Глава 40: Третий экзамен I
Совместный экзамен проводится в командах по три человека. Только первые 70 человек, сдавшие предыдущий экзамен и первыми прибывшими на него, могли взять жетон, и те, у кого он есть, становятся лидерами команд. Естественно, тем, кто не вошел в топ-70, вернее опоздал, придется кучковатся чтобы не вылетить.
Поскольку из 300 сдавших второй экзамен только 70 получают жетоны, большинство попросту отсеиваются к третьему экзамену. Получив жетон, я неспешно взглянул на время. До начала третьего экзамена оставалось 40 минут. В зале уже начали появляться экзаменуемые, пока ещё немногие, включая Эруцела.
Эруцель встретив меня, тут же начал ворчать.
— Куда ты пропал! Если закончил раньше, мог бы подождать у второго экзамена. А как дурак стоял!
Он всё ещё не знал, что я выбрал магический факультет. С таким количеством экзаменуемых в нынешнем году, рыцарский факультет, наверное, тоже провел отсев.
— Хватит болтать. Бери жетон.
— Жетон? Зачем?
— Скоро поймёшь.
Когда Эруцель взял жетон, я едва заметно улыбнулся. Теперь он стал капитаном другой команды. Раз мы не в одной группе, ему не удастся всё испортить.
— Скоро начнётся.
Я наблюдал за входящими, как вдруг встретился взглядом с девушкой, которая пристально смотрела на меня. Почувствовав неловкость, я отвернулся, а она быстро исчезла в толпе. Эруцель, не умея читать атмосферу, пробормотал.
— Кстати, я давно не видел ее. Мы случайно встретились во время экзамена…
— Заткнись и сосредоточься.
Поле постепенно заполнилось экзаменуемыми. Пока все недоумённо перешёптывались между собой, появился профессор Рокфеллер. Его пронзительный взгляд скользнул по толпе, а на лице играла натянутая улыбка.
— Все собрались?
Экзаменуемые, думая, что он добр к ним, кивнули, и сделали пару скромных комплиментов. Они не знали, что скоро он сорвёт маску.
— Те, кто получил жетоны с номерами от 1 до 70, могут начать формировать команды. В каждой по три человека. Набрав двух участников, вы допускаетесь к экзамену.
Более половины экзаменуемых впали в ступор. По их лицам было ясно, что они не понимают, о чём он говорит. Одна из девушек подняла руку, и задала вопрос Рокфеллеру.
— А что делать тем, у кого нет жетона?
— Умолять взять себя тем, у кого он есть. Иначе — вылетаете.
— Но 70 команд по три человека — это всего 210 мест. Как мы все поместимся?
Рокфеллер раздражённо вздохнул.
— Из 323 сдавших второй экзамен только 210 пройдут. Остальные 113 — отсеются.
Молодой человек в толпе встрепенулся.
— Профессор! Разве это справедливо — давать преимущество за то, что кто-то пришёл раньше?
Взгляд Рокфеллера, бывший до этого мягким, стал ледяным.
— У тебя есть возражения?
— Конечно! Мы все пришли вовремя! Это нечестно!
Лицо профессора исказилось в хитрой ухмылке, словно у лисы.
— Утомительно отвечать на вопросы болванов.
Его резкий тон и внезапная грубость шокировали экзаменуемых. Добрый профессор исчез, обнажив истинное лицо.
— Прошу прощения?
— Хорошо, раз преподавание — моя работа, позвольте любезно объяснить. Но сначала задам вопрос: ты бросаешься на поле боя, где на кону жизни и смерти, без подготовки, лишь бы успеть вовремя?
Рокфеллер магией создал стул и откинулся на спинку.
— Солдат может. Им нужна лишь голова, чтобы слушать приказы, и тело, чтобы выполнять задание. Но лидер — другое дело.
Он продолжил.
— Лидер должен готовиться заранее, знать опасности места и разрабатывать стратегии. Те, у кого есть жетоны, доказали это, прибыв раньше.
— Но если бы вы предупредили, я бы тоже получил жетон…
— Неужели? Если ответ тебя не устраивает, позволь спросить: думаешь, хорошо бы справился сейчас, получив жетон? Ты, наверное, болтал попусту и еле успел из-за холода, да?
Экзаменуемый вздрогнул, плечи его задрожали.
— Как ты думаешь, подчиненные пойдут за лидером, который без подготовки лезет в бой? Я бы даже не взял тебя в подчинённые. Такие, как ты, которые только жалуются и портят атмосферу — просто вредители.
Обладатели жетонов холодно уставились на него. Наблюдая за этим, я подумал, что Рокфеллер невероятно беспощаден. Он публично заявил, что экзаменуемый не годится ни в лидеры, ни в солдаты. Теперь никто не захочет брать его в команду.
Тем временем Эруцель обратился ко мне.
— Брат, я откажусь от жетона. Возьмешь меня в свою команду?
— Зачем?
— Ну, братья должны проходить экзамен вместе...
Я усмехнулся в ответ этому наглому идиоту.
— Ты хочешь следить за мной, и в случае чего, подставить на третьем экзамене?
— …!
Его лицо исказилось, будто мир рухнул. Должно быть, он планировал помешать мне на первом, втором, а теперь и на третьем экзамене, но шанс ускользал.
— Думал, я не догадаюсь? Ты и правда тупой.
Я отвернулся от брата, который задыхался, словно рыба на суше, и продолжил слушать Рокфеллера.
— Теперь у вас есть 1 час 40 минут, чтобы сформировать команды. Когда закончите подойдите к профессору, и проинформируйте его о готовности.
Как только он замолчал, экзаменуемые стали собираться вокруг тех, у кого были жетоны. Даже через 30 минут ко мне никто не подошел. Некоторые бросали любопытные взгляды, но тут же отворачивались с отвращением или страхом.
Но я был уверен: со временем свободные места исчезнут, и кто-то приползёт ко мне в отчаянии. Мне нужен был один толковый человек. Второе место занял бы тот, кого я уже присмотрел.
Но прошел час...
...почему никто не идет?
Видимо, они предпочтут вылет с экзамена, лишь бы не находится в команде со мной. Оставалось 5 минут, поэтому я сам отправился искать людей. У меня был на примете один человек, хотя я и не хотел его привлекать, опасаясь, что это может испортить историю. В конце концов, он был игровым персонажем.
— Хм.
Проблем быть не должно. В игре он сам проваливался, если не брать в команду.
— Но встречаться с ним не хочется… может правда сдаться?
~Тик-так—
Тиканье моих карманных часов казалось необычайно громким.
Найти Лимбертона было не сложно. Тот как обычно, приставал к девушке.
— Похоже, нам суждено пролететь на экзамене. Как насчёт того, чтобы придаваться грусти, выпить по чашечке чая, и узнать друг друга по ближе?
— …у меня есть парень.
— До чего не оригинальная отмазка.
Девушка скривилась от отвращения. Тут, видимо, правда подошел ее парень и ударил Лимбертона ногой по голове, от чего он улетел головой в сугроб.
— Твой мерзкий голос слышно за версту.
— Фу, не марай об него руки. Пошли отсюда.
Когда они ушли, я подошел к Лимбертону.
— Живой хоть?
— Ух!
— Встать сможешь?
— Ой, голова!
Я протянул руку парню, который от боли схватился за голову, и мягко произнёс.
— Давай помогу.
Но его ответ был настолько мерзким, что я чуть не отдёрнул её обратро.
— Осталось 73 девушек, с которыми мне предстоит познакомиться…
"Терпи Херсель... терпи. Он тебе нужен..."
Он был мерзок, но как игровой персонаж — лучше других. Я сделал ему предложение.
— Кажется, тебя никто не берет в команду. Хочешь ко мне?
— Ох, был бы признателен! У тебя есть жетон?
Когда он стряхнул снег с лица и посмотрел мне в глаза, его лицо вытянулось от удивления.
— Херсель?!
— Привет. Рад встрече.
— Поприветствуй мою задницу! Ты опять здесь, чтобы мучить меня?
А, точно. Когда я впервые упал со скалы, в моей голове в тот день всплыло одно воспоминание.
[Однажды я был на его похоронах. Слуги в особняке тайно ухмылялись. Конечно, я смеялся вместе с ними. Я пришел туда именно за этим. Однажды на балу он вылил мне на голову вино, назвав меня низкорослым идиотом из деревни. Это все карма, чистая и простая.]
Должно быть, он тот день все никак не забудет.
— Ну так что, присоединишься ко мне или нет?
— Что, прости? Я что в твоих глазах, похож на психа?
Я решил в очередной раз проявить великодушие и закинул приманку этому отвратительному типу — всё-таки для третьего экзамена его навыки сгодятся.
— Жаль конечно, но что поделать. Эх, знакомый вроде говорил, что чем лучше пройдешь третий экзамен, тем круче общежитие. А там много симпатичных девушек, особенно в этом году...
Я бросил наживку и повернулся спиной. Как и следовало ожидать, помешанный на женщинах Лимбертон клюнул на наживку.
— Кхм~ Ну, учитывая ситуацию, я приму твоё предложение. Но наш союз временный, ясно?
Он сделал вид, что серьёзен, но дрожь в уголках губ выдавала его.
— Я не умру, если потерплю тебя маленько.
Дойдя до предела, я сузил глаза и рявкнул.
— Это ты будешь терпеть меня?!
Безнадежный идиот. Я двинулся прочь, но он пристал, как муха.
— Эй, не кипятись! Признаю, был неправ. Дай шанс, Херсель!
— Дам последний. Еще одна провинность — вылетишь. Понял?
Лимбертон закивал, закрыв рот. Несмотря на то, что он был отвратительным, с ним было легко справиться.
— Ладно, иди за мной.
— А в команде нас только двое будут?
— Не волнуйся. У меня есть ещё один человек на примете.
Я подвёл его к высокому мужчине в мантии, одиноко стоявшего поодаль от всех. Завербовать его было легко. Показав ему жетон, он кивнул без промедлений.
Укомплектовав команду, Я объявил о готовности. Профессор провел нас к железной двери с цифрой «70».
— Входите.
Дверь захлопнулась за спиной с тяжелым лязгом.
— Херсель? Я ничего не вижу...
— Тише.
Голос профессора Рокфеллера гулко раздался отовсюду.
*А вы я смотрю не торопились, да? Команда 7, вы последние.*
А промолчать об этом нельзя было?
*Ладно, неважно. Сейчас я объясню правила третьего экзамена. Слушайте внимательно.*
Я напрягся, хотя уже знал, на что иду.
*Ваша цель — выбраться из подземелья за три дня. По пути собирайте спрятанные монеты. Окончательная оценка будет зависеть от затраченного времени и количества собранных монет.*
*Желаю удачи. И, да, постарайтесь не умереть от ловушек или монстров.*
Это было настоящее подземелье, где смерть подстерегает за каждым углом.
~Фшш!—
Настенные факелы вспыхнули один за другим. Одновременно с этим, отовсюду раздались пронзительные вопли.
http://tl.rulate.ru/book/123773/5646429
Готово:
