Если эпицентром ада избрать Шлафен-Холл, то всё обретает смысл.
Старшекурсники душат новичков, перекрывая пути, сами при этом пальцем о палец не ударят.
Смириться можно. Если тебя лично не трогают.
Но эти твари испытывают терпение на прочность, даже если стиснешь зубы.
Тираны Шлафен-Холл.
Деньголюбивый гигант Макдал, и…
— Не пора ли получить предоплату, а?
Изнеженный извращенец Бидон, питающий страсть исключительно к мужчинам.
— Особенно этот — самый опасный.
— Макдал, как же ты груб.
Даже самые талантливые игровые персонажи — всё равно что нераспустившиеся бутоны.
Перед дуэтом третьекурсников из Адель-Холла остается лишь стиснуть зубы и пережить годы унижений.
Но я решил бросить вызов их тирании.
— Богачи должны платить больше, не так ли? Давай-ка быстро отсчитай 1000 монет.
Я не мог оставаться в стороне, видя страдания угнетённых — глубокое сострадание и обострённое чувство справедливости не позволяли.
А рядом были друзья, понимавшие цену верности. С ними сердце моё закалялось.
— Хм? Мне кажется или в комнате потемнело?
— Бидон, обернись. Я никогда раньше не видел кого-то крупнее себя.
Аслей с хищным блеском в глазах нависал над ними.
Рядом маячил явно напуганный Лимбертон.
— Посмотри на этот рельеф мышц... от него так и веет дикой харизмой.
— А малыш рядом, прямо идеальная подставка для кружек.
В тот миг, когда Макдал потянулся коснуться головы Лимбертона, Аслей схватил его за запястье.
~Хруст!—
— Хех, а силёнок-то припас. Грр!
Вены вздулись на руке Макдала, пытавшегося вырваться.
Но Аслей даже не напрягался, методично усиливая хватку.
— Угх... Грр...
Медленно выкручивая руку Макдала, Аслей заставил крупные капли пота выступить на его лбу.
— Б-Бидон, кажется, это твоя головная боль!
— Божечки, хочешь чтобы маг демонстрировал свою силу?
Лимбертон округлил глаза, удивлённо спросив.
— Маг? Эта гора мускулов?
— Малыш, не суди книгу по обложке. Под грубой оболочкой может скрываться неженка, а за изящными манерами — дикий зверь, —
Бидон поднял указательный палец в фирменном жесте, от которого у меня дёрнулась бровь.
— ......
Я срочно активировал «Огонь Благородной крови».
— Достаточно.
Я обращался не к Бидону, а к Аслею.
— Аслей. Достаточно.
Тот разжал хватку. Бидон прищурился, кривя губы в усмешке: — Хех, с нашей прошлой встречи ты... немного возмужал? Стал куда солиднее выглядеть.
Теперь я был уверен.
Аслей, возможно, справился бы с Макдалом... но Бидон — совсем другая история.
— Ладно. Мы просто заглянули поздороваться. А теперь — прощайте.
Победоносный жест Бидона — знак, который он показывает лишь тем, кого считает лёгкой добычей.
По опыту знаю, что после этого жеста у меня не будет шанса победить.
Бидон похлопал Макдала по спине с издевкой.
— Ты перегнул, Макдал. Поднять плату в сотню раз — это перебор.
— Э-эй, Бидон! Мы ж договаривались, что на этот раз всё будет по-моему...
Макдал смотрел на него взглядом провинившегося щенка.
И тут аура Бидона сменилась ледяной сталью. С его уст прозвучало лишь одно слово:
— Макдал.
— Ладно-ладно! Шучу я!
Просто назвав его по имени, Макдал немедленно пошел на попятную.
Хотя они оба были главными в Лете, Бидон явно был на ступень выше Макдала.
— Хм... но этот дикарёныш даже аурой толком не владеет. Он слишком необузданный, — Бросил Бидон, проходя мимо Аслея.
Когда дуэт исчез, Аслей подошёл ко мне с немым вопросом во взгляде: «Зачем остановил?»
— Аслей.
Я указал на его руку. Он вздрогнул, разглядывая предплечье. На ней уиднелась глубокая вмятина, будто кожу вдавили прессом.
След «прощального» жеста Бидона.
— Грх...
Он схватился за левую руку правой, но та безжизненно повисла, будто парализованная.
Капли пота выступили на его лбу.
— Теперь понял? В схватке ты бы проиграл.
— ......
Вдруг Аслей уставился на меня тем взглядом — горячим, требовательным, полным слепой веры.
Так он смотрел с тех пор, как я победил вожака стадо ледяных быков.
Неужели он думает, что мне под силу победить Бидона?
Главным героям понадобилось бы три месяца изнурительных тренировок, чтобы одолеть этого монстра...
— ...сначала пойдем в лазарет, проверим руку.
А заодно проверим его голову.
***
Вырвавшись из карцера сутки назад, дуэт всё ещё пьянел от чувства свободы.
Макдал и Бидон же бродили по академии, словно тени, ищущие новую жертву.
— Но Бидон, почему ты отступила?
— Хм? Ах, это… просто подумалось, что это интересно...
— Ты про Херсела?
— Ага. В тот миг, когда я выпустила убийственную ауру, он прервал меня. Неужто тренировался? Похоже, он знал, чем всё закончится.
— Но ты всё равно отступила…
— Да брось. У них все равно не было бы ни единого шанса против меня.
Макдал в замешательстве поскрёб указательным пальцем щёку:
— Тогда мог бы раздавить его в тот раз.
— А зачем мне портить столь миловидную внешность?
Макдал издал понимающее «А» и кивнул:
— Верно. Ты же давно его жаждешь.
— Да. Так что на этот раз я буду действовать не спеша. Ты ведь поможешь мне?
Макдал хрипло рассмеялся: — Конечно. Постараюсь не переборщить.
В этот момент у Бюргер-Холла раздались грубые голоса.
— Думаешь я не в курсе?Прикидываешься дурочкой, а сама мужчин клеишь под видом заработка!
— Раз живёшь в помойке, знай своё место!
Две девушки с хищными гримасами окружили третью.
— Это недоразумение… я просто шила здесь…
— Не смей врать!
Одна из нападавших вылила напиток на голову жертвы.
— Вкусно, а?
— Чего стоишь? Пей давай. Когда ещё нищенке перепадёт такое?
Жертвой оказалась второкурсница из Шлафен-Холла.
— Вмешаемся, Бидон?
— Раз собираем налоги, то должны отрабатывать. Заодно урок преподнесём.
— Логично.
Бидон стал крастся словно тень. Две девушки задрожали, когда заметили его:
— Б-Бидон…
— Сегодня день вашего освобождение?
Он сузил глаза, схватив их за затылки.
— А-аах! — Вскрикнули они от боли.
— Разве благородным дамам пристало столь вульгарное поведение?
— П-простите...
— Но… эта девчонка…
— Эй, вы знаете, что пролитые сладкие напитки приманивают насекомых?
Бидон пригнул их головы к липкому полу: — И вы также должны знать, как сильно я ненавижу насекомых.
— П-простите…
— Такого больше не повторится…
Бидон остановившись, отослал их прочь.
Когда шум утих, второкурсница поблагодарила скованным голосом: — С-спасибо, старший.
— Не старший, а старшая. Но, милая, ты страдала, пока я сидела в карцере? До чего хрупкое создание… так не годится.
Его ослепительная улыбка заставила девушку покрыться холодным потом.
— Скажи всем собраться к шести на тренировочной площадке. Понимаешь, что это значит?
Та кивнула, будто вспомнив давний кошмар.
***
Как и было заявлено, к шести вечера перед общежитием столпились первокурсники, и даже третьекурсники для тренировки, замаскированной под наказание.
Конечно, это была не что иное, как пытка, призванная удовлетворить садистские наклонности дуэта.
И этот самый демонический дуэт был донельзя хитер.
Снаружи за Бюргер-Холл бдительно наблюдали, но Шлафен-Холл, вечный аутсайдер, оставался слепой зоной для преподавателей.
Это были идеальные условия для того, чтобы они могли открыто вымогать деньги под видом платы за защиту и совершать физические нападения.
В закрытой среде их оправдания, хоть и смехотворные, заставляли недовольных молчать. Они сводили к минимуму конфликты с внешним миром, представляя себя «необходимым злом», подавляющим любые жалобы.
Более того, под определённым углом их наказания можно было назвать тренировками.
Они ломали дух студентов силой, а в ответ на возмущения говорили: «Становись сильнее». И профессора это одобряли.
— Для профессоров это выглядит как обычная подготовка студентов из самого слабого общежития. Пока мы не предоставим железные доказательства, они так и продолжат закрывать глаза на происходящее.
Я обратился к Риксу, чьё лицо всё ещё было распухшим после побоев. Будучи человеком принципов, он вчера попытался противостоять произволу этой парочки... и, разумеется, был жестоко избит. Всю его группу также разгромили…
Такие уж они, принципиальные.
В этот момент донёсся громкий голос Бидона.
— Даже будучи магом, нельзя пренебрегать физическим тренировкам! Что ты будешь делать, если я подойду вот так? — Кричал он, шлёпая студентку по щеке.
Макдал тем временем смеялся, наблюдая, как привязанного к столбу парня бьют другие студенты. Жертвой стал тот, кто донёс на дуэт, и позже отправил их в карцер.
На земле царил полнейший ад.
Не в силах больше этого терпеть, Атера, потерявшая свой авторитет, заговорила: — В будущем мне будет сложнее вытаскивать вас из передряг.
Благодаря Атере, представительнице Шлафен-Холл, мы с Аслеем, Риксом и другими смогли избежать «тренировок», под предлогом: «Нас отправили чинить крепостную стену». Поскольку дуэт забирал 30% дневного заработка в качестве комиссии за помощь в строительстве, то они великодушно разрешили работать вне территории. Для них больше денег, означает больше прибыль.
— Помни: я помогаю только потому, что ты обещал избавиться от них.
Она не упускала случай каждый раз напомнить об этом. Я и сам планировал выживать схожим методом. Место не имело значения.
— И этот странный тип, Лимбертон… если он продолжит нести чушь, его сразу вышвырнут!
Беднягу Лимбертона, Атера отчитала за жутковатые комментарии:
[— Мышцы у вас зажаты. Может, снимите доспехи? Я сделаю вам массаж. А когда дело дойдет до интересного, то уже разденетесь до конца…]
После этого он начал ходить с кружкой на голове, служа Макдалу живым подстаканником.
Рикс, несмотря на избиение, не сдавался, сжимая кулаки: — Почему старшекурсники терпят? Если мы вместе пожалуемся профессорам, их снова отправят в карцер…
Атера вздохнула, словно не в силах больше объяснять, потому я ответил вместо неё.
— Они не оставляют улик.
Даже во время «тренировочных» спаррингов били по животу или бёдрам — местам, где синяки незаметны. А открытое насилие выдавали за драки между студентами, выкручиваясь из ситуации словно угри.
— Конечно, кто-то мог сохранить доказательства. Но страшнее всего их взаимовыручка. Если одного отправят в карцер, второй сожрёт доносчика заживо. Даже если заберут обоих, жертва будет напугана местью, чтобы в дальнейшем продолжить доносить.
В такой атмосфере никто не осмелится им перечить.
Рикс понуро опустил плечи: — Значит, у нас ничего не остаётся, кроме как применить силу.
Все устремили на меня полные надежды взгляды. Видимо, после истории с вожаком они всерьёз верили, что я смогу одолеть Бидона. Да и слухи о том, что я выжил после дыхания Чёрного Лебедя, только усугубили ситуацию.
Я мельком взглянул на Лимбертона-подстаканника.
"Если скажу правду, от меня сразу отвернутся?"
Лучше пока сменить тему.
— Даже если я их разгромлю, проблема останется. Они затаятся и продолжат втихаря. Тогда поймать их будет сложнее.
Рикс кивнул.
— Верно. Они всё равно останутся в Шлафен-Холл, даже если мы победим…
Атера тоже согласилась.
— Хм, Херсель прав. Дразнить палкой медведя — себе дороже. Сначала соберём железные доказательства, и заодно убедим жертв, что у нас есть способ упечь дуэт в карцер.
Ох, лучше бы на этом она остановилась.
— А ещё, если Херсель изувечит их так сильно, что те очнутся только в лазарете, их репутация рухнет. Жертвы перестанут бояться и выступят с разоблачениями.
Рикс восхищённо выдохнул: — Точно… если появится тот, кто защитит от мести, мы сплотимся.
— Да, но словам они не поверят. Нужно показать, что кто-то смог одолеть этих типов.
— Если весь Шлафен-Холл восстанет, срок их пребывания в карцере продлится… Херсель, это гениальный план. Значит, тебе останется только ждать, пока мы соберём доказательства.
Вы, чёртовы демоны.
Все, что от вас требуется, это продержаться три месяца, натренироваться и задавить их толпой.
Так будет правильнее.
Рикс спросил Атеру: — Старшая, а как нам собрать доказательства? Жертвы просто так ничего не расскажут. Хорошо бы иметь что-то вещественное.
— Вещественное? А, точно! У них в комнате есть журнал учёта тех, кто не платил «налоги».
— Достать его — самоубийство…
Почему их импровизированный план становится всё более абсурдным?
— …Да. Это изначально невозможно.
Вообще-то, если избить эту парочку до такой степени, что они потом ложку не смогут поднять, жертвы сами вывалят доказательства. Они просто боятся жаловаться, но если обеспечить их безопасность, то окажется, что они больше всех хотят их гибели.
Тогда начнётся расследование, и найдут их книгу учёта, замаскированную под сборник похабных иллюстраций.
В карцере они сгниют как минимум на полгода.
Но вместо простого пути они начали городить схемы.
— А! У меня есть идея.
Атера окинула парней невинным взглядом: — Кто-то из вас может притвориться, что симпатизирует Бидону, после спровоцировать сексуальное нападение на вас, и с помощью этого доложить на него.
Все парни, кроме меня и ничего не понимающего Аслея, скривились.
Но честно признать, идея неплохая.
К сексуальным домогательствам относятся очень серьезно, и даже профессора не останутся в стороне. Это точно упрятало бы Бидона подальше.
Макдала, который слабее Аслея, можно будет добить позже, когда жертвы осмелеют. А срок Бидона автоматически продлится.
Звучало надёжно.
— Конечно, я рекомендую Херсела. Бидон явно им заинтересован.
Не-а, лучше убейте.
— Мир, построенный на жертвах — фальшивка.
Мои слова повисли в тяжёлой тишине.
Через несколько секунд Рикс произнёс: — Я глубоко над этим поразмыслю, старшая. А ты, Херсель, немного подожди. Мы как-нибудь соберём доказательства.
Это место точно безумно.
Пять дней спустя появилось объявление о мероприятии по посадке деревьев, организованном профессором.
Я решил продержаться здесь до того момента, а потом перебраться в безопасное место.
***
Поздней ночью, когда Лимбертон служил подстаканником в комнате Макдала.
— Пить хочу…
— …понял.
Макдал, развалясь на кровати, глотнул воды.
— Хм, он немного тёплый.
— Принести другой стакан?
— Не надо. Можешь идти.
Когда Лимбертон собрался уходить, его взгляд упал на стол, где лежала книга с интересной обложкой. На нём была изображена полуобнажённая девушка, что переодевалась.
— Хм, мне ведь не заплатили… потому могу взять книгу в качестве платы?
К тому же, на полке их было полно.
Решив, что никто не заметит пропажу, он тайком прихватил её.
Не зная, что это была та самая учётная книга…
http://tl.rulate.ru/book/123773/5815694
Готово:
