Эйлин казалось, что у Юй Шэна в запасе всегда есть бесконечное множество странных идей, и он с завидным рвением берется за воплощение даже самых нелепых замыслов – она окончательно убедилась в этом еще тогда, когда он достал из ящика стола те два корня лотоса.
И по сравнению с мыслями вроде «отрезать кусочек плоти от сущности и попробовать на вкус» или «попробовать сделать кукле тело из лотоса», попытка вырастить овощи в умиротворенном иномирье выглядела даже не так уж безумно.
Еще немного побродив по долине и убедившись в существовании «пространственной границы» с другой ее стороны, компания из трех душ решила временно вернуться в реальный мир.
Шагнув сквозь дверь, они увидели привычную гостиную, залитую теплым и ярким светом ламп. За окном все так же стояла глубокая ночь. Юй Шэн подошел к окну и на мгновение почувствовал легкое головокружение от такой перемены.
— А там-то еще светло, — Эйлин взобралась на подоконник и какое-то время смотрела на улицу, высунув голову. — Я и забыла совсем, что здесь все еще ночь.
— Кажется, после того как «Мрачный ангел» ушел, во всей долине установился вечный день, — кивнул Юй Шэн. — Мы пробыли там так долго, но свет неба ничуть не изменился.
— Там ведь даже солнца нет, так что откуда берется этот свет – сплошная загадка, — Эйлин спрыгнула с подоконника прямо на Юй Шэна и шустро сползла по его бедру на пол, продолжая болтать на ходу:
— Раз так, ее следовало назвать «Долиной Дневного Света», а вовсе не…
У Юй Шэна дернулся уголок глаза при виде этой отработанной и естественной манеры карабкаться.
— Послушай, а тебе не кажется, что ты ползаешь по мне как-то слишком уж привычно?
— Да? Неужели? — Эйлин задрала голову, ни капли не смутившись. — Наверное, дело в привычке?
У Юй Шэна дрогнули губы, он явно собирался сказать что-то еще, но в этот момент его мысли прервал внезапный звонок мобильного телефона.
Он вытащил трубку и, ничуть не удивившись, увидел на экране имя Байли Цин.
— Я отвечу, — Юй Шэн махнул рукой Эйлин и стоявшей неподалеку Ху Ли и ушел со смартфоном в столовую.
Едва он нажал кнопку вызова и не успел еще поздороваться, как из динамика раздался спокойный голос Байли Цин:
— Вернулся?
Этот тон был настолько невозмутимым, что Юй Шэну на миг показалось, будто она сидит прямо сейчас у него в гостиной и пристально наблюдает за ним.
— Э-э, да, вернулся, — он почувствовал легкую неловкость. — У вас там снова зафиксировали… движение, да?
— Хм, мы уже привыкли, — сухо ответила Байли Цин и сразу перешла к делу:
— Итак, ты видел «Долину Сумерек»? Что там сейчас происходит?
— Видел, — Юй Шэн тут же собрался с мыслями, но прежде чем продолжить, вдруг задал встречный вопрос:
— Судя по твоим словам, вы сами не можете отслеживать ее состояние? Разве у Управления Особой Безопасности нет технических средств для поиска или проникновения в различные иномирья?
На том конце провода повисла двухсекундная пауза.
— Они вышли из строя, — к удивлению Юй Шэна, после молчания Байли Цин ответила на вопрос прямо и без увиливаний. — После завершения инцидента с «Голодом» мы пытались отправить туда следователей, но они не нашли Долину Сумерек.
— Не нашли? — Юй Шэн инстинктивно уцепился за эту формулировку. — Что значит «не нашли»? Не смогли войти или именно не смогли обнаружить?
— Именно так, в буквальном смысле. Для всех «обычных методов обнаружения» Управления Долина Сумерек просто исчезла, — произнесла Байли Цин. — Поэтому, когда я услышала, что ты не просто можешь найти ее, но и свободно входишь в это иномирье, я была крайне удивлена.
Юй Шэн мысленно хмыкнул, подумав, что от этой женщины с вечно каменным лицом вообще трудно дождаться каких-либо эмоций вроде «удивления». Тем не менее ее откровенность ему понравилась:
— Тогда я тоже поделюсь тем, что обнаружил. Во-первых, я считаю, что этому месту пора сменить название. После того как тварь, которую вы зовете «Мрачным ангелом», убралась оттуда, в долине больше нет никаких сумерек. Думаю, именно так она и должна выглядеть на самом деле.
— Во-вторых, по моим наблюдениям, Сущность-Голод исчезла. И, судя по всему, навсегда.
Юй Шэн отчетливо услышал, как на том конце провода шумно вздохнули и сдавленно ахнули.
О да, теперь он действительно почувствовал ее «удивление».
В следующую секунду взволнованный голос Байли Цин ворвался в трубку:
— Я хочу уточнить: ты действительно сказал «исчезла навсегда»? Ты… понимаешь законы существования сущностей и иномирных пространств? Не пойми неправильно, это просто профессиональный интерес.
— Я знаю: пока существует иномирье, сущность бессмертна. Но Сущность-Голод действительно уничтожена. Более того, природа самой долины изменилась. У меня нет ваших профессиональных приборов, но мне кажется… в широком смысле Долину Сумерек как иномирье тоже можно считать исчезнувшей. Сейчас там остался лишь тихий карманный космос. Понимаешь, о чем я? Это похоже на…
Юй Шэн запнулся, не зная, как точнее описать это состояние, но Байли Цин быстро пришла ему на помощь:
— …на пустую скорлупу, оставшуюся после того, как из нее все выели, верно?
Юй Шэн моргнул. Он и сам не ожидал столь точного сравнения.
На самом деле он утаил очень многое: и подробности того, как сам устроил то «Пиршество», и свою связь с долиной, и изменения, которые способна вызывать его кровь, и ту «жизненную силу», которая сейчас постепенно пробивалась в долине. Вся информация, которой владела директор Управления Особой Безопасности, строилась на отчетах Ли Линя и Сюй Цзяли. И тем не менее…
Эта женщина обладала поразительной проницательностью и аналитическим умом.
— Касательно этой «пустой скорлупы», — снова заговорила Байли Цин, — Управление Особой Безопасности хотело бы направить туда людей для проведения полевых исследований. Разумеется, для этого потребуются твоя помощь и твое согласие.
Юй Шэн на секунду заколебался.
Он вовсе не испытывал к Управлению какого-то предубеждения или враждебности – в конце концов, до сих пор его общение с их сотрудниками проходило вполне гладко. Однако в людях всегда живет инстинкт оберегать свои секреты, а эта долина теперь была слишком тесно связана с его собственной душой.
Байли Цин, разумеется, уловила его минутное замешательство.
— Ты можешь спокойно подумать, мы не настаиваем. Если ты согласишься открыть проход, мы готовы принять любые твои условия: ты сам выберешь исследователей, определишь их количество, установишь лимит времени и сможешь лично контролировать весь процесс, — терпеливо произнесла Байли Цин. Ее голос оставался все таким же ровным и отстраненным, но чувствовалось, что она изо всех сил пытается проявить искренность и дружелюбие. — Нам нужно лишь собрать некоторые ключевые данные. В конце концов, подобное происходит впервые в истории. Это первый случай реального уничтожения иномирного пространства и его сущности. Думаю, мне не нужно объяснять, насколько это важно для всех нас.
Раз уж она заговорила в таком тоне, Юй Шэну было неудобно отвечать резким отказом:
— Хорошо. Я подумаю над этим пару дней.
Глядя на Байли Цин, стоявшую у окна с телефоном в руке, Сун Чэн не удержался и тихонько прошептал средних лет мужчине с легкой залысиной и пивным животиком, стоявшему рядом:
— Эй, директор У, а наша начальница когда-нибудь бывала такой сговорчивой?
— Ты меня спрашиваешь? Ты общаешься с ней куда чаще моего, — еще тише ответил директор У. — Сам же знаешь наш информационный центр – сидим тише воды, ниже травы, только на отчетных собраниях о нас и вспоминают. Ваша штурмовая группа нас вообще «пещерными жителями серверной» кличет…
Сун Чэн ухмыльнулся:
— Ну, звучит довольно метко.
Директор У покосился на него, а затем осторожно глянул на все еще разговаривавшую по телефону Байли Цин:
— И все же… Я впервые вижу, чтобы директор говорила с кем-то столь мягко, да еще и так долго. Неужели этот Юй Шэн действительно настолько важен?
— Не просто важен, он чертовски чертовский, — Сун Чэн пожал плечами. — Ваш отдел пашет без продыху, неужели вы до сих пор этого не прочувствовали?
— И не говори.
Сун Чэн хотел было вставить еще пару шпилек, как вдруг почувствовал, как по спине пробежал мороз, и мгновенно вытянулся по струнке.
Спокойный, но подавляющий взгляд Байли Цин устремился прямо на него.
— Сущность-Голод уничтожена навсегда.
Эта простая фраза, оброненная Байли Цин, мигом вымела всю дурь из головы Сун Чэна. В его мыслях, подобно удару колокола, гулко отозвалось единственное: «Чего?!»
Он приоткрыл рот, но так и не смог выдавить ни слова.
— Когда твои оперативники вернутся из отпуска, организуй их работу так, чтобы они как можно чаще контактировали с Юй Шэном, — не обращая внимания на ступор подчиненного, продолжила Байли Цин. — У Юй Шэна вполне человеческие чувства и логика поведения, его эмоциональные реакции абсолютно естественны. Нам нужно, чтобы кто-то выстроил с ним достаточно прочные доверительные и дружеские отношения, и твои ребята отлично для этого подходят. Кроме того, завтра отправь кого-нибудь на улицу Утун, дом 66, чтобы передать регистрационные формы. Тщательно выбирай кандидата. Не нужно слать туда суровых вояк, которые при упоминании иномирья и сущностей сразу хватаются за оружие. Отправь кого-то сообразительного и располагающего к себе.
Сун Чэн наконец пришел в себя:
— А, так точно, директор!
Байли Цин кивнула и перевела взгляд на полноватого мужчину с залысиной.
Это был руководитель информационного центра Управления.
— Как дела на вашем направлении? — Спросила она.
— Мы проверили все возможные варианты. По крайней мере, на системном уровне возникновение подобной ошибки попросту невозможно, — директор У поспешно выпрямился. — Мы даже пытались удалить досье Юй Шэна и зарегистрировать его заново, но все операции оказались недействительны. Эти записи словно «плавают» на поверхности базы данных. Система не дает их ни изменить, ни вызвать, при этом не выдавая никаких ошибок. Честно говоря… если бы система могла паниковать, она бы уже била во все колокола.
— Чем бить в колокола, лучше бы позвали профессоров из Академии. Их благовония для успокоения духов машин и двоичные молитвы отлично справляются с подобной чертовщиной, — вставил свои пять копеек Сун Чэн. — В прошлый раз у четвертого отряда грузовик впал в депрессию, так они его мигом вылечили.
— Я свяжусь с Террой, пусть пришлют специалистов, — слегка кивнула Байли Цин. — Но если даже профессора Академии ничем не смогут помочь, закроем эту тему. В общем, с сегодняшнего дня прекратить любые попытки изменить данные Юй Шэна в архивной системе.
— Есть, директор!
http://tl.rulate.ru/book/124013/24449443
Готово:
