Естественно, дополнительные занятия также отменили. Из-за того, что объявили о раннем комендантском часе, у каждого человека в общежитии Шлафен-Холл свободного времени изрядно прибавилось. Сейчас я, лёжа на кровати, наблюдал за тем, как чёрный кот в моей комнате уплетает рыбу у двери.
~Хруст!—
Возможно, из-за того, что я регулярно подкармливаю его, кот, игнорируя мое присутствие, продолжал с аппетитом уплетать рыбу.
Донатан наблюдал за этим с довольной видом.
{Он больше не убегает.}
"Угу. Скоро сможем погладить его", — Ответил я.
{Хм, честно, неожиданно. Не думал, что ты любишь животных.}
Я усмехнулся в ответ.
"Вообще-то люблю."
{Ладно, перейдем к сути. Что ты сейчас замышляешь?}
"Замышляю? О чём ты?"
Закончив с трапезой, кот растворился в воздухе, оставив лишь рыбьи кости.
~Фшшш…—
От нечего делать я достал зеркало с правилами.
[Горячая вода в душевых временно отключена. Если вдруг увидите пар — немедленно уходите.]
Сегодня все чуть не замёрзли под ледяными струями, кроме студентов магического факультета, тайком гревших воду заклинаниями. Что и говорить — магия лучший спутник комфорта.
[Стук сегодня будет тройным. Если стуков больше — не открывайте, даже если слышите знакомый голос.]
— Хм.
Перечитывать заученные правила наскучило, потому я встал и вышел в коридор. Тишина по общежитию стояла гробовая, словно люди испарились… вероятно, все находились в холле на первом этаже.
Возможно, на это также повлияла Атера, что недавно приходила. Она успела напугать всех историями о жутких видениях.
[— Я видела! Оно отличается от того, с чем мы сталкивались раньше! Глаза у призрака были алыми, словно расскалёные угли!]
С каждым новым «очевидцем» страх нарастал, и в итоге студенты сбились в кучу, как испуганные овцы.
— Держать ум в здравии — лучшая защита, — Пробормотал я.
Спускаясь по лестнице, я увидел переполненный холл. Группа ребят сидела вплотную друг к другу, и какой-то шутник среди них, резко тыкнул пальцем в пустоту, подстёгивая страх.
— Вон он! Призрак!
Девчонки завизжали. Даже Лимбертон дрогнул.
— Ха-ха! Попались!
— Сволочь!
— Неужели нельзя шутить в другое время?
Парнишке тут же отвесили подзатыльник, и пнули в живот. Пока он корчился на полу, кто-то притащил стул: — Раз делать нечего, давайте расскажем друг другу страшилки. Я начну.
Надоев сидеть в одиночестве, я присоединился к группе. Увидев меня, шутник, что лежал на полу, тут же указал в мою сторону.
— Призрак! Вон он!
Я уже было занёс руку, но все застыли, уставившись на меня. Их глаза округлились, будто они увидели внеземное существо.
— Что? Вы эту сцену репетировали?
— П-позади тебя…
Обернувшись по совету Лимбертона, я увидел... ничего. Типичная подколка новичка. Махнув рукой, я начал присаживаться на свободное место, как вдруг...
— А-а!
— Не подходи!
— Да хватит уже! Я не—
Вдруг что-то коснулось моей щеки — беззвучно, безо всякого ощущения. Лишь краем глаза я заметил движение.
— Хм?
Подняв голову, я встретился взглядом с двумя алыми глазами. На потолке, словно паук, замерла женщина в винтажном белом платье. Бледная, изящная, холодная.
— …
Я слегка удивился, но не испугался. Всё-таки у меня есть «1-секундная Неуязвимость» и, главное, трезвый рассудок.
В данной ситуации, люди пугают меня куда больше призраков.
— Лимбертон, ты вроде хотел с девушкой познакомиться?
— Как ты можешь шутить в такой момент?!
— О, она исчезла. Видимо, ты ей не понравился.
Призрак растворился, и толпа тут же окружила Лимбертона.
— Кажется, возле него безопасно.
— Даже призраки знают толк в людях.
Лимбертон дрожал, явно раздражённый.
— …это уже перебор, не находите?
Мне же, смертельно заскучавшему, хотелось поскорее закончить эту комедию. Может, намекнуть профессорам, где прячутся пропавшие студенты?
"Нет, не стоит вмешиваться в сценарий. Рано или поздно их найдут."
***
Деревянные мостки скрипели под ногами. В центре площади, ведущей к цитадели, возвышалась лестница, обрамлённая статуями основателя Мерлина и монументами. Под присмотром профессора, Луон и ещё один студент по блату, наслаждались пешей прогулкой.
— Вы выглядите уставшим, профессор.
— …помолчи, Луон.
На двоих студентов был всего один надзиратель — остальных перебросили на поиски пропавших. Неспешно бродя по площади, Луон заметил вдалеке мужчину, шедшего к ним, засунув руки в карманы.
Поймав взгляд Луона, напарник что находился рядом, отвлёк профессора.
— Это тот самый призрак из слухов?
— Что?!
Пока профессор вглядывался в темноту, Луон незаметно обменялся запиской с прохожим.
— Ой, ошибся. Просто тряпка колыхалась.
— Хватит дурачиться, Фельсион!
— Суровы вы. А вдруг бы и правда призрака увидел?
Пока профессор ворчал, Луон бегло прочёл послание:
[Запрошенный предмет у окна. Вторую вещь, увы, пока не нашли.]
Он скомкал записку и выбиосиле в снег. Вернувшись в комнату после прогулки, Луон бросил взгляд на полку с каменными голубями и инструменты на столе — зубило, молоток.
Проигнорировав их, он подошёл к решётчатому окну.
Профессора, занятые поисками, не заметили предмет, висящий на прутьях. Луон снял свёрток в ткани, внутри которого лежали: стальной брусок размером со свечу, мана-камень сине-зелёного оттенка, и мешочек с белым порошком.
"Цвет металла и камня подходит. Проверим порошок."
Луон достал карманные часы, попутно обмакнув палец в порошке.
— Ах.
Удивительно. Снаружи прошло десять секунд, но для него — словно мгновение.
__________
[Парализующий мышление порошок]
Временно нарушает когнитивные процессы. Проникает даже через кожу.
__________
— Слишком много. Нужно уменьшить дозу.
Он сократил количество до едва заметного. Эффект ослабнет, но четверти хватит.
Внезапно раздался голос профессора: — После отбоя покидать комнаты будет запрещёно. Приятных снов.
Луон наблюдал, как профессор удаляется. Единственный выход был через лестницу в конце коридора, перекрытую железными прутьями.
"Решётки на окне и лестнице не сломать грубой силой."
Эта тюрьма была защищена магией высокого уровня. Единственный способ открыть её — воспользоваться ключом профессора.
Когда профессор вставлял ключ в замок, Луон запоминал каждую зазубрину и форму мана-камня на его конце.
Вернувшись в свою комнату, он взял зубило, наполнил его аурой, и начал вырезать из стального бруска копию ключа. После нанесения гравировки на мана-камень, подделка стала неотличима от оригинала, разве что немного отличался по цвету.
Наконец, он нанёс трещину на сине-зелёный камень.
~Треск—
— Хм.
Если он подменит ключ профессора на этот фальшивый, профессор не заметит подмены и выбросит ключ, решив, что тот сломался.
Поскольку вполне вероятно, что у Аркандрика был запасной ключ, получение настоящего ключа значительно расширило бы его возможности.
~Шшш—
Луон подошел к решетке и рассыпал порошкообразный препарат на рукоятку двери своей комнаты. Он не смыкал глаз до самого утра.
Когда профессор приблизился с усталым выражением лица, он заговорил:
— Что с твоим видом, Луон аль Барна?
— Хотел как можно скорее подышать свежим воздухом.
Смягчившись в улыбке, профессор странно взглянул на него, прежде чем достать ключ. Когда профессор в привычном жесте коснулся ручки двери, Луон ловко выхватил ключ одной рукой, а фальшивый отбросил.
Когда профессор опомнился, фальшивый ключ уже лежал на полу, приковав его внимание.
~Пинг!—
— Хм?
Профессор поднял подмену и недоуменно моргнул.
— А, мана-камень треснул. Подожди минутку. Сейчас я принесу новый ключ.
Так Луон обрел свободу.
Даже если это была лишь ночная вылазка — времени хватало.
***
Следующим вечером общежитие гудело от пересудов.
— Её нашли в Адель-Холл.
— В общежитии первокурсников, говоришь?
Пропавшая второкурсница из Шлафен-Холл оказалась именно там.
Похоже, студентка оттуда сама обезвредила вторгшуюся беглянку, после чего та попала в руки профессоров.
В тот момент я понял: что-то пошло не так. Лимбертон подошел ко мне с тревогой на лице.
— Слышал? Пострадавшая — Лиана.
— Да, я в курсе…
Этого не было в изначальном сценарии. Ни внезапного появления пропавшей, ни вторжения в комнату Лианы.
"Это явная аномалия."
Но шокирующие новости на этом не закончились. Лиана, которая должна была восстанавливаться в лазарете, куда-то пропала.
Промыть ей мозги, было невозможно. Так в чем же дело?
Но времени размышлять о причинах не было. Важнее стало то, что произойдет дальше.
§Пропащая Фела§
Призрак, что может повлиять на саму суть человека, тем самым доводя его физические способности до предела. Даже самые высокие показатели обычного студента не сравнятся с совместными усилиями опытных профессоров.
Но если одержимым станет игровой персонаж, всё может поменяться.
Хотя Лиана — фехтовальщица, магические знания Фелы не усилят её технику.
Тем не менее, высокий потенциал Лианы означает, что она может стать первоклассной фехтовальщицей, если вырастет. Её физические способности превосходят способности Аркандрика, и обычным профессорам было бы трудно с ней справиться.
"Обычным профессорам..."
— Хах…
В голове мелькнул образ одного неприятного типа, заставив меня протяжно вздохнуть.
Рокфеллер. Я покинул Шлафен-Холл, чтобы найти его.
**
Профессора собрались перед цитаделью.
В отличие от вчерашней расслабленности, их лица теперь искажала тревога. Они потели, сжимая мечи и посохи, будто готовясь к битве.
Я наблюдал издали, слушая, как Рокфеллер координирует действия ледяным тоном.
— Второкурсник из Бюргер-Холла и первокурсница из Адель-Холла вернулись добровольно. О вашей некомпетентности поговорим позже. Цель призрака — Запретная библиотека. Не знаю, зачем ему это, но вы все понимаете последствия вторжения туда.
Говоря спокойным голосом, он презрительно окинул собравшихся взглядом: — И, пожалуйста, не потревожьте своими действиями директора. Устраните последствия «тихо».
Рокфеллер махнул рукой, и профессора поспешно разошлись. Сам он и не думал вмешиваться лично. Если все они погибнут в первой же стычке, будущие сюжетные линии рухнут.
— Крыса, нарушающая комендантский час… — Процедил он, заметив, как я вышел из укрытия.
Я сохранял спокойствие и задал привычный вопрос: — Профессор, вы не собираетесь помочь в обезвреживание одержимых студентов?
— Я? Помочь в обезвреживание? Вместо того, чтобы волноваться о других, ты бы лучше о собственном наказании беспокоился, Херсель бен Тенест.
— Накажете потом. Разве не стоит сначала поддержать профессоров?
Он усмехнулся, поднимая посох: — Ха-ха, похоже, ты хочешь, чтобы я разобрался с тобой прямо сейчас.
Я и не ожидал, что он легко согласится. Возможно, придется манипулировать известной мне информацией.
Но неожиданно необходимость отпала. Из его наплечной сумки донесся голос:
*— Профессор Рокфеллер, мы попали в засаду по пути к студентам.*
При слове «засада» лицо Рокфеллера исказилось гримасой удивления.
— Нарушители? Много их?
*— Нет… это Лиана рель Деревиан, первокурсница-рыцарь из Адель-Холл. Совсем одна!!*
Рокфеллер рыкнул от ярости, леденящим взглядом пробуравив меня. Но мне было всё равно. Цель моего визита решилась сама с собой — остальное было его проблемы.
— Что ж, как примерный студент, вернусь в общежитие. Удачи, профессор.
Я резко развернулся, чтобы уйти, но его рука впилась в плечо: — Ты идёшь со мной, Херсель бен Тенест.
— …что?
— Идёшь. Со. Мной.
— С чего бы?
Он долго смотрел на меня, прежде чем пробормотал: — …ты полезнее этих бездарных болванов.
Я сделал вид, что плохо расслышал, и шагнул прочь. Но телекинез поднял меня в воздух, потащив к полю боя, которого я так хотел избежать.
Черт бы тебя побрал, Рокфеллер. Оставалось надеяться, что он вызовит Аркандрика после поражения от Лианы…
**
Тем временем Луон крался следом за двумя фигурами — явно теми, кто вернулся из пропащих.
"Девушка — второкурсница-рыцарь из Бюргер-Холла, парень — первокурсник-маг из Адель-Холла..."
Куда они направляются? Согласно данным Фелы из Особого зала, её остаток мысли была одержима Запретной библиотекой. Но на вопросы о цели или содержимом в библиотеке она лгала, так что узнать детали не удалось.
"Запретная библиотека… ходили о ней пару слухов."
Они вошли в цитадель. Проследовав за ними в подвал, парень начал рисовать рукой символы на кирпичной стене. Камни, не похожие на дверь, стали проваливаться внутрь.
~Грохот—
Обнажилась лестница, уходящая вниз. Луон выждал, пока шаги затихнут, и двинулся осторожно.
Новый коридор возник перед ним по мере спуска. Когда он завернул за угол, девушка внезапно приблизилась к нему, принюхиваясь к воздуху: — Эта слабая магия… ещё одна Фела?
Хотя его и разоблачили, это не имело значения. Раз «мысли» были изначально едины, они должны быть союзниками.
Луон улыбнулся, полный оптимизма.
— Да, недавно обрёл подругу.
Но девушка выхватила с пояса длинный меч, бросив упрёк своей ипостаси: — Ты выпустил бесполезную из нас.
Её агрессия заставила Луона вытащить завёрнутый пергамент из кармана, и швырнуть порошок в её сторону.
~Свист!—
Мгновенно вырвав меч, он приставил клинок к её горлу: — Это мне следовало сказать, не так ли?
http://tl.rulate.ru/book/123773/5831667
Готово:
