«Воплощение филоматии? Это модное название. Тебя правда так называют?» — спросил я горничную. Я имею в виду, я вроде как понимаю. У неё чертовски любопытная натура.
— Как неловко, — хихикнула Лейла. Она прижала ладонь к щеке и наклонилась к ней, слегка покраснев. — В молодости меня так называли.
В былые времена? Я не мог не приподнять бровь. Погоди, разве ты не младше меня? Э-э, если подумать, то технически уже нет, да? Если не считать мою жизнь на Земле, мне меньше года, а значит, все, кто не является монстром, намного, намного старше меня. Чёрт, даже Иллуна старше меня. Наверное, мне стоит сказать ей об этом и немного побыть младшим братом. Я уверен, что это сделает её невероятно счастливой.
— Насколько я слышал, ты покинул царство демонов и отправился на территорию людей, чтобы раздобыть травы, которые не смог найти нигде больше, — сказал агент МакХудфейс. — Почему такой знающий человек, как ты, проделал весь этот путь, чтобы выполнять работу обычной горничной?!
Реакция агента, казалось, указывала на то, что Лейла была кем-то вроде знаменитости. По крайней мере, она была достаточно успешной, чтобы заслужить уважение человека, работающего в качестве одного из секретных агентов правительства.
В отличие от упомянутого секретного агента, у меня было представление о том, что случилось с Лейлой после ее ухода из царства демонов. Вероятно, она была схвачена работорговцами и доставлена в город, на который я напал, пока она искала травы.
— Что ж, такова жизнь, — сказала Лейла.
— Что? Я не понимаю, как… — попыталась возразить Худи, но Лейла оборвала её.
"Такова. Есть. Жизнь". Горничная подчеркнула каждое слово отдельно. Хотя она улыбалась, от нее исходила невероятная аура давления. Было очевидно, что она не собирается сдвинуться с места ни на йоту.
- Я... если ты так говоришь.
Мне было очень любопытно узнать подробности о том, что случилось с Лейлой, но, как и моя подруга в капюшоне, я слишком боялась её, чтобы задавать вопросы, тем более что она, похоже, не стала бы говорить, даже если бы я спросила.
— И я полагаю, что в ваших интересах вернуться к делу, которое вы обсуждали с милордом? Разве не за этим вы проделали весь этот путь?
— П-прошу прощения за моё поведение, — девушка-демон сделала паузу, чтобы прийти в себя, прежде чем продолжить. — Позвольте мне представиться. Меня зовут Халория Лейлотт, и я служу человеку, которого также часто называют повелителем демонов, королём демонического мира. Сегодня я здесь от его имени, чтобы выступить в роли его посланника.
— Приятно познакомиться, Халория. Я почти уверена, что ты уже в курсе, но я Юки.
Агент МакХудфейс несколько мгновений молча размышлял, прежде чем снова заговорить.
— Я начну с того, что расскажу вам о нынешнем состоянии мира демонов, королевства, в котором мы, демоны, обитаем.
***
"Человек, которого ты победил в Аллизии, был связан с фракцией, возглавляемой группой демонов. Как и мы, они также знают, что это район, в котором вы базируетесь, и они были не очень довольны тем, как вы разрушили их планы и переступили через их гордость. Они наверняка устроят заговор против вас, если будут предоставлены сами себе", - заключил агент МаКхудфейс.
— Понятно… — уклончиво ответил я, обдумывая всё, что она мне рассказала.
Там было много информации, но всё было довольно просто. Не было ничего особенно сложного или запутанного. Короче говоря, королевство демонов состояло из двух основных политических фракций. Одну возглавлял повелитель демонов, который правил королевством. Ладно, знаете что? Я знаю, что люди так его называют, но если называть его повелителем демонов, это всё только запутает. Я буду называть его просто королём демонов или повелителем царства демонов или как-то так.
Фракция короля демонов была более либеральной. Она состояла из мыслителей, которые хотели изменить образ мышления демонов, из людей, которые понимали, что король не всегда должен быть тем, кто лучше всех сражается. Тот факт, что один боец не мог выиграть для них войну против человечества, стал очевиден после множества неблагоприятных сценариев, с которыми они столкнулись в последнее время. Их девизом было примирение. Те, кто поднял флаг короля демонов, хотели сотрудничать с другими расами.
С другой стороны, была фракция, руководство которой состояло в основном из представителей расы демонов. Они были более традиционалистами и ценили мускулы больше, чем умственные способности. Они хотели, чтобы демоны продолжали считать силу величайшей добродетелью, и верили, что путь к победе в войне лежит через грубую силу. Они были убеждены, что могут буквально сокрушить всех своих врагов одной лишь подавляющей мощью. И в прошлом они не ошибались. У демонов были невероятные способности как с физической, так и с магической точки зрения. И в этом была проблема. Их метод был предпочтительнее.
Судя по всему, мне удалось основательно испортить один из их планов, когда я нанесла визит своему хорошему другу принцу. Хотя я не знала подробностей этого плана, из её описания противоборствующей фракции я сделала вывод, что они не из тех, кто придумывает такие сложные схемы, как та, которую я раскрыла. Конечно, я расспросил её об этом, и она сказала мне, что, хотя в основе ценностей фракции демонов лежала грубая сила, среди них всё же было несколько мыслителей. Одна из рас демонов, поддерживавших их идеологию, состояла из людей, которые любили плести заговоры.
Фракция короля сочла, что текущее состояние царства демонов не в их пользу. Старая школа мышления была более распространена среди населения. Но в отличие от своих политических противников, король демонов пользовался поддержкой всех других рас. Большинство не-демонов предпочитали иметь в качестве союзников тех, кто населял царство демонов, а не своих врагов. Таким образом, обе партии были примерно равны с точки зрения общего влияния.
Выслушав её, я сразу же осознал тревожный факт. Гражданская война была неизбежна, и она могла в любой момент охватить всю страну. Нынешнее состояние мира демонов было похоже на бочку, набитую порохом, с зажжённой спичкой, лежащей прямо на ней. Она вот-вот взорвётся. Точка. Это почти напоминает мне историю Балкан.
Неконтролируемый взрыв был именно тем сценарием, которого король демонов хотел избежать, по крайней мере, на данный момент. Чем меньше у него было сторонников, тем в более невыгодное положение он попадал в случае полномасштабной войны. Хотя, думаю, именно поэтому они пытаются заводить друзей везде, где только могут, да? Зачем ещё им было отправлять кого-то так далеко? Мы буквально в глуши.
— Что ты думаешь, Лейла? — я повернулась к своей верной служанке, обдумав всё, что мне сказали.
"Давай посмотрим ..." Она тоже сделала паузу, чтобы подумать, но всего на мгновение, прежде чем снова заговорить. "Состояние царства демонов, как она его описала, довольно похоже на то, в каком оно было, когда я уходил. Однако, судя по всему, ситуация стала намного хуже за очень короткий промежуток времени. Это не значит, что это не звучит реалистично. То, что ситуация так быстро вышла из-под контроля, кажется вполне характерным для действий дьявольской фракции.
"Хммм..."
Я ещё несколько мгновений размышлял над ситуацией после того, как Лейла подтвердила, что это, по крайней мере, не похоже на полную чушь. Тем не менее, это не изменило моего мнения. По правде говоря, мне было всё равно, какая из фракций одержит верх. Мне было всё равно, у кого из них больше шансов на победу, и я не беспокоился о моральной стороне вопроса. Это просто не моё дело. Гражданская война? Конечно, мне всё равно. Развлекайся. Думаешь, мне не всё равно? Чёрт, нет.
Однако, если предположить, что агент не лгала мне, то фракция демонов уже причислила меня к врагам, а это означало, что рано или поздно мне придётся иметь дело с этими идиотами. Я был склонен ей верить. Я не слишком высокого мнения о них. Они пытались использовать Лефи как инструмент, как средство для убийства. И за это я никогда их не прощу. Была большая вероятность, что они попытаются напасть на меня, на нас, чтобы «восстановить свою честь», поэтому мне лучше было заранее решить проблему, пресекая её в зародыше, пока эти мерзавцы не выкинули что-нибудь забавное. Но опять же, это предполагало, что агент говорил мне правду.
«Поскольку у нас с вами общий враг, мы хотим, чтобы вы стали одним из наших союзников». Видя, что меня ещё не продали, агент сразу же обратился ко мне с другим предложением. «Мы надеялись, что сможем рассчитывать друг на друга в случае необходимости».
— Я понимаю, что ты говоришь, но, честно говоря, я не уверена, что могу тебе доверять, — сказала я. — Но ладно, давай просто предположим, что я решу тебе помочь. Что я с этого буду иметь? Не похоже, что ты предлагаешь что-то стоящее.
«Самое ценное, что мы можем вам предложить, — это разведданные. Мы внимательно следим за демонами и теми, кто на них работает». — Агент снова позволила эмоциям отразиться на своём лице, поджав губы. «К сожалению, это всё, что мы можем вам предложить. Мне неприятно это говорить, но сейчас у нас не так много влияния».
— Э-э-э, — я пожал плечами. — Да, я так и подумал.
«Я знаю, что мы не в том положении, чтобы просить вас об этом, но не могли бы вы оказать нам любезность и посетить царство демонов и поговорить с нашим повелителем демонов? Мы бы хотели, чтобы вы встретились с ним как можно скорее, чтобы обсудить такие аспекты, как вознаграждение, более подробно», — сказал агент. «По правде говоря, наш король действительно хотел навестить вас лично, но это было невозможно. Он не может так долго оставлять трон пустым в такое время.
Я не мог придраться к выбору короля. Мы были в глуши. Посещение подземелья, судя по его удалённому расположению, заняло бы немало времени. Монстры, населявшие Злой лес, тоже не были благосклонны к потенциальным путешественникам. Сопровождать VIP-персону по лесу было просто непрактично.
— Вы, ребята, определённо любите быть вежливыми со своими потенциальными союзниками, да?
Честно говоря, я был удивлён их отношением. Я бы никогда не подумал, что сам король станет так сильно беспокоиться, чтобы заполучить всего лишь одного лишнего парня.
«Обычно мы не заходим так далеко, — сказал агент. — Этот случай — исключение.»
"Хм..."
«Юки, повелитель демонов Злого Леса, мы слышали много историй о твоей силе. Тебе удалось полностью разрушить одну из ловушек фракции демонов, пока ты был в Альшире. Ты достаточно силён, чтобы жить в Злом Лесу, враждебной среде, непригодной для жизни, и ты даже в дружеских отношениях с его правителем, Верховным Драконом. Твоя способность содержать подземелье на территории буквально живой легенды сама по себе является достаточным доказательством твоей силы». Нам ясно, что вы не обычный человек.
Услышав её чрезмерную похвалу, я поморщился. Знаешь, когда ты так говоришь, я действительно кажусь довольно впечатляющим. Но, пожалуйста, не надо. Честно говоря, я ничего такого не планировал. Всё как-то само собой получилось. Эти дружеские отношения с Верховным Драконом? Да, всё, что я сделал, — это угостил её шоколадом. Ты говоришь так, будто мы внезапно начали ладить, потому что она признала мою силу или что-то в этом роде. И всё же. Боже, эти чёртовы шпионы. Откуда, чёрт возьми, они так много обо мне знают? Полагаю, весь этот класс секретной службы, который она ведёт, не просто для вида, да?
«Наш король был бы рад встретиться с вами, если бы у него была такая возможность, — сказал агент МакХудфейс. — Мы были бы признательны, если бы вы дали нам шанс расположить вас к себе. Я уверен, что он предложит вам множество наград и преимуществ помимо того, что мы обсуждали сегодня, если вы решите помочь ему. Вот насколько мы ценим вас как союзника».
— Понятно… — я снова задумался о своём выборе. В частности, я сосредоточился на самом царстве демонов. — Я имею в виду, что это звучит как неплохое место для отпуска.
— А? — оперативник разведки несколько раз растерянно моргнул.
— Я просто разговаривал сам с собой. Не беспокойся об этом, — сказал я.
Я имею в виду, что это называется чёртовым царством демонов. Оно наверняка наполнено всякими штуками, которых я никогда не видела. Да, знаете что? Это идеально. Я могла бы просто использовать это как возможность отправить всех в путешествие. Э-э-э, погодите-ка. Нет-нет-нет, подожди, Юки. О чём ты, чёрт возьми, думаешь? Тупая задница. Единственная причина, по которой этот агент вообще здесь, — это то, что её босс хочет, чтобы вы помогли им решить проблему нестабильности. Боже, я тупая как пробка. Какого чёрта ты вообще решила привезти сюда детей, если вся эта чёртова страна может вспыхнуть в любой момент? Да, к чёрту всё это. Простите, девочки, но, если не считать Энни, вам просто придётся присматривать за домом. Это значит, что Лейле, вероятно, тоже придётся остаться, чтобы помогать всем. И Лю тоже, наверное. Я имею в виду, что она, по крайней мере, иногда бывает полезной.
Остаётся только Лефи, и это почти идеально. Я всё равно собирался куда-нибудь её сводить. Ну, знаете, на медовый месяц и всё такое. Похоже, это будет отличная возможность для этого. Наверное, мне стоит сначала поговорить с ней об этом, а не просто забронировать номер, но в последнее время мы довольно часто флиртовали, так что я уверен, что она согласится. О боже, я в восторге. Мне очень нравится мысль о медовом месяце прямо сейчас.
Всегда существовала вероятность, что демоны могут напасть на меня, пока меня не будет, но на самом деле я не слишком беспокоился. Я расставил множество ловушек и обзавёлся новыми монстрами именно потому, что предвидел подобные случаи. Кроме того, в своём нынешнем состоянии Рир мог легко справиться с ними в одиночку, если только они не приведут с собой что-то настолько абсурдное, как монстры, обитающие в самых глухих уголках западной части Злого Леса. Он заполучил хеллу стронк.
Я всё ещё не был абсолютно уверен, что моим врагам не удастся что-нибудь предпринять, но в данный момент они зашли в тупик в противостоянии с королём демонов. Их гордость была важна, но у них просто не было ресурсов, чтобы тратить их впустую. Я сильно сомневался, что у них есть средства для какой-либо реальной атаки.
«Я подумываю о том, чтобы согласиться на встречу с вашим королём и всё такое, но сначала мне нужно посоветоваться с женой».
— Погоди, разве ты не хозяин подземелья!? У тебя есть жена!?
— Ага. Она просто прелесть. Я бы, наверное, мог хвастаться ею весь день, — сказал я с ухмылкой. — В любом случае, возвращаясь к теме, мы, наверное, всё выясним к завтрашнему дню. Если тебе нужно где-то переночевать, можешь взять комнату. Возвращаться домой и возвращаться утром, наверное, будет большой головной болью, так что не стесняйся.
— Надеюсь, вы не против, что я воспользуюсь вашим предложением, — виновато и нерешительно сказал агент МакХудфейс. — Сегодня на меня уже напало слишком много монстров…
Дааааа. Здешние монстры - настоящие засранцы. Неразборчивые маленькие ублюдки в основном нападают на все, что видят. Полагаю, это должно означать, что за тобой гнались повсюду, пока ты, наконец, не добрался до подземелья, да? Хотя, я думаю, в этом есть какой-то смысл. В конце концов, их называют монстрами только потому, что они жестокие и свирепые. О, и еще потому, что они могут до чертиков напугать людей. В конце концов, буквально так определяется это слово.
— Что ж, думаю, на этом всё. — Я повернулась к горничной. — Лейла, извини, но не могла бы ты сделать мне одолжение и подготовить для неё комнату на ночь?
— Конечно, милорд. Я немедленно этим займусь.
— Я-я думаю, что со мной всё будет в порядке. Я и так доставил вам достаточно хлопот. То, что у меня есть крыша над головой, — это уже больше, чем я мог бы попросить. Я не могу навязываться вам дальше. Я могу сам со всем разобраться.
Агент МакХудфейс запаниковала, когда попыталась сказать Лейле, что ей не нужна помощь. Похоже, она не была в восторге от того, что знаменитость выполняет работу обычной служанки ради неё.
«Всё в порядке. Мой господин уже отдал приказ». Однако всегда невозмутимая и надёжная служанка с улыбкой настояла на своём и продолжила выполнять свою работу.
И на этом всё. Решив вопрос с жильём, мы с агентом закончили на сегодня наши переговоры. Знаете, теперь, когда я об этом думаю, откуда, чёрт возьми, Лейла узнала о секретной службе Царства Демонов? Я имею в виду, я спросил её вскользь, потому что решил, что она должна знать, ведь она знает о многом, но это только потому, что я привык к интернету. Знать о таких вещах, как ФБР, там, где я жил, было совершенно нормально из-за природы компьютерных данных. Но здесь такого не существует. Обычный человек не должен знать, что вообще есть секретная служба. Но она-то знала. Она даже знала о том, чем они занимаются. Какого чёрта…? Чёрт возьми, Лейла. Кто ты такая, чёрт возьми!?
Я предполагал, что разговор с кем-то, кто знает о прошлом Лейлы, позволит мне больше узнать о ней, но в итоге всё оказалось с точностью до наоборот. Пелена, скрывающая её прошлое, стала только плотнее.
http://tl.rulate.ru/book/125621/5489004
Готово:
