— Что ж, пора найти придурка, ответственного за этот бардак.
Я задействовал свой навык скрытности, расправил крылья и взмыл в ночное небо. Темнота нисколько мне не помешала; мое тело имело слишком высокую видимость, чтобы меня удерживал недостаток света. Направить свой взгляд на орду - это было все, что мне нужно было сделать, чтобы рассмотреть ее в деталях.
— Чёрт… Это же целая куча монстров.
Моя карта уже сообщила мне о численности войск, с которыми я буду иметь дело. Но наблюдение за их приближением собственными глазами дало чудовищной армии совершенно новое ощущение удара. Существа, которые обычно жили глубоко в лесу, толпами покидали свои места обитания, чтобы отправиться к цивилизации. Ветки ломались под ногами, а луга были вытоптаны до неузнаваемости по мере того, как орда бессмысленно продвигалась вперед, не заботясь ни о малейшем ущербе, который они причиняли по пути.
Их было недостаточно, чтобы напугать меня, как это сделали муравьи из Злого Леса, но всё же я был почти полностью подавлен их количеством. К счастью, я смог справиться со своим благоговением, сосредоточившись на наблюдении за тем, что в их рядах не было ни малейшего порядка. Постоянно происходили стычки. Когда две группы, принадлежащие к разным видам, оказывались рядом, они наносили урон друг другу. Они ссорились, дрались, калечили и убивали без сожаления. Это был хаос.
Нелл прямо предупредила меня, чтобы я не ослаблял бдительность, что, по общему признанию, я часто делал. У меня была склонность отключать мозг и действовать, почти не задумываясь, если вообще задумывался. Тем не менее, я был уверен, что смогу разрешить сложившуюся ситуацию, даже если случайно отвлекусь. Вся практика, которую я приобрёл, сражаясь с большими группами, окупилась. Я довольно хорошо наловчился уничтожать полчища монстров, гораздо более сильных, чем этот, и был уверен, что у меня не возникнет никаких проблем. Похоже, игра в разведчика принесла свои плоды. Теперь я не просто думаю, что могу бездельничать. Я знаю, что могу.
«Теперь мне остаётся только беспокоиться о том, как с ним справиться», — сделала я себе пометку, снова переводя взгляд на город. И это была моя единственная оставшаяся забота. Э-э-э… знаете что? Кажется, он ничего особенного не делает. Чёрт, он просто сидит и смотрит, как происходит всякое дерьмо. Я готов поспорить, что он уже сделал свою часть работы, так что я просто внесу его в чёрный список и разберусь с ним позже. Сначала нужно избавиться от этих проклятых монстров.
***
Я перевёл взгляд вниз, перебравшись через крепостные валы, и увидел, как Нелл бегает туда-сюда, разнося припасы. Большая часть того, что она доставляла, состояла из стрел и пушечных ядер — снарядов, которые солдаты могли использовать для защиты своих домов на расстоянии. Она была не единственной, кто перевозил боеприпасы. Многие другие солдаты, торговцы и гражданские делали то же самое. Там, где они были нужны, просто не хватало снарядов или болтов. Атака была слишком внезапной, чтобы охранники успели подготовиться.
Сначала я подозревал, что горожане помогали из добрых побуждений, потому что хотели, чтобы солдаты победили, но вскоре я понял, что сильно ошибался. Они участвовали в военных действиях не потому, что хотели помочь, а потому, что хотели жить. Как не было времени пополнить запасы боеприпасов, так не было времени и на эвакуацию. Помогать людям, которые вскоре отправятся на фронт, было единственным, что мог сделать любой мирный житель, чтобы повысить свои шансы на выживание.
Я приземлился в укромном уголке, сложил крылья и вышел из режима невидимости, убедившись, что никто не смотрит в мою сторону. После нескольких минут навигации я оказался достаточно близко к любимой всеми героине, чтобы привлечь её внимание, не повышая голоса.
"Привет".
— Привет, Юки. — Она поставила коробку, которую несла, и повернулась ко мне. — Подожди… Ты что, снова в одной из этих дурацких масок?..
— Конечно, — сказал я как ни в чём не бывало, — в команде каждого героя должен быть загадочный чувак в маске. Так устроен мир. Это естественный порядок вещей и, по сути, нерушимый закон.
— Угу… Конечно, Юки, как скажешь. — Она криво улыбнулась.
Маска, которую я надел, была не какой-то там старой маской. Это была та самая маска, которую я носил в последний раз, когда был в стране Нелл. У неё был довольно простой дизайн: звезда под одним глазом и слеза под другим. Хотя я, конечно, считал эту маску, за неимением лучшего термина, чертовски крутой, стиль не был главной причиной, по которой я решил её надеть. Я знал, что, если буду скрывать свою личность, это даст мне преимущество и позволит легче разыгрывать свои карты.
"Итак, да, я закончил все проверять". Я потянулся за несколькими коробками и начал помогать, продолжая говорить. "Орда более или менее состоит только из гоблинов и орков. Самыми сильными на вид парнями были огры, что, по сути, означает, что здесь нет ничего, кроме мелкой сошки. Мы можем легко уничтожить их ".
— Я не уверена, что огров можно назвать «мелкой сошкой». Большинство людей их боятся, — сказала Нелл. — Но как бы мне ни было страшно об этом думать, я понимаю, что ты имеешь в виду. То, с чем вы и ваши питомцы сражаетесь в Злом Лесу, намного сильнее огров.
— Да, это должно быть легко, если только я не споткнусь о собственные ноги, — сказал я, усмехнувшись. — Э-э, ну, я бы так и сделал, если бы вёл себя как обычно, но я не буду. Я не окажу вам никакой услуги, если буду торчать здесь и выпендриваться, так что я буду держаться в тени и подальше от прожекторов.
— Я не думаю, что это действительно важно, не так ли?
— Так и есть, — ответил я на её вопрос, покачав головой. — Я знаю, что это прозвучит так, будто я хвастаюсь и веду себя как придурок, но это не так. Я слишком силён, — я нахмурился. — Я не очень хорош в изящных манёврах. Поскольку я полагаюсь в основном на грубую силу, в итоге я выгляжу так же эффектно, как и любой другой. И я говорю не только о своих заклинаниях. Если бы я случайно слишком сильно ударил орка, он бы, наверное, взорвался. А это значит, что я гарантированно привлеку больше внимания, чем ты. Обычно это было бы нормально, но сейчас у тебя не очень хорошо с точки зрения безопасности на работе. Последнее, что нам нужно, — это чтобы люди начали распространять слухи о том, что ты слабее одного из своих товарищей.
— Уфф… — она застонала, испытывая смесь недовольства и грусти. — Да, наверное, ты права…
Естественно, я не хотел, чтобы она расстроилась, поэтому продолжал говорить.
— Но, видишь ли, Нелл, это не совсем плохая новость. Потому что это идеальный шанс для тебя показать всему городу, что ты настоящая.
— Я-я не совсем уверена, что «шанс» — подходящее здесь слово…
"Конечно, это так. Все, что тебе нужно сделать, чтобы доказать, что ты достоин своего титула, - это уничтожить разношерстную группу монстров и покончить с этим ". Я знал, что она еще не совсем уверена, поэтому я изменил свой подход. "Хорошо, подумай об этом с другой стороны". Я указал на монстров. - В том, что никакая орда не собирается стучаться в городские ворота. Это возможность. Они принесли тебе свои жизни на серебряном блюдечке с голубой каёмочкой. Всё, что тебе нужно сделать, — это открыть дверь и начать размахивать кулаками. Вот и всё. Ты справишься.
На мгновение воцарилась тишина, пока она смотрела на приближающихся монстров.
— Ладно… Я попробую.
"Вот это настрой. Ты получишь их, тигрица". Я приблизил губы к ее ушку, когда перешел от веселого смеха к самому серьезному тону. "Будь осторожен. В городе нет никаких монстров. Но это не значит, что у нас нет врагов. Я заметил одного, который бродит по городу. "
— Что?! — Нелл вздрогнула от неожиданности. — Ты уверена, что нам не стоит разбираться с ним прямо сейчас? Что, если он что-нибудь сделает, пока мы будем драться?
— Я бы не стал слишком сильно беспокоиться по этому поводу. Он ничего не делал, только выжидал, — сказал я. — Думаю, он, вероятно, уже выполнил свою часть работы и просто ждёт, что будет дальше, но я буду присматривать за ним на всякий случай.
И я имею в виду буквально. Я применил сглаз в его окрестностях, и это был не обычный сглаз. Предмет, который я использовал на этот раз, был фактически второй моделью. Он всё ещё напоминал первую модель тем, что имел такой же силуэт, но теперь был немного больше. Модель второй модели отличалась от первой тем, что имела гораздо более крупный аккумулятор. Его усовершенствованная батарея могла удерживать достаточно энергии, чтобы поддерживать работу в течение целых двух часов. Хех. Чем больше разрастается подземелье, тем лучше становятся мои инструменты. При таких темпах у меня скоро будет целый набор сверхсекретных приспособлений.
— Что ж, похоже, они уже почти здесь, так что мне лучше уйти, — сказал я. — Но да, как я и сказал, просто расслабься и делай своё дело. Монстры, с которыми ты сражаешься, слабы. Это будет проще простого, если ты будешь начеку.
— Хорошо. Я буду иметь это в виду и сделаю всё, что в моих силах.
"Хорошо. У тебя все готово?"
Она кивнула, и я взял на себя смелость пройти вперед. Я убрал одну ногу со стены и позволил себе упасть. Ударившись о землю, я повернулся и жестом пригласил девушку с каштановыми волосами следовать за мной на вершине крепостного вала.
— Мне правда нужно…? — Она застонала, но почти сразу же отбросила сомнения. — О, ладно!
Я переместился и постарался поймать её до того, как она упадёт на землю. Одна моя рука оказалась у неё под коленями, а другая поддерживала спину.
«Это было ужасно… И это был даже не мой первый раз», — прошептала она.
— О да, что-то подобное уже случалось, не так ли?
— М-м-м. Это было в баре, помнишь? Ты сорвался и начал насмехаться над чьими-то волосами.
— Я понятия не имею, о чём вы говорите. Это определённо случилось впервые, — сказала я ровным тоном.
Она бросила на меня откровенный, неодобрительный, молчаливый взгляд, но я отвел глаза, насколько это было возможно, и поставил её на пол.
«Эй! Кто-нибудь, подойдите сюда! Я только что видел, как пара парней упала с крепостной стены! Кажется, они застряли снаружи!» — сообщил гражданский.
— Ч-что!? Это ужасно! Открывайте ворота, и быстрее! Заведите их сюда, пока монстры не подобрались достаточно близко, чтобы напасть! — Один из солдат рявкнул на другого, прежде чем выглянуть за стену. — Эй! Вы там внизу в порядке?
Ответ заставил меня нахмуриться.
— Так что… э-э… я как-то не планировал, что они откроют ворота, — сказал я с виноватой улыбкой. — И это не самая лучшая идея, учитывая, что орда так близко. Есть какие-нибудь идеи?
— М-м-м! — кивнула брюнетка. — У меня как раз есть то, что нужно.
Она подняла руку и указала на крепостные стены раскрытой ладонью с прямыми пальцами.
"Разделительный барьер!"
Массивная стена выросла из-под ее руки. Гигантское сооружение, которое шло параллельно внешнему бастиону города, охватывало не только все поселение. Это продолжалось так далеко, насколько могли видеть даже мои глаза.
"Ч- что за черт!?"
— Откуда это взялось?!
Солдаты начали кричать. В их голосах слышались замешательство и паника, и они явно требовали объяснений. Но я решил уделить им ровно ноль процентов своего внимания и вместо этого сосредоточился на недавно созданном Нелл блокпосте.
— Хм… Аккуратно. Так вот как выглядят ваши барьеры?
"Ммм". Она наклонилась ко мне и улыбнулась. "О да, именно так. У меня так и не было возможности показать тебе это мое уникальное умение", - сказала она. "Он действительно прочный. Он сможет защитить наших союзников от любых шальных снарядов. Единственный его недостаток в том, что он отрезает нас от негодяя в городе. Я не смогу его остановить, если он что-нибудь натворит. Но я уверен, что ты сможешь пробраться внутрь, даже если случится самое худшее, верно?
"Наверное, да".
Мне стало любопытно, насколько прочен этот барьер, и я решил постучать по нему костяшками пальцев. Убедившись, что он, по крайней мере, звучит твёрдо, я ударил по нему для надёжности. К моему большому удивлению, он остался совершенно невредимым. А вот я — нет. Ой… Не знаю, почему я не ожидал, что будет больно. На заметку: не бейте стены.
Способность стены выдержать одну из моих атак доказала, что этого более чем достаточно. Нам больше не нужно было беспокоиться о гражданских лицах или солдатах; все соображения, касающиеся заклинаний и метательного оружия, были хорошо учтены. Мы были вольны дать волю чувствам.
"Вау. Честно говоря, я чертовски впечатлен". Я полез в свой инвентарь, схватил одно из МП-зелий, которое я буквально никогда не использовал, и бросил им в нее, пока говорил. "Но, похоже, что одно заклинание высосало половину твоей маны. Вот, возьми одно из этих. Это восполнит это ".
— Спасибо! — она поднесла его к губам и поморщилась, попробовав содержимое. — Ого… оно действительно горькое.
Хотя ей не понравилось восстанавливающее средство, она залпом допила его. Я воспользовался минутной паузой в разговоре, чтобы достать своё старое доброе любимое оружие из личного пространственного разлома.
"Эй, Энне, ты готова?"
— М-м-м… — казалось, что клинок зевнул, отвечая медленно и сонно. — …Пора сражаться?
— Да. Извини, ты спал? Я не хотел тебя будить без предупреждения, но кое-что случилось.
"Все в порядке..."
Энни была моим фирменным оружием. Я просто не мог оставить её позади. Единственная причина, по которой она не была на виду, заключалась в том, что она хотела дать нам с Нелл немного времени наедине. На самом деле я уже давно искал возможность выпустить её подышать свежим воздухом, но ни одна из наших поездок не была самой приятной, поэтому в итоге я решил держать её взаперти. План, который я придумал, заключался в том, чтобы выпустить её, как только мы войдём в нашу комнату, но из-за случившегося я забыл о нём. Прости, что держал тебя взаперти так долго, Энни. Спасибо, что терпела. Обещаю, что проведу с тобой целый день, когда мы вернёмся из этой поездки.
— Юки, — Нелл произнесла моё имя обеспокоенным тоном. Я проследил за её взглядом и посмотрел на бесчисленные факелы, освещавшие ночь. Армия была огромной. На нашем пути было так много монстров, что их шаги сливались в нескончаемый громкий гул.
Я перекинул Энни через плечо и повернулся лицом к приближающейся орде. На моём лице появилась ухмылка, хотя её и не было видно под надетой мной маской.
«Похоже, нам пора приступать к делу». Посмотрев на героя, я дал понять, что время пришло.
Охота была в разгаре.
http://tl.rulate.ru/book/125621/5498704
Готово:
