Эмерик неспешно шагал по коридору, неся внушительную стопку документов. В его руках покоились предложения, в полезность которых он искренне верил, надеясь, что их внедрение принесёт благо студентам ещё при его жизни. Вспоминая былые трудности, по его губам скользнула лёгкая улыбка.
«Хе-хе, тогда я и представить себе такого не мог.» — Пробормотал он едва слышно.
Ведь именно ради этого он и стремился занять место в «Десяти Элитах». Но реальность оказалась непреодолимой стеной, и, едва он добился желаемой должности, как его путь вновь преградил коррумпированный режим. Однако благодаря новому студенту всё наконец-то начало налаживаться.
«Дела наконец-то идут в гору.» — Подумал Эмерик, направляясь в общую комнату Десяти Элит, предвкушая грядущее совещание.
По пути он встретил Бентала. Это не было случайностью. Бентал, скорее всего, тоже направлялся на встречу к назначенному часу.
— Эй, Эмерик, в общую комнату идёшь?
— Да.
— Тогда вместе пойдём.
Они шли молча некоторое время, пока Бентал не огляделся. Убедившись, что поблизости никого нет, он осторожно заговорил:
— Эмерик, я тут всё обдумал, и ты был прав насчёт этого мальчишки Херсела. Он, похоже, действительно метит на место президента студенческого совета.
Эмерик невольно усмехнулся. Раньше Бентал отмахивался от его слов, считая их пустой болтовнёй, но теперь поверил. Вероятно, тот увидел неоспоримые доказательства.
— Я же говорил тебе. Он не гонится за местом в Десяти Элитах.
— Да, говорил.
Если Херсель нацелился на кресло президента, ему ни в коем случае не следовало становиться частью Десяти Элит в данный момент. До следующих выборов оставался целый год — слишком рано для того, чтобы выделяться.
— Если бы он сместил Кендела, это выставило бы его врагом в глазах студенческого совета. Этот идиот, может, и дурак, но он всегда выполнял приказы.
Если Херсель слишком рано сделает себя мишенью, он непременно столкнётся с противодействием. В течение следующего года они предпримут шаги, чтобы лишить его даже возможности баллотироваться.
— Эти люди — мастера диктатуры. Если они увидят в нём будущего соперника, то уничтожат его, не дав расцвести. Херсель знает это и действует соответствующе.
Бентал кивнул, его лицо стало серьёзным.
— Я знаю, знаю. Поэтому он ведёт себя так, будто не заинтересован во власти, верно? Но за кулисами он станет настоящим кукловодом, забирая всё, что сможет. Но, Эмерик, почему тебя так волнует, станет ли Херсель президентом? Я знаю, чем ты занимался. Ты ведь тайно копаешь под студенческий совет, не так ли? Выборы состоятся уже после нашего выпуска, так зачем тебе это?
Эмерик остановился и пристально посмотрел Бенталу в глаза.
— Я просто хочу оставить подарок младшим, что мне нравятся.
Бентал усмехнулся и похлопал Эмерика по спине.
— Да, но всё же будь осторожен. Ты продержался больше двух лет, верно? Времени осталось совсем немного. Ты же хочешь благополучно закончить учёбу, не так ли?
— Буду осторожен.
Они почти дошли до общей комнаты Десяти Элит, когда дверь распахнулась, и из неё вышел Мирсель, зевая.
— Ха-а-а-а...
Эмерик с любопытством посмотрел на него и спросил.
— Куда ты? Встреча вот-вот начнётся.
— О? А. Я пошёл. Я даже не знаю, что это за место, и там скучно.
— Что? Без тебя мы теряем голос, а это проблема.
Эмерик напомнил младшему о его положении. Но при следующих словах Мирселя он лишь кивнул.
— Но мой старший брат сказал, что я могу уйти, когда захочу. И не волнуйся, если эти парни начнут действовать тебе на нервы, просто всё ему расскажи.
— Понятно. Тогда можешь идти. Пока, младший брат Херсела.
Мирсель почесал плечо и пошёл прочь. Бентал, глядя вслед юноше, обеспокоенно спросил.
— Место Доросиан пустует, и место Девятого тоже. Если его место также будет вакантным, это три воздержавшихся. У них четыре голоса, и даже с Эруцелем у нас только три. Это действительно нормально?
Эмерик фыркнул.
— Всё ещё не понимаешь? Бентал, Херсель велел нам обращаться напрямую к нему, если у них будут жалобы. Это имеет глубокий смысл.
— Смысл?
— Хех, Херсель намерен сделать нас своими представителями, и с очень далеко идущими намерениями.
Бентал внимательно слушал, но по мере того, как Эмерик продолжал, по его спине пробежали мурашки.
— Херсель считает, что сейчас не время действовать, поэтому он прячется в тени. Поскольку он не может показать свои зубы публично, ему нужны такие пешки, как мы! Даже чтобы помешать кому-то вроде Кендела заранее мечтать о бунте! Поразись, Бентал. Насколько гениальна эта стратегия!
Пот стекал по лбу Бентала. Выражение лица Эмерика напоминало фанатичного культиста. Он не был таким в прошлом году, но с тех пор, как стал третьекурсником, в нём появилась какая-то странная мания.
— ...возможно, ты немного переоцениваешь, но ладно, я понял.
Бентал бросил на Эмерика взгляд, говоривший о том, что он считает его сумасшедшим, когда они вошли в общую комнату.
«Эмерик, этот парень. Я всегда думал, что он прилежный и умный, но с тех пор, как он стал третьекурсником, его рассудок, кажется, сошёл с рельсов.»
Когда они подошли к своим местам, Кендел встретил их недовольным лицом.
— Хмф, как вы смеете опоздывать?
— Заткнись, Кендел. — Холодно ответил Бентал, выплёскивая накопившееся раздражение.
Кендел широко раскрыл глаза от удивления, явно не ожидая такого ответа.
— Что-что? Страх потерял?
— Хмф, беззубый тигр всё ещё гордится, да? Почему бы тебе не перестать провоцировать людей и просто держать язык за зубами?
Кендел стиснул зубы. Он уже собирался подняться со своего места и наброситься, но Эмерик похлопал Бентала по плечу и покачал головой.
— Не правильно, Бентал. Обладая властью, следует действовать достойно.
— А?
— Позволь показать тебе пример.
Эмерик, оставив недоумённого Бентала, поднял руку.
— Предлагаю внести в повестку дня пункт: ввести запрет на высказывания для Кендела. Прошу поднять руки тех, кто «за».
Бентал, мгновенно уловив замысел Эмерика, тут же поднял руку, хотя Кендел на мгновение опешил. Эруцель, сидевший рядом, тоже поднял руку с озадаченным видом.
— Это немного странно, но, кхм...
Кендел выдавил из себя улыбку, когда на его лбу выступили бисеринки пота.
— Хе-хе, вы ведь не всерьёз рассматриваете это нелепое предложение, правда?
Слова Кендела встретили лишь неловкие взгляды, которыми обменялись остальные члены. Эмерик, невозмутимый, напевал себе под нос и взял ручку.
— Хм, троих нету. Трое «за». Четверо «против»...
— Э-эй, Эмерик, хватит шутить. — Попытался остановить его Кендел, но Эмерик проигнорировал его, сканируя лица тех, кто выступил против.
— Четверо «против»... пожалуй, это стоит расценивать как предательство. Думаю, доложу об этом Херселу.
Как только Эмерик начал писать, члены, не поднявшие руки, вздрогнули и поспешно вскинули их вверх.
— П-постой! Что-то руку судорогой скрутило. Я «за», я «за»!
— Я тоже, я тоже!
Эмерик прервал запись и скорректировал подсчёт, добавив три дополнительных голоса «за». Так и было составлено предложение.
— Вот, Кендел.
Когда Эмерик протянул черновик, Кендел спросил дрожащим голосом.
— Ч-что это?
— По традиции, именно Первое место должен вносить предложения. Разве это не твоя обязанность?
— ...т-ты серьёзно? Ты хочешь, чтобы я лично одобрил это абсурдное правило, чтобы заставить меня замолчать?
Эмерик серьёзно кивнул, а Бентал, наблюдая за этим, ухмыльнулся.
«Кажется, мы начинаем новую диктатуру... но почему-то это не так уж и плохо.»
***
Что любопытно, в академии существовал один класс, который вёл сам студент. Это был урок божественности. Такая практика появилась с тех пор, как жрецы «Культа Солнца» монополизировали должности в студенческом совете. Конечно, их цель была прозелитизмом. Абсурдно, что подобный культ вытворяет такое даже в академии. Поистине нелепо.
— Итак.
Мужчина в лазурной сияющей мантии раскрыл книгу. Он был членом студенческого совета.
— Сегодняшний урок будет посвящён «Высокомерному Бессмертному».
Как это обычно бывает в религиозных текстах, урок начался с истории мифической фигуры. Давным-давно существовал некто, кто по глупости совершал ошибки — одна из тех до боли знакомых историй. Это был один из редких моментов, когда разрешалось вздремнуть. Измученный утренней тренировкой, я подумал, не поспать ли мне немного.
— Завершив своё задание, он стал полубогом и поклялся в верности богам, но по глупости не удовлетворился и осмелился восстать...
Вполуха слушая голос жреца, напоминающий колыбельную, я прикрыл глаза и проверил, нет ли рядом Доросиан. Конечно, её не было. Девушке, которая часто прогуливала, такой урок был бы неинтересен. Облегчённо вздохнув, я собирался было погрузиться в сон.
— Это правда? Череп, вы говорите? Кто-то убил кого-то и закопал тело?
Некоторые, очевидно, неспособные уснуть, начали шептаться.
— Говорят, это не человеческий череп; у него рога на голове. У него даже есть крылья и хвост.
Казалось, профессор Гомон обнаружил «это».
— Не может быть, это действительно правда? Может, кто-то просто решил подшутить?
— Ну, это место полно проказников. Кто-то, вероятно, подстроил это, чтобы подшутить над профессором Гомоном.
Ха-ха, было бы хорошо, если бы это было подделкой, но, по-видимому, это правда.
— Но если это правда, разве это не было бы захватывающе? Ходят даже слухи, что это легендарный демон, суккуб.
— О, теперь, когда ты упомянул... рога, крылья, хвост — всё это встречается в литературе, верно? Говорят, она дарит эротические сны и высасывает твою энергию в качестве платы. Ха-ха.
Когда вы думаете о суккубе, это типичный образ. Соблазнительный демон, который забирает вашу жизненную силу в обмен на блаженный сон. Но это всего лишь фантазия, рождённая мужскими грёзами. В действительности, это больше похоже на... гипнотизёра, который заставляет реальность казаться сном, не позволяя адекватно оценивать происходящее, даже когда случается что-то аномальное.
Даже будучи мёртвой, её затаённые мысли, сформированные самогипнозом, снова готовы сеять хаос. Её цель — использовать сны глупых людей как пищу и воплотить свой мир грёз в реальности.
Это событие также подразумевало поиск скрытого предмета, так что участие может быть не такой уж плохой идеей. Мне, вероятно, стоит подготовиться до наступления вечера.
***
Общежитие всегда битком набито людьми в дождливые дни. Отряхивая капли дождя, я вошёл в вестибюль, и меня встретили нелепые выходки Макдала и Рикса.
— Физическая магия телекинеза!
— Уф!
Макдал ударил Рикса своим посохом, отправив его кататься по полу. Затем, кашляя, он пробормотал что-то смутно знакомое.
— М-магия? Уф... но... ты же просто ударил меня своим посохом...
Они явно имитировали мой поединок с Кенделом.
— Ха-ха-ха, если это магия, то рыцари тоже маги? Всё едино, когда побеждаешь силой!
Эти парни, ведут себя так по-детски. Я незаметно подошёл к ним.
— Действительно, я тоже так не думаю. Старший Макдал, физический телекинез — это настоящая форма магии, использующая ману.
— Ч-что? Рикс, почему ты вдруг заговорил, как господин Херсель... п-подожди.
Почувствовав неладное, Макдал быстро повернул голову.
— Ах!
— Хочешь узнать, какова на вкус настоящая физическая магия телекинеза?
— Н-нет, спасибо. Обойдусь.
Я прошёл мимо испуганного Макдала. Затем я подумал о ком-то, кого давно не было видно, и спросил.
— Кстати, старший, вы не видели Лимбертона? Я его что-то давно не встречал.
— О, этот парень? В последнее время он крутится с девушкой из Бюргер-Холла. После стольких поисков партнёрши, похоже, он наконец-то нашёл её. Ха-ха-ха.
Лимбертон? С девушкой?
— ...ты шутиш? Этого не может быть.
— Нет, серьёзно, Херсель. Я тоже это видел.
— Правда? Рикс?
— Он даже хвастался мне, что ходил с ней в клуб.
Не может быть. Лимбертону суждено закончить академию в одиночестве. Неужели в сценарии произошла серьёзная ошибка?
— Когда он туда ходил?
Я спросил, и Рикс взглянул на часы.
— Минут пять назад?
— Поня».
Я немедленно направился на клубный этаж. Лимбертон был единственным, у кого ещё оставалось достаточно времени, чтобы соответствовать текущему сценарию. Аслей сегодня был занят дополнительными занятиями после уроков. Мирсель перевёлся и всё ещё навёрстывал упущенное в учёбе. А теперь этот парень в одиночку снимает какую-то романтическую сцену в кампусе? Я не могу этого допустить.
Я прошёл мимо крепости и прибыл на клубный этаж. Осмотрев окрестности острым взглядом, я заметил Лимбертона, болтающего с девушкой, несущей сумку для покупок.
«Разве это не та девушка с банкета?»
{Хм. И правда она.}
«Этот идиот... я даже предупреждал его, что она похожа на ту, кто просто вытянет из него деньги.»
У Лимбертона было много монет. Плюс, он приобрёл некоторую известность благодаря своим недавним подвигам. Тем не менее, его жуткие привычки остались, и здешние женщины не стали бы рассматривать его как романтический вариант.
Но что мне теперь делать? Теперь, когда я здесь, в голове мутно. Это, должно быть, момент, о котором он мечтал всю свою жизнь. Очевидно, что он не послушает ни единого моего слова. Даже если я насильно разлучу их, эта золотоискательница не будет просто сидеть сложа руки.
Может, мне просто сдаться и поискать кого-то другого... глубоко вздохнув, я повернулся, чтобы уйти. Затем я почувствовал резкий тычок в спину. Это была Сицилла, девушка, которая могла легко приковать к себе любой взгляд. Нахмурившись, она пристально смотрела на Лимбертона и девушку рядом с ним, и спросила.
— Ты просто оставишь всё как есть?
— Что ты имеешь в виду?
— Посмотри на неё. Очевидно, что она планирует использовать его, а этот идиот даже не понимает этого.
— Ну и что?
Спросил я с безразличным выражением лица, и Сицилла, раздражённо прищурившись, ответила.
— Он твой друг, разве нет? Разве ты не должен что-то с этим сделать?
— Я знаю его лучше, чем ты. Сейчас неважно, что я ему скажу. Всё равно, я думаю, так лучше. Возможно, обжёгшись на этот раз, он наконец-то очнётся.
Позволить ему научиться лучше разбираться в женщинах через этот опыт может быть не так уж и плохо. Внезапно мне стало любопытно, и я спросил Сициллу.
— Кстати, ты тоже следила за ними?
— Не говори глупостей. Думаешь, я из тех, у кого есть время наблюдать за такими типами?
— Ну, так показалось, поэтому я и спросил.
— Я жду здесь Лиану. А потом просто случайно увидела, как они проходили мимо.
— Ах, вот как?
Я отвёл взгляд от Сициллы, которая всё ещё кипела, и продолжил идти. Я должен сосредоточиться на своих собственных задачах. Есть ли кто-нибудь подходящий, чтобы присоединиться ко мне в поисках спрятанного сокровища?
«Посмотрим...»
Студенты магического факультета в Адель заняты специальными уроками, а у Рикса своя роль в Шлафен, так что он отпадает. Эруцель вдруг занялся искусством. Риамон где-то рядом, но он не ключевой игрок в этом сценарии, так что кто знает, куда он забрёл.
Я вытащил свои карманные часы.
Тик-так—
Чёрт, до начала сценария меньше 30 минут. Скоро солнце сядет, и суккуб, спрятанный в лаборатории профессора Гомона, начнёт распространять усыпляющий газ по всему зданию Ледяного Сердца.
«Похоже, у меня нет выбора. Придётся найти Риамона, пока ещё есть время».
***
Лимбертон всё ещё был очарован девушкой из Бюргера. Сицилла, которая с презрением наблюдала за ним, повернула голову на голос рядом с собой.
— Извини, что заставила ждать, Сицилла. Я бы пришла раньше, если бы знала, что ты здесь.
— Всё в порядке. Я пришла рано, ничего не сказав. Но, Лиана.
— Хм?
Сицилла ухмыльнулась и указала вверх.
— Пойдём наверх. Как насчёт кафе? За мой счёт.
Лиана, выглядевшая немного смущённой, кивнула в знак согласия. Сицилла повела Лиану в кафе. Звонок на двери звякнул, когда они вошли, и Сэлли тепло поприветствовала их.
— О, добро пожаловать, леди Сицилла. Леди Лиана.
Они заказали свой обычный чай и закуски и заняли места. Возможно, увидев Херсела ранее, Сицилла вспомнила о его слуге, Сэлли, и озорная улыбка появилась на её лице. Она начала с дразнящего комментария.
— Ты столкнулась со своим мужем ранее?
Но Лиана просто мягко улыбнулась.
— О? А что?
Её ответ был игривым, показывая, что она не собирается поддаваться. Должно быть, она уже поняла, что потакать Сицилле приведёт к неприятностям.
— Что это за реакция? Не весело.
— Я больше на это не поддаюсь. И тебе действительно следует перестать говорить такие вещи. Ты знаешь, что за семья Тенест...? Хотя я знаю, что ты шутишь, это всё равно удурчает.
Сицилла откусила печенье с недовольным выражением лица.
«Судя по её реакции, похоже, это тайно беспокоит её... или, возможно, она даже не осознаёт этого?»
Когда Сицилла смотрела на неё, Лиана прикрыла рукой зевок. Сицилла, чувствуя себя усталой, отпила свой чай.
В этот момент раздался громкий глухой удар, за которым последовал звук разбитого стекла.
Звяк—!
Люди вокруг них рухнули на столы. Лиана тоже поникла вперёд.
Бам—!
Сицилла, полузакрыв глаза, попыталась потрясти Лиану за плечо, но её тело налилось тяжестью, делая любое движение невозможным.
http://tl.rulate.ru/book/123773/7088929
Готово:
