«Вампир?» — растерянно прошептал Том. — «В Лондоне ещё остались Вампиры?»
«Я думал, после того как мы встретили того Вампира в Косом переулке, ты уже знаешь, как их различать». Нельсон повернул голову и тихо сказал: «Посмотри на его глаза и шею…»
«Мистер Волшебник, пожалуйста, не относитесь ко мне как к наглядному пособию — похоже, вы недостаточно хорошо усвоили материал. У вампиров слух гораздо лучше, чем у Волшебников, так что запомните это хорошенько». Трока распахнул люк барной стойки и вышел, расстегнув две верхние пуговицы рубашки и размяв шею и плечи. «Мы не какие-то волшебные существа. Вампиры — это просто люди, которым причинили боль и которые стали немного особенными». Хотя у нас нет права владеть волшебной палочкой, мы тоже люди.
«Мы здесь не для того, чтобы обсуждать с вами права человека». Том нетерпеливо шагнул вперед, закрывая собой Нельсона. «Или ты собираешься за него заступаться?»
— Нет, нет, нет. — Трока махнул рукой и сказал Нельсону: — Мистер Волшебник, раз уж вы разбираетесь в Вампирах, то должны понимать и наши способы размножения, верно? Так что, может, хватит уже так бесцеремонно ломиться в дверь?
Как только он закончил говорить, официанты и бармены, разбросанные по всему пабу, собрались вокруг него. Они оскалились, насмешливо глядя на двух беспомощных мужчин, оказавшихся в изоляции. В их оскаленных пастях виднелись сцепленные клыки, а в темно-красных зрачках отражался леденящий душу блеск.
— Я всё же должен сказать, — когда столы поменялись местами, Троке тоже стало лень. Он надул губы: — Так что детям действительно не стоит приходить в такие места.
«Мы не вышибли дверь». Нельсон нахмурился, как будто это был очень важный вопрос. Он посмотрел на Большую Бороду, который пил дешевое вино за круглым столиком в глубине паба, и тихо сказал: «Хотя вампиры не считаются такими же опасными магическими существами, как оборотни, мирная жизнь всегда достается с трудом, особенно в таком маггловском мегаполисе, как Лондон. Ты уверен, что хочешь заступаться за такого подонка?»
«Подонок?» У Троки тоже были свои принципы. «Я не знаю, чем он тебя обидел, и не хочу лезть в ваши личные дела. Но как владелец паба я не могу допустить, чтобы на моей территории нападали на моих клиентов. Ты вроде бы разумный человек и должен понимать, с какими трудностями мы сталкиваемся, зарабатывая на жизнь вдали от дома».
«Я не понимаю».
Нельсон потянулся к нему, и вампиры напротив него напряглись, словно вот-вот должна была начаться драка.
Нельсон достал галеон, подбросил его в воздух, и золотая монета начала кружиться, время от времени отражая под определенным углом яркий свет свечей в баре, так что у всех, кто на нее смотрел, кружилась голова. Эта идеальная парабола приковала к себе всеобщее внимание. Казалось, монета долго кружилась в воздухе, прежде чем неохотно упала в только что вытертый Трокой бокал для вина на барной стойке. Металл и стекло столкнулись, издав резкий звон.
— Два лимонада, сдачу оставьте себе, — сказал Нельсон, когда золотая монета в стакане наконец перестала вращаться и легла на дно. Он развернулся и направился в самый дальний угол паба. Том пошел за ним, повернулся к Троке и сказал: «Теперь мы тоже гости, пожалуйста, не вмешивайся».
Трока застыл на месте. Он не понимал, как разрешить эту ситуацию. За всю свою долгую жизнь он ни разу не видел, чтобы кто-то так нарушал правила. Он не понимал, почему эти двое молодых людей осмелились войти в паб в таком виде, даже если они волшебники, — в конце концов, ни один из пьяниц, сидевших в пабе, не выглядел приличным человеком.
«Трока? Что нам делать?» — спросил молодой бармен, стоявший рядом с ним. «Выгнать их? Или...»
«О чем ты думаешь? Это должны быть ученики Хогвартса, хотя я не понимаю, почему они сейчас в Лондоне». Трока долго размышляла, а потом сказала: «Сходи принеси два лимонада, чистых, и принеси их попозже».
Он опустил голову, чтобы посмотреть на пол, затем дважды топнул ногой и пробормотал себе под нос: «Надо бы прибраться в магазине. Почему пол такой скрипучий и постоянно прогибается?»
В этот момент Нельсон и Том уже прошли сквозь шумную толпу в пабе и подошли к столику в самом дальнем углу. Все пьяницы, оказавшиеся у них на пути, повернулись к ним, удивленные их появлением. Эти два опрятных молодых человека выглядели неуместно в этом пабе, где царило пьяное веселье. Однако они быстро отвернулись и снова погрузились в созерцание мутной жидкости на столах и хвастовство друг перед другом. Для граждан страны, охваченной внутренними противоречиями и находящейся на грани стагнации, было лучше выпить еще пару бокалов, чем заботиться о других.
Нельсон и Том сидели напротив толстяка с большой бородой, который пил, опустив голову. Старые стулья скрипели. Том закинул ногу на ногу и прислонился к спинке стула, приподняв его ножку, которая терлась о пыльный деревянный пол, издавая неприятный скрип.
«Это место занято.» Толстяк с большой бородой поднял голову и уставился на Тома широко раскрытыми глазами. Его глаза были налиты кровью, он выглядел сильно пьяным, взгляд был свирепым, а изо рта торчали почерневшие желтые зубы, от которых исходил неприятный запах. Его лысая голова блестела от пота, а в бороде, казалось, прятались какие-то мелкие животные. Неизвестно, когда он в последний раз мылся.
«Я никого не видел». Том насмешливо приподнял бровь, его правая рука уже тянулась к рукаву левой, словно он был готов в любой момент наброситься на пьяницу. Но он подавил в себе желание немедленно отомстить. Он хотел подарить сладость мести своему дорогому другу, позволив ему вкусить плоды этой трагедии. Он надеялся, что крики пьяницы, терзаемого безжалостными мучениями, удовлетворят Нельсона и позволят ему избавиться от печали и боли, застывших в его глазах.
Глядя на Нельсона, который опустил голову, погрузившись в раздумья, Том проявлял крайнее терпение. Он был готов поболтать с этим покойником, поиграть с ним в кошки-мышки.
«Позвольте узнать ваше имя?» — вежливо спросил Том, кивнув. Он выглядел так, будто пришел познакомиться или был репортером, но безумие в его глазах было очевидно.
— Не знаю. — Губы Большого Бороды под бородой слегка дрогнули. Пьянице было трудно встретиться взглядом с Томом, то ли от волнения, то ли от усталости. Он взял грязный бокал и залпом допил остатки вина, его кадык быстро заходил вверх-вниз. Затем он поставил бокал, вытер испачканную вином Большую Бородищу рукой и, не сводя глаз с Тома, прорычал: «Парень, держись от меня подальше».
— Не знаю. Том достал листок бумаги и что-то на нём нацарапал, дословно повторив слова пьяницы. Его английский был не совсем правильным, он не был похож на местного. Том довольно кивнул, поняв, что его магия подействовала на нужного человека.
«Что ты там пишешь?» — рявкнул пьяница, протирая затуманенные глаза. От него разило алкоголем.
«Твои последние слова». Том взял бумагу, внимательно изучил ее, затем смял в комок и отбросил в сторону. «Прости, я только сейчас понял, что никому нет дела до последних слов такого подонка, как ты».
«Что ты такое говоришь? Ты что, нарываешься на неприятности?!» — пьяница хлопнул ладонью по столу и встал, но тут же словно споткнулся обо что-то, его ноги подкосились, и он снова опустился на стул. Похоже, он понял, что слишком пьян, чтобы проявлять силу, поэтому сжал кулаки и застучал ими по столу, выпучив налитые кровью глаза, выкрикивая ругательства и предупреждая: «Надеюсь, ты не нарываешься на неприятности». Пока у меня хорошее настроение, держись от меня подальше.
«Так уж вышло, что я здесь для того, чтобы затеять драку». Том хорошо знал принцип: «Чтобы свести кого-то с ума, нужно сначала пробить его защиту». Он слегка приподнялся и протянул руку, чтобы коснуться сальной лысины пьяницы, и усмехнулся: «Не тебе, рабу побеждённой нации, читать мне нотации».
«Что ты сказал?!» Том толкнул пьяницу, и тот рухнул на стол, обливаясь алкоголем и не в силах подняться. Но зрители за соседними столиками не смогли сдержаться. Похоже, они были на стороне пьяницы, возможно, потому что он был их земляком, и теперь все они возмущенно вскочили и набросились на Тома: «Парень, как ты смеешь такое говорить?!»«Извиняйся скорее, пока мы не разозлились!» — это были более цивилизованные приветствия. Кроме них, раздавались различные ругательства, которые Том не понимал, и на мгновение в пабе поднялся шум, а пьяницы у двери тоже встали, чтобы посмотреть на представление.
«О, я думал, все мужчины из Польши на поле боя. Я не ожидал, что Лондон приютит у себя целое гнездо таких, как вы». Том сделал вид, что внезапно что-то понял, спокойно сел, а затем вдруг указал на их ноги и взволнованно закричал: «Смотрите, что у вас на ногах?»
Трока, которая принесла два лимонада, наконец поняла, что пол в пабе сегодня так сильно скрипит не из-за ветхости, а потому, что в щелях под деревянным полом полно змей. Они выползали из дыр в полу и стенах паба и, высовывая языки, забирались по брюкам посетителей. Разноцветные змеи извивались и переплетались друг с другом — ядовитые и неядовитые, большие и маленькие, серые и разноцветные... бесчисленное множество змей заполнили маленький паб, дружелюбно приветствуя этих пьяниц. Пьяницы застыли на месте, наслаждаясь бесплатным отрезвляющим средством.
Трока, неся поднос, осторожно ступал по относительно свободным от змей участкам пола, чтобы подойти к столу. Немного поколебавшись, он поставил поднос и впервые по-настоящему взглянул на черноволосого молодого человека, который до этого казался ему неотесанным. Он поставил перед ними два стакана кристально чистого лимонада и умоляюще прошептал: «Мистер Волшебник, у нас есть причина и виновник». Почему бы тебе сначала не отпустить их, чтобы они не мешали тебе вести дела?
— Ого! Том посмотрел на необычайно рассудительного хозяина. Он повернулся и прошептал Нельсону: «Нел, как думаешь? Они все могут быть сообщниками».
«Отпусти их». Нельсон поднял голову, на его лице не было ни капли эмоций. Как только он закончил говорить, Том повернулся, встал, скорчил гримасу и бросился вперед. Наблюдая за тем, как группа пьяниц пробирается к двери, он не смог сдержать смех.
«Мистер Волшебник, хорошая магия», — похвалил Троку и в то же время обеспокоенно спросил: «Но статут о секретности...»
«Это просто кучка пьяниц, у которых алкоголь выжег мозг. Для них это нормально — видеть галлюцинации». Нельсон сказал это без всякого выражения. На мгновение все трое забыли о толстяке Большой Бороде, который сидел напротив и не мог пошевелиться, потому что его ноги были полностью опутанными Нагини. Он был бледен, сильно вспотел и дрожал всем телом, отчего стол и стулья громко скрипели, пока Нельсон не повернулся и не посмотрел на него. Тогда он наконец перестал дергаться.
http://tl.rulate.ru/book/121321/11955798
Готово:
