Была ночь. Иллуна спала, а служанки уже вернулись в свои комнаты. Нам с Лефи было скучно. Нам больше нечем было заняться, поэтому мы начали играть в настольные игры.
Вот тогда-то это и случилось.
"Что за!?"
Я вздрогнул, когда моя система меню внезапно активировалась и отобразила карту подземелья.
- В чем дело, Юки? - спросил я.
— Похоже, к нам направляются незваные гости.
- Незваные гости?
"Да", - я нахмурился.
Было два сценария, в которых моя карта открывалась сама по себе. Первый - когда что-то враждебное подбиралось слишком близко к ядру подземелья. Второй был, когда на территорию подземелья вторглось что-либо, что принесло больше определенного количества очков подземелья. Количество очков, набранных за что-либо в подземелье, было прямо пропорционально тому, насколько мощным это что-либо было, так что, по сути, оба случая указывали на то, что подземелье было в опасности.
Одной из наиболее интересных особенностей системы предупреждения было то, что она была гибкой. Она могла срабатывать как по отдельным врагам, так и по группам врагов. То есть, он все еще может активироваться, даже если на нас нападет большой отряд, состоящий из более слабых сущностей, при условии, что сумма всех их индивидуальных значений очков Подземелья превысит определенный порог.
И на этот раз так и было. На мою территорию вторгся рой слабаков.
Единственная причина, по которой я был способен распознать слабость отдельных захватчиков, заключалась в том, что моя карта недавно претерпела обновление. Теперь он был способен показывать мне подробную информацию о каждом захватчике, причем одной из таких деталей были расы нарушителей. На этот раз все они были людьми. Всего их, по-видимому, было около четырехсот-пятисот.
— Вам что-нибудь известно об их личности? — спросил Лефи.
— Ну, на них у всех одинаковая экипировка, так что, вероятно, они из армии.
"О?"
— Помнишь, как мы напали на какой-то человеческий город, чтобы вернуть Иллуну? Я почти уверен, что страна, к которой принадлежит этот город, отправила свои войска, потому что они были недовольны тем, что мы сделали.
- Значит, дураки не смогли усвоить свой урок?
"В значительной степени, да".
"Должен ли я уничтожить их?"
Холодная, мрачная улыбка скользнула по лицу Лефи. Люди знали, что она правила самыми глубокими уголками Злого Леса. Их вторжение продемонстрировало, что они больше не уважают ее власть. А этого она бы не потерпела.
Лефи могла бы с лёгкостью разрешить эту ситуацию. На самом деле, позволить ей проиграть было бы самым эффективным способом разобраться с нашими «гостями». Но я всё равно покачал головой и отклонил предложение.
— Нет, — улыбнулась я. — Я бы предпочла не полагаться на тебя, если можно. Это моё подземелье, и я отвечаю за его защиту и всех, кто в нём живёт. Кроме того, это прекрасная возможность попробовать кое-что, что я давно хотела испытать.
Я уже знал, что это должно было произойти.
Губернатор города был готов выполнить наши требования. Было ясно, что он понимал нашу силу и не хотел бросать нам вызов. Однако не было никаких гарантий, что его страна поступит так же. С их точки зрения, мы были неправы. Мы пересекли их границы, угрожали их гражданам и даже заняли один из их городов.
Я был уверен, что какой-нибудь вспыльчивый высокопоставленный чиновник проигнорирует все предупреждения губернатора и отправит к нам войска в отместку. Одного упоминания Верховного Дракона было недостаточно, чтобы успокоить всех идиотов-патриотов у руля страны.
Они были уверены, что бросят ей вызов; они были обречены повторить ошибки своих предшественников.
Но, по сути, это было именно то, что означало быть человеком.
Моих знаний об истории моего старого мира было достаточно, чтобы понять, что для людей забывать прошлое — нормально. Человечество всегда продолжало совершать одни и те же ошибки снова и снова. Уроки, которые оставили нам наши предки, всегда забывались со временем и исчезали в анналах истории.
Именно это знание заставило меня ожидать этого вторжения. И поскольку я его ожидал, я был к нему готов.
Я расширял территорию, охватываемую подземельем, почти при каждой возможности. Я уже включил изрядную часть леса в свои владения. Мой план состоял в том, чтобы попросить захватчиков помочь мне в тестировании двух функций подземелья, которые я хотел бы изучить дальше.
Первая из этих функций — установка ловушек через интерфейс подземелья. Я уже использовал эту функцию, чтобы подготовить всё заранее, поэтому знал, как она работает. Однако я понятия не имел, насколько эффективны эти ловушки. Мне нужно было увидеть их в действии. Вторая функция — изменение ландшафта, который я приобрёл, расширив свои владения.
Я глубоко вздохнул и перестал думать о подземелье, по очереди поглядывая на Лефи, которая смотрела прямо на меня, и Иллуну, которая всё ещё спала.
Моя вторая жизнь была… приятной. Большую часть времени я эффективно занимался тем, чем хотел. Я мог целыми днями бездельничать, не задумываясь о последствиях.
В конце концов я понял, что больше не хочу быть человеком. Я никогда не стремился стать частью человеческого общества. И я никогда не жалел о том, что вернулся в Японию.
И все это было благодаря им.
Лефи и Иллуна были причиной того, что мои дни всегда были наполнены радостью. Я был уверен, что тосковал бы по родине, если бы их не было рядом.
Вот почему я не проявлял милосердия к тем, кто угрожал им, к тем, кто угрожал отнять у меня счастливые дни, которые я проводил с ними.
Если бы солдаты были нашими врагами, я бы их уничтожил. Без лишних вопросов.
«Но, думаю, сначала я хотя бы предупрежу их».
Я был готов сделать все возможное, чтобы защитить свою темницу и ее обитателей. Но я тоже когда-то был человеком. Я не мог не почувствовать легкий оттенок затаенного сострадания к незваным гостям, с которыми я когда-то участвовал в гонке. Поэтому я решил, что, по крайней мере, предоставлю им возможность уйти.
"Эй, Лефи...?"
Я встал и материализовал свои крылья, когда начал говорить.
- В чем дело, Юки? - спросил я.
Она говорила своим обычным, небрежным тоном—
«Я ненадолго отлучусь. Не могли бы вы присмотреть за подземельем, пока меня не будет?»
— Хорошо, — кивнула она. — Я… буду ждать вашего возвращения.
— Или, по крайней мере, она пыталась.
«Поторопитесь. Следующий ход за вами, и я боюсь, что моё нетерпение может заставить меня сделать ваш ход за вас, если вы не вернётесь немедленно».
Её голос дрогнул и передал мне едва уловимые эмоции, скрывающиеся за словами, которые она предпочла не произносить.
Спасибо тебе, Лефи.
- Клянусь, тебе лучше этого не делать.
Я криво улыбнулся и изо всех сил постарался сдержать эмоции, когда выходил из тронного зала и готовился противостоять незваным гостям.
http://tl.rulate.ru/book/125621/5442612
Готово:
