Там действительно были лишь горы – бесконечные, повторяющиеся хребты, громоздящиеся друг за другом, словно складки пространства, сжавшегося до крошечных масштабов.
Когда к Юй Шэну окончательно вернулась способность соображать после этой зубодробительной поездки, его глазам предстала та самая картина «бесконечных гор», о которой говорила Ху Ли.
Цепи холмов расходились во все стороны, подобно кругам на воде, уходя за горизонт. Между вершинами стлалась легкая белесая дымка, и сквозь эту туманную пелену невозможно было разглядеть ничего, кроме однообразного горного ландшафта.
Юй Шэн нахмурился, вглядываясь в эти словно скопированные под копирку хребты. В его памяти внезапно всплыла та кофейня, в которой он встречался с Байли Цин, – там пространство точно так же дублировалось и уходило в бесконечность.
Но здесь было одно важное отличие: в кофейне пространство бесконечно повторялось лишь в двух направлениях, и у него оставалась четкая граница в виде витринных окон. Здесь же, куда ни посмотри, горы смыкались плотным кольцом, не оставляя и намека на выход.
— М-да… Кажется, отсюда не выбраться пешком, верно? — Эйлин крепко держалась за его макушку, с опаской поглядывая на ту сторону перевала. — Нам точно нужно идти дальше?
Юй Шэн промолчал. Он сосредоточился, пытаясь вызвать те ощущения, которые испытывал, когда созерцал долину ее собственными «глазами», и прислушался к окружающему пространству.
Спустя минуту он наклонился, поднял с земли небольшой камень и с силой швырнул его вперед. Камень пролетел пару метров и бесследно растворился в воздухе, так и не коснувшись земли.
— Ой! — Удивленно пискнула Эйлин при виде этого фокуса.
Юй Шэн медленно пошел вперед и остановился у невидимой границы, за которой исчез снаряд. Перед ним простиралась пустота, но на уровне чувств там явно пролегала какая-то невидимая преграда. Он снова нагнулся, поднял мелкую гальку и аккуратно бросил ее перед собой.
В этот раз он отчетливо зафиксировал момент исчезновения: стоило гальке пересечь невидимую черту, как в воздухе на долю секунды возникла легкая рябь, похожая на круги на воде.
Юй Шэн поднял голову и посмотрел вдоль линии хребта. Он все понял.
Горы поднимались и смыкались в единое кольцо на самом краю видимости. Эта невидимая граница куполом накрывала всю долину, уходя высоко в небо и глубоко под землю. Помедлив пару секунд, Юй Шэн сделал глубокий вдох и шагнул вперед.
— Эй, эй, эй! Ты с ума сошел, куда прешь?! — Истошно завопила куколка у него на плече. — Там же чертовщина какая-то! А вдруг мы…
Договорить она не успела. Стоило Юй Шэну пересечь невидимый рубеж, как воздух вокруг подернулся легкой рябью, на мгновение возникло и пропало чувство невесомости, а в следующую секунду они обнаружили себя стоящими в самом центре долины.
— …не вернемся… — по инерции закончила орать Эйлин. Осознав, где они находятся, она осеклась и озадаченно огляделась по сторонам:
— Ой… вернулись?
Тут же рядом с ними пространство снова пошло крупными волнами, и из воздуха соткалась огромная серебристая лисица.
— Благодетель! — Едва оказавшись на этой стороне, Ху Ли взволнованно заозиралась. Увидев целых и невредимых Юй Шэна и Эйлин, она с облегчением выдохнула и осторожно прикоснулась кончиком хвоста к плечу юноши:
— Вы так внезапно исчезли, я жутко испугалась!
— Пространство замыкается на границе и перенаправляет обратно в центр зоны, — после долгого молчания произнес Юй Шэн. — Интересно, все ли иномирья устроены по такому принципу?
Эйлин захлопала глазами, пытаясь переварить услышанное, и наконец выдавила:
— То есть наружу отсюда в принципе невозможно выйти?
— Никакого «наружу» просто не существует, — Юй Шэн покачал головой. — Эта долина – единственная реальная зона во всем этом карманном измерении. А те бесконечные горы, что мы видели, – это лишь иллюзия, отражение реальных склонов, многократно продублированное из-за искривления замкнутого пространства. Если присмотреться, то все те хребты – просто копии холмов, окружающих нашу долину.
Эйлин округлила глаза и после долгой паузы понимающе кивнула:
— О-о-о.
Судя по лицу, поняла она примерно ничего.
Спустя минуту кукла нетерпеливо потеребила его за волосы:
— Ну и что мы теперь делать будем?
Юй Шэн перевел взгляд на гигантскую белую лисицу.
— Раз здесь теперь безопасно и сущность больше не возродится… Может, нам стоит перенести останки твоих родителей и устроить им нормальную, достойную могилу? Что думаешь?
Лисица озадаченно склонила голову набок, но спустя мгновение тихо кивнула.
Поиск места, где когда-то были наспех погребены родители Ху Ли, не занял много времени. Да и для нынешнего Юй Шэна обустроить могилу не составило труда.
Останки, преданные земле много лет назад в страшной спешке, были бережно извлечены и очищены. По воле Юй Шэна земля расступилась, формируя аккуратную могилу, а камни вокруг сплавились друг с другом, образовав прочный каменный саркофаг. По сравнению с исцелением огромных территорий и ускорением роста травы, эта задача оказалась для него сущим пустяком.
Кости бережно уложили в каменный гроб, опустили его на дно могилы, после чего земля послушно сомкнулась сверху, образовав аккуратный погребальный холм.
— Нужна еще могильная плита, — Юй Шэн посмотрел на свежий холм и, заметив растерянный взгляд Ху Ли, пояснил:
— Ее ставят у изголовья, чтобы почтить память ушедших…
— Я сейчас принесу! — Тут же отозвалась лисица.
С этими словами огромный серебристый зверь сорвался с места. Воздух содрогнулся от серии звуковых ударов, и в мгновение ока Ху Ли скрылась из виду. Буквально через пару минут она с грохотом вернулась назад, держа в зубах массивную серебристо-белую металлическую пластину высотой примерно в половину человеческого роста.
Она аккуратно опустила ее на землю перед Юй Шэном и тихо произнесла:
— Это подарок, который мне когда-то купили папа с мамой. Это… музыкальный инструмент. Я тогда очень просила записать меня в музыкальный кружок, вот они и купили его. Но я так и не успела научиться играть… А теперь он все равно сломан.
Она ловко подхватила металлическую пластину хвостом, с силой вогнала ее в мягкую землю у подножия холма и хорошенько утрамбовала почву лапой, сделав ее твердой как камень.
— Вообще-то могильные плиты выглядят совсем не та… — начал было Юй Шэн, но вовремя осекся. — Впрочем, неважно. Если ты считаешь, что так правильно, пусть будет она.
— У нас на родине не было таких традиций, — огромная лисица опустилась на землю рядом с могилой и осторожно (в этот раз действительно очень нежно) ткнулась носом в плечо Юй Шэна. — Когда умирали демоны-оборотни, потомки оставляли себе лишь небольшую часть их костей на память – например, зубы или фаланги пальцев. Когда уходили из жизни бессмертные мастера, на память забирали прядь волос. Все остальное тело возвращалось природе или использовалось для создания магических артефактов. Никто не устраивал погребений в земле. Бывало и так, что люди еще при жизни отделяли свой разум от плоти, сливаясь с Великим Дао. Их сознание обретало бессмертие, а бренное тело просто оставляли где придется.
Она уложила голову на лапы и посмотрела на свежую могилу.
— Но я слышала от нашего мастера, что очень давно, еще до прихода Небесных Людей, у нас тоже существовал обычай хоронить мертвых. В те времена тела предков с почестями предавали земле или хранили в специальных склепах. Но это было в глубокой древности. В школе нам рассказывали, что это называлось «докосмической эпохой» – культурной особенностью тех времен, когда цивилизация еще не покинула пределы своей планеты… После того как люди преодолели оковы гравитации, их жизнь больше не была жестко привязана к земле, концепции жизни и смерти изменились, а вместе с ними ушли в прошлое и традиционные похороны.
Эйлин слушала этот рассказ с открытым ртом:
— Ничего себе… Ты говоришь о каких-то невероятно сложных вещах…
— Нам все это читали на уроках, правда, я уже мало что помню. Я ведь… не очень хорошо училась, — Ху Ли лениво пошевелила пушистыми хвостами и снова перевела взгляд на могилу.
Помолчав немного, она тихо добавила:
— Но так тоже очень хорошо. Теперь я смогу приходить сюда и разговаривать с ними… У благодетеля всегда очень правильные и мудрые идеи.
Юй Шэн ничего не ответил. Он просто подошел, сел рядом с огромной серебристой лисой и прислонился спиной к ее теплому пушистому хвосту.
Ему было безумно любопытно узнать больше о родине Ху Ли. Он пытался представить себе эту высокоразвитую цивилизацию бессмертных мастеров и демонов, бороздящую просторы космоса, и думал о том, как однажды отыскать ее в безбрежной вселенной… Но постепенно эти мысли растаяли. Он полностью расслабился и принялся лениво разглядывать раскинувшуюся перед ним долину.
Эту зону, где больше не возрождались чудовища, не было ядовитых испарений и которая теперь была прочно связана с его собственной душой…
Пожалуй, это место вполне могло бы стать отличной базой.
Но что делать на такой огромной территории? Жить здесь? Их компания сейчас насчитывала от силы три души, да и старый дом на улице Утун был куда комфортнее диких гор… Может, заняться фермерством? Интересно, можно ли вырастить здесь какие-нибудь овощи? Солнечного света тут предостаточно, трава вон растет отлично… А значит, и зерновые созреют, и овощи. А если пойти дальше, то здесь можно разводить коров или овец…
Юй Шэн почувствовал, что его клонит в сон. Тепло и мягкость лисьего хвоста дарили такое умиротворение, что его мысли лениво плыли, словно в облаках сладкой ваты. Он намечтал себе кучу всякой нелепицы и в какой-то момент даже негромко фыркнул от смеха.
Сидевшая на плече кукла тут же заглянула ему в лицо:
— Ты чего там ухмыляешься?
Юй Шэн с максимально серьезным видом ответил:
— Я тут размышляю о планах на будущее для этого места. Для начала думаю разровнять землю вокруг руин храма и засадить все редиской, фасолью и капустой.
Эйлин: — …
http://tl.rulate.ru/book/124013/24449442
Готово:
