Глава 28: Авантюрист платинового ранга
Трещина!
Массивный мужчина по имени Галлиак выдернул топор одной рукой и уверенно направился вперёд. За ним следовали женщина с веснушками и золотой эмблемой на шее и мужчина в очках. Их появление сразу привлекло внимание.
Огромная тень легла перед Ирис.
— Эй, девушка, — прогремел мощный голос.
— Да, да?! — выдавила она, проглотив ком в горле.
— Здесь должны были появиться нежить. Ты знаешь, куда они делись?
Его голос звучал так устрашающе, что Ирис невольно сделала глубокий вдох и едва смогла вымолвить:
— Они… все уничтожены.
— Что? Все уничтожены?
Галлиак удивлённо прищурился. Даже если среди нежити не было сильных противников, их должно было быть достаточно много. Уничтожить их всех за такое короткое время? Это звучало невероятно.
Он пристально посмотрел на Ирис, не веря, что это дело рук девушки с голубыми волосами. Его взгляд переместился на других авантюристов. Пластины на их шеях указывали на низкий ранг, не превышающий серебра. Чтобы расправиться с такой ордой, нужно быть гораздо сильнее.
И тут он заметил Вердена.
«Это он?» — пронеслось у него в голове. Внешний вид Вердена, словно кричащий: «Я особенный», вызвал у Галлика ехидную усмешку. Отодвинув Ирис в сторону, он направился к нему.
Атмосфера тут же накалилась. Его медленные шаги напоминали движения огромного хищника. Авантюристы вокруг инстинктивно попятились. Этот человек был больше орка, и его присутствие подавляло всех вокруг.
Перед Верденом встал сам Галлиак, авантюрист платинового ранга.
— Эй, седоволосый, это ты всех их перебил? — спросил он, его взгляд впился в голубые глаза Вердена.
— Если и так? — спокойно ответил тот.
— «Если и так» — это не то, что ты должен был сказать. Эта нежить была нашей добычей. А то, что ты сделал, — это нарушение наших правил. Простой захват добычи.
Верден не знал правил авантюристов.
Внезапно Рокс выбежал вперёд и поклонился перед Галлиаком.
— Простите за задержку с представлением, господин Галлиак.
— А? Ты меня знаешь? — удивился тот.
— Да, однажды я видел вас издалека в другом городе.
Имя Галлиака, известного как «Мясник», внушало ужас. Он был способен одним ударом разорвать на куски как разбойников, так и представителей нечеловеческих рас. Несколько лет назад он стал известен тем, что в пьяной драке буквально уничтожил рыцаря голыми руками.
Однако, даже несмотря на этот инцидент, его не изгнали из гильдии. Он был слишком силён и полезен. Люди платинового ранга находились вне обычных правил.
«Но что этот монстр делает здесь?» — подумал Рокс, сглотнув.
— Мы не хотели нарушить ваших границ. Нежить преследовала людей, и ситуация была критической. У нас не было намерения перехватывать вашу добычу. Более того, это не было частью нашего задания.
— И ты думаешь, это тебя оправдывает? — голос Галлика был холоден.
Рокс промолчал, опустив голову.
— Это не так. Насколько я вижу, вы тоже наняты бароном Бироном, как и мы. Разве не так? — Галлиак поманил пальцем.
Мужчина в очках, стоящий позади, вытащил бумагу с печатью барона и передал её Галлиаку. Тот раскрыл её прямо перед лицом Рокса.
— Это…?
— Здесь сказано, что барон заплатит дополнительное вознаграждение за «личное» устранение нежити. Теперь ты понимаешь? Вы вмешались в нашу работу и, соответственно, претендуете на вознаграждение. Даже если вы сделали это по незнанию.
Галлиак положил тяжёлую руку на плечо Рокса.
— Ты ведь авантюрист и понимаешь, что мы чувствительны к своей добыче. А я особенно ненавижу тех, кто посягает на мою. И ещё…
"Кх…!"
Со скрипом. Железная хватка Галлиака заставила Рокса застонать от боли.
Он попытался вырваться, отдернуть руку, но не смог — сила превосходила его во всём. Всё, что ему оставалось, — это терпеть мучительную боль.
Сила авантюриста платинового ранга была нечто, с чем обычный авантюрист просто не мог справиться.
Галлиак приблизил своё лицо к Роксу. Его холодный голос впился в уши, словно лезвие.
— Ты, жалкий червяк серебряного ранга, куда ты полез? Если не хочешь быть раздавленным в лепёшку, заткнись и стой тихо. Понял?
Рокс отчаянно закивал, не решаясь открыть рот.
Галлиак резко оттолкнул его, и тот кубарем откатился в сторону. Затем воздух наполнился его подавляющей аурой.
Каждый, кто находился поблизости, почувствовал себя, словно перед хищником, способным разорвать их в клочья. Все задрожали. Все, кроме одного — Вердена.
— Как тебя зовут? — спросил Галлиак.
— Эшер, — спокойно ответил Верден.
— Эшер, значит? Хорошо. Судя по тому, что у тебя нет пластины, ты не авантюрист. Хотя это не важно. Как ты, наверное, слышал, из-за вас мы потеряли свою добычу. Вы забрали нашу награду. Так что будет справедливо, если вы заплатите компенсацию, — Галлиак потёр пальцами, намекая на деньги. — Половина. Половину вашей награды — вперёд. Считай это щедрым предложением.
Галлиак мог выглядеть громоздким и грубым, но глупцом он не был. Используя свою мощь как таран, он не только прорвался в платиновый ранг, но и стал третьим по силе авантюристом в этом ранге. Давить, запугивать, манипулировать — для него это было обычным делом.
"Хотя, по правде, я бы всё забрал," — подумал он.
Но это вызовет слишком много проблем. Чтобы сохранить своё положение, нужно придерживаться правил авантюристов, пусть и формально. Конечно, даже половина от награды была для него мелочью, но он не собирался отдавать её просто так.
"Раз уж я пришёл сюда, надо хотя бы заработать на выпивку за сегодняшний вечер," — усмехнулся Галлиак. Если бы он взял награду официально, гильдия обязательно отняла бы часть в виде налогов. А так — никаких лишних хлопот.
Он протянул руку. Покрытую жёсткими мозолями, словно её ничто не могло поранить.
— Надеюсь, вы не думаете отказать? — добавил он с прищуром.
Верден хранил молчание. Давление от Галлиака явно было рассчитано на то, чтобы заставить его подчиниться. Любой здравомыслящий отступил бы, не желая нарываться на конфликт с таким чудовищем. Платиновая пластина доказывала его силу.
Но.
Сейчас Верден тоже был одним из сильнейших здесь.
Он неспешно достал из кармана одну банкноту — всего 1,000 эльков.
С небрежным движением он отпустил её, позволяя ей упасть на пол, мимо руки Галлиака.
— Отлично справился, — сухо произнёс Верден.
Жила на лбу Галлиака напряглась, и его лицо исказила злость.
***
Действия Вердена заставили окружающих открыть рты от изумления. Даже товарищи Галлиака остолбенели.
Сколько людей выжило после того, как осмелилось спровоцировать «мясника»? Почти никто. Большинство либо погибало, разрубленное его топором, либо доживало остаток дней калеками.
Повисла удушающая тишина.
Галлиак и Верден. Никто из них не отводил взгляда.
Хруст. Мясник размял шею, обнажив острые зубы.
— Жить надоело? — прорычал он.
— Это, скорее, мне стоит задать этот вопрос, — спокойно ответил Верден.
Если Галлиак собирался отнять силой, то Верден готов был ответить тем же.
«Этот ублюдок…»
Видя, что Верден явно не собирался уступать, лицо Галлиака исказилось от гнева. Этот выскочка не просто отказался принять его предложение — он осмелился его унизить! Это было непростительно. Желание сломать ему что-нибудь, чтобы унять ярость, становилось всё сильнее.
Плечи Галлиака дёрнулись, но Верден внезапно сделал три шага назад.
"Что за…?" — Галлиак нахмурился и шагнул вперёд. Верден отступил ещё на четыре шага.
— Ха, что, решил поиграть в догонялки? — усмехнулся мясник. — Ладно, подходи сюда, и я прощу тебя. Давай, иди сюда.
Но Верден снова отступил.
"Да что за… этот гад издевается надо мной!"
Это была странная тактика. Он не убегал, но и не нападал. Что он затевает?
"Постой-ка."
Галлиак вдруг напрягся, его взгляд стал серьёзным. Верден носил посох за спиной — очевидно, он был магом. Избегать ближнего боя для мага было вполне логично. Более того, расстояние между ними сейчас было выгодным именно для мага.
«Неужели он всерьёз собирается сразиться со мной, мясником?»
Такого ещё не бывало. Сначала Галлиак был ошеломлён, но теперь его лицо исказилось от усмешки. Он размышлял, что делать, когда вперёд вышел один из его товарищей — маг по имени Год.
— Галлиак, позвольте мне разобраться с ним, — предложил тот.
— Ты? — недоверчиво переспросил мясник.
— Да. Похоже, он переоценивает свои способности. Как маг, я объясню ему, в чём его ошибка. А если его не убивать, то мы избежим лишних проблем. Считайте, что мы великодушно сохранили ему жизнь.
Галлиак подумал и кивнул. Верден действительно казался ему странным и немного пугающим, и убивать его было как-то… неприятно.
— Ты ведь Эшер, верно? — обратился Год к Вердену. — Ты, похоже, уверен в себе, но понятия не имеешь о своих границах. Позволь, я покажу тебе, где твоё место.
Год снял очки, и в тот же миг его магическая энергия заполнила пространство.
Лица людей вокруг исказились от тяжёлого давления. Некоторые не выдержали и начали задыхаться, а кто-то даже почувствовал тошноту. Верден спокойно смотрел на Года.
«Третий круг?»
Его сила примерно соответствовала уровню Билшена, того самого вора. Ничего угрожающего.
«Магическое давление?»
Верден на мгновение задумался. Он никогда не использовал подобный приём. Это казалось пустой тратой магической энергии и ресурсов магического канала. Гораздо разумнее было бы потратить её на заклинания.
Но… почему бы не попробовать? Перед ним стоял идеальный объект для эксперимента.
Глаза Вердена сверкнули холодным светом.
Волна магической энергии вырвалась наружу и обрушилась точно на Года, словно цунами.
***
Год огляделся.
Вокруг не было ничего. Он чувствовал себя, как будто оказался в безбрежном море, где воздух сдавливает грудь, а тело тяжелеет. Он отчаянно пытался выбраться, но не мог.
Это море было слишком глубоким.
Его взгляд опустился вниз. За темным синим простором открывался бездушный, бездонный провал.
Тело постепенно стало втягиваться. Свет удалялся, и тьма медленно поглощала его. Последним движением он протянул руку вверх, и мир поглотила тьма.
«…!»
Туп. Год рухнул на землю.
Его тело дрожало, а изо рта текла слюна. В глазах, которые не закрывались, исчез свет. К Нериен, девушке с веснушками, которая подошла к нему, подошёл Верден. Он быстро осмотрел его тело. Жизнь была в безопасности.
— Что это было? Как такое произошло? — удивленно спросила Нериен.
Магия Вердена была направлена исключительно на Года, и поэтому никто не мог понять, что именно произошло.
Только Галлиак почувствовал что-то странное, едва уловимое. Его сжатые кулаки были влажными от пота.
«Я что, действительно напрягся?»
Он не мог в это поверить, но ощущение этого странного давления оставалось. Галлиак вытер пот с ладоней.
Его губы искривились в усмешке.
— Интересно. — Он поднял Года и положил его себе на плечо.
— Эшер. Запомню это имя.
С этими словами и загадочной улыбкой Галлиак удалился. Как только они исчезли, остальные приключенцы, как и один, опустились на землю, бессильно сев.
— Мы… выжили… — сказали они, как по одному.
Каждый из них думал одно и то же и все с укоризной посмотрели на Вердена.
Однако Верден не обращал на это внимания.
Он продолжил путь, направляясь обратно в поместье. Только спустя некоторое время он двинулся дальше.
***
Из-за конфликта с Галлиаком и необходимости защищать людей, время прибытия сильно затянулось.
После того как они смогли доказать свою принадлежность к гильдии приключенцев, они, наконец, прошли через ворота города, уже в ночное время. Атмосфера в самом городе была мрачной.
По пути сюда повсюду были следы крови, а дважды они столкнулись с нежитью.
Верден не мог все сделать самостоятельно, поэтому к операции подключились команда Ирис и другие приключенцы, включая Рокса. К счастью, никто не пострадал.
Они направились к штаб-квартире гильдии приключенцев, которая занималась уничтожением нежити.
Когда они вошли, к ним подошел рыцарь в полном доспехе.
— Я получил отчет от солдат. Из-за того, что вы сопровождали людей, опоздали. Хорошо потрудились.
Никто не удивился такому разговору. Рыцарь был из аристократии.
Рокс взял слово и начал разговор.
— Спасибо. А планы по уничтожению нежити уже определены?
— Да. Поскольку нужно как можно быстрее решить проблему, план рассчитан на 2-3 дня. Завтра мы протянем линию фронта до шахты, и тогда вам, приключенцам и жрецам, нужно будет войти и завершить операцию.
— …Будет ли это возможно за такое время?
— Да. На этот раз к зачистке присоединился приключенец платинового уровня. Слышали о "Доярке"? Это ублюдок, который не стесняется трогать рыцарей, но говорят, что он действительно сильный. Вам лучше действовать так, чтобы поддержать его. Хотя, если не понравится, можете просто уничтожить его.
Он улыбнулся, явно шутя.
— Ладно, идите отдыхать. Я вас разбужу завтра утром, не переживайте.
— Понял.
Мучая себя мыслями о том, что им предстоит работать с Дояркой, Вердену было страшно, что снова может возникнуть конфликт с ним.
Они заехали в гостиницу, и Верден попросил его: "Пожалуйста, не вступай в конфликт с Дояркой".
— Хорошо, — ответил Верден, его голос не внушал доверия.
Той ночью приключенцы не смогли нормально поспать.
http://tl.rulate.ru/book/123793/5197387
Готово:
