Безусловно, стремительное завершение квеста по принятию Беллен в качестве наставницы ускорит взросление Лианы — а это и в моих интересах. Однако, предвидя вероятный финал, я замер в нерешительности, не спеша с ответом.
— Ты предлагаешь оставить госпожу Беллен в её нынешнем состоянии? — Будто прочитав мои мысли, прозвучал вопрос.
— Разве откровенность что-то изменит? — Парировал я, сдерживая сарказм.
Утешение — опасное оружие. Особенно в руках Лианы, чья прямолинейность граничит с бестактностью. Любая её неловкая попытка подступиться может обернуться катастрофой.
— Не попробуешь — не узнаешь. — Отрезала она, сверкнув глазами.
Я пристально всмотрелся в её лицо, выискивая скрытые мотивы, и продолжил, обнажая суть: — Допустим, я раскрою секрет. Что дальше? Ты подойдёшь к ней, неуклюже пробурчишь что-то о сочувствии, начнёшь твердить «держитесь», даже не осознав, как грубо ворошишь её раны...
Плечи Лианы слегка дёрнулись.
— У меня хватает социального такта!
…ложь. Хоть бы взгляд не отводила, произнося это.
— К каждому человеку, имеется свой подход. Ну, а если ты правда хочешь, чтобы она исцелилась — не сдавайся. Размышляй, понаблюдай за ней, и кто знает... может, она сама откроется тебе.
Но, честно признать... всё же мысль о стремительном развитие игрового персонажа не давала мне покоя.
— Хотя... так уж и быть. — Вздохнул я, делая вид, что сдаюсь. — Немного, но помогу тебе.
Однако в этом мире приходится платить за услугу.
— Естественно, взамен потребую кое-чего.
Лиана приподняла бровь, заинтригованная: — Взамен?
— Когда придёт время — выполни одну просьбу. Дело пустяковое.
Если Беллен воспрянет духом, она наверняка проболтается Аолу о моём поступлении на магический факультет. Чтобы этого не случилось, заручиться поддержкой Лианы — идеальный вариант. К тому моменту бабушка будет души не чаять в новоиспечённой «внучке» и согласится выполнить любую её просьбу.
В общем, я планирую попросить Лиану позаботиться о том, чтобы факт моего зачисления на магический факультет остался в секрете, и даже попросить Беллен сохранить его в тайне навсегда.
Однако на лице Лианы расцвела гримаса отвращения: — Просьбу? Неужели что-то вроде…
А, точно. Если просьба исходит от меня, она, вероятно, думает, что это что-то похабное.
Но я не могу раскрыть то, что может стать моей слабостью, пока не получу однозначный ответ. Мне нужно было немного рассказать о себе, чтобы убедить её.
— Спокойно. В прошлом я, может, и был… эксцентричен, но теперь руководствуюсь здравым смыслом. Я не буду просить выполнить «странную» просьбу.
С момента перерождения я вёл себя почти свято: никого не калечил, не грабил, а единственное убийство — самооборона против наёмного убийцы. Да и благодеяний не счесть!
Я одарил её умиротворяющей улыбкой, но Лиана лишь сузила глаза.
— Серьёзно? На втором экзамене ты избил парня. На третьем — ограбил подопечных, стаскивая монеты силой, а третьекурсника сбросил с крепостной стены. И всё это — за месяц.
— Всё это имело веские причины. — Начал я, тщательно подбирая слова, будто выкладывал аргументы на суде. — С Бидоном я не хотел связываться — он сам меня спровоцировал. Что касаемо инцидента в Бюргер-Холл, я лишь дал отпор на откровенную травлю.
Каждое событие обретало в моих устах логику невинного жертвы. Лета, и вымогательства монет? Я лишь играл по правилам. Сдай они тогда монеты добровольно — даже пальцем не тронул бы.
Но подозрительность Лианы никуда не делась. Её взгляд говорил яснее слов.
— Звучит правдоподобно, однако, даже если так… твоя репутация…
— Доказательства! — Перебил я, резко подняв ладонь. — Где подтверждение, что я делал всё со злым умыслом?
Её палец метнулся в сторону.
— А это тогда что?
Когда я слегка повернул голову, то застыл на месте.
Лиана указывала на пятиметровую ледяную скульптуру.
Скульптура в полный рост, которая, казалось, была сделана по образцу моего лица.
…вот ублюдки.
Теперь понятно, почему по пути в общежитие двор утопал в ледяных изваяниях.
— Ну и? — Брякнул я, делая вид, что не понимаю.
— Он похож на тебя.
— Правда? Не думаю.
Я уже собрался нагло пройти мимо неё, как вдруг раздался восторженный вопль.
— Наконец-то закончили!
— Эй, Херсель! Гляди-ка! Долго стеснялись тебе показать, но теперь же узри! Разве он не похож на тебя?
Когда наши взгляды встретились, группа старшекурсников замахали мне руками.
— Такой символ нам нужен! — Орал один, хлопая соседа по плечу.
— Точно! Ещё мы должны поставить статую в Бюргер-Холле, раз уж они нам проиграли.!
— Гениально! — Подхватил другой. — Если захватим Адель-Холл — будет тройная композиция!
Дергающийся глаз Лианы выдавало её нервозность.
— Ты поступил сюда, чтобы академию захватить?
В её взгляде так и сквозило презрение.
— Повторю: давай не будем обсуждать эту тему.
Сделка с Лианой была заключена. Условие нашего соглашение: если от меня будет «странная» просьба, то ей это даёт ей право на отказ — меня устраивало.
— Твоя задача — чтобы отец не узнал о моём поступлении на магический факультет.
Слово «сотрудничество» обязывало молчать не только Беллен, но и её саму.
А помощь свелась к паре сухих советов.
— Завтра начинаются занятия у бабушки. Готовься.
— Она… сможет преподавать?
— Инструктор обязан создавать видимость работы. Хотя ждать чудес не стоит. Скорее всего, первые дни будет тянуть время.
Энтузиазм Беллен давно похоронена под слоем цинизма. Студенты, наслушавшись легенд о её прошлом, разбегались после первой эксцентричной лекции.
— Всё равно выполняй каждое требование. Сначала она заставит таскать глыбы льда с гор. Бери самые большие — но так, чтобы выдержала спина. Ещё приобрети перчатки, и шипованную обувь, и спрячь их подальше.
Снаряжение позволит принести больше. Если заметит снаряжение — устроит допрос, но главное — не попасться.
Суть миссии — повышение репутации. Чем ярче впечатление — тем быстрее прогресс.
Я замолчал, наблюдая, как Лиана мысленно примеряет роль послушной ученицы. Её пальцы непроизвольно сжались — уже готова карабкаться по ледникам.
Главное, чтобы не догадалась: весь этот театр нужен мне, чтобы старуха, очнувшись от спячки, не проболталась о моих планах. А её «внучка» станет живым щитом.
Игра началась.
Выигрыш со всех сторон. Стремительное развитие «игрового персонажа», чьи усилия однажды смогут предотвратить катастрофу — такой шанс грех упустить.
— Странно… откуда ты знаешь, что будет на занятиях у госпожи Беллен? — Голос Лианы дрогнул, будто пойманная на крамольной мысли.
— Увидишь завтра. — Бросил я, оставляя в воздухе сладкий привкус недосказанности.
***
Разговор с Лианой завершился. Теперь же, в настоящем, я стоял у порога класса, изучая Герсона — своего нового наставника.
Он выглядел измождённым, с глубокими тёмными кругами под глазами, и постоянно зевал, чуть ли не до слёз. Видимо, копался в архивах до рассвета.
Интересно, что он выудил?
Когда я непонимающе уставился на него, Герсон скорчил недовольную гримасу.
— Нашёл то, что тебе подойдёт. — Хрипло процедил он, заметив мой взгляд. — Но вряд ли обрадуешься увиденному.
Я прищурился: — Почему?
— Потому что это… едва ли можно назвать магией.
Я понятия не имел, о чем он говорит. В конце концов, разве магия - это не просто магия?
— Не томите.
Герсон откашлялся, и в его глазах вспыхнули искры былого азарта: — Этому меня научили до вступления в «Стражей Теней». В юности, когда я шлялся по трущобам, повстречался мне тип, что назвал себя магом-мечником.
«Маг-мечник» — это класс, доступный только тем, кто сначала развивает редкий магический талант с помощью обоняния. Это также класс, который больше связан с мечом, чем с магией, что делает его ещё более редким.
И даже поговоривают, что они могут резать всё на свете.
— При первой встрече испугался, конечно... — Продолжил Герсон. — Но куда деваться? Пришлось схватится за посох, и тут "бум!". Он подстриг мне прядь волос, и я взбесился от злости. Более того, этот парень самодовольно спросил: «Ну как? Ты видел?». Я, естественно, не долго думая атаковал его магией и добил ударом по лицу!
Внезапно мой интерес угас.
— Должно быть, он был мошенником.
— Именно. — Герсон хлопнул ладонью по столу, отчего пузырёк с мутно-белой жидкостью подпрыгнул. — Но мошенник был талантливый. Он остриг мне волосы без меча или заклинания. А потому пришлось… уговорить его поделиться секретом того, как он это сделал.
Он подтолкнул склянку ко мне. Жидкость внутри переливалась, словно разведённое молоко.
— Оно называется «Жидкое Золото». Стоит сотни золотых. Открой его.
Открыв пробку, я не почувствовал аромата.
— Из-за того, что в трущобах вечный смог от наркоты, он додумался прятать его в дыму.
Если это не меч и не заклинание, то это означает…
— Можно ли его контролировать без заклинания?
— Точно! — он резко повернулся к доске, начертив меловые волны. Контуры существа с четырьмя щупальцами и пунктирным телом.
— Медуза? — Вырвалось у меня.
Герсон тупо уставился, проводя линию от щупалец к точке в центре: — Вообще-то человек, но не суть. Внимательно посмотри на формы внутри тела, и сосредоточься на том, что я скажу.
Объяснение Герсона было очень простым.
Подобно тому, как рыцарь использует ауру в своём даньтяне, маг использует ману в своём мозгу, чтобы целенаправленно создавать заклинания. Это было общеизвестным фактом.
Хотя мне это показалось странным, для его основного объяснения была причина.
Его палец ударил в центр рисунка: — В конце концов, сотворение заклинания подразумевает испускание маны, наполненной вашим намерением, от вашего мозга к кончикам ваших пальцев. Мана внутри тела подобна краске. Посох или ваши пальцы подобны кисти.
Проще говоря, он предлагал использовать Жидкое Золото в качестве кисточки.
Итак, если взять в качестве примера боевые искусства, то это похоже на использование ауры для управления мечом.
За исключением того, что здесь вы используете ману, наполненную намерением, а не ауру, и управляете водой, а не мечом.
— Конечно, для этого есть шаги.
Герсон указал на пунктирные линии, настаивая, что это мозг.
— При произнесении заклинания мана из мозга поступает через кончики пальцев, верно?
Затем он указал на щупальца медузы и продолжил.
— Возьми Жидкое Золото в руку. Оно проникнет в тебя, как только коснётся. Тогда ты сможешь управлять им с помощью своего намерения.
"Мне ненавистна сама мысль о том, чтобы запихивать что-то в своё тело."
— Чем это отличается от телекинеза? Почему нельзя просто поднять его с помощью магии?
— Ты знаешь одно, но не знаешь другого. Ты такой же, как тот мошенник.
Герсон закрыл рот, словно призывая меня обдумать заявление.
Постойте, если это «вода», разве она не может менять форму по желанию?
— Я могу сделать из него инструмент?
— Да. Ты можешь лепить из него, как из глины, всё, что захочешь. Это несравнимо с простым перемещением предметов с помощью телекинеза. Хотя... всё зависит от твоего мастерства.
Удивительно, но это довольно полезное оружие.
— Как насчёт этого? Даже если ты ужасно управляешь маной, всё должно получится. Она движется так, как ты того захочешь, без каких-либо потерь в качестве.
Одно это уже впечатляет.
Но Герсон удивил меня еще больше.
— Более того, ты можешь одновременно создавать заклинания. Жидкое Золото — это редкий металл, который резонирует с маной.
Создавать с его помощью заклинания?
Это означает, что я могу творить заклинания в воздухе, а не только с помощью посоха или рук. И также могу совершать внезапные атаки.
— У вас есть ещё?
— Жадина. Я же сказал, что это редкий металл, к тому же, я выжал всё из своего тела.
Значит, оно из чьего-то тела.
— ...фу.
— Посмотри на своё лицо. Даже когда тебе дают что-то хорошее, лицо кривишь. Если не хочешь, не берт.
Но это редкая вещь.
Я осторожно вылил одну каплю Жидкого Золота на свою правую руку. Если бы оно было вредным, «1-секундная Неуязвимость» свела бы его действие на нет.
~Ш-ш-ш—
Жидкое Золото, словно ртуть, просочилось сквозь мою кожу. К счастью, перед глазами не появилось системного окна.
Это свидетельствует, что оно не было вредным для организма.
~Бульк!—
Я опустошил пузырёк, представляя себе шар. В воздухе вдруг материализовался объект размером с мяч для пинг-понга.
Герсон ухмыльнулся, как будто подарил ребенку игрушку.
— Нравится?
— Это интересно.
Управлять шариком для пинг-понга в воздухе было похоже на управление дроном.
— Попробуй превратить его во что-нибудь.
— Хорошо.
Я представил рисунок на доске, а затем в воздухе всплыла медуза.
Герсон был впечатлен.
— Ты вообразил медузу, ха.
— Нет. Это ваш рисунок.
http://tl.rulate.ru/book/123773/5999222
Illais (читатель/формирование ядра)
29 апреля 2025 в 21:16
1
Готово:
