Глава 39 — Девочка-демон, одинокая жизнь и ошейник зверя.
В Водной Пещере было три этажа. На третьем располагалось озеро, где обитали особые водные духи, известные как «нимфы льда». Озеро было постоянно замерзшим благодаря могуществу духов, и из него добывали куски льда высочайшей прозрачности, именуемые «многолетним льдом». Сила нимф была настолько велика, что этот лёд сохранял низкую температуру даже за пределами пещеры, что позволяло привозить его домой. Во время непрекращающейся активности Лорда Огненных Духов в восьмом месяце, нимфы слабели, и их сила не могла поддерживать лёд замёрзшим вне пещеры, но любое количество льда могло быть сохранено, если его накрыть соломой. Если ледяная лиса укрылась бы в этой пещере, то прекращение поставок этого восхитительного льда в мой магазин стало бы лишь тривиальной проблемой. Мне тревожил корень всей этой проблемы, который оказался гораздо глубже и значительнее, чем я ожидал. Я знал, что отношения между людьми и полулюдьми были напряжёнными, учитывая то, что я видел, спасая Рико, но поскольку текущий инцидент затронул также и столицу, и никто не стремился решить эту проблему, я не мог оставить всё как есть.
— Конфронтация между видами?
— Мастер, вам не стоит брать на себя ответственность за это. Эта проблема так стара, как само королевство, и не поддаётся решению за одну ночь. За всё это время ничего не изменилось, в конце концов, — ответила Верлен, уловив мои мысли, которые вырвались у меня из-за губ, и налила мне чашку крепкого чая.
Поставив чашку передо мной, она села напротив меня за рабочим столом, на котором лежала карта Водной Пещеры. Сидя в кресле и глядя на карту, я пытался придумать, как заставить группу Ригеля двинуться вперёд. На ней всё ещё была униформа горничной без головного убора, и её белая кожа приобрела естественный тёмный оттенок. Я хотел поблагодарить её за помощь, видя её уставшую фигуру после работы, но если бы я слишком заострил на этом внимание, она отругала бы меня, как делала это прежде, поэтому я решил промолчать. Почему я так сильно хотел удержать членов своей гильдии?
— Эта карта хорошо сделана. Мастер, это вы её нарисовали?
— Когда я впервые привёз домой многолетний лёд, я сам ходил в Водную Пещеру. Это не так опасно, и когда появляется монстр, с ним может справиться искатель приключений В-ранга.
— Как вы думаете, насколько сильна эта ледяная лиса?
— Я бы сказал, что она соответствует по силе искателю приключений В-ранга, но я не уверен…
Этот зверь мог быть слишком силён для группы Ригеля. Мне нужно было попросить о помощи Айлин, чтобы она приступила к действиям на следующий день.
— Зект… если в это вовлечён парень из Синего Сагиттариуса, то ледяная лиса может оказаться уровня SS-рангового искателя приключений… или, возможно, S-рангового. Так ведь, Мастер?
— Возможно. Мне нужно спросить у кого-нибудь, кто может убедиться в том, что и ледяная лиса, и Зект будут в порядке…
— Гррр… девочка-демон, хах? Я думала о герое клинка света, но если противником является какой-нибудь зверь, то, скорее всего, Айлин — лучший выбор. Её свирепые атаки всегда впечатляют.
— Ага, ты права. Ты начинаешь понимать, как я думаю, Верлен.
— Я всегда пытаюсь придумать какой-нибудь план, когда смотрю на вас, так что сохраняю своё внимание на работе… но пока ничего стоящего мне в голову не пришло.
Она поднесла свою чашку с чаем к губам и скрестила ноги. Планировала ли она что-то со мной сделать?.. Она была зверем ночью и дураком днём, поэтому я не мог точно сказать…
— Девочка-демон может неправильно понять, почему вы приехали так поздно ночью, но у неё железная воля.
— Дело плохо, когда она полусонная… но я могу разбудить её с помощью магии.
Я был несколько напуган тем, что ждёт меня у Айлин, но мне нужно было это сделать, чтобы помочь Ригелю, так что я отправился навстречу своему концу.
◆◇◆
Айлин не стремилась к особому жилью, и её заработок позволял ей без особых усилий жить где угодно, поэтому она сняла лучшие апартаменты на 12-й улице, которые были построены для «Лучших 12-й Улицы» и располагались недалеко от моей гильдии. Лучшие 12-й Улицы были семейным предприятием, предлагавшим развлечения уставшим женщинам и мужчинам на короткий промежуток времени, а также распоряжавшимся некоторой информацией. Айлин никогда не чувствовала тревоги или беспокойства, когда сталкивалась с одним из них. Это было одно из её лучших качеств. Комплекс, в котором находились её апартаменты, был построен таким образом, что многие апартаменты на втором этаже — на табличке последних из которых было написано «Суперия» — были соединены общим пространством. Айлин не хотела писать на табличке своё имя, боясь, что люди, узнав в ней одного из членов экспедиционной группы, начнут собираться в этом месте, как в каком-то аттракционе для туристов и постоянно нарушать её личное пространство. Соседи знали её как Айли, благодаря чему она сумела сохранить свою настоящую личности в тайне. Если бы я позвонил в дверной звонок, то побеспокоил бы находящихся рядом соседей, так что я постучал в особом порядке: один, два, три. Это было моим сигналом. У меня и впрямь была плохая привычка к кодам, если я даже здесь использовал один из них…
Прошло несколько секунд без ответа, и когда я уже собирался повторить код, дверь открылась.
— Добро пожаловать!
— Спасибо. Прости, что пришли так поздно, но я хотел попросить об аАХХ!
За дверью стояла женщина — Айлин, её роскошная фигура была обёрнута в полотенце, в то время как от неё исходил приятный запах мыла.
— Не беспокойся, я знала, что это ты. Иначе я бы не открыла вот так дверь.
— Ну, это должно быть проблемой, даже если это я. Ты могла бы потратить своё время…
— Так о чём же ты хотел меня попросить? Что-то срочное?
У меня сбилось дыхание при виде её сногсшибательного внешнего вида: её длинные волосы, обычно убранные наверх, в этот момент стекали по её плечам, падая на её раскрасневшуюся, здорового оттенка кожу — хотя, казалось, она этого не замечала. Была ли дружба между мужчиной и женщиной чем-то подобным? Это означало, что она не видит во мне представителя противоположного пола? Это нормально, так как люди обычно не замечают важных вещей, когда слишком увлечены чем-то, но, тем не менее, внутри меня бушевали конфликтующие эмоции.
— Не стой там, заходи и подожди минутку. Мне нужно высушить свои волосы… точно, ты можешь сделать это с помощью своей магии?
— Конечно… без проблем.
— Но перед этим можешь что-нибудь надеть?..
— Если я оденусь, пока нахожусь в таком разгоряченном состоянии, я просто снова вся вспотею. Знаешь ли, я не хочу еще раз принимать ванну.
Всё равно, полотенце, обернутое вокруг её тела, было не особо толстым, к тому же довольно коротким снизу. Я чувствовал, что если увижу её сзади, то смогу…
— Ну же, встань за спину и высуши мне голову. Мне так приятно, когда ты это делаешь! Готова поспорить, любой бы захотел кого-нибудь вроде тебя у себя в доме!
Развернувшись, она прошла вглубь квартиры. Пока я смотрел на подол её полотенца, у меня в голове промелькнул вопрос: «это её попка или бёдра?», но, вернувшись к реальности, я успокоился. Очевидно, это было второе.
http://tl.rulate.ru/book/12223/572849
Готово:
Использование:
