Люди собрались быстро.
Кошель Лимбертона оттягивал пояс своим весом, и не заметить его было невозможно. Однако едва прозвучало имя Херсела, как атмосфера мгновенно остыла.
— Ваш лидер — Херсель? Та сволочь из семейства Тенест?
— Э-э…
— Боже, кому охота спасать этого подлеца? Только дурак бросится за ним, но, видимо, двое уже нашлись.
Каждую насмешку встречал яростный взгляд Аслея, заставлявший насмешников замолчать, пока Лимбертон продолжал объяснять.
— Это дракон, словно сплетённый из костей. Он разрушил каменный мост, отрезав путь для Херсела. Если не помочь сейчас, он погибнет.
Услышав о разрушенном мосте, экзаменуемые поняли серьёзность положения, но всё ещё сомневались. Существо такой силы могло быть лишь Наблюдателем. Деньги — дело наживное, но жизнь дороже.
Уже было они собрались уйти, как к группе подошёл человек.
— Лимбертон, это правда?
Узнав парня, Лимбертон оживился.
— Эруцель! Слава небесам! Твой брат в беде. Поможешь?
Даже если они сводные братья, родственная связь должна была что-то значить. Но вопреки ожиданиям, Эруцель лишь удивлённо фыркнул.
— Я? С какой стати?
— Что?
— Да хоть всё золото мира отдай — никто не полезет за этим отребьем.
— Но он изменился. Серьёзно…
— Очнись! Он просто наговорил сладких слов, чтобы использовать тебя. Такие как он не меняются. Тьфу.
Лимбертон не нашёл что ответить и понуро опустил плечи. Он и сам знал, что попал в команду лишь для заполнения пустоты.
— Взгляни на это с другой стороны. Вы можете просто взять его долю и пройти через ворота.
Эруцель ехидно усмехнулся, когда остальные закивали в знак согласия.
— Верно.
— На твоём месте я бы бросил его. Тем более, кто захочет учиться в академии вместе с ним?
— Да, не делай глупостей, и лучше свои карманы набей. Если совесть мучает, можешь раздать монеты нуждающимся.
Соблазн был велик.
После всех бед, что натворил Херсель, не было смысла хранить верность из-за мимолётной перемены.
— Хорошо. Но Эруцель, ответь пожалуйста, почему ты так упорно мешаешь своему брату?
Но слова Лимбертона вырвались вопреки логике, словно подстёгнутые внезапным прозрением.
Херсель протянул руку варвару, а в критический момент остался прикрывать отход, словно живая приманка.
— На мой взгляд, он действительно изменился. Раньше он бросил бы одного из нас в качестве приманки и сбежал.
Это было не ради Херсела. Лимбертон просто не хотел быть должным такому человеку.
— Ты уверен? Откуда мне знать? Этот иностранец тому свидетель.
— Что? Какой ещё иностранец? Этот дикарь?
Лимбертон, убедившись в своей правоте, обвёл взглядом экзаменуемых, погрязших в взаимных уловках, и остановил взгляд на знакомой девушке.
— Херсель помогал даже тем, кто не в его команде. В отличие от вас.
Девушка кивнула в знак согласия. — Верно. Благодаря ему я здесь.
С появлением свидетельницы Эруцель раздражённо отвернулся.
— Мне всё равно. Если надумаете спасать его, то вас уничтожат. Выбор за вами.
С этими словами он ушёл.
Хотя подстрекатель скрылся, остальные экзаменуемые всё равно не проявили интереса, считая, что тратят время. Лишь мужчина с огромным мечом за спиной не двинулся с места.
Лимбертон растерянно почесал затылок, не зная, что делать дальше, как вдруг хриплый голос окликнул его.
— Ты Лимбертон, верно? Позволь спросить, ради чего ты следуешь за этим подлым человеком?
Худой мужчина с запавшими глазами был единственным, кто остался. Его тусклый, мутный взгляд вызвал у Лимбертона тревогу, заставив инстинктивно отступить.
— Что?
— Забавно. С таким количеством монет вы могли бы занять высокое место. Почему вы с другом просто не заберете их и не уйдёте?
— Я уже говорил — мы нанимаем помощника.
Потрескавшиеся губы мужчины дрогнули в слабой улыбке.
— Ты знаешь, что монеты ценны только в академии? На них можно купить всё что угодно. Чего тебе так не хватает?
— Думаешь, я этого не понимаю? Если не хочешь помогать — проваливай.
Мужчина, будто наслаждаясь моментом, не шелохнулся.
— Уверен? Люди по природе эгоистичны. Даже ты в глубине души чувствуешь своё моральное превосходство перед всеми.
Раздражённый Лимбертон резко обернулся к Аслею.
— Пошли, Аслей. Этот псих всех распугал.
Но настойчивый голос остановил его.
— Давай проверим твои слова. Я возьмусь за работу, но ты отдашь все монеты. До последней.
Лимбертон сомневался: у того явно не было спутников. Он уже хотел уйти, но мужчина продолжил.
— Видишь? Ты такой же, как все. Жадность правит тобой. Ты ничем не отличаешься от этих лицемеров.
— Да кто ты такой, чёрт тебя дери?
Аслей схватил Лимбертона за плечо и серьёзно покачал головой.
— Что? Хочешь довериться этому типу?
Аслей кивнул.
Лимбертону это не нравилось, но выбора не было. Он неохотно подошёл к парню и протянул кошель.
— Держи. Ты, конечно, псих, но лучше, чем ничего.
Мужчина удивлённо наклонил голову.
— Что? Струсил, когда я согласился?
— …у Херселя есть ещё монеты? — Растерянно спросил парень.
— Нет. Я тут ходячий мул — у него ничего нет.
— Тогда зачем?...
Мужчина казался искренне озадаченным. Лимбертон вздохнул.
— Ха-а-а… я же сказал. Мы нанимаем того, кто спасёт его. Теперь пошли.
Мужчина задумчиво потер подбородок и прищурился.
— Хм, ладно. Но ваша помощь мне понадобится в другом. Можете найти выход?
— Что? Выход?
— Выход 44.
Сказав эти слова, мужчина отвернулся.
Лимбертон проводил его взглядом, пробормотав.
— Серьёзно, кто этот тип…
Кошель исчез у него из рук.
***
Оба пути отрезаны.
Даже если провалю третий экзамен, придётся продержаться здесь целые сутки, прежде чем мне помогут. Но оставаться в коридоре с Наблюдателем так долго — немыслимо.
{Херсель! Он приближается!}
— Чёрт!
Я пригибался или высоко подпрыгивал, уворачиваясь от ударов хвоста. Если уж слишком ловко уклонялся, ящер исчезал и возникал вновь, застигая врасплох.
Каждый раз я выживал благодаря «1-секундной Неуязвимости», выигрывая время по крупицам.
Но силы были на исходе.
{Сделай что-нибудь! Ты выдыхаешься!}
— Срань… господня…
Сделать что? С помощью чего?
Это был не дом со всеми необходимыми мне инструментами. Всё, что у меня было — это каменный пол и несколько муравьиных нор, в которых был спрятан ключ.
Продержаться так долго — уже чудо.
— Эй, Донатан! Помоги…
{Даже с улучшенной выносливостью ты бесполезен!}
"Что? Ах ты сволочь!"
Пререкаясь с Донатаном, я нырнул в муравьиную нору.
Это был не тупик, так что я мог сбежать, если бы Наблюдатель последовал за мной.
Ловя ртом воздух, я лихорадочно искал решение.
Чтобы выжить, нужно убить его.
Слабое место — чёрное сердце в грудной клетке.
Обычные атаки бесполезны.
Оригинальный игровой персонаж, Риамон, должен был справиться с этим с помощью атаки, усиленной аурой, или методично наступать с помощью магии.
~Скри-и-ип!—
Наблюдатель втиснул голову в нору, поднимая пыль.
Его челюсти угрожающе щёлкнули, когда я набросал базовое заклинание воды, которое требует меньше всего маны.
— Сдо-о-охн-и-и-и!
Поток воды устремился в чёрное сердце.
…а если серьезно, то это было похоже на струю из водяного пистолета.
{Обоссать его было бы куда эффективнее.}
"Завались… хоть немного, но урона то я нанес.}
Может, минус одно очко?
~Хрусть!—
Ящер бешено бился, раскалывая стены муравьиной норы. Я вынырнул из норы и устремился в коридор, едва успев увернуться.
Спустя мгновение он оказался придавлен обломками.
Теперь у меня появился шанс.
Я снова накастовал заклинание водяного пистолета, целясь в черное сердце.
~Прысь—
И ещё!
~Прысь—
Несмотря на серьезный бой, Донатан продолжал язвить без остановки.
{И долго ещё ты будешь баловаться?}
"Ровно пять тысяч триста семьдесят один выстрел. Не мешай."
{Ты шутишь? Боже…}
Я уже собрался произнести ещё одно заклинание, но чей-то голос отвлёк меня.
— Ты Херсель бен Тенест?
Я увидел парня с лицом, словно у мумии.
Без сомнений — это был сильнейший из экзаменуемых Ледяного Сердца.
__________
[Риамон сел Ребектура]
• Благословения
◆ Благословение Павшего Мечника-Отшельника
/— Ложь больше не ослепит меня.
/— Десятый удар всегда смертельный.
• Черты
◇ Баланс Ласточки
◇ Гуттаперчевость (п.п. или если по русски /акробат/. Но мне так больше нравится)
__________
С противоположной стороны разрушенного моста он раскрутил кинжал с верёвкой и метнул его к каменному переходу.
~Бдыщ!—
Закрепив верёвку, он, словно циркач, ринулся ко мне, балансируя на ней.
Проследить за ним я не успел, поскольку Наблюдатель всем телом врезался мне в спину.
~Хруст!—
[Обнаружен опасность.]
[Черта активирована.]
[Время восстановления: 59 секунд.]
Я не знал по какой причине он оказался здесь.
Но это сейчас неважно. Кажется, он пришёл помочь, а сейчас главное — выжить.
Но что-то в этой ситуации бесило меня до дрожи.
— Видеть его живьём — тошнотворно… — Прошипел я, стискивая зубы.
Этот Наблюдатель должен быть его проблемой, а не моей!
***
Риамон недоумённо почесал щёку.
Семья Тенест славилась рыцарями и мечниками. Но этот парень орудовал посохом и стрелял водяными струями.
"В этом есть скрытый смысл?" — Мелькнула мысль в его голове, но он отогнал её, сосредоточившись на Наблюдателе.
Таща за собой двуручный меч, он приблизился к существу.
Херсель мрачно спросил.
— Зачем явился?
— Лимбертон прислал.
— За бесплатно?..
— Нет. За монеты.
— Да вашу ж… — Херсель зарычал, когда Риамон прошёл мимо.
— К слову, почему ты так враждебно настроен? Я чем-то провинился?
— Забей. Просто отрабатывай плату. Я понаблюдаю со стороны и отдохну.
Херсель опустился на пол, а Риамон шагнул к Наблюдателю, который уже насторожился.
Как и говорил Лимбертон, существо отличалось от обычных тварей.
"Но если даже после лобового удара Херсель остался невредим — возможно, оно слабее, чем кажется."
Решив, что задание невероятно легкое, чем ожидалось, Риамон атаковал без защиты.
Он направил всю свою ауру в огромный меч, намереваясь пронзить чёрное сердце одни ударом.
~Лязг!—
Но Хвост Наблюдателя перехлестнулся с мечом, разбив его на осколки.
На лице Риамона застыл шок.
— Что за…?
http://tl.rulate.ru/book/123773/5701148
Готово:
