Рен положила голову на колени, жалея, что у нее нет воды. Темные Глаза, помогите мне. МиндРуин, Зеленая Леди, Бог-отшельник... Да кто угодно.
На секунду ей показалось, что она услышала какой-то звук, возможно, животного. Подняв голову и оглядевшись, она ничего не увидела, даже птицы. В воздухе висела какая-то пыль, похожая на ужасную, удушливую серую пародию на туман. Звук повторился, и она вгляделась вдаль, будучи уверенной, что это стук копыт. Далеко внизу пыль висела густым облаком.
Кто-то едет по дороге и поднимает пыль! с волнением подумала она, но тут же поняла, что не сможет разглядеть, кто это, пока они не окажутся почти рядом. Для уверенности она прикоснулась к своему камню. Возле дороги спрятаться было негде. Я все равно искала признаки жизни, я бы не стала прятаться. Как такое уродливое место может находиться в Ориджине, с горечью подумала она.
С тревогой она обхватила колени, ожидая, когда то, что скрывалось в облаке пыли, настигнет ее. Внезапно в поле зрения попало нечто огромное: огромная коричневая голова животного, больше ярда в поперечнике, с широко расставленными глазами, как у пастуха, и двумя маленькими изогнутыми рожками на лбу. Туловище, следовавшее за головой, было очень массивным, наверное, семь футов в высоту от плеч и столько же в длину, сколько три кентавра, стоящие в ряд. Оно было покрыто забавным слоем лохматого меха, густого, но явно подстриженного, с длинными прядями волос вокруг морды, которые раскачивались, когда животное переставляло свой огромный вес вперед на копытах - источнике громкого цокающего звука. Он шел медленной, но уверенной рысью, а его широкий живот был надежно обхвачен толстой упряжью. Упряжь тянула за собой то, что могло быть повозкой или каретой. Повозка была прямоугольной и длиннее самого животного и катилась на шести колесах. Она была покрыта тентом, похожим на палатку.
На первый взгляд она не заметила фигуру, сидящую на спине зверя прямо перед упряжкой, удобно покачивающуюся на рысистой походке и крепко держащуюся за шерсть.
«Стоп!» - крикнул мужской голос, и зверь замедлил шаг, затормозив карету и неизбежно остановившись прямо перед тем местом, где сидел и изумленно смотрел Рен. Фигура осталась сидеть на месте, глядя на нее с высоты своего роста. Чудовище смотрело на нее, выдыхая из носа мелкие сопли.
Рен откинула голову назад, насколько это было возможно, и прикрыла глаза от солнца рукой.
Это был Кровавый зверь. Рен сразу же почувствовала страх: предательство Ксакса было еще свежо. Кровавый зверь был молод, с длинными волосами, а отсутствие рубашки демонстрировало его мускулистую грудь и широкие, глубоко загорелые плечи. У него был легкий мех и черные когти, сверкавшие на солнце.
Он улыбнулся ей, сверкнув зубами. «Что у нас тут?»
Несмотря на жару, Рен вздрогнула. Прикусив губу, она откинулась на спинку стула и настороженно наблюдала за ним. Она не ответила.
«Да ладно. Не каждый день встретишь симпатичную девушку, сидящую на обочине тропинки посреди самой широкой пустыни в Ориджине. Как ты здесь оказалась?»
«Заблудилась», - пробормотала она.
Он оглядел пустыню, казалось, его не беспокоили солнце и жара. «Без шуток».
Кровавые звери - жители пустыни, подумала она. Похоже, он точно знает, где мы находимся и куда он направляется.
«Что это?" спросила она, кивнув на его лошадь.
«Это сананский буйвол», - сказал Кровавый зверь, погладив существо по голове. «Ее зовут Бамблз».
Бамблс, - недоверчиво подумал Рен, решив, что она, возможно, бредит или галлюцинирует. Санаанский буйвол по имени Бамблс. Посреди пустыни.
«Где мы?» спросила она.
«Никто не удосужился назвать это место», - прокомментировал он, как будто это было удивительно. «Я не особенно удивлен, ведь здесь никто никогда не жил, но мне всегда было интересно, что делает на карте это большое пустое место. Теперь я знаю».
«Вы приехали сюда из любопытства?» - спросила она с недоверием. Замечательно. Он сумасшедший, как раз то, что нам нужно.
«Что-то в этом роде», - подтвердил он. «А как тебя зовут?»
«Рен», - отрывисто ответила она.
«Ты выглядишь испуганным. Не волнуйся, Бамблз еще ни на кого не наступала, она безобидна», - бесстрастно сказал он.
Рен подняла на него бровь.
Он рассмеялся, забавляясь. «А, я не дурак. Я знаю, что ты опасаешься именно меня». Он пренебрежительно махнул рукой. «Я привык к этому».
Рен не знал, что на это ответить, - это было не слишком информативно.
«Просто доверьтесь мне», - успокаивающе сказал он. «Как ты думаешь, есть ли смысл опасаться человека, который называет своего домашнего буйвола Бамблзом?»
«Ты, конечно, самый странный зверь, которого я когда-либо встречала», - не могла не согласиться она. И все же она не двинулась с места. «Не так давно я путешествовал с одним из зверей крови».
«Да? И что случилось?»
«Он предал нас и пытался убить моего кузена», - прямо сказал Рен.
Кровавый зверь поморщился. «Еще одна причина избегать мой род».
Рену понравился такой ответ, и, решив, что он, по крайней мере, кажется честным, она поднялась на ноги и смахнула грязь со спины, пытаясь отодрать прилипшие к ней колючие кусочки кисти.
Он наклонился и протянул ей руку. «Меня зовут Странник».
Рен заколебалась, а потом взяла его за руку. Он крепко ухватился за шерсть другой рукой, чтобы закрепиться, и приподнял ее, чтобы она могла вскарабкаться на спину буйвола и сесть позади него.
«Я с друзьями, мне нужно к ним вернуться, - сказала она ему. «Какой путь выведет нас отсюда?»
«Туда», - сказал Странник и указал на свою повозку. «Пойдем заберем их».
Рен вздохнул с огромным облегчением, едва не свалившись с буйвола. Спина была широкой и плоской, если не считать небольшого гребня позвоночника по центру.
http://tl.rulate.ru/book/122000/5139189
Готово:
