Готовый перевод Frieren: Reincarnated As a Demon / Фрирен: Реинкарнация в демона: Глава 13/14

# Глава 13: Собирая души

В войне между Королевством Тад и соседней страной на заснеженных полях магические войска понесли тяжелые потери. Однако благодаря выдающимся заслугам Эш был повышен с младшего капитана до старшего.

Затем последовали второй, третий, четвертый, пятый раз... Нескончаемая череда малых и крупных столкновений растянулась на пять лет.

Бесконечные сражения не сломили его. Напротив, будучи демоном, он закалился в горниле войны и, неожиданно для многих, возвысился до генерала Королевства Тад.

Хотя война шла с перерывами, уже к концу второго года Эш собрал тысячу душ. Он загадал своё первое желание – стать сильнейшим, но оно не исполнилось.

Он жаждал обрести магическую силу и боевые способности короля демонов, но этого было недостаточно. Он также желал получить все магические знания мира, но и для этого собранных душ не хватало для свершения чуда такого масштаба.

С разочарованием он осознал, что система работает по принципу равноценного обмена. Возможно, цена не была в точности равной, по крайней мере, не для него.

Имея лишь тысячу душ, его возможности были ограничены. Поэтому он продолжил собирать души и в итоге загадал желание получить полное знание магии гравитации.

Следующие четыре года Эш изучал систему гравитационной магии, дарованную чудом, оттачивая свои навыки на протяжении длительной войны.

После трёх лет сбора душ на полях сражений он накопил тысячи душ, что дало ему ещё один шанс совершить чудо.

Тогда он решил больше не задерживаться в королевстве, которое мало что могло предложить ему в плане новых знаний. Бесконечная война потеряла для него смысл.

"Жизнь так непредсказуема..." – подумал Эш, стоя на заснеженном поле, где когда-то потерпел поражение, поддерживая другие фронты. Он вглядывался в замёрзшие следы крови под ногами в знакомой, но теперь такой далёкой снежной буре.

Кэти, женщина, пережившая с ним ту битву и ставшая его адъютантом и капитаном магической стражи, с любопытством повернула голову. На её шее виднелся уродливый шрам.

— О чём вы говорите, мастер Эш?

— В этот раз их основные силы серьёзно пострадали. Наёмные войска из соседних стран почти полностью уничтожены. Теперь они должны притихнуть на какое-то время.

— Я тоже так думаю, но... вы готовы продолжать наступление?

— Нет, я почти готов уйти. Кэти, тебе тоже пора возвращаться домой.

— Что? Мастер Эш, о чём вы говорите?

— Я покидаю это место. Но прежде чем уйти, я помогу тебе обеспечить хорошую сумму денег. С ними ты сможешь купить тот большой дом в столице, о котором всегда мечтала, где твоя дочь и мать смогут жить в достатке.

— Подождите, мастер Эш... Я не совсем понимаю... — Кэти была ошеломлена его внезапными словами, сомневаясь в том, что только что услышала.

— Я планирую уйти отсюда, — произнёс Эш, больше обращаясь к себе, чем к ней. — Эта война не принадлежит ни тебе, ни мне. Но если ты решишь остаться, я не буду тебя останавливать.

— Разве они не попытаются вас переубедить?

— Я уже подал в отставку и уйду независимо от их ответа. Теперь... что насчёт тебя? — Он повернулся к женщине, следовавшей за ним пять лет, не зная, какой выбор она сделает.

Кэти не была бенефициаром войны, а её жертвой. И её отец, и муж были принудительно призваны на службу, и никто не знал, где они погибли.

Услышав вопрос Эша, Кэти долго молчала, затем горько улыбнулась и пожала плечами:

— Вы собираетесь уйти – как я могу остаться здесь?

— Вот как?

— Вы планируете отправиться на север?

— Откуда ты знаешь?

— Потому что... вы демон, верно?

— Что? Ты догадалась?

— У меня было такое предчувствие, но я не могла быть уверена. Вы всё ещё выглядите таким же молодым, как и вначале. Некоторые в королевстве тоже подозревают о вашей истинной сущности.

— Я слышал об этом, поэтому мне и нужно уйти сейчас. Кроме того... — Эш, которого это мало волновало, улыбнулся и странно посмотрел на Кэти. — Так ты собираешься доложить обо мне?

— Как я могу это сделать? — Кэти горько улыбнулась и коснулась раны на шее. — Если бы вы тогда не отбросили того кавалериста, моя голова уже не держалась бы на плечах. И теперь я понимаю, что демоны не такие, какими их описывают в слухах.

— Нет, не думай так. Я единственное исключение. Если увидишь демона – либо беги, либо убей его. Это мой последний совет тебе.

— Значит... все, кроме вас, опасны? — спросила Кэти, всё ещё немного неуверенно.

— Конечно. Они безжалостны и жестоки. Даже демонам нужно быть осторожными друг с другом. Моя ситуация просто... особенная.

— Вот как?

— Да.

Разговор погрузился в неловкое молчание. Ни один из них не был особенно искусен в поддержании беседы.

Спустя долгое время Кэти не выдержала:

— А как же вы? Вы отдали мне все деньги...

— Всё в порядке. Я оставил достаточно для путешествия.

— Значит... мы ещё увидимся?

— Честно говоря, это звучит как реплика героини из романа, — ответил Эш с дразнящей улыбкой, разряжая мрачную атмосферу. — Но я предпочитаю девушек помоложе, знаешь ли? Жёны и тёти немного не в моём вкусе... Может, попросишь свою дочь сказать это вместо тебя?

Кэти не смогла сдержать смех и покачала головой:

— Вы неправильно поняли... Я просто хотела сказать, что если представится возможность, я бы хотела познакомить вас с моей дочерью и матерью. Они всегда хотели лично поблагодарить вас за заботу обо мне.

— Давай не будем. Продолжительность жизни людей и демонов сильно различается. Нет смысла знакомиться ещё с одним человеком.

— Но если демоны так опасны, как вы говорите, разве вам не будет одиноко?

— Я привык к этому. Разве не все демоны такие?

— Но вы ведь не обычный демон, верно?

— Это правда, но... я привыкну.

Он улыбнулся, но в его выражении промелькнула тень меланхолии. Он больше ничего не сказал, а Кэти, почувствовав его настроение, опустила глаза с чувством сожаления.

Молчание между ними затянулось ещё на мгновение. Никто не знал, что ещё сказать, и тяжесть расставания повисла в воздухе.

———————————

# Глава 14: Чудо богини: Мир пятьсот лет назад

В ту ночь они крепко выпили вместе, а на следующий день, с помощью Эша, Кэти была официально уволена из армии.

В тот же день Эш попрощался с ней на заснеженной равнине.

Кэти стояла, наблюдая, как знакомая фигура постепенно растворяется вдали, и не могла сдержать вздох: "Мастер Эш... вы такой жалкий."

— Жалкий? Я? Почему? Потому что я чужак? — знакомый голос эхом отозвался в её сознании, слегка озадачив её.

Но он не стал задерживаться на этой мысли. Эш тихо удалился, и как только скрылся из виду Кэти, приказал системе воссоздать чудо богини — перенести его в мир пятисотлетней давности.

На бескрайних заснеженных равнинах внезапно появилась фигура, медленно падающая с воздуха в снег.

"Какого чёрта? Я всё ещё здесь? Но... я слышал, что Серие, волшебница, наиболее близкая к богине, находится где-то на юге. Хотя это немного подозрительно... Что ж, похоже, придётся потратить некоторое время на её поиски."

Эш, выглядя немного обеспокоенным, достал карту, испещрённую пометками.

Хотя неопределённостей было слишком много, пока он мог исследовать только одно место за раз. К счастью, как демон, он располагал всем необходимым временем.

Мир пятьсот лет назад мало чем отличался от настоящего.

По крайней мере, с точки зрения Эша, технологический прогресс за это время был минимальным. Магия, в частности, была крайне неразвита, и было очевидно, что люди ещё не постигли многих её тайн.

Поэтому, продолжая поиски Серие, он практиковался в магии, и спустя шесть месяцев...

В глубине заброшенных руин, построенных из возвышающихся камней, что выдержали испытание временем и всё ещё стояли крепко, тонкий луч света прорезал пыль веков, освещая дальний угол.

Там, возвышаясь бесконечными слоями, громоздились горы книг выше человеческого роста, а в самом конце этого океана знаний он наконец нашёл свою долгожданную цель.

На массивном каменном троне, напоминающем королевский, сидела эльфийка с длинными золотыми волосами и удивительно миниатюрной фигурой. Она расположилась в кресле в довольно неприличной позе, подперев подбородок рукой, с большим интересом разглядывая Эша, который медленно спускался по ступеням.

— Ты, должно быть, Серие, волшебница, наиболее близкая к богине на этом континенте, — произнёс Эш.

Серие усмехнулась, её глаза были полны веселья, когда она разглядывала его.

— Ты определённо интересный. Впервые вижу такого демона. Даже...

Её игривая улыбка стала шире:

— Ты знаешь, кто я, и всё равно осмеливаешься стоять передо мной? Ты пришёл бросить мне вызов?

— Нет, — спокойно ответил Эш. — Я здесь, чтобы стать твоим учеником.

— Ха! Как нелепо! Ты хочешь стать моим учеником? — Серие рассмеялась, подавшись вперёд. — Даже если я эльф, я всё равно считаюсь человеком в широком смысле. Я полностью несовместима с демонами. Как ты смеешь просить меня быть твоим наставником? У тебя с головой всё в порядке? Постой, у тебя даже рогов нет! С тобой явно что-то не так. Мы совершенно разные расы, враждебные друг другу!

— То, что ты сказала, имеет смысл, но я всё ещё считаю себя нормальным. Кроме того... по крайней мере, я очень хорошо знаю, что ты на самом деле не жаждешь мира во всём мире, верно?

— Хм? — его уверенные слова заставили Серие сузить глаза.

— Если бы ты хотела, ты могла бы сделать это уже давно.

— Ты говоришь так, будто хорошо меня знаешь.

— Я провёл некоторое исследование.

— Я вижу, ты убил немало людей. Так почему я должна учить тебя магии?

— Я думал об этом, вообще-то.

— Ты не боишься, что я убью тебя?

— Нужно сначала попробовать, разве нет?

— Очень хорошо, мне это нравится, — после долгого молчания Серие внезапно рассмеялась и хлопнула себя по коленям от удовольствия. — Посмотрим, какого демона я смогу создать, обучая тебя.

— Эм... Хотя я ожидал чего-то подобного, разве это не странная логика? — спросил Эш, озадаченный её рассуждениями.

— Это интересно, разве этого не достаточно? Просто скажи мне, какую магию ты хочешь. Любую!

— Любую?

— Да.

— Ту бессмертную магию.

— Как может существовать такая магия? — выпалил Эш. Серие закатила глаза и парировала: — Если бы она существовала, разве люди всё ещё умирали бы?

— Это правда... — Эш на мгновение закрыл глаза, вспоминая самую большую проблему, с которой он сталкивался на поле боя — его тело как мага было недостаточно сильным.

— Существует ли магия, способная сделать моё тело таким же сильным, как у воина?

— В Эпоху Мифологии действительно была такая магия.

— Правда?

— Да, она позволяет магам свободно преобразовывать магическую силу, чтобы достичь силы воинов того же уровня. Это очень полезный вид магии и может дать неожиданные результаты в критические моменты. Но...

— Но?

— Я не могу этого сделать, — после паузы она драматично развела руками, заставив Эша почти захотеть ударить её. — Постой... разве ты не знаешь всё?

— Я освоила почти всю человеческую магию, но не всю. Более того, эта магия была создана не людьми — её изобрёл великий демон. Я изучала её тысячи лет, но так и не преуспела. Однако я могу передать тебе все свои исследования через "магию передачи".

Магия передачи была процессом, позволяющим напрямую передавать знания другому человеку ценой их потери для себя. Даже если магия была неполной, Серие всё равно могла её передать.

Эш хотел пожаловаться, но поскольку это была магия Великого Демонического Клана, он не мог много сказать.

В конце концов, уникальная магия, освоенная любым крупным демоническим кланом, не была чем-то, что люди могли легко изучить. Магия демонов фундаментально отличалась от магии других рас.

Люди, включая эльфов, могли только пытаться имитировать эффекты заклинаний демонов. Но процессы создания заклинаний были совершенно разными. Многие аспекты демонической магии были изменены до такой степени, что люди не могли их воспроизвести.

Проще говоря, даже если люди могли понять принципы демонической магии, им не хватало магических органов, которые были у демонов — особенно у великих демонов. Люди никогда не смогли бы полностью воспроизвести их уникальные силы.

http://tl.rulate.ru/book/121957/5187730