Давайте вернемся на пять лет назад до битвы при Атропатене, в 315 год по парсийскому календарю. В тот год три королевства – Туран, Синдра и Турк – заключили союз, собрали пятидесятитысячную армию на восточных границах Парса и начали вторжение. Туран, который ранее неоднократно сражался с Парсом на относительно равных условиях, был историческим соперником. С Синдрой, которая теперь имела общую границу с Парсом, происходили непрерывные стычки со времен падения княжества Бадахшан. А Турк завидовали контролю Парса над торговлей и данью вдоль Великого Континентального пути.
У каждого были свои мотивы, но их интересы совпадали в том, чтобы ослабить Парс. Поэтому они договорились напасть на Парс одновременно: Туран с северо-востока, Турк с востока, а Синдра с юго-востока. Даже знаменитый своим мужеством король Андрагорас не мог остаться равнодушным. Он не только мобилизовал все свои армии, но также отправил послания всем губернаторам королевства, аристократам-шахрдарам, приказав им собрать собственные войска в столице Экбатане.
Среди шахрдаранов был лорд по имени Теос, правивший регионом Дайлам, выходящим на Дарбанское внутреннее море на севере. Он был старым другом короля и обещал привести пять тысяч всадников и тридцать тысяч пехотинцев, что очень обрадовало короля.
Как раз перед тем как отправиться в путь, Теос поскользнулся на ступеньках своего особняка и умер, ударившись головой о каменную полку. Получив известие об этом инциденте, король был шокирован, но временно назначил сына Теоса Нарсеса преемником лорда. Несмотря на то, что Теос скончался, его военные силы оставались крайне важными для короля.
Вскоре после этого Нарсес прибыл в Экбатану со своими войсками. Король сначала обрадовался, затем удивился, а потом расстроился, потому что войска, которые привел Нарсес, насчитывали две тысячи конных и три тысячи пеших. Это было совсем не то, чего ожидал король.
«Почему ты привёл так мало солдат? Твой отец обещал мне иное»
«Прошу прощения».
В такой мирной манере тогда двадцатилетний лорд склонил голову в поклоне. Королю едва удалось удержаться от крика.
«Извинений недостаточно! Я хочу знать причины!»
«Правда заключается в том, что я освободил всех рабов нашего дома».
«Что!?».
«Как Ваше Величество также должно быть осведомлено, наша пехота в основном состоит из рабов, состояла... поэтому, конечно же, пехоты больше нет. Объявив, что я выплачу жалованье, если они придут, мне удалось каким-то образом собрать эти пять тысяч и привести их сюда».
«А что тогда стало с конницей?»
«Потрясенные этими событиями, они покинули мое скромное служение. Боюсь, ничего не поделаешь».- Несмотря на безукоризненную учтивость его слов, недостаток скромности казался легкомыслием.- «Ах, теперь действительно ничего нельзя поделать. Я слишком хорошо понимаю, что они должны были чувствовать».
Король Андрагорас всегда был упрямым человеком, в число добродетелей которого терпение не входило. Всё разочарование и недовольство, исходившие от его массивной фигуры, теперь сосредоточились во взгляде, направленном на Нарсеса. И все же перед этим королевским взглядом, который мог устрашить даже самого опытного воина, юноша сохранил спокойствие. Более того, он вслух высказал то, о чем ни один здравомыслящий человек даже не подумал бы.
«Как насчет этого? Если Ваше Величество пожелает, у меня есть стратегия, которая заставит все три армии вражеского союза отступить».
«Какие громкие слова! Неужели ты ожидаешь, что я предоставлю тебе армию?»
«Нет, мне не понадобиться ни один солдат. Мне потребуется лишь немного времени».
«Время, говоришь?»
«Если вы того пожелаете. Примерно через пять дней я смогу изгнать их всех за пределы границ королевства. Однако правда и в том, что в конечном итоге всё равно потребуются военные силы Вашего Величества».
Андрагорас дал юноше своё согласие. Это было не столько потому, что он верил ему, сколько потому, что хотел увидеть выражение его лица, когда тот потерпит неудачу.
Молодой человек вместе с примерно десятью своими подчиненными исчезли из лагеря. Большинство людей предположили, что он сбежал. Андрагорас тоже так думал и решил захватить территории Дайлама и вернуть их под королевский контроль. Прошло около трех дней, когда Нарсес внезапно вернулся и снова обратился к королю с просьбой. Из военнопленных, захваченных союзом трех царств, он попросил передать ему Синдхурцев. Ещё раз Андрагорас дал свое согласие, хотя бы потому, что эран Вахриз заметил: «Если кто-то проглотил яд, то он уже может доесть всю тарелку».
Как только Нарсес принял тех двух тысяч пленных синдхурцев, он позволил им всем бежать. Воины, которые взяли их в плен на поле боя, были возмущены и требовали объяснений. Даже Дариун не смог удержать их.
При притворно недоуменном выражении лица Нарсеса разъяренный капитан отряда в тысячу всадников обнажил свой меч, вызвав его на дуэль. Победитель вскоре стал очевиден. Нарсес, которого раньше считали просто "книжным" мастером, обезоружил своего противника менее чем за пять обменов ударами. Нарсес закричал на взбудораженное собрание воинов:
«Кто следующий? Сегодня ночью турки нападут на синдхурцев, в то время как туранцы устроят засаду туркам. Если вы сейчас не подготовитесь к наступлению, вы упустите шанс свой шанс!»
Только Вахриз и Дариун, тогда всего лишь капитан отряда в тысячу всадников, поверили ему.
Его предсказание оказалось точным. В ту самую ночь среди трех союзных народов вспыхнул жестокий внутренний раздор. Парсийская армия воспользовалась возможностью разгромить своих врагов. Наиболее прославился Дариун, который одним ударом срубил младшего брата турецкого короля с лошади.
В ответ на похвалу Дариуна Нарсес просто улыбнулся и ответил: «О, пожалуйста, это было просто. Иногда один слух может сокрушить армию в десять тысяч».
Нарсес и его люди в течение этих трех дней распространяли различные ложные слухи. Для турок это было: «Синдхурцы предали вас и вступают в сговор с парсийцами. В доказательство этому через день-два все синдхурские военнопленные будут освобождены». Для туранцев это было: «Турки замышляют заговор с парсийцами. Они планируют устроить засаду синдхурцам, скорее всего, под предлогом того, что синдхурцы вступают в сговор с парсийцами. Не следует верить им».
И освобожденным пленникам Синдхуры было сказано следующее: «Правда в том, что наш господин, король Парса, и ваш король Синдхуры ведут переговоры о перемирии уже некоторое время. Однако кажется, что турки и туранцы прознали об этом. Остерегайтесь нападения со стороны тех, кого вы считали своими союзниками».
Так альянс начал бояться собственной тени и подозревать каждую мелочь, постепенно разрушаясь изнутри.
В любом случае, своеобразная уловка Нарсеса удалась; нельзя было отрицать, что самоуничтожение вражеского союза спасло королевство Парс. У Андрагораса не было иного выбора, кроме как похвалить его, подтвердить его право наследования его земель, наградить его десятью тысячами динаров и назначить его дибиром, высокопоставленным придворным. Ходили слухи, что он даже когда-нибудь поднимется на должность фраматара, или управляющего королевством.
В те дни Андрагорас, по меньшей мере, полагал, что находчивость и прозорливость Нарсеса являются важным достоинством. И поэтому у Нарсеса не было другого выбора, кроме как остаться в столице.
После этого наступили два года сравнительного спокойствия и стабильности. Дариун и Нарсес заработали себе имя на своих постах военного офицера и гражданского министра соответственно. Однако в 317 году Парса была отправлена дипломатическая миссия на восток для установления отношений с Серикой, королевством шёлка, а Дариуну было поручено командовать охраной экспедиции. Нарсес, хорошо осведомленный об истории и культуре Серики, сильно завидовал своему другу, но тем не менее устроил праздничный пир в его честь.
В это время власть короля Андрагораса начала ослабевать, и несправедливость его министров, священников и знати стала более заметной, чем когда-либо.
К тому времени Нарсес был уже сыт по горло жизнью придворного чиновника. Начав расследования преступлений чиновников, он предложил Андрагорасу несколько реформ, однако лишь некоторые из них были воплощены в жизнь так, как ему бы хотелось. Андрагорасу же было интереснее воевать, а не заниматься управлением; особенно с полной казной, заполненной разнообразными сокровищами, и при отсутствии существенных внешних угроз. А проведение реформ сейчас неизбежно создало бы ему врагов среди священников и знати. Поэтому король проигнорировал предложенные Нарсесом реформы, но дело на этом не закончилось. От священников теперь поступила петиция с требованием, чтобы король изгнал Нарсеса со двора.
Нарсес, как выяснилось, также расследовал злоупотребления священников своей власть для собственной выгоды. В Парсе священники были освобождены от налогов, и даже если они совершали преступления, их никто не арестовывал и не казнил.
Они давали деньги крестьянам под непомерные проценты, а когда долг невозможно было вернуть, то захватывали их земли. Они также монополизировали подземные акведуки и водохранилища кяриз, взимая с людей налог за воду. Если кто-то сопротивлялся, они отправляли свои войска сжигать и грабить, а затем делили добычу. Соль, которую они продавали народу, была разбавлена песком. Если крестьяне рыли собственные колодцы, они отравляли эти колодцы. После расследования и сбора доказательств всех этих злодеяний Нарсес попросил короля наложить суровое наказание на священников.
Разгневанные священники устроили засаду на Нарсеса по пути домой после его выступления перед королём, но их попытка закончилась неудачей. Из восьми посланных убийц четверо были убиты самим Нарсесом, двое получили ранения и были схвачены, а оставшиеся двое едва спаслись бегством. Священнослужители стремительно переменили тактику и с жаром обрушились на короля, обвиняя Нарсеса в злонамеренных попытках обогатиться за счёт попрания свобод духовенства. Нарсес, возможно, решив, что пришло время, скрылся из дворца и вернулся в свои владения.
Дариун, вернувшись из Серики и узнав, что его друг был изгнан со двора во время его отсутствия, был удивлен и сожалел об этом. Хотя он планировал посетить его в ближайшее время, ему так и не удалось этого сделать до начала битвы при Атропатене.
http://tl.rulate.ru/book/123795/5361775
Готово:
