«Ты даже не представляешь, как я рада, что наконец-то увидела здесь хоть кого-то», - сказала она ему.
Странник легонько хлопнул буйвола по плечу. Бамблз попятился, и Рен схватился за шерсть, чтобы удержаться.
«В какую сторону?» - спросил он.
«Туда», - Рен указал остальным путь, перпендикулярный дороге. Странник с впечатляющей гибкостью потянулся к своим лодыжкам и расстегнул несколько пряжек. Бамблз сделал шаг вперед, и ремни тележки были отпущены. Потянув ее за шерсть, Странник повел ее по бездорожью.
«Ты собираешься оставить свою телегу здесь?» спросил Рен и тут же почувствовал себя глупо. «Ведь ее никто не украдет, верно?»
«Верно», - подтвердил он.
Через минуту пути в небе появилось пятнышко, которое по мере приближения становилось все больше похоже на большую птицу.
«Это Молчун?» - спросил Странник.
«Угу», - ответил Рен.
«С кем именно ты путешествуешь?» - с любопытством спросил он.
«Пять молчунов, три человека, два винедриада и кентавр», - быстро ответила она. Она присмотрелась к летающей форме. «Думаю, это мой брат», - добавила она.
«Брат?» - повторил он.
«Мы оба наполовину молчуны, наполовину люди», - объяснила она. «Это дает ненадежные результаты».
«У тебя интересные друзья, Рен», - искренне сказал Странник. «Как вы все оказались посреди Пустыни без названия?»
Я не стану рассказывать ему все, но я должен хоть немного доверять ему, решил Рен. «Мы путешествовали с проводником Портала... точнее, с моим кузеном. Мы попали в затруднительную ситуацию: зверь, который должен был быть на нашей стороне, внезапно напал на него. Мой кузен отбился от него... выбил ему глаз, это был хороший штрих... и в спешке переправил нас. Как только мы прибыли сюда, он заболел солнечной болезнью...» Удивительно, но ей пришлось остановиться и вытереть слезы с глаз. Странник сделал вид, что ничего не заметил.
«Должен тебе сказать, - сказал он, - что сюда никто не ходит, тебе чертовски повезло, что я был здесь проездом. Это не очень гостеприимно».
«Я заметила», - сухо сказала она.
Впереди остальные заметили гигантского зверя, направлявшегося в их сторону, и сидящего на нем Рена. Грей приземлился среди них, и они с изумлением наблюдали, как буйвол подбежал к ним и остановился. Остальные настороженно попятились.
«Рен?» вопросительно позвал Восенн.
Рен усмехнулся. «Все, встречайте Бамблза и Странника. У него телега в той стороне; он позволит нам уехать с ним отсюда!»
«Это правда?» недоверчиво спросил Грей.
Странник перекинул ногу через голову Бамблза и грациозно свалился. Он протянул руку Рен и помог ей сползти на землю. Подойдя к Грею, он кивнул. «Да. Я не могу оставить вас всех здесь умирать. Рен рассказала мне о кровавом звере, который напал на твоего кузена, и я хотел бы, чтобы ты помнил: то, что мы одной расы, не означает, что мы чем-то похожи. Ты должен доверять мне».
Восенн кивнул, ему понравилась его прямолинейная манера. «Где мы, Странник? Рен объяснил, как мы сюда попали?»
Странник кивнул, доставая карту. «Мы находимся примерно... здесь, на карте».
Восенн нахмурился. «Но там ничего нет».
«Именно!» - сказал Странник.
«Мы не можем быть нигде», - запротестовал Грэй.
«Можем», - поправил Странник. «На это место никто не претендовал и не давал ему названия. Я пришел сюда просто потому, что мне нравится время от времени оказываться вдали от обычной цивилизации, и я никогда не был в этом пустом месте на карте. Вам повезло, что я эксцентричен». Он рассмеялся. «Видите ли, вот как это получилось... как Молчуны, вы пришли из Эвердарка, я прав?»
Они кивнули.
«Эвердарк, - продолжал Странник, - назван так потому, что планета вращается таким образом, что на ней всегда ночь. Так распорядились Темные Глаза. Однако, естественно, было создано место на прямо противоположной стороне планеты, которое всегда освещено солнцем».
Они нахмурились - никогда раньше об этом не задумывались.
«Назовите его Эверлайт, если хотите», - предложил Странник. «В конце концов, ни один из других богов не захотел заполучить Эверлайт, так что никто на него не претендовал, даже Гнев. С тех пор люди делают вид, что его не существует».
«Как далеко до ближайшего города?» спросил Восенн.
«Пару недель на телеге. Идти придется медленно, некоторым из нас придется идти пешком или лететь. Придется запасаться водой».
«Ну... мы всегда можем взять немного воды из оазиса. А если мы подождем еще немного, то ягоды созреют», - сказал им Джон.
Странник посмотрел на Джона с непонимающим выражением лица. «В Эверлайте нет оазиса».
Джон отошел в сторону и увидел бассейн с прозрачной голубой водой, окруженный несколькими небольшими кустами, усыпанными недозрелыми ягодами.
Странник моргнул. «... откуда это?»
«Этого не было, когда я уходил!» воскликнул Рен.
Восенн улыбнулся. «Его сделала Шета».
«Она сделала его?» повторил Рен.
«Кто эта Шета?» - спросил Странник.
Шета сидела у бассейна с водой вместе с Энной и ее братом. Она с улыбкой помахала им рукой и сделала глоток.
«Очень талантливый Винедриад», - ответил Джон.
Выглядя очень впечатленным, Странник кивнул. «Ну что ж. Я вернусь и заберу из повозки кое-какие припасы, а мы разобьем лагерь здесь». В других частях света сейчас были бы сумерки. Я бы посоветовал вам не обращать внимания на солнце и немного отдохнуть. Через пару часов, надеюсь, созреют ягоды. Тогда мы сможем заправиться водой и отправиться в путь».
Восенн кивнул в знак согласия, и Странник повернулся, чтобы вернуться к Бамблсу.
«Я бы хотела пойти с тобой», - сказала ему Рен, и он, как и прежде, потянул ее за собой.
Когда они рысью двинулись прочь, Странник заметил: «Вы все выглядите... увядшими. Должно быть, ваш кузен действительно был кем-то особенным».
«Так и было», - грустно сказал Рен.
http://tl.rulate.ru/book/122000/5139190
Готово:
