«О, похоже, Нелл справилась». Я посмотрела в сторону героини, услышав мощный взрыв, и увидела, как с неба хлынула кровь. Буквально. Выпотрошенные монстры, или, скорее, их останки, массово падали с неба и окрашивали то, что осталось от ландшафта, своими жизненными соками. Фу-у-у. Да, я просто отвернусь. Не знаю, как вы, но я не то чтобы большой любитель крови.
— Это было громко, — телепатически сказала Энни.
— Да. И это просто потрясающе, — сказала я. — Вот что получается, когда мы с Нелл объединяем усилия.
— М-м-м. Но было бы ещё лучше, если бы мы объединили усилия.
Меч упрямо заявлял о своём превосходстве. Знаете, теперь, когда я об этом думаю, Энни действительно любит в конце концов одерживать верх, не так ли? В каком-то смысле она даже мелочна. Интересно, от кого она это унаследовала?
— Да, я уверен, что так и будет, — усмехнулся я, продолжая пробираться сквозь ошеломлённую толпу.
Я не стал сражаться с врагами, мимо которых проходил. Сегодня это была не моя роль. Я уже отказался от короны главного героя и взял на себя роль второго плана.
Хотя я и не собирался выделяться или хвастаться, я не собирался отступать и оставлять Нелл разбираться с ситуацией в одиночку. Не было причин подвергать её ненужному стрессу. Мне просто невыносима была мысль о том, что она может пострадать из-за моей глупости. Вот почему я решил углубиться в ряды противника.
С точки зрения стратегии ослабление орды ничем не отличалось от ослабления любой другой армии. Самым верным решением при любых разумных обстоятельствах было устранение вражеского командующего. Армия без командного центра была так же эффективна, как неуправляемая толпа.
Добравшись до места назначения, я снял с себя навык скрытности и посмотрел на огромного титана, которого я выбрал в качестве цели.
— Эй, здоровяк, как там наверху погода?
Монстр, которому я адресовал своё приветствие, не был особенно удивлён моим внезапным появлением. На самом деле, он, казалось, заметил меня задолго до того, как я показался, потому что его глаза были устремлены на меня так же долго, как и мои — на него. Ещё одним доказательством того, что он меня узнал, стал спокойный ответ — пара низких нот, слившихся в серию ворчаний. Хотя я не смог разобрать его слова, я, по крайней мере, понял, что он ответил на моё приветствие.
Он был в два раза больше меня. В буквальном смысле. И в высоту, и в ширину он был в два раза больше меня. Его тело, с головы до ног покрытое крупными, массивными мышцами, выглядело ещё более устрашающе из-за бесчисленных шрамов. Один из двух рогов, торчавших из передней части его черепа, был сломан пополам — ещё одна рана, вероятно, полученная в бою. Его оружие, дубина толщиной с ствол дерева, была примерно в мой рост. Она была далеко не самой лучшей работы. Казалось, что он буквально вырвал дерево из земли и с помощью того, что было у него под рукой, грубо вырезал на нём форму, которая получилась. Если бы он попал в меня, это было бы больно. Не то чтобы это было на самом деле больно, но всё же. Кажется, что от такого удара можно разбиться в лепёшку.
***
Раса: Людоед.
Класс: Король-людоед
Уровень: 72
***
Результаты анализа подтвердили то, что я узнал из своей карты и в ходе разведки. Он был их лидером, о чём свидетельствовал как его уровень, который намного превосходил уровень любого другого, так и его титул, который открыто заявлял о том, что он был королём самой могущественной из присутствующих рас. В отличие от гоблинов, которых считали лишь опасными, огры и орки считались угрозой. При этом эти две расы ни в коем случае не были равны. Огры занимали более высокое положение в пищевой цепочке и считались гораздо более опасными.
Услышав голос короля огров, его подчинённые вернулись к реальности. Гоблины и орки начали визжать и кричать, размахивая оружием и готовясь вступить в бой с незваным гостем. Но они остановились, не успев приблизиться. Жест, который сделал король, подняв кулак параллельно голове, остановил их. И хотя они не обрели спокойствие, они хотя бы перестали кричать. Ух ты. Вот это я называю лидером. Он держит своих людей железной хваткой.
Большинству его выбор показался бы неоправданным. Не было бы лучшей возможности окружить меня и раздавить своей ордой. Если бы это было возможно. Его армия ничего не могла мне сделать. И он знал это так же хорошо, как и я.
— Послушай, чувак, я не знаю, зачем ты здесь и чего добиваешься. И, честно говоря, мне всё равно. Я имею в виду, я понимаю, что ты, вероятно, делаешь это по какой-то причине, и я готов поспорить, что причина чертовски веская. Но это не имеет значения. Этот поход на город? Да, этого не будет ". Я не знал, действительно ли огр был способен понять меня, но я продолжал говорить, несмотря ни на что. "Без обид, братан. Просто думай об этом как о случае невезения ".
Я встретил его молчаливый взгляд и сделал паузу для большего эффекта.
«Но хватит разговоров. Это война, и мы находимся по разные стороны баррикад. Я уверен, что вы уже точно знаете, как всё это работает».
Я снял Энни со своего плеча и направил её клинок в нос чудовищу.
Он медленно закрыл глаза и еще мгновение провел в тишине.
Внезапно аура вокруг него начала деформироваться. В тот момент, когда его глаза снова открылись, он превратился из правителя в воина. Его губы, которые были плотно сжаты, изогнулись в радостной усмешке, когда он поднял свою дубинку и приготовился к предстоящей схватке. Я подозревал, что это тоже послужило приказом, передающим его волю подчиненным, поскольку его люди немедленно отступили, чтобы создать кольцо, достаточно широкое, чтобы выдержать дуэль.
— Знаете, я всегда хотел сделать что-то подобное, — я улыбнулся, вспомнив множество исторических драм, в которых были ситуации, не сильно отличающиеся от этой. — И, судя по всему, я был не единственным.
Мы показали свои руки—
Он поднял дубину над головой, чтобы нанести мощный удар сверху вниз, а я встал в стойку, держа Энна рядом, с обнажённым клинком, готовым пронзить его туловище.
— И пока он ревел, мы разыгрывали их.
***
— Добрый вечер. Могу я занять у вас немного времени? — хорошо одетый мужчина похлопал по плечу одного из мужчин, стоявших у городских ворот.
— Конечно… — рыцарь, один из самых опытных военачальников Сенгиллии, обернулся и запаниковал, как взволнованный ребёнок, когда понял, кто перед ним. — С-сэр Рейлоу!? Ч-чрезвычайная честь находиться в вашем присутствии, сэр! Ч-чем я обязан такой чести!?
«Так уж вышло, что я оказался в городе». Военачальник в отставке, который поспешил на поле боя сразу после того, как покинул поместье губернатора Найджела, смотрел на полупрозрачный барьер, стоявший между внешней стеной города и приближающейся ордой. «Это одно из заклинаний героя?»
— Именно так, — сказал рыцарь. — Женщина, которую мы считаем героиней, создала его незадолго до начала битвы. Он почти непроницаем и уберегает моих людей от опасности.
Рейлоу оторвал взгляд от стены и посмотрел на ворота. Заклинательница сразу же привлекла его внимание. Она действовала со всей мощью стихийного бедствия. Каждое чудовище, которое приближалось к ней, было убито одним точным ударом. Формально она играла роль защитника. Её целью было защитить город и прогнать захватчиков. И всё же то, как она прорывала оборону противника, выглядело так, будто она была агрессором.
— Кажется, мне не стоило так беспокоиться, — пробормотал губернатор. Он помолчал мгновение, прежде чем снова повернуться к рыцарю. — Я не ваш командир и не занимаю никаких почётных должностей в войсках Сенгильи, поэтому я знаю, что с моей стороны грубо просить вас об этом, но не могли бы вы вкратце доложить мне о ситуации?
— Н-ни в коем случае, сэр! — ответил взволнованный рыцарь. — Для меня было бы честью доложить непосредственно такому опытному в военном деле человеку, как вы! — Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, прежде чем продолжить. — Герой остановил наступление врага. — В его голосе всё ещё слышалась нервозность, но он, по крайней мере, достаточно успокоился, чтобы говорить чётко и лаконично. «Она уничтожила первую волну мощным заклинанием и в настоящее время сражается со второй. Благодаря её усилиям мы не понесли никаких потерь».
Рейлоу оглянулась на крепостные стены, где стояло большинство солдат. Поскольку они не участвовали в сражении, они мало что могли сделать для военных действий, кроме как подбадривать друг друга. И они подбадривали. Их голоса были полны воодушевления и восторга. Они были влюблены. Старый губернатор усмехнулся, а затем нахмурился, осознав, что мужчины, который должен был сопровождать её, нигде не было видно.
— Она всё это время была одна? — спросил Рэйлоу. — У меня сложилось впечатление, что у неё был компаньон.
— Мы видели там, внизу, ещё кого-то, сэр, — сказал рыцарь. — Мы не смогли определить, был ли этот человек мужчиной или женщиной. Мы также не смогли определить их возраст. Однако эти двое определённо общались, поэтому я считаю, что можно с уверенностью предположить, что это был тот самый спутник, о котором вы говорите. Командир подпёр рукой подбородок. — Вы верно подметили, сэр. Я понятия не имею, куда делся её спутник, но я уверен, что видел их за барьером.
Губернатор снова нахмурил брови, на этот раз погрузившись в раздумья.
Повелитель демонов вступил в битву. В этом он был уверен. У человека, способного стереть с лица земли сам ад, не было причин убегать от армии монстров низкого ранга. Это могло означать только то, что он намеренно скрывался от посторонних глаз. Потому что он хотел улучшить статус героя, позволив ей оказаться в центре внимания.
Рэйлоу понятия не имел, насколько далеко вперёд спланировал свои действия повелитель демонов. Но он был уверен в двух вещах. Во-первых, он пришёл к такому выводу. Другого разумного объяснения сложившейся ситуации просто не было. Во-вторых, план повелителя демонов сработал. В глазах каждого присутствующего солдата читалось восхищение. Защита Сенгиллии наверняка станет темой для обсуждения в каждом баре, который они посетят. Там она распространилась бы среди бардов, которые взяли бы её с собой в путешествия. Не прошло бы и минуты, как всё королевство узнало бы о её могуществе и доблести.
«Я почти не могу поверить, что у этого человека хватило смелости…» Губернатор поднёс руку к переносице, вздохнул и задумался о том, как смело — и легко — невеста героя превратила наихудший сценарий в рекламный трюк высокого уровня.
«Сэр Рейлоу, не могли бы вы предложить, каким должен быть наш следующий шаг?» Командир вернул губернатора к реальности вопросом, заданным из лучших побуждений. «Люди готовы выступить по вашему приказу».
— Я почти уверен, что я не ваш командир, — Рейлоу вздохнул и снова перевёл взгляд на поле боя. — Герой явно превосходит силы противника, но поле боя — непредсказуемое место. Никогда не знаешь, как может измениться ситуация, — он продолжил говорить, несмотря на собственные возражения. — Вот почему в наших интересах подготовиться к любым возможным последствиям. Мы должны быть готовы прийти ей на помощь, если понадобится. — Бывший военачальник провокационно улыбнулся. — Она сильна. Но я уверен, что вы, как и я, знаете, что ни один настоящий воин никогда не бросит битву, в которой сражается одна женщина. Я не знаю, сможем ли мы найти способ пройти через эту стену, но давайте хотя бы попытаемся. Выдвиньте группу элитных бойцов, которые смогут постоять за себя и доказать ей, что солдаты Сенгильи — доблестные воины.
— Сейчас же, сэр, — с усмешкой ответил командир. — Я не могу отказаться от такого вызова. Кровь воина во мне уже жаждет доказать вам, герой, и орде, что солдаты Сенгиллии — самые отважные из всех!
Рыцарь отдал честь старому герою войны, прежде чем уйти, чтобы собрать своих людей. Он шёл быстрым шагом, полный энергии, сил и вдохновения.
Увидев, как от другого мужчины исходит избыток энтузиазма, Рэйлоу нахмурился и забеспокоился.
«Действительно ли это был лучший выбор?..» — размышлял он про себя, глядя на девушку, сражающуюся за пределами городских стен. Он подозревал, что ответ был «да». Для героини было важно продемонстрировать, что она может работать в команде. Он чувствовал, что если она будет дружелюбной и будет работать в команде, то в конечном итоге её будут больше любить, чем если бы она оставалась маяком силы, чья доброта и человечность оставались неизвестными. "Я могу только молиться, чтобы все прошло по плану".
http://tl.rulate.ru/book/125621/5502049
Готово:
