Глава 15 Помощ
Верден, молча слушавший разговор, уловил ключевые слова из слов неизвестного мужчины.
«Испытуемый и доктор».
Он оказался прав.
Орк-Потрошитель был искусственно превращённым существом.
Какова же их цель? Это было интересно, но подслушивать дальше стало невозможно. Мужчина начал излучать ауру силы, подходя к искателям приключений. Поскольку вмешательство было неизбежным, Верден решил, что лучше появиться до того, как их убьют.
Но он не видел подходящего момента для атаки.
Пока он размышлял, как поступить, Верден осторожно, словно невзначай, ответил на слова мужчины.
— …Что?
Так он создал краткий миг замешательства. Этого было достаточно, чтобы применить самое быстрое заклинание — «Магический взрыв», отбросив мужчину назад.
«Не сработало, как хотелось бы…»
— Что ж, похоже, у нас появился ещё один незваный гость. Был так сосредоточен на испытуемом, что не заметил, — сказал мужчина, стряхивая с себя пыль. Очевидно, он погасил удар, используя технику падения. Травм на нём не было видно.
— Итак, кто вы?
— Маг.
— …То, что вы маг, мне уже понятно. Я спросил ваше имя.
— Билл.
Верден ответил без колебаний.
Раскрывать своё настоящее имя или даже вымышленное человеку, увлечённому запретными экспериментами и убийствами, не было никакого смысла.
Его лаконичность заставила мужчину едва заметно подёрнуть виском.
— Моё имя — Серген… Но, ах, какой скучный разговор. Ваше имя наверняка вымышленное, так что ладно. Убью вас и запомню как «нудного мага».
С этими словами Серген оттолкнулся от земли.
Верден метнул в него «Огненные стрелы», но ловкость мужчины, двигавшегося, как змея, сделала его трудной целью.
«Нужно менять тактику», — мгновенно решил Верден.
Каааанг!
Тонкий клинок Сергена столкнулся с магическим барьером.
В отличие от обычного оружия, рапира была создана для точечных ударов, позволяя сосредотачивать всю силу в одной точке. От мощного удара на барьере появилась трещина.
«Ударная волна».
Волна магической энергии разнеслась по округе. Серген не стал сопротивляться, а отступил, следуя за потоком силы.
— …
Его движения настораживали. Они были легче, чем у рыцаря Энока, с которым Верден столкнулся в замке барона, но быстрее. К тому же, он явно имел опыт борьбы с магами.
«Тогда придётся действовать по-своему», — подумал Верден.
Он высвободил всю свою магическую энергию, мгновенно активировав магические каналы, чтобы готовить заклинания без задержки. Его сияющие голубые глаза излучали потоки магической силы.
— Быстрый бой? Не по-магически, — усмехнулся Серген.
Он знал, что маги часто слишком самоуверенны.
Как мечник полагается на своё оружие, так маги верят в магическую энергию, что течёт в их телах. Поэтому они смотрят свысока на тех, кто не пробудил магию, и презирают их.
Серген привык использовать это высокомерие магов против них, пробивая их защитные барьеры и разя насмерть.
«Похоже, придётся запачкать одежду.»
Верден не был таким магом, который мог бы позволить себе самонадеянность. Чтобы подобраться к нему, нужно было избежать всех атакующих заклинаний, летящих прямо в лоб.
Несмотря на неблагоприятное положение, Серген сохранял уверенность. Он всегда был уверен в своей способности уклоняться от любых ударов.
Серген поднял рапиру, направив острие прямо на шею Вердена. Этот жест ясно говорил: скоро холодный металл вонзится в твою плоть.
Но едва он слегка пошевелил ногой для рывка, жезл Вердена вспыхнул магическим светом.
«Зимний ураган».
Ледяной ветер обрушился с яростью, заставив Сергена уклониться перекатом в сторону, чтобы избежать прямого попадания. С губ его исчезла улыбка, и изо рта вырвался облачко пара.
«Два элемента? И, конечно, лёд.»
Ледяная магия была неприятным противником. Чувство, будто мышцы и суставы постепенно замерзают, ни для кого не приносило удовольствия.
С опорой на свой опыт, Серген сделал вывод: настолько широкомасштабное заклинание потребует значительных затрат энергии. Следующим наверняка будет более экономичный атакующий заклинание.
«Ледяные копья.»
С треском воздух прорезали ледяные снаряды, ударяясь в стены. Серген, уклонившись, сделал рывок вперёд, ускорившись так, что окружающий мир размылся в его глазах.
Он уклонялся, разбивал лёд, и прежде чем его обломки коснулись земли, Серген уже был рядом с Верденом.
— Ххоп!
Шипение разрезаемого воздуха. Быстрая, словно молния, атака.
Но клинок не достиг цели. Магического барьера, как оказалось, не существовало с самого начала.
Верден просто увернулся, нагнув голову, а от него исходило ощущение пульсирующего жара.
«Три элемента?!»
— Чёрт…!
«Возгорание.»
Пламя взорвалось мощной волной. Серген успел закрыть лицо руками и отступить, окружённый жаром.
Его руки горели от боли, а одежда слегка обуглилась. Отряхнув пламя, он тихо рассмеялся.
— Ха-ха… Убрать барьер и уклониться от моего удара, используя только физические способности? Я слышал, что на Западе есть боевые маги, сочетающие магию и боевые искусства. Вы оттуда? Если нет… вы явно сумасшедший.
Верден промолчал.
Получить от безумца обвинение в безумии? Это его никак не тронуло.
Если говорить честно, единственное, что удалось достичь, — это немного зацепить противника. Но даже сейчас Серген выглядел уверенно, как будто всё шло по его плану.
Долгий бой не был необходим.
Достаточно было заклинания, которое разрушит его уверенность. Когда Верден щёлкнул пальцами, земля под ногами авантюристов неожиданно задрожала.
— А-а-а-а!
— Что это такое?!
С громким грохотом каменные столбы вырвались из земли, взметнув людей на значительную высоту. Авантюристы, внезапно оторванные от земли, с ужасом посмотрели вниз. Особенно испуганная Мирна инстинктивно отступила назад.
Серген, слегка склонив голову, задал вопрос:
— Что вы делаете?
— Обеспечиваю безопасность.
Тело Вердена медленно поднялось в воздух.
Атака с безопасного расстояния — общепринятая тактика магов в бою.
— Забавно. Вы правда думаете, что, используя полёт, сможете избежать моего клинка?
В открытом пространстве это, возможно, сработало бы. Но в такой тесной пещере…
Если потребуется, он мог бы прыгнуть выше этого уровня. Используя стены, добраться до магического противника ещё проще. Несмотря на то, что прошлое столкновение сыграло против него, Серген знал множество способов расправиться с магами.
Холодный взгляд Вердена остановился на Сергене.
— А ведь пол в пещере достаточно влажный.
— Что?
Этот странный комментарий застал Сергена врасплох.
И тут в руке Вердена вспыхнул яркий свет. На мгновение весь зал пещеры наполнился ослепительным сиянием.
Тррррр!
Все взгляды обратились к голубой молнии, бушующей в воздухе.
— Гром?
Магия высшей стихии, обладающая разрушительной мощью против живых существ.
Осознав опасность, Серген бросил взгляд на землю. Разбитые ледяные осколки уже успели растаять и пропитать почву влагой.
«Так он это всё задумал с самого начала?»
Он попался.
Поняв это, его инстинкты забили тревогу.
Серген развернулся и без промедления рванул к выходу. Вода плескалась под его ногами, забрызгивая одежду, но ему было не до этого.
Но когда он почти достиг выхода, свет в пещере внезапно исчез.
«Громовой разряд!»
Вспышка молнии ударила прямо в Сергена.
— Чёрт! — Его тело выкрутилось в почти невозможной позе, чтобы избежать прямого удара, но за это пришлось заплатить. Он почувствовал, как что-то хрустнуло в его лодыжке.
Хотя ему удалось избежать смертельного удара, магия всё ещё действовала. Электрический заряд, проникший в землю, стремительно распространялся по влажной поверхности.
И достиг ног Сергена.
Трррррр!
— А-а-а-а! — Его тело начало содрогаться от судорог.
Мышцы не слушались, сосуды вздувались от давления, а глаза налились кровью. Серген издал нечеловеческий крик, словно всё его тело превратилось в кипящую массу.
Но даже это не смогло убить его. Стиснув зубы, он заставил себя поднять взгляд.
Электрическая магия требовала значительных затрат энергии. К тому же Верден уже потратил немало сил на предыдущие заклинания.
«Ему потребуется около двух минут на восстановление. Если я выдержу это время, я смогу его прикончить.»
Однако картина, открывшаяся перед ним, превзошла все ожидания.
«Вихрь»
«Многократные земляные стрелы»
«Многократные ледяные стрелы»
Тройное заклинание.
Редчайший талант, доступный лишь единицам магов, сочетавшим упорные тренировки и невероятные способности.
Десятки магических стрел, усиленных мощным порывом ветра, рванули к Сергена, наполняя пространство хаотичным шумом.
Бум! Бах! Бах!
Стрелы задели и пробили всё тело Сергена. Бросив меч, он успел поднять руки, чтобы прикрыть жизненно важные органы, но его тело было полностью изранено. Теперь ему было сложно даже стоять, не говоря уже о попытке бежать.
Однако Верден не остановился на достигнутом.
«Нужно закончить наверняка.»
Те, кто владеют внутренней энергией, могли двигаться даже с такими серьёзными травмами.
«Каменное сокрушение.»
Огромный валун, размером с человека, устремился к Сергену.
В этот момент Серген, дрожа всем телом, медленно опустил руки. Увидев, как валун летит прямо на него, он слабо усмехнулся.
— Просто невероятно.
БАААХ!
Валун ударил Сергена, впечатав его в стену.
Кости его тела были не просто сломаны — они превратились в пыль. Единственной причиной, по которой он ещё оставался жив, было относительно неповреждённое состояние его головы и оставшиеся запасы внутренней энергии.
Но ненадолго.
Верден спустился перед Сергеном и холодно посмотрел на него.
— У меня есть к тебе вопрос.
Серген, задыхаясь, кроваво кашлянул и усмехнулся:
— Кхе-кхе... Ты сначала доводишь людей до такого состояния, а потом спрашиваешь?
— В землях барона Файта я встретил орка, похожего на того, что был здесь. Это работа того самого "доктора"?
Серген, вытирая кровь с губ, слабо рассмеялся.
— А, вот почему там так тихо. Ты убил его? Ты, случайно, не из "Ковчега"?
— Ковчег?
Верден с удивлением нахмурился, словно действительно не знал, о чём идёт речь.
Вздохнув, Серген продолжил:
— Если не знаешь, забудь. Какая случайность... Никогда бы не подумал, что погибну вот так.
С каждым словом его голос становился всё тише, кровь алыми потоками лилась на землю. Времени оставалось мало.
Верден задал следующий вопрос без лишних эмоций:
— Где находится тот "доктор"?
— Зачем он тебе?
— Меня интересуют его эксперименты.
— Вот как... Хочешь уничтожить его своей разрушительной магией? — Серген снова усмехнулся, с трудом поднимая взгляд на мага. — Я видел много людей, но таких беспощадных, как ты, ещё не встречал.
Беспощадность Вердена была результатом десятилетий, проведённых в Магической Башне. Жизнь, полная скрытой боли и гнетущих эмоций, привела его к созданию магии, которая шла против самой природы. В мире, полном врагов, он не мог позволить себе ни единой слабости.
— Так что? Где он?
— Хорошо... Скажу. На последнем издыхании мне уже нечего терять.
Серген что-то прошептал, и вдруг во взоре Вердена мелькнуло движение.
Швак!
Крошечная игла ударила в магический барьер, не причинив магу никакого вреда. Последняя отчаянная попытка Сергена закончилась ничем.
— Ты действительно беспощаден...
«Каменные осколки.»
Перерезав голову Сергена, Верден не позволил себе расслабиться. Даже если человек был физически подготовлен и освоил внутреннюю энергию, нельзя недооценивать его угрозу. Он удостоверился, что жизнь Сергена действительно окончена, и осмотрел тело. Золотое ожерелье, покрытое кровью, привлекло его внимание.
«Это магический амулет?»
Вот почему он так хорошо видел в темноте. Ожерелье стоило немало, и Верден аккуратно убрал его, чтобы не повредить.
«Есть ли что-то ещё?»
Тогда сверху раздался шум. Повернув голову, он заметил, как несколько приключенцев поспешно отступили, пряча головы.
«...Точно, они ещё здесь.»
Как исследователь, Верден был склонен углубляться в детали, забывая об окружающем. Это была плохая привычка, от которой следовало избавиться.
Он взмахнул рукой, и каменные столбы, поднявшиеся вокруг, медленно опустились.
http://tl.rulate.ru/book/123793/5192169
Готово:
