Я вернулся в гостиницу вскоре после того, как получил всю необходимую мне информацию. Там я нашёл старого губернатора, с которым обсудил свои находки. Оказалось, что «торговец» на самом деле был тайным агентом, посланным каким-то благородным придурком, который хотел, чтобы место героя осталось пустым.
Он признался, что несет ответственность за то, что заманил орду и рассчитал время атаки таким образом, чтобы она началась сразу после прибытия героя. Его метод состоял в том, чтобы обмазать себя гнилостным веществом, проникать в их дома и сеять всевозможный хаос. Как только он убедился, что привлек их внимание, он поехал напрямик обратно в город, чтобы быть уверенным, что они по-прежнему будут идти по его следу.
Его план был рассчитан на то, чтобы привести к большому количеству жертв, жертв, на которые он мог бы сослаться, обвиняя её в никчёмности. Он намеревался утверждать, что её присутствие практически не повлияло на количество солдат, павших в бою. Но, к его ужасу, ни один из её союзников даже не был ранен. Насколько ему было известно, она в одиночку разгромила наступающие силы и заставила орду отступить. Его планы пошли прахом. Ошибка в расчётах спутала все карты. Ему ничего не оставалось, кроме как отказаться от своего тщательно продуманного плана и на ходу придумать другой аргумент. Так тебе и надо, придурок.
Судя по всему, благородного дворянина, стоявшего за этой схемой, звали Аргус Ладорио, и он намеревался ещё больше очернить репутацию Нелл, чтобы добиться её увольнения. Агент не был посвящён в остальные детали плана, но они, вероятно, включали в себя возведение приспешника на пьедестал героя, поскольку это дало бы ему послушного человека на руководящей должности, что, в свою очередь, обеспечило бы ему влияние как на церковь, так и на центральное правительство.
Это какое-то сомнительное дерьмо. Вообще-то, это не моё дело, но, чёрт возьми, я знал, что пойти с тобой было хорошей идеей. Кто знает, что случилось бы, если бы Нелл была здесь одна. Они могли бы начать творить всякое дерьмо. Не то чтобы они уже этого не делали.
Их первая попытка сбить её с ног провалилась. Но это ни в коем случае не гарантировало, что они перестанут её преследовать. Скорее всего, всё было наоборот.
Нелл была моей полной противоположностью. В то время как я участвовал только в тех событиях, которые служили моим интересам, она действовала от имени бесчисленного множества людей, чьи имена и лица оставались для неё неизвестными. Она была милой девушкой с добрым сердцем. И она заслуживала гораздо лучшего, чем то, чтобы с ней обращались как с инструментом и использовали в политических целях. Но, похоже, именно для этого её и собирались использовать. Многие из тех, кто управлял этой страной, не видели в ней ничего, кроме «героини». Они были неспособны разглядеть в ней девушку, которая продолжала стоять на своём и изо всех сил старалась выполнять свой долг, несмотря на сильную неуверенность в себе. Они не понимали, как отчаянно она пыталась играть роль защитницы своего народа. И это меня злило. Это злило меня до такой степени, что я жаждал крови. У вас, ублюдков, есть яйца. Это я вам скажу. Но это изменится. Я позабочусь об этом.
Я уже решил, что любой, кто пожелает увидеть ее раздавленной для собственного удобства, почувствует на себе мой гнев. Я поступлю с ними так же, как они пытались поступить с ней, и использую все, что есть в моем распоряжении, чтобы стереть их в порошок. Я уже облажался однажды в царстве демонов. И я извлек из этого урок. На этот раз я буду гораздо тщательнее.
— Хм-м-м… — старый губернатор поднёс руку к подбородку, обдумывая полученную информацию. — А что стало с агентом?
О. Точно. Я чуть не забыла, что разговариваю с ним. Вопрос заставил меня вернуться с небес на землю и сосредоточиться на разговоре.
— Честно? Не знаю. Может, и выживет, если повезёт, но я бы на это не рассчитывал, — сказал я, пожав плечами. Я имею в виду, я не так уж сильно его покалечил. Просто, ну, знаешь, отрубил ему все четыре конечности и бросил в толпу огров. Может, они его и не съели. — Я… не буду спрашивать, — Рейлоу на мгновение замолчал, чтобы сменить раздражённую гримасу на суровое выражение лица. — Я сильно сомневаюсь, что Аргус — единственный заговорщик. Я почти уверен, что он действует под руководством более могущественной силы.
"Правда? Почему это?"
«Слухи о гнусных поступках Аргуса практически бесконечны. Он широко известен как опытный интриган, но он далеко не настолько влиятелен, чтобы внедрить шпиона в такую стабильную и разветвлённую организацию, как церковь».
— Значит, логически это означает, что он работает на кого-то настолько влиятельного?
— Насколько я понимаю, скорее всего, так и есть, — кивнул губернатор. — Я попрошу кого-нибудь проверить его, как только мы доберёмся до столицы. Я уверен, что мы, по крайней мере, сможем найти немало зацепок. Разумеется, я немедленно сообщу вам обо всём, что выясню.
— Отлично. Спасибо и прошу прощения за все неудобства.
"Нет проблем", - сказал Рэйлоу. "Любой отвратительный заговор, который ставит под угрозу героя, ставит под угрозу все остальное человечество. Работать с вами над его разрешением - вполне естественно ". Он остановился на мгновение, чтобы сжать руки в жесте, который казался почти нервозным. "Но есть одна вещь, о которой я должен спросить тебя. Что ты планируешь делать, когда доберешься до столицы?"
Это чертовски хороший вопрос. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы просто схватить босса Нелл и короля и быстро поговорить с ними о её будущем. Изначально я не планировал ничего другого. Однако теперь, когда я узнал об Аргусе и его друзьях, всё изменилось. Теперь первым пунктом в моём списке было найти и устранить всех врагов. Разговоры с людьми придётся отложить. Э-э-э… погодите-ка. Я дурак. В буквальном смысле ничто не мешает мне делать и то, и другое одновременно, так что, думаю, я могу так и поступить. Чёрт, это может сработать даже лучше.
Новость о помолвке Нелл наверняка послужит отличной приманкой. Я не сомневался, что организатор попытается воспользоваться этим и использовать как предлог, чтобы причинить ей вред. Находясь в столице, я, вероятно, смогу выманить наших врагов на открытое пространство, особенно если начну убивать по мере продвижения вверх по карьерной лестнице.
«В итоге я сделаю то, что мне захочется», — честно ответил я. «И поскольку они уже сделали свой первый шаг, я скажу, что это значит, что я, скорее всего, сделаю свой».
«…Не могли бы вы по возможности воздержаться от причинения вреда гражданам?»
— Я не собирался этого делать. Если её мужчина будет убивать людей направо и налево, это только навредит репутации Нелл. Я буду действовать осторожно.
Ответ заставил губернатора выдохнуть с видимым облегчением. …Так почему же он считает меня кровожадным маньяком? Клянусь, это не так.
— Спасибо, — сказал он. — Простите за беспокойство, оно вызвано осознанием масштабов вашей силы. Меня ужасает мысль о том, что мы никогда не сможем остановить вас, если вы решите вызвать апокалипсис и окрасить улицы Альшира кровью его жителей.
— Ой, да ладно. Ты преувеличиваешь. Есть много вещей, способных остановить меня.
Если бы я была кем-то, то это был бы всемогущий человек. Я изо всех сил старалась вырасти и в конце концов встать рядом с Лефи, но мне было далеко до этого. В отличие от неё, мне приходилось тренироваться каждый день, потому что я была не совсем тем, кого можно назвать способной владеть мечом. Более того, мой стиль боя был окольным и почти игровым в том смысле, что я старалась найти слабые места своих врагов. Я широко использовал уловки и ловушки, чтобы застать своих врагов врасплох. Ядовитые болота, ямы с каменными шипами, магические бомбы, мины, железные девы и многие-многие другие нишевые предметы стали частью моего набора инструментов мастера подземелий.
Сначала я покупал все ловушки, которые использовал, но в конце концов научился делать их с помощью магии. Хотя обработанные разновидности были намного экономичнее, они и близко не были такими мощными. Тем не менее, я знал, что в конечном итоге смогу овладеть ими, если буду продолжать в том же духе, поскольку именно это произошло с моим заклинанием водяного дракона. Я был уверен, что однажды стану достаточно опытным, чтобы расставить целую кучу смертоносных ловушек прямо у ног моей цели, даже не вспотев.
Даже имея в своём распоряжении все эти инструменты, я обнаружил, что не могу противостоять всем зверям Злого Леса. Многие из них были просто слишком сильны для меня. Когда мы с моими питомцами сталкивались с чем-то, с чем не могли справиться, мы всегда убегали, спасая свои жизни. Даже монстры, которых, как мы думали, мы могли одолеть, не всегда вели себя так, как мы ожидали. Иногда им удавалось ускользнуть от нас. И именно поэтому, я думаю, никто никогда не пытался заявить права на это место. Оно просто чертовски враждебное.
Хотя мы с моими питомцами часто предпочитали бежать, это не значит, что мы никогда не заставляли себя сражаться с более сильными противниками. Благодаря тому, что мы могли в любой момент вернуться в подземелье, у нас было много возможностей испытать себя, а не просто спокойно фармить.
— Я сильно сомневаюсь, что это так где-либо за пределами аномально опасного леса, в котором вы поселились… — со вздохом сказал губернатор.
"Да, может быть, но дело в том, что мир довольно большой. Меня ни в коем случае нельзя остановить, и я уверен, что вокруг полно людей и монстров намного сильнее меня, - сказал я. "Ах да, я хотел спросить, этот инцидент вообще меняет наши планы? Потому что я немного сомневаюсь, что мы все еще сможем улететь сегодня".
— Так и есть, — ответил лысеющий феодал. — Людям нужно полдня, чтобы привести всё в порядок. Мы могли бы выехать во второй половине дня, но я отложил наш отъезд на завтрашнее утро. Нет смысла прибывать в Альшир глубокой ночью. Я знаю, что солнце уже взошло и что в середине дня может быть довольно трудно уснуть, но я предлагаю вам воспользоваться этой возможностью и отдохнуть. Каким бы сильным вы ни были, я уверен, что даже вы, вероятно, чувствуете себя уставшим после такого долгого дня.
— Да, хорошая идея. Сейчас мне не помешало бы вздремнуть. — Я оглядел вестибюль гостиницы. — О да, а где Нелл? Она уже вернулась в номер?
Было еще очень раннее утро, но вчерашний инцидент заставил практически всех проснуться. Самые разные люди были на ногах, но Нелл, похоже, не принадлежала к их числу. Присутствовали многие солдаты губернатора, но самой героини нигде не было видно.
«Она ушла, чтобы помочь городской страже прибраться после битвы. Они закончили на сегодня, как только добились значительного прогресса, и потащили её в бар. Похоже, она хотела дождаться, пока вы закончите расследование, прежде чем присоединиться к ним, но не смогла отказать в их настойчивых просьбах».
— Да, она всегда была из тех, кто сдаётся под давлением, — сказал я.
Я слегка улыбнулся, представив, как ее утаскивают.
«Я отправил с ней нескольких своих людей, чтобы убедиться, что ничего неподобающего не произойдёт, — с сожалением сказал губернатор. — Но я приношу извинения за то, что не остановил это мероприятие. Позволить группе мужчин привести женщину, которая скоро выйдет замуж, в место, где она окажется под воздействием алкоголя, было не самым мудрым решением с моей стороны».
— Я имею в виду, конечно, что Нелл не нравится, когда люди навязываются, но она не глупая и не из тех, кто будет дурачиться. Она умеет говорить «нет», когда это важно. Не волнуйся об этом, — усмехнулся я. — Так где же этот бар?
«Это будет бар рядом с крепостной стеной. Последовавшая за этим вечеринка была… бурной, мягко говоря, так что вы без труда его найдёте. Полагаю, вам нужно будет просто найти большую группу пьяных мужчин на улице».
— Хорошо, спасибо. Я пойду заберу её.
Я небрежно помахал губернатору рукой и вышел за дверь.
http://tl.rulate.ru/book/125621/5502064
Готово:
