«Накладывать заклинания на других живых существ крайне сложно», - категорично добавил один из статуй-мужчин. «Даже если у них самих нет никаких способностей к магии, они все равно контролируют свое тело лучше, чем вы. Вам придется преодолевать их волю, их врожденное сопротивление изменениям. Даже если вам удастся превратить кого-то в камень, почти невозможно сохранить его таким образом, чтобы его можно было вернуть в то же состояние, в котором он ушел». Это было очень грозное заклинание».
«Не сомневаюсь», - язвительно сказал Гарри, не уверенный в достоинствах того, что в данный момент держало его замороженным по самую шею. У него не было друзей среди этой компании. Все они, казалось, были одинаково оскорблены его неодобрительным отношением.
«В то время среди магов было шесть Проклятых, - продолжила Эйрис. «С тех пор их было больше всего. Поскольку первые Проклятые появились случайно, получилось так, что их было создано шесть, но маги недолго терпели Проклятых в своих аристократических родах. За исключением твоей семьи, Гарри; клан Рашадин неизменно порождал Проклятых каждые несколько поколений. Первые шесть магов Проклятых жили, защищая Асею, и после многих лет верной службы они принесли империи великую жертву».
«Это как-то связано с превращением в камни?» спросил Гарри, закатив глаза.
Эйрис бросила на него взгляд. «Не будь умником, Гарри. Ты не понимаешь всей важности ситуации. На шестерых магов было наложено заклинание каменного стража на случай, если они когда-нибудь понадобятся; это сложное заклинание удерживало их в определенных условиях; они охраняли различные уголки и важные артефакты империи. Если то, что они охраняли, оказывалось под угрозой, заклинание освобождало их для защиты. Кроме того, если империи грозит опасность, королева может призвать асианских стражей к пробуждению».
«Вы пробудили их, потому что я сбежал с вашими рабами-портальщиками?» спросил Гарри.
«Нет!» зашипела Эйрис, приходя в ярость. «Я разбудила их, потому что вы ушли с портальными проводниками и оставили меня беззащитной перед угрозой Ледяных ящеров! Они уже однажды пришли за моей дочерью!»
Чувство вины на мгновение вонзилось в каменное сердце Гарри. Не за освобождение портальных проводников, а за то, что в последнее время он не присматривал за Энной так, как следовало бы.
«Эти портальные проводники, - решительно заявила Эйрис. «Это Древние! Им тысячелетия; они почти так же стары, как сам Ориджин! Они были одними из первых портальных проводников! Двое из них, братья, даже ваши предки!»
Гарри не мог не поразиться. Он быстро оглядел их, пытаясь найти хоть какое-то сходство с его семьёй, но все они показались ему пепельными и трупными. Тысячелетия, проведённые в статуях, не пошли им на пользу.
«Что теперь?» устало спросил Гарри.
«Теперь у меня есть защита», - сказал Эйрис. «И они снова восстановят мою империю».
Гарри в тревоге расширил глаза. «Ты же не собираешься... ты же не станешь преследовать мой народ? Ты обещал не захватывать их!»
«Твои люди?» повторила Эйрис и подняла бровь. «Я поклялся не пытаться вернуть дезертиров, и я не буду этого делать. Однако у асиан могут быть другие идеи. Они поступят так, как сочтут нужным».
Гарри посмотрел на людей-статуи, асианцев. «Они сбежали. Они не хотят возвращаться».
«Это не их вина», - дружелюбно сказал один из асиан. «Это ваша вина. Вы сбили их с пути».
«Что вы будете делать?» спросил Гарри. Его сердце сжалось от боли. Я думал, что наконец-то освободил их. Я думал, что мы в безопасности.
«Мы найдем их», - сказал один из остальных. «Мы убедим их, что они должны быть верны своей королеве. Если они не прислушаются к голосу разума, мы используем магию, чтобы подбодрить их».
Гарри ошарашенно смотрел на них. С азеанцами было что-то не так. Они просто не были нормальными. Они были похожи на... роботов. Они начнут искать планеты. Но найдут ли они Фрайзу?
«Спи спокойно, Гарри», - сказала Эйрис с некоторым удовлетворением.
Гарри хотел попросить ее не оставлять его в виде статуи, но гордость не позволила. Дело было не только в том, что он не мог двигаться; что-то очень глубоко... не так... с заклинанием превращения. Словно очень важная часть его самого умирала, когда черный камень обволакивал его голову, утягивая обратно в ничто, где звуки были приглушенными, а лица вдруг стали казаться неважными.
Время шло.
Все было тихо.
Ничто не двигалось. Гарри не дышал, его сердце не билось, а веки не моргали. Мир был неподвижен.
Спустя много веков дверь со скрипом открылась. Гарри заменил статуэтку Асиана у изножья кровати Энны, поэтому не мог видеть, кто это. Его мысли зашевелились. Кто это? Неужели Эйрис вернулась, чтобы сказать мне, что всех нашли и они вернулись, запертые в Хранилище?
Первой подсказкой, свидетельствующей об обратном, стала белая птица, пролетевшая мимо и приземлившаяся ему на плечо.
Нагадишь на меня - и будешь поджарен, пернатый, - подумал Гарри. Эта статуя - разгневанный полубог.
Второй подсказкой стал тихий вздох, который привлек его внимание и заставил бы повернуться, чтобы посмотреть, если бы он был в состоянии это сделать.
Звук легких шагов по полу, и вдруг перед ним на коленях оказалась Энна, глядя на него своими золотыми глазами. Он впился в нее взглядом: ему так не хватало этого лица, этих глаз.
«Смотри, дорогой, это Гарри», - сказала Энна птице с удивлением в голосе. «Что он здесь делает?» - громко позвала она.
Кто-то за дверью ответил. «Вам не следует здесь находиться, принцесса».
Гарри сразу узнал монотонный голос асианцев. Значит, они не все ушли. Один остался охранять Энну. Возможно, один охраняет и королеву. Остается... четыре или пять. Все равно слишком много.
http://tl.rulate.ru/book/122000/5153327
Готово:
