Вся эта странная ситуация внезапно напомнила мне о другом не менее странном случае, который произошёл, когда Эмили, Лора и Виктор привели меня на базу, расположенную под фабрикой по производству консервов. В тот день, как только моя комната была готова, Лора вошла с листком бумаги и карандашом.
Честно говоря, я не знала, чего она ожидала, принеся это, но с моей точки зрения, это был хороший шанс спросить обо всём, что меня интересовало. К тому же я хотела понять, кем именно я являюсь. Поэтому, когда я взяла бумагу, моей первой реакцией было без колебаний записать все свои вопросы.
Может быть, именно поэтому я не удосужилась проверить то, что написала. В конце концов, давайте будем честны, я не была ребёнком — я давно переросла стадию когда не можешь писать грамотно. Но когда я протянула листок Лоре и увидела, как её лицо вытянулось от недоумения и растерянности, когда она прочитала написанное, стало ясно, что что-то пошло не так.
Я попробовала ещё раз, на этот раз написав что-то попроще. Но, как ни странно, всё, что я писала, автоматически переводилось в символы, которых я никогда раньше не видела. Хуже того, эти символы выглядели как смесь букв и цифр. Было довольно странно не уметь читать то, что я написала, но больше всего меня беспокоило то, что, что бы я ни пыталась сделать, всё превращалось в эти неразборчивые надписи.
Вот почему после этого я больше никогда не пыталась писать. Это не имело бы значения, потому что они всё равно не смогли бы меня понять. Честно говоря, я и сама не понимала, что пишу. Наверное, единственным способом общения было бы обрести какую-нибудь аномальную способность, которая позволяла бы мне передавать мысли.
Как бы то ни было, вернёмся к настоящему. Моей целью было направиться туда, где сходились линии. Вероятно, там находилось основное тело существа, от которого отходили эти щупальца. Кстати, на мониторах было что-то похожее на озеро. Вскоре стало очевидно, что это была аномалия с базы 17, о которой все говорили, пока мы летели сюда на самолёте.
«Значит, это озеро? Довольно странно. Но почему-то оно напоминает мне о том, как я очнулся в том странном лесу. Это тоже было аномалией?»
Я сделал паузу, чтобы подумать несколько секунд, но меня быстро отвлек громкий шум, доносившийся от входной двери. Мы все одновременно повернулись на звук. За громким шумом последовал непрерывный шквал выстрелов. Я заметила, что Лора и Эмили напряглись, а лицо Виктора исказилось в гримасе.
Через несколько минут звуки снаружи полностью стихли, но никто, казалось, не обрадовался внезапной тишине. Эмили и Лора отошли как можно дальше от двери, а Виктор, похоже, нашёл возможность, которой ждал. Он крепко сжал пистолет, готовый действовать.
Раздался ещё один громкий стук в дверь, но на этот раз то, что было по ту сторону, явно хотела войти. Стук становился всё громче и сильнее, давление на дверь нарастало, и она начала медленно поддаваться. Мало-помалу она начала открываться, обнажая всё больше этих гротескных щупалец, покрытых шипами и ртами, которые снова появились, готовые вторгнуться.
— Эта дверь долго не выдержит...
Виктор был прав. Если бы эти существа проникли внутрь, я даже представить себе не могла, что бы они могли сделать. В любом случае, я не могла этого допустить. Я не могла позволить этой твари делать с Лорой и Эмили всё, что она захочет, потому что если бы она это сделала, то с этого момента мной управлял бы тот жуткий старик. И я бы сделала всё, чтобы избежать этого мрачного будущего.
Прежде чем эти существа смогли прорваться через дверь, я погрузилась в пол. Ощущение было такое, будто я погружаюсь в воду на спине, только я не чувствовала веса воды. Я подплыл к другой стороне двери, где тянулся коридор. Там я обнаружила пустоту. Несколько щупалец сгруппировались перед дверью, а охранники, которые следили за ней...
Теперь несколько частей тел стражников исчезли, поглощённые ртами щупалец, которые пожирали их плоть, пока не остались одни кости. Затем они продолжали питаться, пока не остались даже кости. Эти существа были ненасытны.
Мой план был прост: заманить щупальца в тёмный мир, а затем закрыть его, чтобы поймать их всех разом. Хотя я не была уверена, что это сработает, был ли у меня другой выбор? На самом деле, у меня ещё не было никаких атакующих способностей, и, кроме того, эти щупальца даже не были основной частью настоящей угрозы.
После моего короткого внутреннего монолога в стене коридора появилась небольшая трещина. Сквозь неё прошла только моя голова. Как только моя голова показалась наружу, щупальца повернулись, словно почувствовав моё присутствие. Они уродливо извивались и без предупреждения начали приближаться ко мне.
Я на мгновение широко раскрыла глаза, увидев эту картину. Я ожидала, что ко мне подплывёт одно щупальце, но вместо этого их было сразу несколько. Я не колебался ни секунды, сразу развернулся и поплыл прочь. Когда я оглянулась, дюжина голодных щупалец преследовала меня, пока я отчаянно плыл.
Моей последней остановкой снова стала диспетчерская, где находились Лора, Эмили и Виктор. Когда я выпрыгнула из трещины в стене, щупальца последовали за мной. Глаза Лоры, Эмили и Виктора расширились от удивления. В следующий момент я просто закрыл за собой портал, как и устройство, с помощью которого я заманил щупальца.
Когда отрубленные щупальца упали к моим ногам, в коридоре по ту сторону двери воцарилась тишина. Ни звука не было слышно, по крайней мере, пока. Мне удалось выиграть для нас немного времени, но я знала, что в какой-то момент эти гротескные щупальца обязательно вернутся. И, честно говоря, я сомневалась, что у меня хватит сил помочь Эмили, Лоре и Виктору, когда это произойдёт. Конечно, я всегда могла отправить их в теневой мир… но это была крайняя мера.
— Хаа... Серьезно, почему со мной постоянно случаются такие опасные для жизни ситуации?
Я наблюдала за Виктором, пока он бормотал что-то себе под нос и осматривал дверь. Честно говоря, она выглядела совсем нехорошо, с какой стороны ни посмотри. Она была широко распахнута, так что, вероятно, её нельзя было открыть без какого-нибудь оборудования.
— Мы здесь в ловушке... Честно говоря, я не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, если мы в ловушке, ничто не сможет проникнуть внутрь. Но с другой стороны, если что-то всё-таки проникнет, у нас не будет возможности выбраться.
В конце концов Виктор сел на пол, явно испытывая облегчение. Лора и Эмили, похоже, чувствовали то же самое — вероятно, все они были просто рады, что находятся в безопасности, по крайней мере, пока. Тем временем я решила, что наконец-то пришло время исследовать это место... или, скорее, разрешить эту ситуацию раз и навсегда.
Как обычно, моё тело растворилось в тени, перенося меня в тёмный мир. В этом пространстве, где не было ничего, я могла плыть бесконечно. Это было чувство свободы, которое вы, вероятно, никогда не поймёте. Я нырнул и плыл без остановки, пока не достиг внешних границ Базы 17, откуда просто выпрыгнула обратно в реальный мир.
Я не был уверен, нахожусь ли я в передней или задней части Базы 17. Честно говоря, окружающий лес выглядел абсолютно одинаково; я не могла заметить ни малейшей разницы. Тем не менее, даже не определяя точное местоположение, я чувствовал, где находится моя следующая цель.
Я шёл по ледяному лесу, внимательно осматриваясь по сторонам. Каждый раз, когда я смотрел в определённом направлении, мне почему-то казалось, что кто-то наблюдал за мной всего несколько мгновений назад. Однако, когда я оглядывалась, там ничего не было — только пустота. Что ещё хуже, с каждой минутой становилось всё темнее, хотя для меня это не имело особого значения, поскольку моё исключительное ночное зрение позволяло мне хорошо видеть даже в кромешной тьме.
Я продолжала идти по тропинкам, которые все вели в одном направлении. Конечно, я понятия не имела, куда они ведут, но в одном я была уверена: я углублялась в лес. В лесу было тихо; единственным звуком, нарушавшим тишину, был шум ветра и мои шаги.
Я шёл ещё несколько минут, пока мои ноги не остановились на белом снегу. Причиной остановки стало наличие красных пятен на земле, резко выделявшихся на фоне чистого белого снега. Это была, без сомнения, кровь. Глядя на эти пятна, я заметила кое-что странное: прямо передо мной упала красная снежинка. Подняв взгляд, я увидел, что красные снежинки продолжали бесконечно падать, окрашивая всё вокруг в зловещий оттенок.
Это было ещё не всё. Небо, которое раньше было тёмным, теперь приобрело красноватый оттенок. Когда я оглянулся на землю, то увидел, что снег, который раньше был белым, стал красным. Из-под моих ног, когда я ступал по снегу, вытекала красная жидкость. В конце концов я просто склонила голову набок и продолжила идти, не обращая внимания на всё это, как будто ничего не происходило.
***
Один вопрос не давал Эмили покоя несколько дней. С тех пор, как она поселилась здесь, она просто не могла отмахнуться от него, как раньше от других мыслей. Это был простой вопрос, но с бесчисленным количеством возможных ответов: «Чем именно так называемый «Ангел Смерти» отличается от других аномалий?» Конечно, он выглядел как человеческий ребёнок.
Однако это было характерно не только для Эмили. Другие гуманоидные аномалии были разбросаны по базам организации по всему миру. Если бы ей нужно было указать на разницу, то она бы сказала, что «Ангел Смерти» не пыталась убить их, как только увидела, — по крайней мере, пока.
Вопрос Эмили был простым, но в то же время сложным: что делает человека человеком? Если бы у «Ангела Смерти» были не только силы, прозрачная кожа и светящиеся глаза, можно ли было бы считать его человеком? Неужели так просто классифицировать что-то как человека или нет? Хотя Эмили знала, что однозначного ответа не будет, она не могла не думать об этом. Она знала, что без этого отвлечения она сойдёт с ума от скуки. В конце концов, это была просто мысль без логического ответа.
— Я все гадаю, куда подевалась ангел.
Лора не в первый раз задавала этот вопрос, но ни Эмили, ни Виктор не знали, куда делась аномалия. Она просто исчезла под землёй и больше не появлялась. У Эмили были кое-какие подозрения насчёт того, где она может быть, но за пределами Базы 17 не было камер.
Даже если бы в лесу были установлены камеры, они бы вскоре перестали работать. Кроме того, Эмили потеряла связь с людьми, которые должны были находиться у озера, хотя к тому времени она уже догадывалась, что произошло на самом деле.
— Спасательная команда должна быть здесь через несколько часов... конечно, если мы выживем и увидим их.
Виктор, как всегда, лаконично выразил своё мнение. В подобных ситуациях он обычно действовал первым. Эмили подумала, что это просто общая черта для людей из групп реагирования на аномалии. Однако его последние слова, казалось, предвещали что-то странное в будущем.
— Кстати... Почему это происходит с нами?
Эмили подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Виктором, и несколько секунд смотрела на него, вздыхая и проводя рукой по волосам. Хотя она думала, что Виктор относительно спокойно относится к своей неминуемой смерти, Эмили знала, что сама не сильно отличается от него. На самом деле она дрожала от страха. В конце концов, кто может смириться с мыслью о внезапной смерти? Неужели кто-то способен на это?
http://tl.rulate.ru/book/123776/5368033
Готово:
