Готовый перевод 1 Second Invincibility in the Game / 1-секундная Неуязвимость в игре: Глава 61: Призрак I

Время от времени слышалось шуршание пера. Несмотря на то, что профессор вёл занятие с кафедры, студенты перешёптывались, обсуждая недавние события.

— До этого момента мы разобрали формы магии до Эпохи Перемен… хм.

Профессор скользнул взглядом по аудитории и тяжело вздохнул:

— Похоже, вы не в силах сосредоточиться из-за последних происшествий.

Сначала исчез первокурсник из Адель. Затем — второкурсник из Бюргер. Сегодня пропал третьекурсник из Шлафен.

Ходили даже слухи о призраке, что бродил по общежитиям, и хаос не утихал.

— Преподаватели работают над этим, так что успокойтесь. Такое случается периодически, — Произнёс профессор.

Рикс поднял руку: — Периодически?... А что стало с теми, кто исчез раньше?

— Обычно их возвращают.

— Обычно?

— Ну… в прошлом году пропало семеро. Шестерых нашли.

— А тот, которого не нашли?

Профессор ответил рассеянно: — Его нашли мёртвым.

Атмосфера в зале стала ледяной. Лишь те, кто сдал третий экзамен, сохраняли спокойствие. Смертельные испытания уже научили их: здешние правила далеки от здравого смысла внешнего мира.

— Не тревожьтесь. Преподаватели ищут пропавших не покладая рук. А ваши «призраки» не так опасны — это скорее аномальнын феномены, — Продолжил профессор. — Они рождаются из маны и неупокоенных мыслей умерших. Мы изучили их академически — бояться нечего. К тому же, будучи бесплотными, они влияют лишь на разум. Просачиваются в слабости сознания, внушают идеи, чтобы воплотить нереализованные при жизни желания.

Студент в первом ряду спросил:

— Желания? Значит, они… живые?

— Нет. Их можно отнести как к записям в дневнике. Строки не живут, но хранят следы чужой воли.

Профессор почесал затылок, глядя на студентов: — Но на всякий случай будьте начеку. Особенно те, чей разум подобен хрустальной вазе. Даже мы, профессора, не ручаемся, что справимся с подобными сущностями.

В отличие от грубой силы, требуемой против монстров, методы противостояния против призраков сложнее… хотя для профессора его уровня, это рутинная задаяа.

"Впрочем, нынешний призрак… особый случай."

§Пропащая Фела§

Фела — беспокойная ученица, которую основатель академии «Ледяное Сердце», Фелди, заточил в Особом зале. Девушка, доведшая мастера до крайности. Её жизнь оборвалась самоубийством, но перед смертью она поклялась отомстить.

Она прибегла к запретной магии, разделив душу и спрятав её в дорогих для сердца артефактах, в надежде на возрождение. Так родилась тьма, с которой мы столкнулись. Катализатором же пробуждения стала Лета, методично взрывавший устои под руководством Луона.

— Кстати, в лаборатории разбита одна из весов. Будьте осторожнее с экспонатами — они исторические. Понятно? Тогда продолжим.

Но беспокоится было не о чем. Раньше она может и была сильна, но сейчас являлась обычным бесплотным призраком. Исчезновения студентов — её попытки найти сосуд, но ей потребуется разум уровня «избранного».

Однако сильные разумом не поддадутся, а когда придёт время — профессора вновь запечатают её.

В конце концов, это не испытание для героев, а лишь некий фон, дающий Луону свободу действий.

***

Профессор вставил ключ в решётку, перекрывающую коридор. Настенный светильник меркнул — это был Особый зал для студентов по блату.

~Скр-р-раб—

Луон сидел в своей комнате, высекая статую из камня. Лезвие резца, пропитанное его аурой, снимало пласты материала, словно опилки. В темноте проступали детали: длинные ноги коня, мощная грудь, грива, хвост.

~Скр-р-раб—

Форма медленно принимала конечный вид. Закончив с глазами, что напоминали две глубокие впадины, Луон отнёс готовую статую в гостиную.

~Вдох—

Густой запах маны щекотал ноздри, струясь из-под ковра. Когда Луон осторожно приподнял его, в воздухе расплылся слабый кровяной след.

— Готово, Фела.

Едва он произнес имя, алая субстанция на каменном полу зашевелилась. Кровь сплелась в прожилки, затем в строки, наконец обретя форму букв:

[Благодарю, мастер.]

— Я же говорил — я не твой мастер.

[Ложь. Кто, кроме мастера, сможет навестить отверженную?]

Луон поставил на пол статую и принялся систематизировать сведения, добытые за их беседами. Этот зал-тюрьму построили исключительно для нее. Какое преступление совершила девушка — оставалось загадкой. Даже она сама не помнила причины заточения.

Известно было лишь, что ученица великого мага — основателя Ледяного Сердца — истекла здесь кровью, методично вскрывая вены.

— Какой подарок хочешь в следующий раз?

[Лошадь. С гривой.]

Ее сознание застыло в моменте смерти. Все, что Луон мог вытянуть — обрывки воспоминаний, сохранившиеся до последнего вздоха.

— Хорошо, сделаю. Но ты ведь выполнишь мою просьбу?

[Разумеется, если мастер просит.]

В прошлый раз он выведал место заточения другой части ее сознания — алхимические весы. Теперь, когда артефакт разрушен, требовались новые нити.

— Где спрятано ожерелье?

Кровь долго струилась, прежде чем явился ответ:

[...не ведаю. Прости, мастер.]

Повтор вчерашнего. Но за недели диалогов Луон научился читать между строк.

— Фела, ты делаешь заминку, когда лжешь.

[Неужели мастер считает меня лгуньей?]

— Глагол «считать» здесь неуместен. Констатирую факт: ты лжешь.

[Мастер... ненавижу вас.]

Пятно на полу сжалось, отползая к стене. Луон усмехнулся. Давить бесполезно — в следующий раз придется сменить тактику. Он поднялся, не выражая раздражения. Все равно, когда он вновь поставит резную лошадь у порога, Фела заговорит сначала, словно сегодняшнего диалога никогда не было.

Бездушное эхо. Призрак, зацикленный на моменте гибели...

— Посмотрим, что творится снаружи.

Он подошел к узкому окну, вцепившись пальцами в ледяные прутья решетки. Внизу, за стенами цитадели, метель выла песнь забвения.

Это место располагалось на верхних ярусах цитадели. Земля внизу уплывала в туманной дымке, словно дно бездонного колодца.

И всё же чёрные мантии профессоров чётко выделялись на белоснежном фоне, сновавшие роем муравьёв по замёрзшим дорожкам.

— Наблюдение заметно ослабло.

Раньше за каждым студентом по блату следил отдельный профессор. Теперь лишь один надзиратель курировал двоих.

Причиной стала переброска персонала на поиски пропавших студентов.

Луон мысленно фиксировал их маршруты.

Исчезнувшие явно находились не в общедоступных местах — иначе бы их нашли уже.

Значит, они где-то на периферии, или даже возможно, находятся в одном из потаённых уголков академии.

Как и ожидалось, несколько групп направились к отдаленной стене восточного крыла... и растворились в ней.

За стеной был пустырь, который Луон обследовал ещё в первые недели. Но сейчас, спустя добрый час, профессора так и не вышли обратно.

— Там определённо что-то есть.

Он начал составлять карту перемещений, отмечая ключевые точки: кладовую с пятнадцатиминутным визитом, потайную дверь в подземелье, тропу в чаще мёртвого сада. Каждый подозрительно долгий простой получал пометку на пергаменте.

Закончив, Луон откинулся на спинку кресла. Ручка стукнула о пол.

С завтрашнего дня можно будет начать активные поиски.

***

Сегодня в Шлафен-Холл царило непривычное спокойствие.

Ленивые старшекурсники по привычке вымогали у младших плату за «защиту от призраков», размахивая бутафорскими посохами с наложенным заклинанием очищения.

— Если призраки зомбирует ваш разум, я спасу вас очищающей магией! Всего за 10 монет!

Слушая этот бред из дальнего угла, я едва сдержал смех. Может, лучший ученик Адель-Холл и смог бы ... но студент из Шлафен? Это же явный развод!

— Опять дурить нас собрались, как в прошлый раз?!

— Что-о?

— Может, прямо сейчас продемонстрируешь?

— Ха-ха, сегодня мана на нуле. В следующий раз обязательно!

— Тьфу ты.

Было забавно наблюдать за тем, как первокурсники смотрят на этих «защитников» как на мусор.

И тут же другой «мусор» — Макдал — с грохотом шлёпнулся на пол, будто поскользнулся на банановой кожуре.

— А-а-ай!

Из-за горшков с растениями, словно разъярённые шершни, выскочили Рикс с группой. Деревянные мечи и посохи дружно обрушились на охающего Макдала.

— Макда-а-ал!!

Наблюдая, как Рикс размахивает посохом с лицом, полным праведности, Донатан заметил:

{Нет опаснее фанатика, сбившегося с пути. Когда-то он был праведником — но стал палачом. И как он докатился до жизни такой...}

"Согласен."

Он не всегда был столь беспощаден. Как он дошёл до такого?

{Должно быть, дело в тебе.}

"Что за нелепость…"

Я – ходячее пособие по нравственности. Он обязан был стать добродетельнее.

В этот момент представительница Шлафен-Холл, Атера, хлопнула в ладоши: – Внимание всем! Группа Рикса – отложите дела.

– Да, старшая.

Когда Рикс убрал посох, Макдал облегчённо вздохнул.

– Все вы чувствуете тревожную атмосферу в академии. Первокурсникам, думаю, особенно тяжко. Странные явления, бродячие призраки… страшно? Так и должно быть. Продолжайте бояться.

Слушатели переглянулись, издав растерянное «Э?».

– Ситуация серьёзная. Даже профессора, обычно вытаскивающие проказников из любых щелей, до сих пор не нашли ни одного пропавшего студента. Такое редко случается. Второкурсники и старше понимают, о чём я.

Старшекурсники кивнули. Обычно «потеряшки» всплывали за неделю, потому они и собрались здесья поскольку почуяли неладное.

– Отныне передвигайтесь только парами. Так у вас будет больше шансов выжить.

Атера говорила практично, как и подобает представителю. Вот только её уже развратила возвращённая власть.

– А теперь начнём сбор пожертвований. Собственно, для этого я вас и собрала.

– Пожертвований?

– Да. Как ваша представительница, я здесь важнейшая персона. В Адель-Холле есть мастер, что владеет магии очищения, но он запрашивает бешеные деньги. Так что проявите щедрость.

Она прогнила насквозь. Зря она спустилась из Бюргер-Холл лишь бы потешить своё змеиное самомнение.

Неудивительно, что в её ящик для сбора никто не бросил ни монеты.

– Серьёзно? Никто не беспокоится за жизнь своей представительницы? – Атера фальшиво вздохнула. – Впрочем, ладно. Особенно вы, обитатели Шлафен-Холл – будьте начеку, ибо все вы испорчены до мозга костей. Не нарушайте комендантский час с 19:00 в общежитии.

Скучая, она зевнула и продолжила.

– Ох… а, и ещё. Клубы временно закрываются. Заявки на задания тоже не принимаются. Живите на сбережения. Всё, свободны.

Кроме правила о парах, её абсолютно не заботили нужды студентов.

Студенты Шлафен-Холл лишь раздражённо переглянулись – от «мер» не было ни капли толку.

— Сплошные долги, а теперь ещё и задания принимать запрещают?

— …это что вообще? И надолго ли всё это?

— А как жить тем, кто живёт сегодняшним днём?

"Надо было копить раньше." – Промелькнула у некоторых мысль.

* * *

Тем временем в общежитии Адель-Холл, Лиана взволнованно захлопнула дверь. В руках она сжимала письмо от отца, некогда отрекший её.

Ответа она не ожидала.

Всё валилось из рук: в прошлый раз из-за Херсела забыла купить новую броню, сегодня собралась – да все клубы закрыты…

Хоть поход оказался бесполезным, но письмо дарило надежду.

Аккуратно положив на стол потрёпанные доспехи, она вскрыла конверт.

"Что же там?"

Может, отец наконец принял мать обратно? Или одобрил её выбор стать рыцарем? Пальцы дрожали от напряжения.

Но едва взгляд скользнул по первой строке – ладонь судорожно сжала бумагу.

[Рад, что он поступил в Ледяное Сердце. Если он не против того, что ты владеешь мечом – тебе должно хватать этого. Но не расслабляйся. Ты обязана отвлекать его внимание от других девиц.]

~Шорох—

В письме говорилось не о матери. Не о ней. А о каком-то «другом».

Так было всегда.

За обедом: «Сходи к нему». Выбирала платье: «Ему это не понравится». Что бы ни делала – Херсель, Херсель, Херсель.

Теперь и в письмах… Херсель.

Образ отца — того, кто гордился её первым ударом мечом — таял, замещаясь ледяной маской.

Она не могла вспомнить его гордую улыбку, когда он хвалил её. Тёплый голос, говоривший: «Я тобой горжусь».

Лишь ледяную маску и церемонное: «Довольно. Иди».

— И чего я ждала?

Лиана похоронила эмоции.

Беспочвенные надежды рождают лишь боль.

Лучше очерстветь.

— Ах.

Потная рубашка прилипла к спине.

Сделав безразличное лицо, она схватила корзину для белья.

Занавеска душевой колыхнулась, когда дверь захлопнулась.

~Щёлк—

За окном мелькнул алый отсвет.

Чьи-то глаза упорно рассматривали доспехи в углу, те самые, что пропитались позором поражения.

http://tl.rulate.ru/book/123773/5824168