Глава 39: Вступительный экзамен II
Вызвать пять языков пламени на моем уровне — задача не из легких. Особенно если они должны быть разноцветными. Однако у меня была техника владения посохом, которой меня научил Кармело, и на мне были «Благословленные перчатки Маны», подаренные хозяйкой. С учетом того, что точность заклинания последовательно усиливалась, эта задача была вполне выполнимой.
~Шух!—
Пять разноцветных огоньков вспыхнули на кончиках пальцев моей левой руки. Глаза Рокфеллера расширились от удивления, а экзаменуемые замерли затаив дыхания. Но затем кто-то сдержанно рассмеялся.
— Пффф!
— Ха-ха, что это вообще такое?
Что ж, их можно понять. Пламя на моих пальцах было крошечным, размером с муравья. Но мне было все равно.
Как я уже говорил себе неоднократно: спокойно делай что-то с каменным лицом, и к тебе будет ноль претензий.
— Условия выполнены, значит, я прошел. Будьте добры, займитесь теперь другими кандидатами.
— Да, вы прошли. Впечатляющий результат. Вот, возьмите в качестве награды.
Выдавив фальшивую улыбку, Рокфеллер протянул бланк согласия с тремя пунктами правил, которые получали только сдавшие второй экзамен. Содержание было кратким.
/ – Академия не отчисляет студентов.
/ – Добровольный уход не учитывается.
/ – Мы не несем ответственности за смерти во время обучения.
Зловещие пункты пропитали воздух тревогой. Казалось бы, обычная академия, похожая на университет — что может пойти не так? Но я понимал, зачем такие правила существуют.
— Хватит вам. Херсель сдал экзамен. Ожидаю, что и вы последуете его примеру.
Рокфеллер отошел, скрывая истинные эмоции. Перед тем как покинуть зал, он бросил на меня многозначительный взгляд через плечо. Мне почудилось, что он не сдастся так легко.
***
Рокфеллер шел по коридору, взъерошив волосы от досады.
"Какого чёрта?"
Он был уверен, что Херсель подаст заявку на рыцарский факультет, и оставил всё как есть. Но затем профессор, отвечающий за документы магического факультета, сообщил, что Херсель пришел именно сюда. Рокфеллер неоднократно переспрашивал: не ошибся ли тот, не подставное ли это лицо? Но ответ был неизменен.
[— Он подал заявление на магический факультет, профессор Рокфеллер. Его личность подтверждена. Оснований для отказа нет, поэтому я допустил его к письменному экзамену.]
Ситуация усложнилась. Тогда Рокфеллер лично явился в экзаменационный зал, чтобы убедиться, что Херсель не списывает, бдительно следя за каждым его движением.
В тот момент он был уверен: Херсель провалится.
На всякий случай он даже велел профессору подобрать для него самые сложные задачи. Обычно этого хватало. Но Херсель не ошибся ни в одном вопросе, а затем сдал и второй экзамен, что казалось невозможным.
"Но как он… даже не верится."
С тех пор как директор проявил к нему интерес, Рокфеллер собрал все сведения о Херселе. Мало того, что он был печально известным нарушителем спокойствия и сыном Аола, ходили также достоверные слухи о том, что он пережил дыхание Чёрного Лебедя. Но в них не было ни единого упоминания о его магических способностях.
Даже не знающий его лично человек скажет, что он должен был выбрать рыцарский факультет.
"Черт, надо же было так просчитатся. Мне с самого начала следовало отправить рекомендацию только в рыцарский факультет."
Иногда случались административные ошибки, когда будущему студенту-рыцарю отправляли сразу две рекомендации в факультеты. И эта ошибка не стала исключением.
Рокфеллер успокоил дрожь в груди и глубоко вдохнул перед дверью кабинета директора в главном здании академии.
— Директор Аркандрик, мне нужно поговорить с вами.
— О, Рокфеллер? Проходи.
Едва он переступил порог, из-за окна донесся приглушенный стон.
— Угх…
Рокфеллер взглянул на студента, привязанного к кресту посреди тренировочной площадки.
— Очередной дезертир?
Мускулистый старик со шрамом на глазу цыкнул.
— Тьфу, сколько лет в армии служил, а все не можешь отбросить привычки. Это обычный студент, пытавшийся сбежать из академии.
— Простите, директор. Оговорился.
Рокфеллер склонил голову, а Аркандрик, довольный, погладил седую бороду.
— Вот именно. Здесь мы мы учим детей с любовью. В отличие от других жалких академий, которые отчисляют студентов за любую провинность, мы ограничиваемся небольшим наказанием. Дух педагога — не бросать учеников на полпути. Помни это. Итак, зачем пришел?
Рокфеллер начал осторожно, следя за его реакцией.
— Дело в том, что Херсель бен Тенест поступил на магический факультет. Он прошел отбор, и я его допустил к третьему экзамену, но…
Аркандрик стиснул зубы и произнёс леденящим тоном. — Позволь спросить на всякий случай. Герцог… он бы позволил своему сыну изучать магию?
— Герцог — чистокровный мечник до мозга костей. Он никогда не допустил бы такого.
— Верно. Настоящий упрямец, как и говорят слухи.
Независимо от того, было ли это сделано намеренно, Аркандрику не понравилось бы решение принять Херсела на магический факультет. Он приложил немало усилий, чтобы добиться для него места на факультете рыцарства.
— Но, Рокфеллер, ты же знаешь, что как только распространилась новость о том, что он выжил после дыхания Лебедя другие академии рвались переманить его к себе.
— Да, знаю.
— И что я сделал, чтобы не допустить этого?
— …мне сложно произнести это самому.
~Бам!—
Кулак Аркандрика, размером с крышку котла, расколол стол надвое.
— Я встретился с этими жалкими придурками и кланялся им! Мало того, я даже использовал средства школы, чтобы подкупить их! И каков результат?! А?! Отвечай! Ты же отвечал за приём!
Глаза Аркандрика налились кровью. Рокфеллер одной рукой провёл по лицу и спокойно произнёс.
— Не буду оправдываться. Продолжу пытаться перевести его в рыцарский факультет.
— Хм, да. Людям свойственно ошибаться. И также исправлять содеянное. Сделай всё грамотно.
— Понял. Окажу давление в рамках устава.
— Хорошо, хорошо. Ты же знаешь, что я тебе доверяю?
— …да.
Под давлением Аркандрика Рокфеллеру хотелось умереть. Он понимал его гнев: все таланты уходили в более престижные академии, а здесь оставались лишь посредственные студенты. Директора часто высмеивали коллеги по этому поводу, так что его ярость была оправданна.
Отчаявшись заполучить перспективных учеников, он возлагал надежды на кандидатов вроде Херсела — и вот, всё пошло прахом.
Наблюдая, как директор сдерживает эмоции, Рокфеллер с облегчением вздохнул.
***
После второго экзамена я подошёл к Сэлли, ждавшей меня в холле.
— Как прошло?
— Ну… я сдал.
— Ого…
Я прищурился, заметив её лёгкое удивление.
— Ты надеялась, что я провалюсь и уеду домой, да?
— Ни разу. Я рада, что ты прошёл.
Интересно, в кого она такая бесстыжая?
— Ну, не суть. В зависимости от результатов последнего экзамена мы могли бы здесь неплохо устроиться.
— Правда?
Даже здесь существуют привилегии, более явные, чем в других академиях. Но чтобы получить их, нужно набрать высокие очки в предстоящем экзамене.
— Собирайся. Пора двигаться.
— Уже? Остальные ещё отдыхают.
— Сейчас важно прийти первыми. Меньше болтай — шевелись. Разве не хочешь жить в хорошем общежитии?
— Конечно хочу.
Когда мы собрались уходить, на нашем пути встал тот самый парень из экзаменационной комнаты.
— Херсель! Как же я был шокирован, когда увидел вас. Когда вы успели изучить магию?
— …ты тоже прошёл?
— Конечно. Я давно учусь. Но то, что вы сделали… когда эти идиоты начали злорадствовать, а вы зажгли огонь на пальцах — у меня мурашки по телу побежали!
Хоть он и выглядел немного скованно, но явно проявлял дружелюбие. Стоило ответить вежливо.
— Ничего такого. Раз будем учиться на магическом факультете вместе — давай ладить. И говори неформально.
Он, кажется, искренне растрогался моим словам.
— Правда? Ты серьёзно?
— Да. Буду рад нашей дружбе.
— Для меня честь… стать вашим другом!
Так как мне нужно было идти, я завершил разговор. Я уже хотел было позвать Сэлли, но заметил, что она не сводила взгляда с лица парня.
— Сэлли, давно не виделись. Всё ещё заботишься о молодом господине?
— …да, сэр Рендел.
— Знаешь, наша служанка до сих пор тебе благодарна за прошлый раз.
— Простите за тот случай.
— Не-не, как служанка Херсела, ты поступила правильно.
Их диалог звучал странно. С одной стороны — вежливо, но Сэлли явно была напугана.
— Рендел, да? Можешь отойти на пару секунд? Мне нужно поговорить с Сэлли наедине.
— Конечно. Не буду мешать.
Когда Рендел отошёл, я спросил Сэлли.
— Кто это?
— …зачем спрашиваешь, если и так знаешь?
— Сколько раз мне повторять. Я не Херсель. Я кто-то другой в его теле. Объясни мне так, как объяснила бы сумасшедшему.
— …
Помедлив немного, она ответила. — Он является участником твоего клуба.
— Клуба?
— Ну… того, что ты организовал с друзьями.
— Как называется?
— «Лета Забвения».
Время будто остановилось. Я знал, что такое «Лета» по игре. И осознание, что Херсель был её основателем, шокировало. Рендел, не замечая моих мыслей, подошёл к нам с ухмылкой.
— Сэлли замешкалась с ответом? Что ж, Херсель, как насчёт того, чтобы сыграть в твою игру?
— …игру?
— Да, ну ту самую. Ставки на драки между слуг. Нет ничего забавнее кошачьих разборок. Я даже привёл с собой служанку, которая умеет драться.
В этот момент я поманил его пальцем.
— Да? Что такое?
— Рендел, верно?
— Да, для меня честь быть названным по имени.
— Я покидаю клуб.
После этих слов я напряг руку и врезал кулаком ему по лицу.
~Бам!—
Без преувеличений, тело Рендела завертелось в воздухе. Мои развитые, что не походило для мага, мускулы, сделали удар увесистым.
— Аргх… мои зубы!
Пока он подбирал их с пола, я снизил голос.
— И передай остальным дословно: с детскими играми покончено.
— Ты серьёзно?!
— Не заставляй повторять. Или хочешь добавки?
Рендел, дрожа от ярости, метнул на меня взгляд, полный ненависти. Я проигнорировал его и повернулся к Сэлли.
— Чего стоим? Пошли.
— …а? А, да.
Она пошла рядом, не отрывая от меня взгляд.
— Что?
— Просто думаю… друзья в академии важны, разве нет?
— Забудь. От таких «друзей» лучше избавляться, как от поношенных вещей.
— Хе-хе…
Селли рассмеялась и зашагала вперёд. Не знаю, что её развеселило, но каждое моё слово было искренним.
Клуб «Лета», названный в честь реки забвения, объединял в себе отбросов. Также ни являлись сборищем шутов, которых во время игры лупили все, кому не лень.
Чтобы не стать посмешищем, нужно было бежать от них подальше.
Немного пройдя, мы вышли на заснеженное поле, где стоял мраморный стол и одинокий профессор. Увидев Сэлли, он махнул рукой в сторону здания.
— Слуги — туда.
— Хорошо.
Когда она ушла с сумками, профессор молча указал на стол. На нём лежали деревянные жетоны с номерами от 1 до 70.
— Выбирайте.
Я взял жетон с семёркой. Это обеспечило бы мне наилучшее положение для предстоящего третьего экзамена.
Дальше следовало совместное испытании с рыцарским факультетом. Цель данного экзамена состоял в том, чтобы выбраться из подземелья живым.
http://tl.rulate.ru/book/123773/5646428
Готово:
> — И что я сделал, чтобы не допустить это?
> — Я встретился с этими жалкими придурками и кланялся им! Мало того, я даже использовал средства школы, чтобы подкупить их!
Вот ведь сволочи!