— Ты проиграешь, Лефи! — выкрикнул я, стоя на импровизированном холме посреди лугов и насмехаясь над серебряным драконом.
«Не стоит недооценивать меня, Юки! Твой вызов приведёт лишь к твоему поражению!»
Она подняла деревянную биту, которую держала в руках, за плечи и приготовилась отражать любые летящие снаряды. Увидев, что она готова, я тоже принял стойку. Я преувеличенно поднял ногу и несколько мгновений сохранял эту позу, прежде чем взреветь и взмахнуть рукой в воздухе со всей силой, на которую было способно мое нечеловеческое тело. Как только движение подошло к концу, я отпустил бейсбольный мяч и позволил ему рассекать воздух, как лазеру.
На долю секунды Лефи закрыла глаза, но тут же широко распахнула их, когда мяч уже почти достиг её.
«Я вижу это! И я не промахнусь!»
Она крутанула бедрами и рассекла биту в воздухе широким дугообразным взмахом. Это было так быстро, что она разлетелась вокруг нее с тем, что, как я предположил, скорее всего, было звуковым ударом. Порыв воздуха, сопровождавший замах, убедил меня, что она более чем способна отразить буквально все, что попадется ей на пути.
Но это было не так.
У нее был фатальный недостаток — неумение обращаться со своим инструментом. Дракон замахнулся слишком рано. И слишком быстро. Мяч пролетел прямо мимо нее, когда она завершала свой замах, идеально приземлившись в зоне удара и склонив счет в мою пользу.
— Ч-что?! — воскликнула она. — Н-но это невозможно! Я прекрасно видела его!
— Отличная работа, — насмешливо рассмеялся я. — Отличная работа, что ты пропал сразу после того, как кричал, что не сдашься. — Я снова расхохотался. — Ты даже не задел эту чертову штуку.
«Т-это просто невезение! Такого больше не повторится!» — она густо покраснела, фыркнула и отвернулась от меня.
Я не сомневался, что она отлично видела мяч, но это не обязательно означало, что она действительно сможет его отбить. Такова была суть бейсбола.
— Что ж, у тебя есть мужество, парень. По крайней мере, это я тебе могу сказать.
— Скоро я избавлю тебя от этой раздражающей ухмылки, — фыркнула она. — Не думай, что ты надолго сохранишь преимущество.
— Говори что хочешь, ты всё равно проиграешь, — я забрал у Рира красно-белую комету и бросил ещё одну насмешку в сторону жены.
Как и Лефи, не такой уж низкорослый щенок казался относительно раздраженным. Он жаловался на то, что ему дали роль мальчика с мячом, но хвост предал его. То, как она раскачивалась взад-вперед, пока он гонялся за снарядом, доказывало, что он был далеко не так недоволен, как изображал из себя.
Вообще-то я сам не очень разбирался в бейсболе. Я попросил Лефи поиграть в него только потому, что мне было скучно, и это было первое, что пришло в голову. И, честно говоря, я получил от этого опыта нечто большее, чем то, чего стоили мои деньги. Оставив ее такой расстроенной, я сделал мероприятие намного более приятным, чем оно могло бы быть в противном случае.
«Я ещё не проиграла, — сказала она. — Это был всего лишь первый удар, а я знаю, что в бейсболе нужно три удара!»
"Достаточно справедливо", - сказал я.
Я выполнял функции судьи, но только потому, что она знала об этом виде спорта еще меньше, чем я. Моя незащищенность означала, что я не был уверен в своих суждениях, даже если напрячь воображение, но моя неспособность бросать что-либо, кроме быстрых мячей, упрощала ситуацию, так что я был относительно уверен, что могу, по крайней мере, быть справедливым. Кроме того, мы всегда можем просто переделать, если это слишком сложно определить.
— Ты справишься, Лефи! Я верю в тебя! — подбодрила его Иллуна.
"Я тоже!" - крикнула Шии.
Сегодня зрители вели себя немного тише, чем обычно. В зале были вампир, слизень и призраки, которые не могли повысить громкость. Вместо этого они подняли руки кукол, которыми обладали, и помахали ими, как будто аплодировали. Обычно Энни присутствовала на последнем из шести представлений, но сегодня она была слишком занята, чтобы прийти. В её расписании не было ничего, кроме шахмат с Лейлой.
«Смотрите, дети. Это лишь вопрос времени, когда я сотру ухмылку с его лица и превращу его в плачущего!»
— О, пожалуйста. Посмотрим, как ты справишься!
Я снова поднял ногу, прежде чем бросить второй скоростной мяч в ее сторону. Даже я был впечатлен чистой скоростью, которая намного превосходила все, на что был способен любой игрок высшей лиги, даже отдаленно.
На этот раз Лефи не закрыла глаза. Она держала их широко открытыми и полностью сосредоточилась на мяче на протяжении всего матча. И на этот раз она извлекла уроки из своих ошибок и хорошо рассчитала свой замах, вместо того чтобы преждевременно расслабляться.
В моей голове зазвонили тревожные колокольчики.
Бита попала точно в центр мяча и отправила его в полет.
"О черт!"
Прямо мне в лицо. Обнаружение кризисной ситуации было единственной причиной, по которой мне удалось поднять перчатку и перехватить ее. Сила удара была настолько абсурдной, что заставила меня заподозрить, что я поймал пушечное ядро. Несмотря на то, что он угодил прямо в середину перчатки, в итоге мне пришлось собраться с силами, чтобы не улететь.
— Жаль, что улов приравнивается к проигрышу, — недовольно проворчал Лефи.
— Д-да… — я кивнула, пытаясь скрыть тот факт, что была на грани паники. — Похоже, на этот раз я победила.
«Эта победа будет твоей единственной! Я не позволю тебе снова победить!» — выругалась она, явно расстроенная.
Хо Ли Фук. Это было страшно. Я думал, что умру, потому что слишком сильно её дразнил. Пот стекал по моей спине, когда я представлял, какая неприятная участь меня ждала бы, если бы я не поймал смертоносный снаряд. Я был уверен, что даже малейшая оплошность привела бы к тому, что газон был бы украшен моими мозгами. Он был таким тяжёлым.
На перчатке, в которую она с силой отбила мяч, остался круглый ожог в месте удара. Ещё десять таких ударов, и она, наверное, прошьёт её насквозь.
«Вот это да, смертельный удар… Я думал, что умру…», — пробормотал я себе под нос, всё ещё ошеломлённый.
— Что это за комбатант, о котором вы говорите?
— Так называется приём, когда вы отбиваете мяч обратно питчеру.
— Не волнуйся, Юки. Я быстро тебя вылечу, даже если ты потеряешь голову.
— Ты не помогаешь! — пожаловался я.
Да, э-э-э… Я довольно спокойный парень, но мои яйца не настолько велики, чтобы я мог просто кивнуть и пойти дальше. Ходить по грани между жизнью и смертью — это определённо не то, чем я занимаюсь ради забавы. Как, чёрт возьми, она вообще умудрилась отбить его прямо в меня? Это буквально её второй раз, когда она размахивает битой, чёрт возьми! Я вызываю скорую. Там, должно быть, творится какая-то невероятная чушь с верховным драконом.
«А теперь давайте начнём ещё один бой! Я проиграл только потому, что никогда раньше не играл в эту игру!»
— Д-да, конечно, я не против второго раунда. Настоящие мужчины, такие как я, не парятся по мелочам, — сказал я. — Но просто имей в виду, что ничего не изменится. Я буду выходить победителем, сколько бы раз мы ни сыграли.
— Ха! Более дерзкого заявления я ещё не слышала, — фыркнула она. — Я приспособилась к использованию биты. Я больше не промахнусь.
Несмотря на все мое хвастовство, я почти не был уверен в собственной победе. Ее второй замах был довольно приличным, и казалось вполне вероятным, что она собирается выбить его из партии своим третьим. К счастью, я заранее подготовил кое-что именно для этого сценария.
Широкая ухмылка расползлась по моему лицу, когда я занес ногу, сделал паузу, а затем, наконец, перешел к подаче. Мяч полетел в зону страйка, как пуля из рельсотрона. Но поскольку она привыкла к деревянному "оружию", Лефи взмахнула битой точно в нужный момент и нанесла удар головой.
Или, по крайней мере, она бы не упала, если бы мяч не сделал внезапный неестественный кувырок.
— Ч-что!? Невозможно! — воскликнула она.
"Мвахахаха!" Я захихикал. "Это то, что мы называем чудо-подачей! И с этим у меня в рукаве никто больше не встанет у меня на пути! Моя мощь будет тем, что покорит всю Бретанию!"
— Вся Британия?! — она в шоке отступила на несколько шагов, прежде чем осознать сочетание моих слов и позы. — Я не совсем понимаю.
Мне нравится, как она иногда реагирует на подобные вещи. Повторюсь, я не мог бросить ничего сложнее быстрого мяча. Искривлять мяч и менять его скорость в полёте было далеко за пределами моих возможностей. Так что вам может быть интересно, как, чёрт возьми, мяч вдруг упал? Что ж, видите ли, мой дорогой друг, ответ очевиден. Это не обычный мяч. Чёрт, это даже не тот мяч, который я использовал в первые два раза. Держу пари, ты этого не предвидел.
Готовясь к подаче, я на самом деле воспользовался моментом, чтобы быстро открыть крошечный вход в свой инвентарь, чтобы поменять мяч, который я использовал, на тот, в который случайно был засунут кусок свинца. Поскольку металлический груз находился не в центре, мяч почти гарантированно отклонялся от своего первоначального курса. Более того, его траекторию было практически невозможно прочесть. Даже я, питчер, не знал, чем это закончится.
Другими словами, я жульничал. Я жульничал против того, кто даже не мог понять, что я жульничаю, из-за своего незнания игры. Теперь я знаю, что вы, наверное, думаете, что я подонок и всё такое, но на самом деле это нормально. Вы же знаете, что говорят, верно? Невиновен, пока не доказано обратное. И если никто не может доказать мою вину, то я явно невиновен, как ангел.
«Хорошая попытка, но ты ни за что не сможешь отбить мой чудо-бросок», — насмехался я.
«Я принимаю твой вызов, Юки. Я продемонстрирую силу Верховного Дракона, величайшего из существ этого мира, и полностью уничтожу тебя!»
— Ха, вот тебе и моя женушка, — ухмыльнулся я. — Давай, чёрт возьми! Неважно, что ты говоришь или делаешь. Моя техника всегда будет на два шага впереди твоей!
Я решил продолжать игнорировать тот факт, что я просто жульничал, чтобы похвастаться своей чудесной подачей, и приготовился к нашему четвёртому поединку.
«Возьми это!» — взревел я, запуская мяч. В прошлый раз он летел по прямой, пока почти не достиг ее, но на этот раз он начал так быстро раскачиваться влево и вправо, что начал оставлять после себя остаточные изображения.
— Я вижу тебя насквозь! — крикнула драконша, шагнув вперёд и попав прямо в цель, несмотря на непостоянство движения мяча.
— Ч-что?! — в замешательстве закричал я, как некий итальянский вампир, когда мяч снова полетел прямо мне в лицо.
Мне удалось поймать последнего камбэкера с помощью одного из своих навыков. Но те же события отказались повторяться. Потому что, хотя я и поймал мяч, я не смог его остановить. Содержащийся в нем свинец увеличивал его массу, что в сочетании с его скоростью создавало силу, слишком большую, чтобы моя перчатка могла с ней справиться.
Кожаная перчатка порвалась. И из-за этого мяч полетел прямо мне в голову.
"Граарххгггхх!?" Я закричала, когда меня оторвало от земли и швырнуло на спину.
"Упс..." - сказал Лефи.
«Моя секретная техника… была… побеждена…» Сознание начало меркнуть, но я собрал все силы и произнёс последнюю фразу.
Последнее, что я увидел, прежде чем всё погрузилось во тьму, — это Лефи, взволнованно бегущую в мою сторону. Чёрт возьми… Я знал, что измена — плохая идея!
http://tl.rulate.ru/book/125621/5517934
Готово:
