Я достаточно знаю о прошлом Ирте.
Он дружелюбно обратился к людям, сделал им предложение, но был предан тогдашним королём Белама, что и разожгло в нём жажду мести.
Обычно такие воспоминания остаются травмой, но для Ирте события, произошедшие здесь, были куда ужаснее.
Когда мы приблизились ко входу, Лиана заговорила:
— Это здание... почему-то кажется знакомым.
— Возможно, ты видела его в одном из учебников.
Поскольку здесь готовят Следопытов, в их учебниках содержатся подробные иллюстрации и описания древних руин, включая архитектурные стили.
— Так это руины?
— Похоже на то.
Получив ответ, Лиана внимательно осмотрела здание.
В отличие от иллюстраций в учебниках, гладкий каменный пол и стены были лишены мха.
Сводчатые потолки и статуи были безупречны, без единой трещины, словно недавно построенные.
— Но не похоже, что они такие уж древние.
Это потому, что в памяти Ирте этот лабиринт был ещё обитаем.
Об этом узнаёшь из первых уст в более поздней части сценария.
К тому времени это место уже превратится в руины, истёртые временем.
Возраст Ирте на тот момент было невозможно определить — слишком древний, чтобы даже вообразить.
Я кивнул на вопрос Лианы, не выказывая ни тени сомнения.
— Это возможно.
— Ах, да. Думаю, возможно.
Хм, хоть она и осознаёт, что это сон, её восприятие остаётся затуманенным.
Я повторил свои слова, словно читая заклинание:
— Это возможно.
Лиана со стеклянным взглядом кивнула.
— Да, ты прав. Это возможно.
Хорошо. Мне это нравится.
Я шагнул вперёд и вошёл в здание.
В тот же миг я услышал какой-то шум, и Лиана схватила меня за рукав.
— Херсель, здесь кто-то есть.
— Не стоит беспокоиться. Это не воры.
Я пошёл к центру храма, и эхо моих шагов разнеслось по залу.
Несмотря на это, они не заметили нашего присутствия.
Это были всего лишь воспроизводимые воспоминания, ничем не отличающиеся от голограмм.
— Пойдём дальше.
Я шёл небрежно, а Лиана следовала за мной, обнажив меч и настороженно оглядываясь по сторонам.
В центре была лестница.
Внизу, на коленях, стоял мужчина с крыльями летучей мыши и смотрел вверх. Это был Ирте.
Отчаянным голосом он произнёс:
— Ах, но, Ваше Величество, ваш верный слуга Ирте непременно защитит то, что вам дороже всего.
Я поднял голову.
Лица короля, к которому обращался Ирте, я не видел.
Он лежал на ложе на вершине лестницы, и его лицо было скрыто белой вуалью.
Хоть мне и было любопытно, я не мог прикоснуться к этому, а значит, и не смог бы увидеть его лица.
Однако я видел лицо женщины, стоявшей рядом и насмешливо улыбавшейся.
Лиана, должно быть, тоже узнала её, потому что вслух пробормотала имя:
— Доросиан?..
Точнее говоря, это была Доросиан из будущего.
Макияж на ней был немного ярче, а волосы уложены в округлый пучок.
Доросиан посмотрела на Ирте сверху вниз и сказала:
— Это потому, что твои методы неверны, не так ли?
— Замолчи, мерзавка! Ваше Величество, прошу, не слушайте слов этой гнусной женщины. Умоляю вас, прошу.
Когда голос Ирте стал громче, послышался слабый ответ.
Белая вуаль шевельнулась, указывая на то, что говорил именно тот, кто лежал на смертном одре.
— Тише, Доросиан. Ирте.
Даже я, со всем своим опытом, не знаю, кем на самом деле был этот человек.
Более того, всякий раз, когда появлялась Доросиан из будущего, это было связано с основным сценарием.
Он, безусловно, казался важной фигурой, но эта часть оставалась загадкой.
Пока я размышлял об этом, человек под вуалью продолжил:
— И Ирте, как утверждает Доросиан, твои методы неверны.
В ответ на слова мужчины Доросиан насмешливо улыбнулась.
— И это всё? Твои ценности тоже неверны. Демоны никогда не смогут принять людей. Малейший неверный шаг, и вы смотрите на вещи с крайней точки зрения.
Говоря это, Доросиан нежно погладила подбородок мужчины.
Со стороны она казалась злодейкой, что околдовала короля и привела страну к гибели.
В тот момент я не мог не посочувствовать Ирте, который выглядел всего лишь верным слугой.
— Я неправ?
Когда Ирте попытался что-то сказать, Доросиан усмехнулась.
— В тот момент, когда ты всерьёз задумался об этом безумном плане, ты уже был неправ. Ты всего лишь мечтатель. Если всё оставить тебе, то непременно произойдёт что-то неладное.
Скрипнув зубами, Ирте ответил:
— ...не попробовав, не узнаешь, Доросиан!
— Перестань мечтать, глупый Ирте. Если бы мир, который ты хочешь спасти, стоил спасения, думаешь, у меня была бы причина приходить сюда?
Выражение лица Ирте стало угрожающим.
Устав от их громкой ссоры, человек под вуалью глубоко вздохнул и произнёс:
— Тогда начинай, Доросиан.
Не успели его слова отзвучать, как рука Доросиан пронзила живот мужчины.
Хрясь_!
Глаза Ирте сузились от ужаса.
— Ах, Ваше Величество!!
Он быстро налетел на Доросиан, и слёзы хлынули из его искажённого лица.
— Как ты смеешь, нечестивая тварь!!
Доросиан дразняще улыбнулась приближающемуся Ирте.
Затем она подняла ногу.
— Самонадеянный Ирте. Если приглядеться, в тебе есть что-то милое, не так ли?
Острый каблук туфли Доросиан врезался в лоб Ирте.
Это был убийственный удар.
— Гр-р-р!
Глаза Ирте закатились, его крылья ослабли, и он рухнул на пол.
Пока он катился по лестнице, Доросиан начала чертить заклинание.
— А теперь спи долго, Ирте.
Когда глаза Ирте медленно закрылись, символы растворились в слабом свете.
Остались лишь храм и насмешливый смех Доросиан.
— Ха-ха. Забавно, что демон снов заснул.
На этом воспоминание Ирте закончилось. Поскольку источник травмы уснул, не было никакого объяснения, почему Доросиан пронзила живот того мужчины.
Можно было лишь предположить, что она по-своему пыталась предотвратить разрушение, используя путешествие во времени.
И хотя у Ирте были свои планы, они были сорваны Доросиан, которая погрузила его в глубокий сон.
Возможно, из жалости к нему, Лиана тихо сказала:
— Он кажется довольно несчастным демоном...
— Верно. Только что Доросиан сама больше походила на демона.
— Да, она и вправду выглядела как настоящая злодейка.
С возрастом Доросиан становится только безжалостней.
Об этом стоит помнить, если хочешь прожить долго.
***
Он спал слишком долго.
Когда он очнулся, король скончался из-за козней той злодейки.
По неизвестным причинам раса демонов исчезла, а земля, где они когда-то жили, стала известна как Пустошь Демонов.
Тем не менее, он искал людей, чтобы выполнить свою миссию. Он изучил современный этикет и протянул им руку, но в итоге был предан королём Белама.
Ирте сидел в своём кресле и грыз ногти.
«Король — это титул, даруемый величайшему человеку в мире».
Как смеет это ничтожное насекомое называть себя королём? Как смеет простой червь вмешиваться в мою миссию?..
Когда он вспомнил момент, когда его тело было расчленено, из глаз потекли кровавые слёзы, а кулаки крепко сжались. Ногти от горечи впились в кожу, и из вновь открывшихся ран закапала кровь.
Месть должна быть на первом месте.
Потеряв конечности, он не мог сам наказать виновника спустя столько времени.
Однако для демона предательство было преступлением, достаточно тяжким, чтобы повлечь за собой коллективное наказание.
К счастью, его потомок был ещё жив.
Предать его род показательной казни и сделать Белам своей базой — не такая уж плохая идея.
Ирте счёл это вполне разумным решением. Если отбросить месть, люди — слишком глупый вид, чтобы с ними сработал какой-либо примирительный жест.
Это расходилось с путями короля, которому он когда-то служил, но что в прошлом, что сейчас, покорение через страх оставалось действенным методом.
«Мой король… хоть я и иду против вашей воли, это тоже исходит из моей верности. Я с радостью приму своё наказание после смерти.»
Ирте собрался с духом и подумал о неминуемом разрушении и о пророчице Доросиан.
«Доросиан, где бы ты ни была, я сделаю так, чтобы ты всё отчётливо видела. Я покажу тебе, что мой путь не был ошибочным.»
Хоть она и была отвратительной женщиной, правдой было то, что, как она и сказала, миру оставалось не так уж много времени.
На самом деле, это было предсказано ещё с тех пор, как король заболел.
С сердцем, пылающим чувством долга, Ирте поднялся.
— Я должен торопиться.
Для Ирте, прожившего бесчисленные эпохи, это пройдёт в мгновение ока.
— Я обращу весь мир в край грёз. Я положу конец разрушению, ради короля…
Если он сможет втянуть весь мир в сферу своих способностей, это станет возможно.
Манипулируя реальностью, он мог устранить сам источник разрушения.
Но для этого ему требовалось огромное количество пищи.
— Я поведу всех живых существ в мир грёз. Я стану богом снов ради короля.
Заставив мир мечтать о земле, полной надежды, он взамен обретёт силу для поддержания этого мира.
Жизнь в качестве скота будет не так уж и плоха.
Это будет куда лучше, чем разрушение.
Отправной точкой станет Ледяное Сердце.
— Мой король, я непременно сохраню мир, за защиту которого вы отдали свою жизнь.
Когда Ирте вышел из комнаты, кто-то кашлянул.
— Кхм.
Гомон отложил древний фолиант, который читал, и покачал головой.
Он с презрением смотрел на удаляющуюся фигуру Ирте.
«Погрузить мир в грёзы? Из всех возможных мечтаний, почему именно это?..»
Для Гомона он казался просто безумцем, явившимся во сне.
***
Сокровище было спрятано под храмом.
Вместе с Лианой я спустился в пещеру, высеченную в скале.
В центре располагалась большая арена для поединков.
Стены были увешаны доспехами и различным оружием.
На первый взгляд, это походило на арену, но на самом деле было чьей-то тренировочной площадкой.
Глаза Лианы заблестели при виде редких мечей.
— Это... это выглядит как невероятные предметы.
Как она и сказала, всё это были древние артефакты огромной ценности.
Но как только сценарий закончится, они исчезнут.
Единственное, что я мог забрать отсюда — это сокровище, которое я искал.
Конечно, чтобы продолжить, нам сначала нужно было победить босса этой тайной комнаты.
— Скоро появится глава разбойников. Но перед этим нам нужно кое-куда заглянуть.
Я провёл Лиану в комнату. За дверью оказался водопад внутри пещеры.
Ш-ш-ш-ш-ш—
Я подвёл Лиану к краю, где земля встречалась с водой. Ещё один шаг — и мы упадём в заводь.
Я схватил Лиану за руку.
— Херсель?
Лиана вздрогнула, удивлённо глядя на меня.
Я потянул её за руку и с всплеском бросился в воду!
— Ва-а!
Вода была неглубокой, едва доходившей нам до пояса.
Глаза Лианы расширились, и она спросила:
— Что ты делаешь?
— Эта вода полна жизненной энергии. Медитируй здесь над своей аурой.
Это место — тренировочная площадка, которую обычно используют на более поздних этапах сценария.
Для новичков из Ледяного Сердца это было слишком продвинутое сооружение.
Просто медитируя в наполненной энергией воде, можно было достичь уровня силы, соответствующего середине игры.
«Конечно, как только Ирте умрёт, вся эта сила исчезнет...»
Лиана, теперь находясь в состоянии, близком к гипнозу, закрыла глаза и послушно начала медитацию.
Будь мой даньтянь цел, я бы присоединился к ней, но ничего не поделаешь.
Я вошёл в воду на всякий случай, вдруг это окажет какой-то оздоровительный эффект, но ничего подобного не почувствовал.
Хлюп—
Я один вышел из воды, ступив на сухую землю. Затем я достал посох и с помощью телекинеза высушил воду на одежде.
— Херсель? Куда ты?
— Я закончил. Ты оставайся здесь и продолжай медитировать. А я пока подберу полезное оружие.
С этими словами я вернулся на тренировочную площадку.
Выставленное снаряжение было уровня финальной стадии игры.
Я тщательно осмотрел, в какие доспехи одеть Лиану и какой меч ей дать.
В углу мой взгляд привлёк небольшой кинжал.
Его дизайн был необычайно прост, что и выделяло его.
Из любопытства я поднял его и вслух поинтересовался:
— Всё остальное такое пышное, а этот такой простой.
Я не ожидал ответа, но Донатан откликнулся.
{Хм, он и впрямь выглядит знакомо.}
«Неужели это тот самый кинжал, что запечатал тебя?» — Пошутил я, думая, что он разозлится, но он ответил серьёзным тоном.
{Такую возможность нельзя исключать. Слишком много времени прошло с тех пор, как сосуд этого тела проржавел. Так много, что я даже не помню его изначальный облик...}
«Серьёзно?»
Я сосредоточился на выборе подходящего снаряжения для Лианы.
Я выбрал для неё длинный меч, наполненный энергией пламени, и комплект доспехов.
Учитывая, что у неё был дар неуязвимости к огню, она могла ими владеть.
———
[Меч Алкина, Короля Огненных Духов]
Атрибут: Огонь.
/— Божественный меч, которым могут владеть лишь те, у кого есть чрезвычайное сопротивление огню.
/— При наполнении клинка аурой его разрушительная мощь значительно возрастает.
/— Будучи окутанным энергией огня, даёт эффект пробивания брони.
/— Этот меч никогда не получит ни царапины.
———
Для её брони я выбрал нечто почти запредельное по мощи.
———
[Доспех, Пропитанный Дыханием Феникса]
Атрибут: Огонь.
/— Доспех, который могут носить лишь те, у кого есть чрезвычайное сопротивление огню.
/— Значительно увеличивает регенерацию здоровья.
/— Значительно усиливает защиту.
/— Доспех мгновенно восстанавливается при повреждении.
/— Если носитель погибает, он воскрешается с невредимым телом.
/— При воскрешении доспех безвозвратно уничтожается.
———
Каждый предмет обладал характеристиками, достойными финального снаряжения.
Выбрав экипировку для Лианы, я поискал что-нибудь подходящее для себя.
Большинство предметов требовали чрезвычайного сопротивления определённым стихиям или способности использовать ауру.
Лучшее, что я мог надеть — это предметы с максимальными базовыми характеристиками.
Оружие, игнорирующее защиту, и броня, поглощающая весь урон, были лучшим, что я мог получить.
— Херсель?
Как раз вовремя, Лиана закончила свою медитацию над аурой и появилась.
Я использовал свой отточенный телекинез, чтобы убрать воду с её одежды.
— Используй это.
Лиана надела доспехи, которые я ей протянул.
Казалось, ей было трудно надеть их в одиночку, так как она не привыкла к подобное броне.
Я усадил её и застегнул пряжки доспеха.
— Не жмёт, не неудобно?
— В самый раз.
Когда мы приготовились, я вывел Лиану на тренировочную площадку.
Внезапно с другого конца комнаты появился странный туман и притянул фиолетовые доспехи, висевшие на стене.
Лязг—лязг—
Доспехи начали надеваться сами по себе.
Туман был командиром, ведущим рыцарей грёз.
Светясь синими глазами, он обнажил свой меч.
Вз-з-зинь—
***
— Эй, ты. Он, может, и дурак, но не настолько уж идиот.
«Какая разница? Это же сон». — Подумала Сицилла, говоря без удержу.
От её резкого, раздражённого голоса девушка из Бюргер съёжилась, её глаза забегали, и она сделала шаг назад.
— С-Сицилла...
Сицилла была женщиной, жившей в совершенно ином мире, чем обычная дворянская дочка.
Она всегда была в центре внимания на молодёжных балах и даже показывала лучшие результаты в Адель, так что было естественно, что девушка из Бюргер нервничала.
— Если тебе нечего сказать, то отойди.
Девушка молча отступила.
Сицилла цокнула языком, взглянув на Лимбертона, который протянул руку к женщине.
— Не уходи, Серта...
— У тебя и впрямь талант за считаные секунды вызывать желание забрать все свои слова обратно.
Сицилла схватила Лимбертона за шкирку и потащила к стулу.
Как только они сели, она начала извергать яд.
— Ты идиот даже во сне. Должно быть, я и вправду считала тебя за дурака.
При этих словах Лимбертон навострил уши.
— Сон? Точно, это всё сон. Не может быть, чтобы Серта бросила меня.
Сицилла на мгновение задумалась, не ударить ли его по голове.
Вздох—
— Забудь. Всё равно это всё не по-настоящему.
Осознание того, что всё это иллюзия, заставило её вместо этого пусто рассмеяться.
— Ты и впрямь нечто. Если бы ты просто молчал и вёл себя прилично, женщины бы сами к тебе тянулись.
Хотя внешне она этого не показывала, оценивать мужчин было тайным удовольствием для женщин.
Не для всех, конечно, но в кругу близких подруг это было обычным делом.
Иногда всплывало даже имя Лимбертона, и не всегда в негативном ключе.
— Может, потому что ты тренируешься, телосложение у тебя неплохое, и стиль приличный, не кричащий. Но проблема в твоём языке.
Сицилла дала ему совет, думая, что это может помочь.
Но Лимбертон, казалось, пришёл в себя и выразил своё недовольство.
— Ты кем себя возомнила, чтобы даже во сне ко мне придираться?
Сицилла внезапно разозлилась.
Если вдуматься, он всегда беззастенчиво флиртовал с другими девушками.
Но только по отношению к ней вёл себя грубо и вызывающе.
Что во сне, что наяву, это всегда было так.
«Этот парень что, делит людей на сорта?»
Сицилла, вздохнув, опустилась на стул.
— Какая разница. Какой смысл с тобой здесь разговаривать?
Когда она встала, готовая уйти, Лимбертон молча смотрел на неё, его взгляд был полон разочарования.
— Что? Начинаешь разговор, а потом уходишь?
— Хочешь что-то сказать?
— Многое. Просто до сих пор ничего не говорил.
Сицилла села обратно, словно разрешая ему высказаться.
— Хорошо, давай, выкладывай.
— ...ты совсем не понимаешь моего положения. Просто говоришь, что вздумается.
— Хмф, и чего же я не понимаю?
Лимбертон внезапно вскочил со своего места.
— Посмотри на меня. Я низкий, лицо у меня обычное, и я не из знатной семьи. Вот так я и жил. Да, я пробовал молчать, как ты сказала. Потому что каждый раз, когда я говорил, я портил всю атмосферу.
В его голосе звучала такая искренность, что глаза Сициллы слегка дрогнули.
— И знаешь, что тогда случилось? Никто меня не замечал. Люди даже не знали, что я существую. Я лучше останусь в памяти идиотом, чем вернусь к тому, что было. Честно, ты думаешь, ты бы вообще меня запомнила, если бы я в тот день на балу вёл себя как все?
Закончив, Лимбертон тяжело задышал.
Сицилла отвела взгляд.
Вероятно, она бы его не запомнила. Он был бы просто одним из бесчисленных мужчин, которых она отвергла и быстро забыла.
«А ведь и правда, я никогда не смотрела на вещи с его стороны. Кто бы мог подумать, что у него такие переживания?..»
Её размышление было недолгим.
Сицилла расслабила выражение лица и посмотрела на Лимбертона мягким взглядом.
Она не могла сказать, была ли искренность этого человека настоящей, учитывая, что всё это было сном, но почему-то ей было не так уж и неприятно.
С её губ сорвался чуть более нежный тон:
— Впервые мне кажется, что я говорю с настоящим тобой. А не с дураком.
Его нелепые слова были лишь отчаянной попыткой привлечь к себе внимание.
Его подход был ошибочным, но это было сродни брачному танцу павлина.
Осознав это, Сицилла встала и тихо сказала, поворачиваясь, чтобы уйти:
— Но знаешь, если бы я могла вернуться в то время...
С застенчивой улыбкой она бросила на прощание:
— Я, может, и подумала бы станцевать с тобой.
Уходя, Сицилла испытала облегчение от того, что это был всего лишь сон.
Хотя на душе стало легче, это навсегда останется тёмным, постыдным воспоминанием, которым она никогда ни с кем не поделится.
Она даже не взглянула на Лимбертона, боясь, что лицо выдаст её эмоции.
Сделав несколько шагов, она услышала тихие рыдания.
Это был Клав.
— Я... я понимаю...
Клав, случайно проходивший мимо, со слезами на глазах смотрел на Лимбертона.
http://tl.rulate.ru/book/123773/7142135
Готово:
