леди Рейла ведь победительница Кубка Дантера… Похоже, граф Согрес очень сурово его тренировал.
Герцог Термион покачал головой.
— Нет, он, конечно, строгий, но не настолько, чтобы так сурово тренировать сына. Он не такой, как я. И тренировки не всегда должны быть суровыми.
— Тогда…
— Это врожденный талант. Так называемый гений. Он даже больше гений, чем те, кого мы обычно называем гениями.
Гений.
Часто используемое слово, но в данном случае оно имело особый смысл.
— Думаю, он не участвовал в Кубке Дантера, потому что ему это неинтересно.
Асмар был поражен.
Неинтересно?
И сейчас, и раньше, и в будущем Кубок Дантера будет самым желанным турниром для всех мальчиков и девочек.
— Его мастерство… не идет ни в какое сравнение с участниками Кубка Дантера.
Безупречная техника.
Невероятная скорость.
Чутье на использование магии.
И, вдобавок ко всему…
Опыт прошлой жизни.
«Если бы кто-то не знал, то подумал бы, что это закаленный в боях ветеран.»
Он использовал пыль, древко копья, а не только его наконечник, и после прямых атак наносил неожиданные удары.
Неужели его учил граф Согрес?
Казалось, что техника графа Согреса, которая отличалась точностью и эффективностью, а не зрелищностью, эволюционировала в руках Дейна.
— Потрясающая техника владения копьем, ваша светлость.
— Хм. Согласен.
Одно было ясно точно: среди этих мальчиков и девочек не было никого, кто мог бы противостоять ему.
— Интересно, очень интересно.
Герцог Термион надеялся, что этот спарринг поможет Рейле осознать свои недостатки. И что она избавится от высокомерия и продолжит совершенствовать свое мастерство.
Тогда она и правда сможет превзойти своих братьев.
— Ха-ха, я же просил тебя быть поосторожнее.
Герцог Термион счастливо улыбнулся, думая о том, как растет его дочь.
Семь лет назад.
Дейн, которого Рейла встретила в саду замка Согрес, был для нее объектом восхищения.
Он вел себя как взрослый.
Научил ее высвобождать магию.
Был внимателен к ней.
И, кроме того, он был сильным, раз смог победить братьев Тирен.
Поэтому Рейла восхищалась им.
И хотела превзойти его.
Точнее…
«Я хотела доказать…»
…что она не просто ребенок, который ждет, пока его научат.
Поэтому она усердно тренировалась, чтобы доказать свою силу. Ждала того дня, когда снова встретится с Дейном.
Но, выиграв Кубок Дантера, Рейла, опьяненная успехом, забыла о своей цели превзойти Дейна.
Ты лучшая.
Никто из твоих сверстников не сможет тебя победить.
Достойная наследница семьи Термион.
Ее уверенность в себе, подпитываемая этими словами, постепенно переросла в высокомерие.
Она знала об этом.
Но старательно игнорировала, наслаждаясь всеобщим признанием.
И даже думала, что сможет легко победить Дейна.
— Ты… кто ты такой?
Но все оказалось иначе.
Ни одна из ее сотни атак не достигла цели.
Если бы это был настоящий бой, то Рейле понадобилось бы как минимум сто жизней.
Ведь каждый раз, когда ее атака блокировалась, копье Дейна оказывалось у ее горла, сердца, головы, рук или ног.
«Почему… кажется, что он стал еще сильнее?»
В отличие от нее, дыхание Дейна было ровным.
Если подумать, то он и атаковал, и защищался, так что, по сути, он сделал вдвое больше движений, чем Рейла…
— Как такое возможно?
Дейн промолчал.
— А-а-а!
И, отбив атаку Рейлы…
— Бряк!
…посмотрел на меч, упавший на землю.
Рейла проиграла.
— Я проиграла.
— Я знаю.
Рейла вздохнула.
— Да, я проиграла.
Победительница Кубка Дантера.
Рейла проиграла спарринг.
— Как… как ты тренировался?
— Усердно.
— …А кто не тренируется усердно?
— Тогда тренируйся еще усерднее.
Вот вредина.
Хотя, я же даже мечом его не задела, о каких кулаках может идти речь?
— …Черт.
Рейла отвернулась.
Ей не нравилась его улыбка.
Улыбка, которая сводила на нет все ее недовольство и злость.
Наверное, это из-за того, что он красивый.
«В следующий раз… в следующий раз я обязательно выиграю.»
Рейла приняла решение.
Раз уж так вышло, то она будет вызывать его на спарринг до тех пор, пока не победит.
http://tl.rulate.ru/book/127213/5508845
