Глава 11 Банкет
В магии существуют определённые пределы для каждого заклинания.
Например, заклинание второго уровня <Многократные огненные стрелы>. Оно позволяет выстреливать от двух до пяти огненных стрел. Даже если вложить в него больше магической энергии, создать более пяти стрел невозможно. Если же пытаться превысить этот предел, заклинание попросту распадётся.
Таковы были законы магии.
Однако на этом фоне заклинание третьего уровня <Манипуляция рельефом> выделяется как исключительное.
У него нет фиксированных ограничений. Теоретически, обладая достаточным запасом магической энергии, можно даже передвинуть огромную гору. Об этом объявляли даже в Магической башне.
Но несмотря на это, магов, специализирующихся на этом заклинании, не существует.
Причина в его низкой эффективности. Настолько, что маги предпочитают использовать заклинания второго уровня, которые, хоть и уступают в мощности, потребляют значительно меньше магической энергии.
И вот здесь Верден задумался:
"Значит, если у меня будет магический резерв, настолько огромный, что эффективность станет неважной, можно будет достичь мощи, превышающей заклинания третьего уровня?"
Эта мысль перевернула всё.
Земля задрожала.
Сначала едва заметно, затем сильнее. Деревья начали качаться, и солдаты, потеряв равновесие, поспешно вонзили копья в землю, чтобы удержаться.
— Ч-что это?! Землетрясение?!
— Нам нужно бежать?!
— Это магия лорда Эшера! Не паникуйте и сохраняйте строй! — строго скомандовал Энок, успокаивая своих людей.
Но даже он не мог скрыть внутреннего смятения. Знания о магии у него были скудны, и он понятия не имел, что Верден задумал.
В этот момент.
Земля начала раскалываться, выбрасывая комья грязи. Трещина в форме круга окружила солдат, словно защищая их. Земля за пределами этого круга, где стояли враги — орки и гоблины, — пришла в движение.
Некоторые гоблины, не успевшие отскочить, оказались раздавлены массивными телами орков. Разрозненные группы противников быстро начали стекаться к центральной фигуре — Орку-Потрошителю.
"Расход магической энергии... Действительно, эффективность оставляет желать лучшего," — подумал Верден.
Но его это не волновало.
Мощь магической энергии, текущей через его сердце, компенсировала все недостатки. Сконцентрированная магия преобразовалась в огненную стихию.
<Огненный шар>
Вспышка света, и взрыв обрушился на врагов. Орк-Потрошитель оказался в центре бурлящего пламени. Верден не остановился: ещё один огненный шар, и затем ещё один.
[Граааа!]
[Киии!]
Десятки тел погибли в пламени. Но, как и ожидалось, это не было достаточно, чтобы убить Орка-Потрошителя.
Орк, наслаждаясь собственной неуязвимостью, вышел из пламени, жуя тела своих павших союзников. Словно демонстрируя, что ему ничто не страшно, он усмехнулся.
Он даже не осознавал, что это была часть плана Вердена.
[Грааааа!]
Гигант рванулся вперёд, земля содрогалась под его шагами. Солдаты почувствовали эту тяжесть даже издалека. Однако Верден не сдвинулся с места.
<Волна>
Резкий поток воды погасил огонь и обрушился на орка, смывая его с ног. Всё вокруг намокло, окутывая поле боя густым паром. Это создало идеальную обстановку для следующего шага.
На кончике его посоха заискрилась ледяная энергия.
<Многократные ледяные стрелы>
<Зимний ураган>
Все, кто ещё мог двигаться, замерли, окованные льдом. Даже Орк-Потрошитель, хоть и был неуязвим к боли, ощутил, как его тело утратило прежнюю ловкость.
Но даже тогда он не отступил. Издав ужасающий рёв, монстр протянул лапу, пытаясь достать Вердена. До цели оставались считанные мгновения.
— Лорд Эшер! — крикнул встревоженный Энок.
Но Верден оставался спокоен. В момент, когда лапа почти коснулась его, он увернулся, скользнув прямо под руку монстра, и оказался за его спиной.
На спине Орка-Потрошителя он оставил сверкающий ледяной шар.
<Ледяная сфера>
Сфера выпустила ледяной вихрь, превращая всё вокруг в замерзшее поле. Даже Орк-Потрошитель, несмотря на свою мощь, почувствовал, как его тело начало замерзать.
[Гра... уо...]
И его рёв затих в ледяном плену.
Кожа Орка-Потрошителя, подвергшегося воздействию магии, посинела.
Его тело постепенно застывало. Хотя боли он не чувствовал, инстинкты били тревогу. В попытке спастись, он рванулся прочь, но...
Из земли взметнулся массивный слой грунта.
<Модификация ландшафта>
Грохот!
Огромный купол из земли сомкнулся над областью. Для обычного мага третьего ранга это заклинание было бы непосильным из-за гигантских затрат магической энергии, но у Вердена её запасов было более чем достаточно.
Однако вскоре часть купола обрушилась, и наружу выбралась рука.
[……!]
Это был Орк-Потрошитель. От его самодовольной ухмылки не осталось и следа. Его дыхательная система замёрзла, и он даже не мог издать полноценный крик. Он пытался разбить застывшее тело, чтобы начать регенерацию, но обгоревшие останки аинов, которыми он питался, не давали необходимой энергии.
Орк яростно пытался выбраться наружу. Его взгляд, полный отчаяния, встретился с глазами Вердена.
— Ещё не до конца замёрз? — хладнокровно заметил маг.
Тогда придётся сделать это снова.
Снова поднявшийся слой земли накрыл купол, усиливая его.
Глухие удары раздались изнутри. В небольшую щель успели пробиться лишь пальцы орка. Рыцари немедленно нацелили свои клинки на его конечности, но вскоре их движение прекратилось.
Всё стихло.
Энок напряжённо спросил у Вердена:
— Он... мёртв?
— Да, он мёртв, — уверенно ответил маг.
Выждав немного, он снял заклинание, и обмороженный Орк-Потрошитель предстал перед ними.
— На вид всё ещё живой, — пробормотал Энок.
По согласованию с Верденом он отсёк руку орка, но на месте разреза всё рассыпалось в ледяные осколки. Ни капли крови. Полное отсутствие реакции подтверждало его смерть.
Битва завершена.
Энок убрал меч, а воины облегчённо вздохнули.
Пользуясь каретой разбойников, солдаты погрузили раненых. У Хереса были самые серьёзные травмы, но жизненно важные органы и нервы не пострадали, поэтому его жизнь была вне опасности. К счастью, обошлось без погибших.
— Легко убить такого орка, с которым даже рыцари с трудом справлялись... Это и есть гений? — проговорил один из солдат.
— Наверное. В таком молодом возрасте, да ещё и гениальный маг... К тому же с такой внешностью... Чёрт, разве это справедливо?
— Эй, идиот! Заткнись! Ты не слышал, что бывает с теми, кто переходит магам дорогу?
Солдат замолк, но на Вердена были направлены самые разные взгляды: удивление, страх, зависть и восхищение. Для него это были непривычные чувства, которых он не знал в магической башне, находясь на её нижнем уровне.
Энок подошёл к нему и поблагодарил:
— Если бы не вы, мы бы понесли колоссальные потери. Я даже не знаю, как это можно возместить...
— Не беспокойтесь. Всё в рамках задания, — спокойно ответил Верден.
На самом деле, ему это даже не показалось сложным. У него было абсолютное преимущество против Орка-Потрошителя.
Энок продолжил:
— Тем не менее, мы обязаны вам жизнью. Я лично доложу об этом господину барону. Мы постараемся отблагодарить вас как следует, даже если мне придётся добавить собственные средства. Верно, Ферик?
— Безусловно. Как-нибудь уговорим барона.
Расслабившись, они обменялись парой шуток, ослабляя напряжение после битвы.
Тем временем оставшихся разбойников связали и погрузили на лошадей, а тела их лидеров, убитых в бою, отправили обратно в лагерь.
Верден же взял на себя задачу убрать все следы. Используя магию, он разрушил логово разбойников, полностью изменив ландшафт и погребя тела под землёй. Всё вокруг стало чистой, пустой поляной.
Единственное, что осталось на поверхности, — замёрзшее тело Орка-Потрошителя.
***
Верден глубоко выдохнул, сосредотачивая свои мысли.
Магическая энергия, по объёму несравнимая с той, которой он обладал ещё несколько дней назад, потекла по его магическим каналам.
Третий ранг. Этого уровня магии достигают многие, но лишь немногие способны преодолеть его ограничения. Достичь его в возрасте всего 25 лет означало войти в круг истинных гениев.
К тому же тело Вердена было особенным.
Несмотря на специализацию в магии стихий, его магические каналы не имели ограничений по атрибутам. Подобные способности встречались в этом мире крайне редко.
На его ладони струилась магическая энергия, меняя форму и сияние. Если бы он захотел, её можно было бы преобразовать в энергию любой стихии.
"К счастью, в моей памяти нет ошибок о заклинаниях," — подумал он.
Количество заклинаний третьего ранга впечатляло.
Даже в одной только категории стихийной магии их число превышало сотню. Весь этот объём информации Верден носил в голове — побочный эффект экспериментов в магической башне.
Магическая энергия, текущая по его контурам, постепенно ослабевала и возвращалась в центр.
В этот момент в дверь кто-то постучал.
— Господин Эшер! Это Конрад. До начала банкета осталось немного времени. Не хотите пойти вместе?
— Сейчас выйду, — спокойно ответил Верден.
Он открыл шкаф и достал элегантный костюм.
Это был подарок Конрада, переданный через слугу утром. Глубокий синий цвет прекрасно гармонировал с его глазами.
Когда он с Конрадом вошёл в зал, воины уже во всю веселились, отмечая успешное завершение задачи. Барон Файт, беседующий с одним из рыцарей, обернулся и с улыбкой окликнул их:
— О, Эшер! Подходи скорее. Садись вот сюда и попробуй вина. Оно не слишком крепкое, но отлично поднимает аппетит.
Не успев что-либо понять, Верден принял протянутый бокал и сделал глоток.
"Кисловатое. И правда, не крепкое."
Однако он не мог понять, с чем связано такое дружелюбие барона.
Вчерашнее решение о проведении банкета казалось внезапным. Но сейчас барон, слегка опьяневший, выглядел крайне довольным.
— Помнишь тех разбойников, которых мы разбили три дня назад? Удивительно сильные, не так ли?
— …Да, они сильно отличались от обычных разбойников, — осторожно ответил Верден.
Третий ранг магии, двуручные мечи, мастерское владение оружием. Такие навыки могли обеспечить им достойную жизнь, не прибегая к преступлениям.
Барон вытащил из кармана две потрёпанные бумаги и протянул их Вердену.
Это были листы розыска. На них изображены лица двух лидеров разбойников.
Барза и Билшен.
Награда за их захват — живыми или мёртвыми — составляла целых 10 миллионов элков.
— Они были авантюристами, — пояснил барон. — Причём золотого ранга. Это четвёртый по счёту уровень, получить который можно только за выдающиеся заслуги. Говорят, они убили своих товарищей и сбежали. А потом основали банду и каким-то образом оказались в моём поместье.
Вердену стало понятно, почему барон так сияет от радости.
Если бы магический круг не был обнаружен вовремя, последствия могли быть катастрофическими. В худшем случае эти маги могли бы обрушить разрушительные заклинания прямо на деревню.
— Ты доказал, что был отличным выбором, Эшер, — продолжил барон. — Ты избавил нас не только от разбойников, но и от аинов, уничтоживших группу авантюристов. Даже гильдмастер передал слова благодарности. Вся моя земля обязана тебе.
Верден лишь покачал головой, считая такую оценку излишней.
— В любом случае, пойманных разбойников мы казним через несколько дней. Пострадавших селян похоронили с должными почестями. А сейчас... поднимем бокалы! — громко произнёс барон, пытаясь сменить тему.
По его призыву воины собрались вместе, подняв свои кубки.
Банкет в честь завершения миссии продолжился.
http://tl.rulate.ru/book/123793/5192154
Готово:
