С тех пор, как я прибыла в это новое учреждение, расположенное в глуши, прошло около трёх часов. В этой комнате, куда меня поместили, нет ничего, что могло бы служить часами, поэтому я начала отсчитывать время с момента прибытия. Мои расчёты могут быть неточными, но в целом, по моим оценкам, прошло примерно три часа.
Кстати, с тех пор, как меня сюда поместили, ничего не произошло. Честно говоря, когда я впервые услышала о Базе 17, я представляла, что повсюду бродят аномалии. Однако, вопреки моим ожиданиям, здесь довольно организованно, и пока я не видела ничего похожего на аномалию. Конечно, я недостаточно исследовала базу, чтобы утверждать это наверняка.
Кроме того, время от времени ко мне приходят Лора или Виктор. Лора, в частности, всегда шутит со мной, когда проходит мимо. Обычно она приходит каждые двадцать минут и проводит со мной от восьми до десяти минут. И, знаете, если вам кажется странным, что я шучу как ребёнок, хотя внутри я взрослая, представьте, что бы вы делали в полностью белой комнате, где нечем заняться, кроме как лежать и смотреть в потолок. У меня не было особого выбора: либо подыграть ей, либо умереть от скуки.
Честно говоря, моей первой мыслью было покинуть базу и исследовать это место. Но, к сожалению, в комнате не было никакой мебели, даже ничего, что отбрасывало бы тень. Когда я о чём-то попросила Лору, она лишь ответила, что мы пробудем здесь недолго, и попросила меня потерпеть, с улыбкой погладив меня по голове. В тот момент я могла думать только о том, чтобы закатить истерику — да, и я этим не горжусь.
Как бы то ни было, всё, что я могла сделать в тот момент, — это просто ждать, пока что-нибудь произойдёт. Но поскольку ничего не происходило, я просто мысленно отсчитывала время — или, скорее, я начала всерьёз ощущать подступающую сонливость.
«Поскольку ничего не происходит, я, пожалуй, пойду вздремну»
Даже на твёрдом полу я не чувствовала никакого дискомфорта. Строго говоря, я вообще не могла чувствовать дискомфорт — вероятно, потому что не чувствовала боли. Я считала это одним из преимуществ аномалии. С этой мыслью я наконец закрыла глаза и спокойно заснула.
***
Двое мужчин, одетые в зимнюю одежду и держащие в руках предметы, похожие на оружие, но со странным, необычным внешним видом, сидели на двух камнях. Снег продолжал идти, и, похоже, он собирался усилиться. Перед ними простиралось большое чёрное озеро, вода в котором была такой неподвижной, что казалось, будто время там остановилось.
Как ни странно, несмотря на сильный снегопад, ни одна снежинка не коснулась воды, словно снег просто игнорировал её существование. И как будто этого было недостаточно, из леса начали доноситься таинственные звуки. Оба мужчины почувствовали тревожное ощущение, что за ними кто-то наблюдает.
— Я больше не могу выносить это дерьмо! Мы здесь уже пять часов, и ничего не происходит! Какого чёрта мы всё ещё на Базе 17? Раньше здесь почти каждый месяц что-то происходило, а уже четыре месяца ничего не случается. Это чёртово озеро точно умерло!
Мужчина, стоявший рядом с ним, в замешательстве поднял бровь, пытаясь понять, что, чёрт возьми, говорит его напарник. Это было всего лишь чёртово озеро — как можно «убить» озеро? Мужчина решил не обращать внимания на эту мысль, полагая, что его напарник сходит с ума, стоя там и глядя на озеро.
— Перестань нести чушь и сосредоточься. Наша смена почти закончилась, так что потерпи ещё немного.
Второй мужчина фыркнул в ответ на слова своего напарника, но про себя подумал то же самое. Озеро не действовало в течение четырёх месяцев; из него ничего не выходило, никаких изменений не происходило. И всё же им приходилось терпеть лютый холод, чтобы следить за этим дурацким озером.
— Эй... мне кажется, или снег действительно усиливается?
Мужчина отвлёкся от своих мыслей, услышав голос спутника. Он быстро огляделся и, как и сказал тот, увидел, что снегопад усилился настолько, что они ничего не видели впереди. Озеро же оставалось нетронутым, словно изолированным от всего, что происходило вокруг.
— Свяжитесь со штабом и доложите, что происходит.
Второй мужчина просто кивнул, а затем достал старомодный телефон. Хотя электронные устройства обычно не работали рядом с озером, этот телефон был другим — он был аномалией. Их было два: один для приёма звонков, а другой для совершения звонков. Его напарник держал в руках тот, с которого совершал звонки.
Несмотря на отсутствие сигнала или каких-либо других средств связи, вызов всегда можно было принять. Это был единственный способ, с помощью которого охранники, наблюдавшие за озером, могли сообщить о происходящем на Базе 17.
— Докладываю: мы охраняем озеро на Базе 17. Снегопад значительно усилился. Прошу разрешения покинуть пост до окончания метели.
Мужчина быстро услышал разговор между ними, прежде чем снова перевести взгляд на озеро. Он прищурился, сосредоточившись на определённом месте, не потому, что это было необходимо, а потому, что ему показалось, будто он увидел какое-то движение в чёрной воде озера.
— О каком снеге ты говоришь? Ты серьёзно? Ты что, напился на дежурстве? Разве ты не видишь, что снег идёт так сильно, что ты почти ничего не видишь перед собой?
Мужчина краем уха услышал разговор рядом с собой, но почему-то не мог отвести взгляд от озера. Он был уверен, что только что видел, как что-то двигалось в воде. Эта мысль заставила его медленно и спокойно направиться к озеру. Подойдя достаточно близко, он посмотрел на чёрную поверхность, но там ничего не было. Однако по какой-то причине ему казалось, что кто-то наблюдает за ним.
— Что, чёрт возьми, сейчас происходит? Эй! Они сказали, что на Базе 17 не будет метели... почему ты стоишь там и смотришь на озеро?
Услышав слова своего напарника, мужчина на мгновение повернулся к нему, приподняв бровь. Его мысли были в смятении, когда он задавался вопросом: «Почему я так пристально смотрю на озеро? Мне показалось, что я что-то увидел, но там ничего нет». Он ещё больше забеспокоился, когда снова посмотрел на озеро.
Из чёрной воды начало появляться что-то очень тонкое. Мужчина слегка наклонил голову, и его руки почти сами потянулись к озеру. Он мысленно удивился, зачем, чёрт возьми, он это делает. Его разум затуманился, странно работал, а едва заметное и непреодолимое желание заставило его коснуться того, что поднималось из озера.
— Эй, чувак, я не знаю, что с тобой происходит, но трогать эту чёрную воду — определённо плохая идея.
Мужчина не обращал внимания, или, скорее, он как будто больше ничего не слышал вокруг — только звук, доносившийся из озера. Мягкий, нежный и манящий голос звал его. Но иногда эти голоса могут быть шепотом собственных демонов. Внезапно что-то с оглушительным шумом выпрыгнуло из воды.
Щупальце с несколькими овальными ртами там, где должны были быть присоски, схватило мужчину. Одно из щупалец обвилось вокруг его ног, другое — вокруг тела, а последнее обхватило его голову. Затем его затянуло в озеро, и он не издал ни звука.
Другой мужчина широко раскрыл глаза, не в силах осознать, что только что произошло. Затем появилось ещё одно щупальце, медленно приближающееся к нему. Оно двигалось так медленно, что мужчине казалось, будто время остановилось, — оно кралось, словно безмолвный хищник.
— А-а-а-а-а! Чёрт, чёрт, чёрт! Глупое щупальце, умри уже!
Мужчина закричал изо всех сил, стреляя в монстра. К его облегчению, после последнего выстрела щупальце упало на землю и больше не двигалось. Его сердце бешено колотилось, а ноги неудержимо дрожали, но он почувствовал облегчение, почти счастье.
— Я всё ещё жив... Мне нужно выбраться из этого проклятого леса и сообщить о случившемся, пока не появилось что-то ещё.
С этой мыслью мужчина развернулся. Однако, как только он сделал первый шаг, позади него раздался новый звук. С трудом сглотнув, он начал медленно поворачиваться. Когда он наконец завершил движение, первое, что он увидел, было ещё одно щупальце. Он быстро направил на него пистолет, но прежде чем успел выстрелить, появилось ещё одно щупальце. И ещё одно, и ещё, пока из озера не начали появляться массивные щупальца.
Глаза мужчины расширились, он выронил оружие и опустился на колени, в полном отчаянии глядя на происходящее перед ним. «Всё кончено. Я не выберусь отсюда живым», — подумал он, охваченный страхом.
— Этого не было в отчётах! Я никогда раньше не видел ничего подобного!
Это были последние слова мужчины перед тем, как щупальца атаковали его. Сначала его подняли за ноги и перевернули вверх ногами. В мгновение ока его тело упало на землю. Мужчина посмотрел на свои ноги... или, по крайней мере, на то, что от них осталось. Вместо конечностей были только обнажённые кости, из которых неудержимо лилась кровь.
— А-а-а! Чёрт возьми, как больно! Так больно!
Мужчина закричал и развернулся, отчаянно пытаясь убежать от чудовища и выбраться из озера. Но в конце концов его снова поймали. Зверь снова поднял его, оторвал ему руки и жадно их проглотил. Затем он обхватил его голову и начал тянуть. Последовала гротескная сцена, когда его голова была оторвана от тела, прежде чем чудовище утащило то, что от него осталось, в глубины чёрного озера.
После этого события метель постепенно начала стихать, возвращаясь к мелкому, постоянному снегопаду, который всегда выпадал в этом месте. Озеро, в свою очередь, вернулось к своей монотонной жизни, оставаясь в полной тишине и неподвижности, не издавая ни звука и не двигаясь.
***
К сожалению, мой краткий миг отдыха был внезапно прерван. Проснувшись, я услышала громкий визгливый звук, эхом разносившийся по базе, а в комнате, где я находилась, беспрестанно мигали красные огни. Несомненно, в коридорах повторялась та же сцена.
«Неужели снова сбежала ещё одна аномалия? Хотя, насколько я помню, на этой базе нет других аномалий, кроме меня...»
В такие моменты самым разумным, наверное, было бы остаться в комнате и дождаться, пока хаос утихнет. Но с каких это пор я считаю себя разумным человеком? Даже если бы я захотела уйти, как бы я это сделала? Как я уже упоминала, в этом месте нет теней, по крайней мере, до сих пор не было. Когда мигают красные огни, иногда становится совсем темно.
Я воспользовалась моментом, когда красный огонёк мигнул и погрузил всё вокруг в темноту, чтобы активировать свою силу. Золотое поле распространилось примерно на метр вокруг моего тела. Хотя снаружи всё оставалось как обычно, всё в пределах золотого поля стало полностью тёмным.
«О! Это действительно сработало... Интересно, как именно это работает. Это даже не относится к категории чего-то живого; я думала, что поле не пропускает только живых существ, но, похоже, оно останавливает всё вокруг меня»
Несмотря на любопытство, я отбросила эту мысль и погрузилась в тень. В этом мире абсолютной тьмы я посмотрела вверх и начала «плыть», ориентируясь по тому, что видела над собой. Как только я прошла через дверь, которая удерживала меня взаперти, я выпрыгнула наружу.
Я огляделась, но вокруг не было ничего — ни охранников, ни аномалий, — только громкий раздражающий звук и мигающие красные огоньки. Коридор выглядел как в фильме ужасов, и у меня возникло странное чувство, что из темноты в любой момент может что-то появиться и схватить меня. Несмотря на отчаянное положение, в тот момент мне в голову пришла только одна мысль.
«Чёрт возьми, Виктор, я знала, что оставаться в том месте — плохая идея»
http://tl.rulate.ru/book/123776/5335339
Готово:
