Королевство Алисия было знаменитым. Несмотря на то, что оно располагалось в северо-западной части континента, оно считалось центром, куда со всего королевства съезжались торговцы и учёные. Процветание королевства было обусловлено его богатыми человеческими ресурсами. В нём проживало больше людей, чем в любом из соседних государств, и поэтому оно могло лучше распределять людей по должностям, соответствующим их талантам. Экономика страны была более развитой, чем у любой из соседних стран, и, конечно, её жители видели преимущества.
И это была лишь верхушка айсберга. Аллизианцы действительно гордились своей крепкой экономикой, но ещё больше они гордились уровнем своих технологий. Магически усовершенствованные предметы и инструменты, производимые в Аллизии, часто на целое поколение опережали то, что можно было найти в других местах. Само собой разумеется, что их достижения не ограничивались устройствами для широких масс. Их военные инструменты также подвергались инновациям.
Могущество алисианцев ни для кого не было секретом. Алисианские флаги и солдат чаще всего можно было увидеть среди тех, кто возглавлял атаки на полулюдей.
Человеком, стоявшим во главе этой могущественной страны, её нынешним монархом, был король Рейид Глорио Аллисия. Королю Рейиду ещё предстояло совершить что-то революционное. Он не был известен своим боевым мастерством; Рейид не был тем королём, который мог бы разбить вражескую армию и собственноручно убить генерала.
Тем не менее, его считали великолепным правителем. Его политика обеспечила стране стабильность, и поэтому народ считал его надёжным.
«Я умоляю вас передумать, ваше величество! Мы должны действовать! Время пришло!»
В данный момент король принимал посетителя в тронном зале. Молодой человек, пытавшийся его убедить, был не кто иной, как его сын, Риутт Глорио Алисия.
Рейид считал, что его сын вырос прекрасным молодым человеком. Принц любил свою страну и всегда усердно трудился, чтобы служить ей. Увы, Риутт был ещё молод. Он не понимал, что его страсть иногда может быть направлена не в то русло.
«Сын мой, я понимаю твои опасения, но я не позволю тебе действовать».
— И что это был именно один из таких случаев.
«Значит, ты хочешь, чтобы я сидел сложа руки и смотрел?! На нашу страну только что напали!» — взревел Риутт. Он практически кричал во весь голос.
Король знал причину гнева своего сына. Посланник, прибывший всего за несколько дней до этого, сообщил им обоим, что Альфиро, город на одной из границ страны, был временно оккупирован армией чудовищ.
«Нападение, или вторжение, как вы это называете, было незначительным. Ситуация уже разрешилась. Пострадали только преступники. Я не вижу причин, по которым мы должны вводить войска», — сказал король. В отличие от своего сына, он смог сохранить спокойствие, вынося свой вердикт.
Не то чтобы король не рассматривал возможность возмездия. Скорее, он отказывал своему сыну именно потому, что уже рассматривал это. По мнению короля, ввязываться в драку с захватчиками не стоило, учитывая их происхождение. Но, к большому разочарованию короля, его сын не разделял его суждений.
«Размер нанесённого ущерба не имеет значения. Важно то, что границы нашей страны были нарушены иностранной армией!»
Выслушав заключение отца, Риутт стал ещё более страстным.
Риутт был твёрдо убеждён, что лучшим решением будет нанести ответный удар и атаковать врага. Он опасался, что монстры вернутся и снова нападут на город, если немедленно не продемонстрируют всю свою мощь.
Другой причиной, по которой принц хотел начать наступление, было то, что он просто был зол. Один из городов его любимой страны был разрушен безмозглыми чудовищами, простыми животными, неспособными мыслить.
Но на самом деле обе эти причины были лишь отговорками.
Дело в том, что принц хотел расширить границы своей страны. Монстры, вторгшиеся в Альфиро, пришли из Злого Леса. Все страны, граничащие со Злым Лесом, считали его слишком опасным для завоевания.
Другими словами, это была нетронутая, первоклассная недвижимость, на которую ещё никто не претендовал, — буквально гора сокровищ.
И принц Риутт отчаянно желал этого. Присоединение Злого Леса, без сомнения, укрепило бы его страну. Но его отец, король, слишком боялся Верховного Дракона, чтобы завоевать его. По мнению Риутта, страх его отца был необоснованным. Считалось, что Верховный Дракон поселился в глубинах Злого Леса сотни лет назад. Принц знал легенды, но сомневался, что дракон остался там. По крайней мере, в последнее время его никто не видел.
Он знал, что монстры, для которых лес был домом, были сильны, но в его распоряжении были зачарованные предметы и оружие. Он знал, что его войска смогут с ними справиться, что у них есть все шансы сделать Злой лес своим.
Другими словами, принц считал, что единственное, что мешало Алисии присоединить Злой лес, — это трусость его отца.
— Вы говорите так только потому, что не понимаете природу Злого Леса, — со вздохом сказал король.
«Я знаю это место, и знаю его хорошо. Это всего лишь ещё один неизведанный регион, кишащий опасными монстрами».
«Вы бы не стали оспаривать это, если бы действительно понимали».
Отец нахмурился, глядя на своего глупого, упрямого сына, и в его глазах читалось разочарование.
Выражение, которое Риутт просто не мог вынести.
— Мне всё равно, что ты говоришь, Риутт. Я не позволю тебе отправлять наши войска в лес. Это королевский указ.
— ...Хорошо, — Руитт стиснул зубы. — Я пока воздержусь от этого.
Принц развернулся и в приступе ярости выбежал из тронного зала, а затем зашагал по роскошному коридору королевского дворца.
Он даже не потрудился скрыть своё недовольство. Было ясно, что любой, кто приблизится к нему в таком состоянии, рискует навлечь на себя его гнев. Несмотря на это, вскоре к нему подбежал другой мужчина.
— Что теперь, Ваше Высочество? Королевский указ Его Величества сильно усложняет нам задачу.
«Его Величество ничего не знает о наших планах и не узнает», — с горечью сказал Риутт.
- Значит, действуйте по плану?
"Да. Сплачивай войска".
"По твоей воле".
Мужчина отошёл от принца, чтобы заняться своими делами.
Не имея ни сопровождающих, ни цели, принц остановился и повернулся к одному из многочисленных богато украшенных залов замка.
Хотя он и смотрел на украшение, оно не отражалось в его глазах, потому что его взгляд был наполнен лишь страстным, неконтролируемым честолюбием.
***
Топот ног и звон металла эхом разносились по Зловещему лесу, когда группа дисциплинированных мужчин в доспехах пробиралась по нему.
Они двигались строем, но группа в целом все еще казалась немного неуклюжей и неестественной. В некотором смысле, можно сказать, что этого следовало ожидать. Хотя все присутствующие собрались под знаменем принца, на самом деле они не были единым подразделением. Они просто сотрудничали друг с другом, чтобы выполнить свою работу.
Большинство солдат были наёмниками, работавшими на ализийскую знать. Формально все они были частью одной организации, но до начала экспедиции они никогда не встречались друг с другом. Все они служили разным хозяевам; каждая группа работала в своём темпе. Естественно, они были здесь только для того, чтобы продвигать интересы своих работодателей. Знать отправила их на помощь принцу в надежде, что он предоставит им часть территории, на которую претендовал.
— Фу. Ненавижу это. Какого чёрта мы вообще здесь делаем? — простонал один из солдат.
— Выше нос, приятель. Я знаю, что ты чувствуешь. Это место чертовски опасно, но нам хорошо платят за эту работу, не так ли? Кроме того, с нами много опытных бойцов-ветеранов и новейшее снаряжение, так что всё не так уж плохо.
— Да, мы отлично провели время.
Двое мужчин, которые ответили на жалобы солдата, были наемниками. Как и все остальные присутствующие, они также были выбраны для этой работы кем-то, кто хотел быть на стороне принца. В мирное время наемники обычно вели себя как бандиты, поэтому многие из настоящих солдат ненавидели этих людей, но они, по крайней мере, признавали их силу.
«Кроме того, я слышал, что какой-то демон, полудемон или кто-то в этом роде похитил несколько полудемонов. Если всё пойдёт хорошо, мы сможем и сами попробовать этих девушек».
— Хе-хе, демис? Мне нравится, как это звучит. Думаю, мне лучше усердно работать.
— Ты долго не протянешь, если сейчас начнёшь возбуждаться, придурок.
— Ха, не волнуйся, братан. Мой парень может оставаться твёрдым дольше, чем скала.
Мужчины продолжали вести самые отвратительные разговоры на ходу — это было возможно только потому, что они ещё не знали, что идут прямиком в адские врата.
http://tl.rulate.ru/book/125621/5442560
Готово:
